“是這樣的。是誰告訴老鐵手的？”
“他的妻子。我讀過你的信，因此到這裏來和你談談槍的事。”
“那你是這位女人派來的？”
“是的。”
“啊！啊！他們把你當俘虜送到這裏，誰還往這上麵想。我很想聽聽老鐵手對於我要槍的事有什麽可說的。”
他充滿期待地盯著我看，我則露出最友好的微笑說道：
“我確實相信，你很想知道我將告訴你什麽。但我還得請你有點耐心。”
“為什麽？”
“如果要贖回一個俘虜，首先得要搞清楚把他抓起來是該還是不該，你得允許我對這事進行調查。”
“為什麽？”他懷疑地問道。
“並要與納納伯談一談。”
“還有什麽？”
“特別是要記住我現在對你說的話：要是我來支付這些槍的錢，我也隻是僅——此——一——次——而——已。”
最後的六個字，我說得很重，他聽懂了我話裏的意思，但還問道：
“老鐵手，你的話是什麽意思？”
“我隻是在你們把俘虜交給我時，我才付槍錢。”
“老鐵手的意思是我在騙你？”
“騙我倒沒有。但納納伯他們還有六個白人，他們到哪裏去了？”
“我不知道。”
“好吧。隻要我提到槍的事，那我總是要承擔責任，我說話算話。我已經說過，事情的真相還沒有得到證實，還得要調查。現在言歸正傳吧，一個使者應被當成一個自由人來對待，可我現在還是一個被押的人。在我沒得到自由前，我就不跟你談槍的事了。”
“啊！”他驚訝地叫出聲來，我獲得的勝利完全出乎我的意料。
“當然。”我繼續說道，“如果會議決定不給我自由，那槍的事也就用不著說了。”
雅孔皮托帕盡力掩飾著自己尷尬的表情，趕緊轉了一個話題：“老鐵手不要埋怨，我已經給你鬆了綁了。我雖然無法確定會議能作出什麽樣的決定，但我還得說明，我是把你看成血色印第安人的俘虜。”
他解開一個包裹，包裏是我、啞巴魚、勞斯、雪伯特、柯納、愛格利和老拉赫納身上所帶的物品、槍及其他武器。
“他們把被押的人交給了我們，在會議決定前我先把你們的財產還給你們。”頭領宣布道，“老鐵手，你把你的東西拿走吧，等決定出來再看能否讓你擁有這些東西。”
我不用他再說一遍，很高興地拿回我的東西，而且相信我們要離開這裏不是一件難事。我把我的東西掛在腰帶上、放到口袋裏後，說：
“雅孔皮托帕，基卡察的無畏的頭領，你給了我這樣的信任，不久就會得到回報的。如果你給我搭建的帳篷能容納得下三個人，那我對你更加感謝。”
“為什麽三個人？”
“有兩個年輕人，他們和我一起被抓起來了。他們對野蠻西部一點兒也不了解，有一個生著病，很虛弱，可能活到開會那天都很困難。此外，我也為他們許諾，在你們開會前，他們也和我一樣不離開營地。他們是我的朋友。”
“我看到他們了，想跟他們說話，可他們像沒了翅膀的鳥。既然他們和你是一起的，那我把你們隔開就沒什麽意思了。他們真不懂事。”
“是不懂事。把他們和其他幾個白人俘虜押在一起了？”
“沒有。血色印第安人的頭領把他們分開了，因此我也把他們分開了。”
“雅孔皮托帕，你能滿足我的請求嗎？”
“可以。老鐵手，你跟我來，我帶你去找那兩個人。”
我們走出帳篷，外邊很熱鬧。紅種人看到我現在又有了刀和槍，臉上不禁流露出驚訝的表情。我們經過正在為我搭帳篷的地方，帳篷快搭好了，很大，完全容得下我和我的兩位同伴。他們現在被關在附近的一個帳篷裏。頭領走了一段路便停下來，他給我指了指那帳篷，說：
“老鐵手，你會遵守你的諾言，也不會幹沒經過我同意的事，我相信你。如果你要找我，隨時都能找到我。”
他對在“監獄”門前站崗的紅種人招了招手，那個站崗的人便離開了，我毫無阻攔地走了進去。
勞斯和啞巴魚被綁著躺在地上。光從縫隙透進來，我看見勞斯無精打采的，從肉水河到這裏的幾天跋涉，把他整得夠嗆。當我把目光投在啞巴魚身上時，我心裏一陣悲哀，他已經瘦得隻剩一副骨架，我發現他幹咬得厲害，原來他的肺病加重了。
“薩普！”他朝著我毫無氣力地叫了一聲。
我在他身邊跪下，把他的繩子解開。他抓住我的兩隻手，親切地盯著我的眼睛，臉上露出快樂的微笑，他所能做的也就這些了。勞斯的繩子也被我解開了。
“謝天謝地，您終於來了！”勞斯說。
“這幾天，我們真是終生難忘。這一路的騎馬，一路的艱難，這樣的乏力，這樣的飢餓……”
“什麽？飢餓？”
“他的妻子。我讀過你的信，因此到這裏來和你談談槍的事。”
“那你是這位女人派來的？”
“是的。”
“啊！啊！他們把你當俘虜送到這裏，誰還往這上麵想。我很想聽聽老鐵手對於我要槍的事有什麽可說的。”
他充滿期待地盯著我看，我則露出最友好的微笑說道：
“我確實相信，你很想知道我將告訴你什麽。但我還得請你有點耐心。”
“為什麽？”
“如果要贖回一個俘虜，首先得要搞清楚把他抓起來是該還是不該，你得允許我對這事進行調查。”
“為什麽？”他懷疑地問道。
“並要與納納伯談一談。”
“還有什麽？”
“特別是要記住我現在對你說的話：要是我來支付這些槍的錢，我也隻是僅——此——一——次——而——已。”
最後的六個字，我說得很重，他聽懂了我話裏的意思，但還問道：
“老鐵手，你的話是什麽意思？”
“我隻是在你們把俘虜交給我時，我才付槍錢。”
“老鐵手的意思是我在騙你？”
“騙我倒沒有。但納納伯他們還有六個白人，他們到哪裏去了？”
“我不知道。”
“好吧。隻要我提到槍的事，那我總是要承擔責任，我說話算話。我已經說過，事情的真相還沒有得到證實，還得要調查。現在言歸正傳吧，一個使者應被當成一個自由人來對待，可我現在還是一個被押的人。在我沒得到自由前，我就不跟你談槍的事了。”
“啊！”他驚訝地叫出聲來，我獲得的勝利完全出乎我的意料。
“當然。”我繼續說道，“如果會議決定不給我自由，那槍的事也就用不著說了。”
雅孔皮托帕盡力掩飾著自己尷尬的表情，趕緊轉了一個話題：“老鐵手不要埋怨，我已經給你鬆了綁了。我雖然無法確定會議能作出什麽樣的決定，但我還得說明，我是把你看成血色印第安人的俘虜。”
他解開一個包裹，包裏是我、啞巴魚、勞斯、雪伯特、柯納、愛格利和老拉赫納身上所帶的物品、槍及其他武器。
“他們把被押的人交給了我們，在會議決定前我先把你們的財產還給你們。”頭領宣布道，“老鐵手，你把你的東西拿走吧，等決定出來再看能否讓你擁有這些東西。”
我不用他再說一遍，很高興地拿回我的東西，而且相信我們要離開這裏不是一件難事。我把我的東西掛在腰帶上、放到口袋裏後，說：
“雅孔皮托帕，基卡察的無畏的頭領，你給了我這樣的信任，不久就會得到回報的。如果你給我搭建的帳篷能容納得下三個人，那我對你更加感謝。”
“為什麽三個人？”
“有兩個年輕人，他們和我一起被抓起來了。他們對野蠻西部一點兒也不了解，有一個生著病，很虛弱，可能活到開會那天都很困難。此外，我也為他們許諾，在你們開會前，他們也和我一樣不離開營地。他們是我的朋友。”
“我看到他們了，想跟他們說話，可他們像沒了翅膀的鳥。既然他們和你是一起的，那我把你們隔開就沒什麽意思了。他們真不懂事。”
“是不懂事。把他們和其他幾個白人俘虜押在一起了？”
“沒有。血色印第安人的頭領把他們分開了，因此我也把他們分開了。”
“雅孔皮托帕，你能滿足我的請求嗎？”
“可以。老鐵手，你跟我來，我帶你去找那兩個人。”
我們走出帳篷，外邊很熱鬧。紅種人看到我現在又有了刀和槍，臉上不禁流露出驚訝的表情。我們經過正在為我搭帳篷的地方，帳篷快搭好了，很大，完全容得下我和我的兩位同伴。他們現在被關在附近的一個帳篷裏。頭領走了一段路便停下來，他給我指了指那帳篷，說：
“老鐵手，你會遵守你的諾言，也不會幹沒經過我同意的事，我相信你。如果你要找我，隨時都能找到我。”
他對在“監獄”門前站崗的紅種人招了招手，那個站崗的人便離開了，我毫無阻攔地走了進去。
勞斯和啞巴魚被綁著躺在地上。光從縫隙透進來，我看見勞斯無精打采的，從肉水河到這裏的幾天跋涉，把他整得夠嗆。當我把目光投在啞巴魚身上時，我心裏一陣悲哀，他已經瘦得隻剩一副骨架，我發現他幹咬得厲害，原來他的肺病加重了。
“薩普！”他朝著我毫無氣力地叫了一聲。
我在他身邊跪下，把他的繩子解開。他抓住我的兩隻手，親切地盯著我的眼睛，臉上露出快樂的微笑，他所能做的也就這些了。勞斯的繩子也被我解開了。
“謝天謝地，您終於來了！”勞斯說。
“這幾天，我們真是終生難忘。這一路的騎馬，一路的艱難，這樣的乏力，這樣的飢餓……”
“什麽？飢餓？”