法國的淪陷並沒有在俄國對英國的態度上引起任何明顯的公開變化。誠然,直到德軍入侵俄國的前夕,史達林還希望,隻要不去得罪希特勒,他就可以避開或至少延緩德國的進攻。在俄-德戰爭爆發的十天以前,英國和美國提出的關於德國準備進攻俄國的那些警告,被俄國官方說成是“那些仇視蘇聯和德國的勢力笨拙地捏造出來的宣傳”。


    但是,盡管跟據個人的歷史看,邱吉爾是共產主義的敵人。盡管他最近同俄國的關係很不友好,他在聽到俄-德戰爭爆發的消息時卻毫不躊躇。在他所作的最重要的一次演說中,邱吉爾保證英國將在可能範圍內幫助俄國進行反希特勒的鬥爭,最後並說:


    因此俄國人的危難就是我們的危難,也是美國的危難,正象任何俄國人為他的家庭而戰的目的,也就是世界各地的自由戰士和自由人民的目的那件。讓我們從這種殘酷的經驗中汲取教訓。讓我們加倍努力,趁我們還活著、還有精力的時候,聯合起來進行戰鬥。


    邱吉爾的慷慨陳詞,給英國輿論界對戰爭新形勢的直接反應定下了調子。然而,要英國記者們忘掉俄國人一貫的、而且最近還直接指向英國的漫罵,那還需要一些時間,因而對這個新盟國的初次接待很有點冷淡。人們喜歡談論的題目,是希特勒的背信棄義而不是蘇俄的任何美德。有些記者擔心共產黨俄國參加到反納粹的事業中來可能會使美國的同情淡薄了,但是代理國務卿薩姆納·韋爾斯所作的一次官方聲明中,把任何希特勒的敵人全看作對盟國事業的有效的增援而加以歡迎,從而大大消除了這種顧慮。


    在俄國前線一天天不斷傳來進行著激烈戰鬥的消息,漸漸地開始在英國人的心裏引起了反響。事實上,英國人自己的軍隊出動作戰較少,這恰恰突出了俄國人的勇敢。早在 1941年7月,有些報紙,特別是工黨的和比弗布魯克主辦的那些報紙,對英國軍隊的不出動作戰表示不滿,並且極力主張給予俄國人更多的援助。


    英國輿論的情緒變化由一件涉及飛機生產大臣 j·t·c·穆爾-布拉巴宗中校的事件表現出來了。穆爾-布拉巴宗在7月間的一次私人聚會中表示,他希望德國和俄國的軍隊同歸於盡,而同時大英國協則集結自己的軍隊,以保證在歐洲取得統冶的地位。當這種輕率的言論在1941年9月職工大會的一次會議上公開宣布後,群情激憤,邱吉爾不得不在議會裏為之轉圜,他宣布這位大臣是說著玩的,他實際上是支持政府的政策的。


    這個事件揭露了英-俄關係中一種神經過敏的狀態。穆爾-布拉巴宗講出了俄-德戰爭爆發後的最初幾星期內英國保守黨中相當普遍的一種態度,這也正是接受了馬克思主義教導的俄國人所懷疑的英國政府正在暗中採取的一種態度,官方的否認和竭力掩蓋這個問題的做法,在英國隻能消除一部分懷疑。我們隻能推測穆爾-布拉巴宗的話在俄國人中間所造成的影響。


    不過,英國公眾對俄國人的欽佩和尊敬則有增無已,這部分地是出於一種內疚心情,因為在整個夏季和初秋,英國的軍事努力仍然主要是防禦性的。到了1941年11月(這時,兩國的官方關係幾乎已壞到極點),對俄國戰爭的同情,已擴展到了平時對俄國和共產主義毫無好感的地區了。


    到了珍珠港事件發生時,如果報上發表的意見可以提供任何正確的線索的話,那末,英國人民看來似乎已經把僅僅六個月前對俄國還是那麽普遍的敵意差不多完全忘掉了。代替這種敵意的是敬佩,而在有些地方還帶有一種認為英國的努力很不夠的感覺。但是在官方的圈子裏,對於過去是不那麽容易忘記的,俄國的實際困難太叫人熟悉了,而且保護英國和英帝國的利益,當然是放在對俄國承擔的任何義務之前的。


    英國官方同這個新發現的俄國盟友的關係受到一種信念的約束,即認為蘇聯遭受的嚴重的失敗是不可避免的,即便不是全麵失敗的話。東方的戰事使德國的陸軍和空軍主力遠離英國,這對英國來說,意味著一次寶貴的休整,同時還給了英國一個機會去加強它本土和中東的防禦,以抵抗預料德國會再次開始的進攻。對未來作出這樣的估計以後,英國政府所能採取的唯一合理的政策,就是設法盡可能地延長這一休整時間。


    為了鼓勵和延長俄國人的抵抗,英國人準備把包括軍用飛機這類珍貴物品在內的軍需品大舉運往俄國。實際上在1941年10月《對俄國供應第一號議定書》生效以前,英國已把大約四百五十架飛機運交了俄國人,大量的其他軍需品也運去了,同美國人比較起來,英國人運送作戰物資紿俄國要迅速得多,這部分是因為英國的動員比美國要早得多,軍需品的儲備量也比較大。部分還因為英國當局比較肯冒軍需品落入德國人手中的風險。但是英國人也麵臨到這種困難的抉擇:是節省國內的物資供他們自己的軍隊用呢,還是放棄這些一旦可能對保衛英國本土或中東是迫切需要的物品。實際上,由於物質方麵的困難,特別是由於缺乏船隻,運交俄國的物資一開始便受到了限製。


    英國政府試圖用來延長俄國人抗戰的第二種方法是政治方麵的。俄-德戰爭爆發後不久,英國大使斯塔福德·克裏普斯爵士同史達林和莫洛托夫就在莫斯科開始了會談,他們的目的是使兩國政府之間由於希特勒的進攻而建立起來的新關係正式化。談判的結果在1941年7月12日簽訂了一個協定。其原文如下:“(1)兩國政府相互保證,在當前對希特勒德國的戰爭中相互提供各種援助何和支持。(2)兩國政府進一步保證,在這場戰爭中,除經相互同意外,決不單獨談判或締結停戰協定或和平條約。”根據這兩條中的第二條,英國人希望排除他們在同俄國聯盟後的頭幾個月裏經常想到的一種危險——擔心俄國人可能單獨媾和,並把他們的資源完全聽任德國利用。

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