如何處置明英宗，瓦剌內部也意見不一。有人認為應該殺掉，也先的一個弟弟伯顏帖木兒力排眾議，力主不殺，如果明朝來迎，便送他回去，也可留下萬世美名;同時也可以把英宗作為砝碼，騙開明朝更多的城池，賺取更多的錢財。也先採納了他的建議，把英宗朱祁鎮交給他照看。
“土木之變”的消息傳到京城，朝野慌亂，朝廷上下譁然。英宗朱祁鎮名義上的母親孫太後為了救英宗，把宮中的金銀珠寶、綾羅綢緞搜羅起來，用八匹馬馱著，送到也先營中，想贖回英宗。結果也先仍然不肯釋放英宗。
在朝廷內部，就何去何從展開激烈爭論。有人主張遷都南方，以躲災難;也有人堅決反對再把都城遷回南方。兵部侍郎於謙說：“京師是天下的根本，一動則大勢去矣！當務之急是迅速召集各路勤王兵馬，死守京城！”他的意見得到了大家的贊同。
在孫太後的主持下，立英宗的長子朱見深為皇太子，任命英宗的弟弟朱祁鈺總領百官，主持國家大事。不久，為了徹底斷絕也先利用朱祁鎮要挾明朝的念頭，大臣們又向孫太後建議，幹脆立朱祁鈺為帝。這時，朱祁鎮也從也先營中秘密托人捎話，要朱祁鈺繼承帝位，以維持皇統。朱祁鈺即位，是為代宗。
土木堡戰敗後,於謙任兵部尚書。於謙積極調集軍隊，加強城防，大大加強了北京的防禦力量。10月,也先又率兵進攻北京，於謙奮起迎敵，打敗也先。於謙又積極備戰，令大同、宣府、永平、山海、遼東各路總兵官增修備禦,另將京師三大營改為“團營”，統一指揮，戰鬥力進一步提高了。次年也先在勒索不成、進犯又被抗擊的情況下，於景泰元年(1450年)放回英宗。
“庚戌之變”
嘉靖十二年(1543年)蒙古達延汗死後，其子孫們相互爭鬥，蒙古又重新陷入割據狀態。達延汗的三子阿勒坦汗勢力日盛，成為蒙古族中最有影響的人物,中原稱其為俺答汗。
俺答像蒙古地區基本上是遊牧經濟，其他物資匱乏，他們需要用畜牧產品換取中原的農產品和手工業產品。以前各朝蒙古霸主，都積極要求明廷允許互市貿易。達延汗後期，蒙古各部不時南下，搶掠財物，俘虜人口，明廷便決定中止與蒙古的和平貿易關係。俺答汗害怕了，多次表示願意臣服明廷，要求明賜予封爵，允許每年向明廷進貢，並請求在長城關口恢復互市。嘉靖皇帝和首輔嚴嵩擔心“土木之變”重演，嚴詞拒絕了俺答的通貢互市的要求,甚至懸賞購買俺答汗的首級。
嘉靖二十一年(1542年)，俺答再次派出使者與明談判。大同巡撫龍大有卻將來使逮捕，請示朝廷後將俺答汗的使臣斬首示眾。
明廷的態度和做法激怒了俺答汗。嘉靖二十九年(1550年)六月，俺答集合10餘萬蒙古騎兵南下，進犯大同、宣府，大同總兵仇鸞是首輔嚴嵩的幹兒子,既無文韜，又無武略，麵對俺答的進犯，嚇得慌了手腳，緊閉城門，不敢抵抗。後來，他竟然以重金賄賂俺答，請求其不要進攻大同鎮,轉而進犯其他邊鎮。俺答收受了賄賂，便移兵進攻宣府鎮、薊鎮。8月中旬，俺答率部順潮河南下，攻逼古北口。駐紮在古北口的明軍一觸即潰，俺答長驅直入內地，京師震恐。
8月20日，俺答軍經通州西犯京城。京城守兵，名為14萬人，實有兵數不過五六萬人。俺答前鋒200餘騎，在北京郊區大肆殺掠，百姓紛紛逃往京城，而京城卻城門緊閉，百姓走投無路，哭號震天。而朝廷內的主降派嚴嵩要求守城諸將堅壁勿戰，任憑俺答兵在城郊擄掠劫殺。俺答兵圍困京城3天，在城外搶掠大量財物、牲畜及人口。於23日從古北口原路退回,一同還押走了大批男女、牲畜和金銀財寶。歷史上把這次俺答南下擄掠稱做“庚戌之變”。
俺答撤退時，大雨已經數日，北京城郊的泥淖竟達一尺多深。俺答兵所撤路線為羊腸小道，俺答擔心明軍在其撤退途中預設埋伏，又中途掉頭，兵分兩路相繼撤去。撤退時，俺答的軍隊也已經是人馬疲乏，潰不成軍。
俺答兵撤走後，大同總兵仇鸞收拾殘部，打道回京，沿途竟然斬殺了七八十名百姓，說是俺答兵的首級。世宗竟然信以為真，對仇鸞大加賞賜。
“庚戌之變”讓大明天子世宗丟盡了臉麵，世宗感到“庚戌之變”是一次奇恥大辱，為了泄憤，遂下令逮捕兵部尚書丁汝夔。丁汝夔求救於嚴嵩。嚴嵩肯定地說：“有我在，你絕不會死。”但不久丁汝夔卻被殺害了，到了隆慶初年才追復原官。
俺答退回河套地區的第二年，又請求與明通貢互市。這次嘉靖皇帝批準了俺答的請求。但是，不久俺答又向朝廷提出，蒙古族富人能以馬易帛，而窮人沒有馬，希望能以牛羊交換糧食。由於未得到明廷同意，俺答又興兵騷擾諸邊。嘉靖皇帝又停止了馬市貿易。這樣,俺答與明朝再次陷入長期的武裝對峙之中，此後的20多年間，俺答連年南下擄掠，使邊境地區的百姓深受其苦,明王朝完全處於被動挨打的境地。
嘉靖倭患
明代兵船
明人繪《倭寇圖卷》之一
明代兵船“南倭北虜”是明朝廷的兩大心腹之患。所謂“倭寇”，是來自日本的失意的武人和浪人，他們組成海盜集團，經常侵擾中國的東南沿海一帶。尤其是嘉靖三十一年(1558年)，中國的海盜頭目王直勾引倭寇，大舉襲掠中國東南沿海地區，浙江、山東、福建、廣東等省沿海各地百姓備受倭寇蹂躪,這場倭患持續了十多年之久。
“土木之變”的消息傳到京城，朝野慌亂，朝廷上下譁然。英宗朱祁鎮名義上的母親孫太後為了救英宗，把宮中的金銀珠寶、綾羅綢緞搜羅起來，用八匹馬馱著，送到也先營中，想贖回英宗。結果也先仍然不肯釋放英宗。
在朝廷內部，就何去何從展開激烈爭論。有人主張遷都南方，以躲災難;也有人堅決反對再把都城遷回南方。兵部侍郎於謙說：“京師是天下的根本，一動則大勢去矣！當務之急是迅速召集各路勤王兵馬，死守京城！”他的意見得到了大家的贊同。
在孫太後的主持下，立英宗的長子朱見深為皇太子，任命英宗的弟弟朱祁鈺總領百官，主持國家大事。不久，為了徹底斷絕也先利用朱祁鎮要挾明朝的念頭，大臣們又向孫太後建議，幹脆立朱祁鈺為帝。這時，朱祁鎮也從也先營中秘密托人捎話，要朱祁鈺繼承帝位，以維持皇統。朱祁鈺即位，是為代宗。
土木堡戰敗後,於謙任兵部尚書。於謙積極調集軍隊，加強城防，大大加強了北京的防禦力量。10月,也先又率兵進攻北京，於謙奮起迎敵，打敗也先。於謙又積極備戰，令大同、宣府、永平、山海、遼東各路總兵官增修備禦,另將京師三大營改為“團營”，統一指揮，戰鬥力進一步提高了。次年也先在勒索不成、進犯又被抗擊的情況下，於景泰元年(1450年)放回英宗。
“庚戌之變”
嘉靖十二年(1543年)蒙古達延汗死後，其子孫們相互爭鬥，蒙古又重新陷入割據狀態。達延汗的三子阿勒坦汗勢力日盛，成為蒙古族中最有影響的人物,中原稱其為俺答汗。
俺答像蒙古地區基本上是遊牧經濟，其他物資匱乏，他們需要用畜牧產品換取中原的農產品和手工業產品。以前各朝蒙古霸主，都積極要求明廷允許互市貿易。達延汗後期，蒙古各部不時南下，搶掠財物，俘虜人口，明廷便決定中止與蒙古的和平貿易關係。俺答汗害怕了，多次表示願意臣服明廷，要求明賜予封爵，允許每年向明廷進貢，並請求在長城關口恢復互市。嘉靖皇帝和首輔嚴嵩擔心“土木之變”重演，嚴詞拒絕了俺答的通貢互市的要求,甚至懸賞購買俺答汗的首級。
嘉靖二十一年(1542年)，俺答再次派出使者與明談判。大同巡撫龍大有卻將來使逮捕，請示朝廷後將俺答汗的使臣斬首示眾。
明廷的態度和做法激怒了俺答汗。嘉靖二十九年(1550年)六月，俺答集合10餘萬蒙古騎兵南下，進犯大同、宣府，大同總兵仇鸞是首輔嚴嵩的幹兒子,既無文韜，又無武略，麵對俺答的進犯，嚇得慌了手腳，緊閉城門，不敢抵抗。後來，他竟然以重金賄賂俺答，請求其不要進攻大同鎮,轉而進犯其他邊鎮。俺答收受了賄賂，便移兵進攻宣府鎮、薊鎮。8月中旬，俺答率部順潮河南下，攻逼古北口。駐紮在古北口的明軍一觸即潰，俺答長驅直入內地，京師震恐。
8月20日，俺答軍經通州西犯京城。京城守兵，名為14萬人，實有兵數不過五六萬人。俺答前鋒200餘騎，在北京郊區大肆殺掠，百姓紛紛逃往京城，而京城卻城門緊閉，百姓走投無路，哭號震天。而朝廷內的主降派嚴嵩要求守城諸將堅壁勿戰，任憑俺答兵在城郊擄掠劫殺。俺答兵圍困京城3天，在城外搶掠大量財物、牲畜及人口。於23日從古北口原路退回,一同還押走了大批男女、牲畜和金銀財寶。歷史上把這次俺答南下擄掠稱做“庚戌之變”。
俺答撤退時，大雨已經數日，北京城郊的泥淖竟達一尺多深。俺答兵所撤路線為羊腸小道，俺答擔心明軍在其撤退途中預設埋伏，又中途掉頭，兵分兩路相繼撤去。撤退時，俺答的軍隊也已經是人馬疲乏，潰不成軍。
俺答兵撤走後，大同總兵仇鸞收拾殘部，打道回京，沿途竟然斬殺了七八十名百姓，說是俺答兵的首級。世宗竟然信以為真，對仇鸞大加賞賜。
“庚戌之變”讓大明天子世宗丟盡了臉麵，世宗感到“庚戌之變”是一次奇恥大辱，為了泄憤，遂下令逮捕兵部尚書丁汝夔。丁汝夔求救於嚴嵩。嚴嵩肯定地說：“有我在，你絕不會死。”但不久丁汝夔卻被殺害了，到了隆慶初年才追復原官。
俺答退回河套地區的第二年，又請求與明通貢互市。這次嘉靖皇帝批準了俺答的請求。但是，不久俺答又向朝廷提出，蒙古族富人能以馬易帛，而窮人沒有馬，希望能以牛羊交換糧食。由於未得到明廷同意，俺答又興兵騷擾諸邊。嘉靖皇帝又停止了馬市貿易。這樣,俺答與明朝再次陷入長期的武裝對峙之中，此後的20多年間，俺答連年南下擄掠，使邊境地區的百姓深受其苦,明王朝完全處於被動挨打的境地。
嘉靖倭患
明代兵船
明人繪《倭寇圖卷》之一
明代兵船“南倭北虜”是明朝廷的兩大心腹之患。所謂“倭寇”，是來自日本的失意的武人和浪人，他們組成海盜集團，經常侵擾中國的東南沿海一帶。尤其是嘉靖三十一年(1558年)，中國的海盜頭目王直勾引倭寇，大舉襲掠中國東南沿海地區，浙江、山東、福建、廣東等省沿海各地百姓備受倭寇蹂躪,這場倭患持續了十多年之久。