張居正的改革，不僅緩和了階級矛盾，促進了經濟的發展，也穩定了明王朝的統治，在他執政的10年期間，“邊境義安”、“太倉粟可支十年”、“太僕寺積金四百餘”，“一時政績炳然”。因此，他被明代著名思想家、文學家李贄譽為“宰相之傑”。他也成為西方資產階級政治和經濟理論家關注的“中國經濟第一人”，載入了世界經濟發展的史冊。
但是張居正的改革並不是一帆風順，他執政的第五年，他的父親病故。按照封建禮法，他必須回家丁憂(離職守孝三年)。但是張居正擔心他離開後，正在進行的改革會受到影響。於是他讓他兒子回家奔喪，自己仍然留在京城履行職責。他的改革本來就有人反對，於是他們抓住這件事大做文章，紛紛向明神宗上疏彈劾，有人甚至張貼標語攻擊張居正。後來，明神宗處分了一些鬧事者，對張居正的攻擊才漸漸平息下來，但是反對他改革的人始終都沒有罷休。
萬曆十年(1582年)張居正病死，時年57歲。在他臨死前的一個月，還上疏請求免去萬曆七年以前老百姓積欠的賦稅，並獲準施行。死後，贈上柱國，諡文忠。萬曆皇帝還下詔罷朝數日，以示悲痛。並派錦衣衛護送張居正的靈柩回到故鄉江陵，可謂尊榮至極！
但是，在張居正死後不到兩年，萬曆皇帝又指責他：“罔上負恩，謀國不忠。”下旨削去他的官秩和諡號，並查抄他的家產，甚至要“斫棺戮屍”。張居正生前所舉薦重用的人，統統被罷官為民；而被他罷免的官員，卻又大都恢復官職。張居正十年嘔心瀝血推行的改革，至此基本上被一筆勾銷。
導致這場悲劇的直接原因是張居正與馮保的密切關係。大宦官馮保十分貪婪，史載張居正先後送給馮保名琴七張，夜明珠九顆，珍珠簾五副，金三萬兩，銀二十萬兩。當馮保給自己修好生壙(墓穴)後，張居正親筆給他寫了《司禮監秉筆太監馮公預作壽藏記》，字裏行間，極盡頌歌。終於換來了馮保對他的鼎力相助，使他在權力鬥爭中擊敗高拱，當上了內閣首輔。張居正也因此才有機會施展自己的政治才能。
宰相之傑張居正(2)
盡管張居正本人比較清廉，曾經拒絕過數以萬計的賄賂。但是他隻能以一個腐敗人物作為自己的政治後盾，因而也隻好用腐敗手段來達到他的政治目的，而這一切又必然導致他的腐敗！張居正去世後，他生前的反對派決定先從馮保身上下手，上疏指控馮保大量貪汙受賄，家資富饒勝過皇上，萬曆皇帝查抄了馮保後，果然發現了萬貫家財。萬曆懷疑張居正也有大量財寶，於是下令查抄其家產，終於導致了張居正“禍發身後”。
1621年熹宗朱由校即位，開始恢復張居正的官秩，重新給以葬祭。崇禎三年(1630年)張居正的冤案被平凡昭雪，他的子孫也官復原職。
張居正著有《張太嶽集》、《書經直解》、《帝鑒圖說》等。
狀元首輔周延儒(1)
周延儒像周延儒(1593～1644)，明朝內閣大學士，內閣首輔。字玉繩，號挹齋，常州宜興(今江蘇宜城鎮)人。周延儒自幼聰穎過人，熟讀經書。萬曆四十年(公元1613年)，他參加鄉試中舉，第二年參加京城的會試，奪得會元，一月後參加殿試，再奪狀元。21歲的周延儒連中二元，少年得誌，披紅掛彩，騎馬遊城，萬人矚目，榮耀至極。按照慣例，周延儒以狀元的身份直接被任命為翰林院修撰。熹宗天啟年間，升為右中允，掌管司經局(管理經籍的機構)。不久，又升為少詹事，負責管理南京翰林院。
天啟七年(1627年)八月，熹宗朱由校駕崩，他的弟弟朱由檢繼立，就是崇禎帝。當時明朝麵臨著嚴重的統治危機：政治黑暗，吏治敗壞，階級矛盾激化，農民起義此伏彼起，蒙古、後金不斷侵擾，邊境形勢十分嚴峻。17歲的崇禎帝決心改變這種局麵。他誅魏忠賢，清理閹黨，並大力選拔人才。身為狀元的周延儒自然受到青睞。崇禎帝即位不久，便將周延儒召回北京，任命為禮部右侍郎。
崇禎元年(1628年)冬，駐守寧遠的士兵因軍餉拖欠發生譁變，袁崇煥單騎入營，平息譁變。但不久錦州又發生士兵譁變，袁崇煥奏請發餉。崇禎帝召集大臣商議，許多人主張批準。周延儒看出崇禎帝吝嗇錢財，於是迎合崇禎帝的心思說：“過去邊關用來防止外敵入侵，可現在要防士兵了。寧遠士兵譁變，發給軍餉，錦州士兵譁變，又發軍餉，這樣下去鎮守邊關的部隊都這樣了該怎麽辦呢？”皇帝問他怎麽辦?周延儒說，“情況緊迫，不得不發，但得想個長久之策。”他的話深得崇禎帝讚賞。數日後，在麵議時周延儒又說錦州兵變是由於將帥統兵無策而導致。崇禎帝一直擔心是邊將趁機要挾，聽周延儒這麽一說，放下心來。從此崇禎帝對周延儒十分器重。
不久大學士劉鴻訓罷官，崇禎帝下詔推薦閣臣。東林黨人錢謙益勢在必得，派其門生給事中瞿式耜到處活動，結果吏部列出的十一人名單中沒有禮部尚書溫體仁和周延儒。按慣例，禮部尚書應獲提名，錢謙益等以溫體仁威望不夠而沒有提他，而周延儒深得皇帝器重，也被排斥在外，心中憤恨，於是他到處散布流言，說推薦閣臣之事被錢謙益黨把持。同樣遭到排斥的溫體仁也憤憤不平，於是彈劾錢謙益浙江鄉試作弊的舊案。崇禎帝在名單上沒有看到周延儒的名字，心中本來就很懷疑。看到溫體仁的奏疏後，立即在文華殿麵訊，在溫體仁、周延儒的質問下，錢謙益理屈詞窮。結果錢謙益被罷免，相關人員受到處分，名單也被廢除。
但是張居正的改革並不是一帆風順，他執政的第五年，他的父親病故。按照封建禮法，他必須回家丁憂(離職守孝三年)。但是張居正擔心他離開後，正在進行的改革會受到影響。於是他讓他兒子回家奔喪，自己仍然留在京城履行職責。他的改革本來就有人反對，於是他們抓住這件事大做文章，紛紛向明神宗上疏彈劾，有人甚至張貼標語攻擊張居正。後來，明神宗處分了一些鬧事者，對張居正的攻擊才漸漸平息下來，但是反對他改革的人始終都沒有罷休。
萬曆十年(1582年)張居正病死，時年57歲。在他臨死前的一個月，還上疏請求免去萬曆七年以前老百姓積欠的賦稅，並獲準施行。死後，贈上柱國，諡文忠。萬曆皇帝還下詔罷朝數日，以示悲痛。並派錦衣衛護送張居正的靈柩回到故鄉江陵，可謂尊榮至極！
但是，在張居正死後不到兩年，萬曆皇帝又指責他：“罔上負恩，謀國不忠。”下旨削去他的官秩和諡號，並查抄他的家產，甚至要“斫棺戮屍”。張居正生前所舉薦重用的人，統統被罷官為民；而被他罷免的官員，卻又大都恢復官職。張居正十年嘔心瀝血推行的改革，至此基本上被一筆勾銷。
導致這場悲劇的直接原因是張居正與馮保的密切關係。大宦官馮保十分貪婪，史載張居正先後送給馮保名琴七張，夜明珠九顆，珍珠簾五副，金三萬兩，銀二十萬兩。當馮保給自己修好生壙(墓穴)後，張居正親筆給他寫了《司禮監秉筆太監馮公預作壽藏記》，字裏行間，極盡頌歌。終於換來了馮保對他的鼎力相助，使他在權力鬥爭中擊敗高拱，當上了內閣首輔。張居正也因此才有機會施展自己的政治才能。
宰相之傑張居正(2)
盡管張居正本人比較清廉，曾經拒絕過數以萬計的賄賂。但是他隻能以一個腐敗人物作為自己的政治後盾，因而也隻好用腐敗手段來達到他的政治目的，而這一切又必然導致他的腐敗！張居正去世後，他生前的反對派決定先從馮保身上下手，上疏指控馮保大量貪汙受賄，家資富饒勝過皇上，萬曆皇帝查抄了馮保後，果然發現了萬貫家財。萬曆懷疑張居正也有大量財寶，於是下令查抄其家產，終於導致了張居正“禍發身後”。
1621年熹宗朱由校即位，開始恢復張居正的官秩，重新給以葬祭。崇禎三年(1630年)張居正的冤案被平凡昭雪，他的子孫也官復原職。
張居正著有《張太嶽集》、《書經直解》、《帝鑒圖說》等。
狀元首輔周延儒(1)
周延儒像周延儒(1593～1644)，明朝內閣大學士，內閣首輔。字玉繩，號挹齋，常州宜興(今江蘇宜城鎮)人。周延儒自幼聰穎過人，熟讀經書。萬曆四十年(公元1613年)，他參加鄉試中舉，第二年參加京城的會試，奪得會元，一月後參加殿試，再奪狀元。21歲的周延儒連中二元，少年得誌，披紅掛彩，騎馬遊城，萬人矚目，榮耀至極。按照慣例，周延儒以狀元的身份直接被任命為翰林院修撰。熹宗天啟年間，升為右中允，掌管司經局(管理經籍的機構)。不久，又升為少詹事，負責管理南京翰林院。
天啟七年(1627年)八月，熹宗朱由校駕崩，他的弟弟朱由檢繼立，就是崇禎帝。當時明朝麵臨著嚴重的統治危機：政治黑暗，吏治敗壞，階級矛盾激化，農民起義此伏彼起，蒙古、後金不斷侵擾，邊境形勢十分嚴峻。17歲的崇禎帝決心改變這種局麵。他誅魏忠賢，清理閹黨，並大力選拔人才。身為狀元的周延儒自然受到青睞。崇禎帝即位不久，便將周延儒召回北京，任命為禮部右侍郎。
崇禎元年(1628年)冬，駐守寧遠的士兵因軍餉拖欠發生譁變，袁崇煥單騎入營，平息譁變。但不久錦州又發生士兵譁變，袁崇煥奏請發餉。崇禎帝召集大臣商議，許多人主張批準。周延儒看出崇禎帝吝嗇錢財，於是迎合崇禎帝的心思說：“過去邊關用來防止外敵入侵，可現在要防士兵了。寧遠士兵譁變，發給軍餉，錦州士兵譁變，又發軍餉，這樣下去鎮守邊關的部隊都這樣了該怎麽辦呢？”皇帝問他怎麽辦?周延儒說，“情況緊迫，不得不發，但得想個長久之策。”他的話深得崇禎帝讚賞。數日後，在麵議時周延儒又說錦州兵變是由於將帥統兵無策而導致。崇禎帝一直擔心是邊將趁機要挾，聽周延儒這麽一說，放下心來。從此崇禎帝對周延儒十分器重。
不久大學士劉鴻訓罷官，崇禎帝下詔推薦閣臣。東林黨人錢謙益勢在必得，派其門生給事中瞿式耜到處活動，結果吏部列出的十一人名單中沒有禮部尚書溫體仁和周延儒。按慣例，禮部尚書應獲提名，錢謙益等以溫體仁威望不夠而沒有提他，而周延儒深得皇帝器重，也被排斥在外，心中憤恨，於是他到處散布流言，說推薦閣臣之事被錢謙益黨把持。同樣遭到排斥的溫體仁也憤憤不平，於是彈劾錢謙益浙江鄉試作弊的舊案。崇禎帝在名單上沒有看到周延儒的名字，心中本來就很懷疑。看到溫體仁的奏疏後，立即在文華殿麵訊，在溫體仁、周延儒的質問下，錢謙益理屈詞窮。結果錢謙益被罷免，相關人員受到處分，名單也被廢除。