漢尼拔急速前往試圖挽回局勢。西庇阿也率領更多軍隊由海路趕赴該地區。漢尼拔髮現該城居民人心傾向羅馬而背離於他。麵對敵方衛城中羅馬軍的頑強抵抗以及駐在布魯提翁其他地區的四個羅馬軍團的不斷威脅,漢尼拔沒有任何選擇餘地。他放棄了洛克裏,另一座衛城立即投降。


    但是,那年夏季未盡之時迦太基的援兵抵達了義大利。漢尼拔的弟弟馬戈率三十艘戰船一萬四千餘人在北麵的利古裏亞登陸。他攻占了熱那亞並從義大利北部的高盧部落中召募到更多士兵。羅馬人在阿雷提翁有瓦勒裏烏斯·萊維烏斯所率兩個軍團監視他的行動,在阿裏米農另有李維烏斯·薩利那托爾指揮的四個軍團,但是他們並未試圖去驅逐他。對壘雙方對梅托汝斯河畔的那場激戰都還記憶猶新。馬戈雖然得到了來自迦太基的增援——六千名步兵、八百名騎兵與七頭戰象——但是也並不試圖將其行動擴展到遠離其基地的地方。


    西庇阿與努米底亞人談判


    與此同時,西庇阿在西西裏忙於進行外交談判,希望以此贏得非洲其他國家領導人的支持,共同反對迦太基。他已經與努米底亞地區的馬賽西裏國王西法克斯達成了初步協議。西法克斯及其國民曾一度臣服於迦太基,此時已獲獨立。但是哈司德魯巴爾-吉斯戈將其美麗的女兒索福妮絲芭嫁給西法克斯為妻,從而使西法克斯重新積極支持迦太基。


    西庇阿在與西法克斯的對頭之一馬西尼薩打交道時較為順利。馬西尼薩是介於迦太基與馬賽西裏之間一個稱作馬西裏的小國的王子。西庇阿早先曾在西班牙與馬西尼薩會晤並得到過他保證給予支持的許諾。西庇阿派萊利烏斯赴非洲與馬西尼薩談判簽訂一項牢靠的協議。這位努米底亞王子果然對羅馬人很有價值。雖然他投奔羅馬時他已經被迦太基人與西法克斯逐出了他的王國,但他終究為羅馬人提供了一支規模不大,然而卻驍勇善戰的騎兵。


    西庇阿渡海赴非洲


    公元前204年春,西庇阿率領大約二萬五千人分乘四百艘運兵船在四十艘戰船護送下自利利巴厄姆起錨向非洲進發。遠征軍在法裏那角的烏提卡附近登陸,離突尼西亞灣的西北端不遠。馬西尼薩立即率領兩百名騎兵投奔他們。此後不久,馬西尼薩及其部隊把迦太基的一支騎兵誘入伏擊地點,然後將其徹底擊潰。


    西庇阿先是到處進犯烏提卡外圍地區,沿途肆行劫掠並奪取若幹小鎮,然後才安定下來,從海、陸兩路包圍烏提卡。圍攻四十天後,因為西法克斯已帶領約五萬名步兵和一萬名騎兵開赴作戰地點並且就在羅馬軍近旁紮營,西庇阿隻得放棄。他非常明白自己在數量上的嚴重劣勢,故而轉移到烏提卡以東兩英裏處一個小半島上的冬營之中,在那裏他可以威脅烏提卡與迦太基之間的交通聯絡。距他六英裏處是哈司德魯巴爾-吉斯戈與西法克斯的營地。


    在冬季期間,西庇阿暗中試圖說服西法克斯廢除舊盟轉而投向羅馬。西法克斯提出了和平條件,建議羅馬人撤離非洲,同時漢尼拔撤離義大利圈。西庇阿毫無撤離的意圖,但他卻假意續繼淡判了一段時間,並在此期間趁機製訂作戰計劃。


    前往西法克斯兵營談判的羅馬代表每天不同,因為西庇阿想讓盡可能多的軍官到迦太基營地去察看環境並盡其所能了解有關迦太基前哨部隊組織與布防的全部情況。最後,西庇阿中斷了談判。他告訴西法克斯,盡管他本人傾向於接受他的和平條件,但是他的軍事會議成員卻拒不同意接受不包括西法克斯脫離迦太基陣營在內的任何協議。


    第一次烏提卡戰役


    正當談判還在進行之時,西庇阿就已經在其戰船上配備了攻城器械以便從海上進攻烏提卡。為了掩蓋他的真實意圖,他派兩千人馬去攻占城東的小山群。秋季時,他的部隊曾在那裏宿營。就在他中止與西法克斯談判的當夜,他將其計劃付諸行動。在夜幕的掩蔽下,大軍悄悄走出羅馬軍營,向迦太基營地逼近。


    毫無戒備的迦太基人正在他們用葦草及樹枝搭成的茅棚中酣睡,由萊利烏斯與馬西尼薩率領的羅馬前衛部隊卻已到了他們營地前。一些羅馬士兵設法潛進營去,在若幹地方點燃茅棚。正當有風,火勢迅速蔓延,一時之間撲救無效。烈焰之下,數萬人爭相逃命,營中一片混亂。等到他們逃出營,卻又遭到早巳部署在門外的馬西尼薩所率領的努米底亞騎兵的襲擊。


    哈司德魯巴爾-吉期戈營地的哨兵望見了火光。他們根本未想到這場大火的起因是由於敵軍偷襲。許多人於是不拿武器就跑去幫助滅火。西庇阿的部隊已等候多時,把衝出營地的迦太基人逐個殺死。然後,西庇阿攻破吉斯戈的營地大門。照樣點燃茅棚。在隨後出現的驚惶中,大約有四萬名迦太基人與努米底亞人喪生,有的被火燒死,有的則被羅馬士兵殺死。吉斯戈與西法克斯率領少數倖存者落荒而逃。吉斯戈先是在一個附近小鎮昂達停留,但是不久因害怕被西庇阿追殲遂徑直退至迦太基城。


    西法克斯躲在其國境附近的一個設防城市中。他傾向於放棄這場戰鬥,但是他的妻子索福尼絲芭"眼淚汪汪地"勸他"不要辜負她的父親與她的國家,更不能容許迦太基被熊熊烈焰所吞噬,正是這同樣的烈焰燒毀了他的營地,使它們化形了一片灰燼。"此時有四千名伊比利亞士兵從西班牙到達這裏,這也幫助西法克斯下決心繼續站在他嶽父哈司德魯巴爾-吉斯戈一邊。幾天以後,這兩位指揮官重新會合,其時他們已設法籌集到一支大約三萬五千人的軍隊。

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