連那位車騎將軍平恩侯許嘉，他與成帝兼有兩重親誼，而且輔政有年，成帝猶恐怕他牽製王鳳，竟把他本兼各職取消，假說他年高有德，理應在家納福，不該再作腳靴手版的官兒。又因許後麵上交代不過，特賜田園金帛，總算是有麵子的勒令還鄉。
建始三年十二月朔日，日食如鉤，夜間地震。未央宮的房屋，也被搖動。成帝心慌起來，暗想：“難道許後這人，真的為老天所忌不成！我姑且再在民間選幾個女子，弄到身邊，稍稍分她一點愛情，就算被老天所征服罷。”成帝主意一定，次日示意廷臣。廷臣一聽主上要選女子，誰不想來巴結，於是分頭覓寶。但是鬧得滿城風雨，所見的無非俗艷凡葩，非但要比許後還美的，實在沒有，就是較遜一籌的，也是難覓。每逢上朝之日，你問我可有佳人，我問你可有美女，大家都是橫搖其頭而已。
誰知一班廷臣，弄得一籌莫展的當口，卻被一個小小縣吏姓周的，居然搶到一位現世觀音。這個周縣吏，那天正在家中閑坐，忽然來了一個鄉親。周縣吏偶然談起皇帝要覓幾個美貌女子的事情，那位鄉親連連說道：“不難，不難！我有一位親戚，他娶了一房妻子，名叫班姬，此人真生得天上少有，地下難尋，目下業已守寡。
明天午間，她就要到南苑上墳。南苑地方，很是僻靜，我亦你隻要多帶幾個人，等她一到，走去搶來，豈不便當。”周縣吏聽了，起初不甚相信，以為平常女子，哪有出色人材，後經那位鄉親賭誓罰咒地道：“她有賽西施的綽號，如果不是二十四萬分的標緻，怎會有此綽號？”周縣吏聽了，方才有些相信起來。到了次日，就請那位鄉親，充作眼線，自己率領多人，等在南苑地方。未及亭午，果見一個手持祭品，全身素服的少婦，單身走來，周縣吏一聲吆喝，頓時擁了上去，把那個少婦，攔腰一抱，搶到所備的車上，加上幾鞭，頃刻之間，已到他的府居。那個少婦大哭大喊，尋死覓活地罵道：“青天白日，強搶良家寡婦，該當何罪！”周縣吏卻不慌不忙地將那少婦，命人把她撳在一張太師椅上，自己納頭便拜，口稱娘娘息怒。正是：今朝奉旨為強盜，指日承恩作宰官。
不知周縣吏說出何話，且聽下回分解。
第五十一回 拍馬屁幸列前茅吹牛皮幾興巨禍
卻說班姬被人硬撳在一張太師椅上，突見為首搶她來家之人，朝她納頭便拜，復又連著口稱娘娘。班姬弄得莫明其妙，隻得暫且停住罵聲，聽他底下的說話，當下隻見他接著說道：“當今皇帝因為沒有子嗣，後宮人物雖眾，貌皆不美，必須覓一位天字第一號美麗女子，進宮即封娘娘。大小臣工，四處尋訪，迄未覓得，小人久聞娘娘是位天上神仙，故敢鬥膽硬將娘娘請到寒舍，即日伴送進宮，娘娘後福無窮，將來尚求娘娘栽培一二。”班姬聽畢，心下便像車水輕盤似的，開足馬力，飛快地轉了幾轉。於是含羞似地答道：“此言真的麽？我乃寡婦，已是敗柳殘花的了；皇帝是何等眼光，未必選中，如何是好。”
班姬說完，又聽此人答道：“娘娘盡管放懷，小人包娘娘做成娘娘便了！”周縣吏說完，情知班姬已經首肯，不致變卦，趕忙驅散眾人，急用一乘車子，將班姬直送宮門。那時宮門之外，本已派了十名內監，以備招待民間自願入宮的女子，一見有人送來一位極妙人材，當然據實奏聞。
成帝傳旨召入。班姬見了成帝，俯伏不語。成帝命她抬起頭來，不見猶可，這一見真把成帝樂得心旌搖搖不定，急問班姬的家世姓氏，班姬奏對稱旨，立刻送入後宮，改換裝束。成帝即授周縣吏為益州什郊令。周縣吏大喜過望，真像狗顛屁股似地到任去了。成帝進得宮來，並不隱瞞此事，馬上攜了班姬來見許後。許後心裏自然不甚情願，因見木已成舟，隻得勉強招呼。成帝一見許後並不吃醋，更是歡喜，便封班姬為婕妤。
班婕妤也還知趣，除了在枕邊獻媚外，對於許後尚屬恭順。許後又帶她見過太後，這且不提。
那時成帝對於天降災異，還不放心，翌日下詔，令舉直言敢諫之士。杜欽及太常丞穀水，同時奏稱，猶言後宮婦女，寵愛太專，有礙繼嗣。成帝聽了，明知他們指斥許後，便微慍道：“朕已封了班婕妤了，後宮並沒什麽專寵之事，汝等不治朝事，每每以後宮為言，毋乃不覺不倫乎！”杜欽、穀永二人，不敢再言。丞相匡衡也上一疏，規諷成帝，疏中的說話是，請戒妃匹，慎容儀，崇經術，遠技能。成帝也不採納。匡衡及見災異迭出，屢乞讓去相位，成帝不許。沒幾時，匡衡之子匡昌，現任越騎校尉，酒醉殺人，坐罪下獄。越騎官屬，乃與匡昌之弟匡明密謀，擬劫匡昌出獄，謀泄事敗。有司劾奏，奉詔從嚴懲辦。匡衡大驚，徒跣入朝，謝罪自劾。
成帝尚給麵子，諭令照常冠履。匡衡謝恩趨出。不料司隸校尉王駿等，又劾匡衡封邑踰界，擅盜田地，罪非尋常，應請罷官候訊。成帝也知匡衡無顏立朝，令他去職歸裏。右將軍王商繼任相位，少府伊忠，升任禦史大夫。
建始四年正月，亳邑隕石四塊，肥壘隕石兩塊。成帝命罷中書宦官，另置尚書員五人。四月孟夏，天降大雪，人民凍斃不知其數。成帝詔令直言極諫諸士，詣白虎殿上對策。太常丞穀永奏對道：方今四夷賓服，皆為臣妾，北天薰粥冒頓之患，南無趙佗、呂嘉之難，三陲晏然，靡有兵革。諸侯大者仆食數縣，不得有為，無吳楚燕梁之勢。百官盤互，親疏相錯，骨肉大臣，有申伯之忠，無重合安陽博陸之亂。
建始三年十二月朔日，日食如鉤，夜間地震。未央宮的房屋，也被搖動。成帝心慌起來，暗想：“難道許後這人，真的為老天所忌不成！我姑且再在民間選幾個女子，弄到身邊，稍稍分她一點愛情，就算被老天所征服罷。”成帝主意一定，次日示意廷臣。廷臣一聽主上要選女子，誰不想來巴結，於是分頭覓寶。但是鬧得滿城風雨，所見的無非俗艷凡葩，非但要比許後還美的，實在沒有，就是較遜一籌的，也是難覓。每逢上朝之日，你問我可有佳人，我問你可有美女，大家都是橫搖其頭而已。
誰知一班廷臣，弄得一籌莫展的當口，卻被一個小小縣吏姓周的，居然搶到一位現世觀音。這個周縣吏，那天正在家中閑坐，忽然來了一個鄉親。周縣吏偶然談起皇帝要覓幾個美貌女子的事情，那位鄉親連連說道：“不難，不難！我有一位親戚，他娶了一房妻子，名叫班姬，此人真生得天上少有，地下難尋，目下業已守寡。
明天午間，她就要到南苑上墳。南苑地方，很是僻靜，我亦你隻要多帶幾個人，等她一到，走去搶來，豈不便當。”周縣吏聽了，起初不甚相信，以為平常女子，哪有出色人材，後經那位鄉親賭誓罰咒地道：“她有賽西施的綽號，如果不是二十四萬分的標緻，怎會有此綽號？”周縣吏聽了，方才有些相信起來。到了次日，就請那位鄉親，充作眼線，自己率領多人，等在南苑地方。未及亭午，果見一個手持祭品，全身素服的少婦，單身走來，周縣吏一聲吆喝，頓時擁了上去，把那個少婦，攔腰一抱，搶到所備的車上，加上幾鞭，頃刻之間，已到他的府居。那個少婦大哭大喊，尋死覓活地罵道：“青天白日，強搶良家寡婦，該當何罪！”周縣吏卻不慌不忙地將那少婦，命人把她撳在一張太師椅上，自己納頭便拜，口稱娘娘息怒。正是：今朝奉旨為強盜，指日承恩作宰官。
不知周縣吏說出何話，且聽下回分解。
第五十一回 拍馬屁幸列前茅吹牛皮幾興巨禍
卻說班姬被人硬撳在一張太師椅上，突見為首搶她來家之人，朝她納頭便拜，復又連著口稱娘娘。班姬弄得莫明其妙，隻得暫且停住罵聲，聽他底下的說話，當下隻見他接著說道：“當今皇帝因為沒有子嗣，後宮人物雖眾，貌皆不美，必須覓一位天字第一號美麗女子，進宮即封娘娘。大小臣工，四處尋訪，迄未覓得，小人久聞娘娘是位天上神仙，故敢鬥膽硬將娘娘請到寒舍，即日伴送進宮，娘娘後福無窮，將來尚求娘娘栽培一二。”班姬聽畢，心下便像車水輕盤似的，開足馬力，飛快地轉了幾轉。於是含羞似地答道：“此言真的麽？我乃寡婦，已是敗柳殘花的了；皇帝是何等眼光，未必選中，如何是好。”
班姬說完，又聽此人答道：“娘娘盡管放懷，小人包娘娘做成娘娘便了！”周縣吏說完，情知班姬已經首肯，不致變卦，趕忙驅散眾人，急用一乘車子，將班姬直送宮門。那時宮門之外，本已派了十名內監，以備招待民間自願入宮的女子，一見有人送來一位極妙人材，當然據實奏聞。
成帝傳旨召入。班姬見了成帝，俯伏不語。成帝命她抬起頭來，不見猶可，這一見真把成帝樂得心旌搖搖不定，急問班姬的家世姓氏，班姬奏對稱旨，立刻送入後宮，改換裝束。成帝即授周縣吏為益州什郊令。周縣吏大喜過望，真像狗顛屁股似地到任去了。成帝進得宮來，並不隱瞞此事，馬上攜了班姬來見許後。許後心裏自然不甚情願，因見木已成舟，隻得勉強招呼。成帝一見許後並不吃醋，更是歡喜，便封班姬為婕妤。
班婕妤也還知趣，除了在枕邊獻媚外，對於許後尚屬恭順。許後又帶她見過太後，這且不提。
那時成帝對於天降災異，還不放心，翌日下詔，令舉直言敢諫之士。杜欽及太常丞穀水，同時奏稱，猶言後宮婦女，寵愛太專，有礙繼嗣。成帝聽了，明知他們指斥許後，便微慍道：“朕已封了班婕妤了，後宮並沒什麽專寵之事，汝等不治朝事，每每以後宮為言，毋乃不覺不倫乎！”杜欽、穀永二人，不敢再言。丞相匡衡也上一疏，規諷成帝，疏中的說話是，請戒妃匹，慎容儀，崇經術，遠技能。成帝也不採納。匡衡及見災異迭出，屢乞讓去相位，成帝不許。沒幾時，匡衡之子匡昌，現任越騎校尉，酒醉殺人，坐罪下獄。越騎官屬，乃與匡昌之弟匡明密謀，擬劫匡昌出獄，謀泄事敗。有司劾奏，奉詔從嚴懲辦。匡衡大驚，徒跣入朝，謝罪自劾。
成帝尚給麵子，諭令照常冠履。匡衡謝恩趨出。不料司隸校尉王駿等，又劾匡衡封邑踰界，擅盜田地，罪非尋常，應請罷官候訊。成帝也知匡衡無顏立朝，令他去職歸裏。右將軍王商繼任相位，少府伊忠，升任禦史大夫。
建始四年正月，亳邑隕石四塊，肥壘隕石兩塊。成帝命罷中書宦官，另置尚書員五人。四月孟夏，天降大雪，人民凍斃不知其數。成帝詔令直言極諫諸士，詣白虎殿上對策。太常丞穀永奏對道：方今四夷賓服，皆為臣妾，北天薰粥冒頓之患，南無趙佗、呂嘉之難，三陲晏然，靡有兵革。諸侯大者仆食數縣，不得有為，無吳楚燕梁之勢。百官盤互，親疏相錯，骨肉大臣，有申伯之忠，無重合安陽博陸之亂。