銀河係警察局承擔了對教養院進行係統輔導的責任,因為教養院的每一個孩子身上都有一個謎,連他們自己也不知道自身之謎的內涵,隨時可能轉而威脅人類。


    曾經有過這樣的先例……


    最初,在倫敦附近的布羅姆利鎮建立了一所規模雖小但是條件舒適的銀河保育院,年幼的孤兒們同周圍街區的同齡人自由交往,同他們一起玩排球,在鎮上的公園裏長滿青苔的榆樹下散步。


    過了一些時候,郊區的牧場突然爆發了家畜瘟疫,牛和羊實際上都是因為血被吸光而死去的。為了查清這是一種什麽病,獸醫們傷透了腦筋,但是找不到答案。正在這個節骨眼上,在野外一處還是15世紀建成的柵欄邊,發現了貝利茲中尉的屍體,他是宇宙遠征軍的一名老兵,一名勇敢的戰士,也是一位慈祥的曾祖父。身穿絲絨睡袍,仰麵朝天躺著。這位老兵淺色的眼睛睜得老大,凝望著星空。他的身體中滿血不剩。


    這一次,布羅姆利警察局的偵查員烏·埃·赫爾姆斯運氣不錯,在老兵屍體旁邊的排水溝濕地上,他發現了一個小孩子的腳印。按照這個腳印,做了一雙樣鞋,連續幾天,赫爾姆斯帶著樣鞋,試遍了郊區所有的孩子,甚至連在布羅姆利郊區過夜的巡迴馬戲團中的侏儒都成了懷疑對象。當地居民人心惶惶,母親們害怕讓孩子去上學,成年男人夜間出門溜達都帶上炸藥和狗。在直覺尚未把偵查員帶到靜靜的保育院之前,搜索一直沒有結果。原來,小巧玲瓏的樣鞋正好跟一個叫米斯的小姑娘的腳一般大小,這個3歲的小胖子來歷蹊蹺,她是在“獵戶”號軍用航天掃雷船上的一隻裝著胡蘿蔔的口袋裏被發現的,尤為令人吃驚的是,掃雷船的乘員全部都是討厭胡蘿蔔的男性。在保育院裏,米斯表現得非常文靜、質樸,麵帶笑容,漸漸學會了說英語,惟有她的夜間睡眠引起了治療醫生的擔心:有時候,小姑娘可以整夜坐在床上,纖細的小手抱著膝蓋有節奏地搖晃。小姑娘的眼睛裏麵閃著讓人驚恐不安的橙黃色的光,每當保育員或者醫生一走近她,那光隨即熄滅。同房間的孩子們都害怕她,拒絕同她住在一起。


    一旦查明樣鞋隻適合米斯的小腳,赫爾姆斯反而不知所措了。這樣小小的一個人兒,怎麽可能犯下如此令人髮指的罪行呢?事情尚在調查之中,小東西被送進了精神病醫院的一個單間病房。而保護兒童協會卻向法院起訴偵查員虐待孤兒。


    第三天,小孤兒從病房裏消失了。然而人們又發現,精神病院的門裏躺在門衛室的桌子底下,脖子上有一處被咬破的傷口,全身的血已被吸光。


    直到這時,事倩才被重視起來。銀河係警察局的米洛達爾局長和幾位身體與精神分離鑑定專家接替了偵查員烏·埃·赫爾姆斯。小傢夥米斯在布良斯克的森林裏被找到了,待對她進行仔細診查後發現,在她的體內潛藏著一名克拉拉日達列帝國的危險間諜,那傢夥是一個殘忍的吸血鬼,每當夜間醒來,就靠吸鮮血來滋養自己。


    發生在米斯姑娘身上的事件,在這所特殊的保育院的歷史上並不是絕無僅有的。


    把愛護與關懷不明身世孤兒中心由一個人道機構變成一個高度保密的機構並不簡單。正如米洛達爾所說的,有時候他真想撒手不再過問這件事情,或者幹脆關閉宇宙孤兒教養院,按照各人的意願遣散他們,讓這些小傢夥什麽時候想炸誰就炸誰去。要知道這也不是空口說白話:曾經發現這群孩子中有一名少年,感染了一種極罕見的放火癖病毒,開始把他藏進一所特殊的石棉醫院,可他居然有辦法燒毀了半個辛辛那提市,因為這種病毒允許它的攜帶者把手指溫度升高到攝氏700度而不傷害自己。而您想想,如果讓他像溶化的鉛一樣熾熱的手指頭碰一碰,您的房子會怎麽樣?最終,經過長時間基本上是秘密的爭論,在報紙上發表了一批大多沒有回音的義憤填膺的文章之後,決定把教養院遷移到庫西島上去。小島遠離旅遊路線和居民點,使得教養院的保衛變得簡單易行,如果有什麽人想要綁架或者殺害哪個孩子,那麽城堡便於自衛。


    因此毫不奇怪,銀河係警察局局長米洛達爾的私人直升機早飯後立即就在城堡塔樓上空轉了一圈兒。把兒童島視為自己的監護領地的局長,剛剛一接到碼頭上夜間出事的情報,就拋開一切事務,火速趕往碼頭。


    米洛達爾喜歡孩子,他有高度的責任感,他認為兒童島是自己心血的結晶,他有責任保護它免遭所有銀河係兇手的侵犯,同時也有責任捍衛銀河係自身的安全。


    米洛達爾的直升機降落在城堡大門前麵的空地上,大門立即向客人敞開。門內站著教育學博士羅莎·阿爾托寧,她是位胖身材、高顴骨、和和氣氣的太太,戴著一副金色的單柄眼鏡。


    “哦,局長!”芬蘭女人一邊喊著,一邊往外跑,“幸會!”


    “是啊。”局長疲憊地回答,由於跟蹤做猛獁象牙生意的星際匪幫,他已經連續三夜沒有睡覺了。隻有兒童島上的神秘事件才能把他從難得一遇而又久久渴盼的酣然好夢中拉起來。


    阿爾托寧院長抹掉流淌的眼淚。


    “薇羅尼卡……非常沃因巴霍因,你懂嗎?”


    “她感覺不舒服嗎?好吧,我反正應該同她談談。”

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