城堡的兩扇鐵門,一到晚上就緊緊關閉。據說,從城堡到岸邊有一條地下通道,連著一個水下小洞口。不過很可能,地下通道隻是城堡裏某些生性浪漫的居民的杜撰而已。


    似乎,這座城堡永遠聳立在這裏,它們仿佛是從灰色的山岩中長出來似的,披滿了苔蘚,城堡與苔蘚一道白頭偕老。


    然而,當朝霧從冰冷的拉多加湖麵上隱退時,宛如奇異的山岩一般沉默無言的城堡,在高亢嘹亮振奮人心的小號樂曲聲中甦醒過來。一座塔樓上慢慢升起一麵藍底白道的世界保護兒童聯盟會旗。過不多久,城堡四周就會爆發出歡快響亮的人聲。


    城堡的大門緩緩敞開,從裏麵跑出一群衣著單薄的姑娘、小夥子。他們不在乎天氣和氣溫,在山岩上追逐嬉戲,跑下山岩,跳進水中,在岸邊遊泳,還到水下從湖底撈起心愛的小石子,或者批下水草葉片準備上植物課。


    事實上,城堡不老,它是由彼得堡的一個怪人在20世紀初建造的,他因製作美味火腿致富發財,把原姓加爾金改為馮·格拉裏,以為自己是阿爾杜爾國王的一名騎士。原先島上的居民是兩戶芬蘭漁民,他們給小島起了個芬蘭名字——庫西,意思是一種針葉林。他買下了這個小島,並在島上修建了格拉裏城堡。接著爆發了1917年革命,於是馮·格拉裏破了產。為了躲避布爾什維克,他逃到了自己神聖的島上,但當由水兵麥德尼克指揮的拉多加湖分艦隊的快艇靠近小島時,他從塔樓上跳下,摔死在岩石上。


    其後的100年中,城堡不止一次更換過主人、居民和用途。它經歷了戲劇性的、悲慘的、令人討厭的歷史。然而最終被完全棄之不顧,許多年中它一直默默地空著,如同一堆岩石。隻是到了21世紀下半葉,它才重新復甦,因為在銀河係中心有個人決定利用城堡辦教養院。


    這是一所奇怪的教養院,地球上僅此一所,實際上它是一所少年教養院。它不歸社會保護部門管理,也不歸保健或者教育部門管理,而是隸屬銀河係警察局,即教養院及其成員的命運都由銀河係警察局負責。


    那裏住的是少年犯嗎?不,您錯了!教養院隻收留那些身世神秘的兒童、少年、姑娘和小夥子。因為在680億銀河聯邦居民中各類秘密不下千萬種,那麽身世不明的孩子足以組成一所專門的教養院,並且要設在偶然的過路人不能靠近的地方。這所教養院在正式文件中和日常談話中被稱做兒童島。


    這些沒有父母和親人的孩子都是些什麽人呢?他們的身世有些什麽秘密呢?


    緊靠城堡東牆,在普基奇亞和克裏瓦亞塔樓之間有一幢樓房,其中的3號臥室內,有3張床。三位姑娘大約都是十六七歲,都在兒童島的學校上十年級,她們對自己的父母全都是一無所知,甚至銀河中心的中心計算機也沒有把握說出她們來自何方。


    ……這位名字叫柯的姑娘,是被一群地質學家在和平的綠腳人居住的茲羅菲拉行星上發現的。一天早晨,地質學家卡爾蒂埃·傑·庫圖裏埃走出自己的簡易房,看見台階上有一個粉紅色的小被子包裹,裏麵包著一個嬰兒。打開一看,是個女孩子。看樣子嬰兒出生才7個來月,被餵得飽飽的,一聲不響,恬靜安詳,小手指頭輕輕地動著。這小姑娘的外表跟現代人相同,淺頭髮,藍眼睛,右腳上長著6個腳趾頭。在小被子、小床單和包裹小姑娘的祖褓上都繡著兩個字母k和o。因此後來就管這個小姑娘叫“柯”。


    星球上的原住居民既不認識被子,也不認識字母,所有向他們查清柯從何而來的努力都沒有結果。從遺傳學的角度進行仔細分析,有一點是清楚的,很可能地球就是她的故鄉,被子和繈褓都是在地球上做好的。但是,在地質學家之前,還從來沒有一艘地球飛船登上過茲羅菲拉星球。


    與柯同住的第二位女友的命運,也一樣神秘莫測。兩歲時,她在一艘已經廢棄的宇宙飛船中被找到,那艘飛船很可能來自冥王星。但是這艘飛船沒有在這個不太引人注意的星球航天站上註冊,也不為其他的航天站所知曉。小孩胸前的金項鍊上掛著一個圓形頸飾,裏麵嵌著一枚印著綠岬島圖案的舊郵票。


    大家商定給這個小姑娘起名叫薇羅尼卡,因為在太空中意外發現廢棄飛船的巡邏船船長的母親叫這個名字。


    住在這個寢室中的第三個小姑娘名叫薩洛梅婭。銀河係警察局的領導人對她們的身世都有些懷疑,然而沒有辦法查清楚什麽。這個小姑娘是在貝魯特時間研究所的地下室裏被發現的。根據3歲小姑娘身上的紡織物碎片判斷,她來自古腓尼基城市比布拉,但是也並非十拿九穩。懷疑小姑娘是在古腓尼基發生某種周期性的社會變亂時被塞進時間汽車的。但是,這種事情怎麽可能在沒有時間研究所工作人員幫助的情況下發生,尚不明了。沒有一名工作人員肯承認參與過此事,而且也沒有人可以懷疑。給姑娘起“薩洛梅婭”的名字是為了紀念弗洛貝爾小說中的女主人公。


    兒童島居民的故事不勝枚舉,但是您打聽不到任何新情況——現有的例子足以讓人了解,教養院院址為什麽要選在格外偏僻遠離人類交通要道的地方。格拉裏的城堡對這一要求是再合適不過了。


    經過周密考慮,這所不同尋常的教養院的創辦者決定,要盡可能精心地把這些不幸的孤兒們與世隔絕起來,因為他們理解,這些孩子們的身上所蘊藏的危險對於地球和整個人類有多麽嚴重。

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