第49章

    他低頭望著繞著他走的變異老鼠們。當羅賓遜的尖叫徹底消失在遠方，老鼠也停了下來。　　它們將通道填得滿滿當當，東聞聞西嗅嗅，胡子顫抖著，尾巴興奮地甩來甩去。　　接著，像是有人發出了看不見的指令，所有老鼠不約而同地用後腿直立起來，朝洛林投去肅穆的目光。　　洛林歎了口氣。“好了，沃爾夫，你是不是應該解釋一下？”　　所有紅眼睛中最大、最明亮的那一雙由遠及近沃爾夫撥開一隻隻肅立的老鼠，大踏步地走過來。　　“您竟然認出是我？”他驚訝。　　“看眼睛就知道了。”洛林有氣無力說，“你這群小夥伴是怎麽回事？”　　“它們是鼠人，下水道的原住民，一種弱小的魔物。”沃爾夫說，“我奉您的命令探索下水道的時候遇上了它們。我告訴它們，我是偉大的幽暗地宮魔王的眷屬，於是它們紛紛要求要拜見您。”　　鼠人們同時點頭，並發出嘰嘰喳喳的讚同聲，動作整齊劃一，猶如複製粘貼。看到這麽多隻大耗子一起點頭，場麵還真有點兒人。　　“呃，就是它們擄走了緹拉？”洛林揚起眉毛。　　鼠人群中響起一個尖銳的聲音。　　“絕不是這樣，偉大的魔王大人！”　　一隻體型矮小的鼠人出列。它看上去老態龍鍾，身上的毛灰白斑駁。但洛林看得出它在鼠人中地位非凡，因為它比其他鼠人都要幹淨。這意味著它不需要每天在肮髒的下水道中鑽來鑽去地覓食。　　沃爾夫指著老耗子說：“這是鼠人的首領，斯卡慈。”　　斯卡慈顫顫巍巍地向洛林鞠躬。它這麽有禮貌，洛林也忍不住點點頭表示回禮。　　這個簡單的動作讓斯卡慈受寵若驚，它捂住胸口，一副站立不穩的樣子。要不是有兩隻年輕鼠人扶著它，它可能已經暈倒了。　　“您果然如沃爾夫大人所說，是一位仁慈的魔王！”斯卡慈說，“我們見過您說的那個女孩，魔王大人，但是我們絕對沒有傷害她！我們鼠人是一種很弱小的魔物，弱小到很多地下城甚至不願意跟我們簽訂魔力契約。他們連史萊姆和死掉的人類都願意收，卻不願意收留我們！我們根本沒有膽量傷害人類！要是人類發現我們的存在，就會派來勇者……我們會滅族的！”　　它的話又引來一波鼠人點頭。洛林覺得與其說鼠人們心有戚戚，不如說它們隻是從眾而已。如果某隻鼠人開始搖頭，其他鼠人想必也會照做。　　“那麽緹拉去了哪兒？”洛林追問。　　“我們看見她往舊下水道深處去了。但我們不敢跟著她。”斯卡慈打了個寒顫，“太危險了，鼠人也會迷失方向的！”　　“我以為你們對下水道了如指掌。”　　“以前是這樣的，魔王大人，但現在不同了。”斯卡慈悲戚地說，“以前的下水道就隻是……下水道而已。但是突然有一天，各處的道路都變亂了。我派遣孩子們去探索新的路線，可它們很多都沒有回來。每當大鍾敲響，剛探索好的路線就又會變亂……”　　“你是說，這裏的空間錯位每個小時就會改變一次？”洛林問。　　“是的，魔王大人。我們花了好久才摸清一小片區域的變化規律，就是這個地方。人類管這裏叫什麽廣場。”　　“盧榭瓦爾廣場。”沃爾夫提醒道。　　老耗子繼續說：“我們待在這裏不敢隨意走動，生怕迷失在地底。餓了就去偷廣場裏的人類食物。還好這裏有很多商店，從不缺食物。”　　洛林用力一擊掌。“所以我們店裏的小零食是被”　　斯卡慈慚愧地垂下頭。“我很抱歉，大人！我們從前隻拿人類不要的殘羹冷炙，萬萬不敢碰完好的食物。可現在實在沒辦法，沒有吃的，孩子們會餓死的……如果您要懲罰的話，就懲罰我好了！孩子們都是聽從我的命令，它們什麽錯也沒有！”　　它突然匍匐在洛林腳下，四肢伸開，攤平在地上。其他鼠人有樣學樣，嘩啦啦趴下去一大片。　　“好了，起來吧，看著怪人的。”洛林擺擺手，“現在一切都連起來了。下水道中出現空間錯位，鼠人們聚集在盧榭瓦爾廣場地下，偷走了我們店裏的食物。而緹拉發現了這一點可憐的女孩，她大概以為隻是普通的耗子於是孤身下來探查，結果迷失在了空間魔法中。”　　“都怪那個羅賓遜！”沃爾夫憤憤道，“如果不是他對緹拉說了那些難聽話，她也不會急著自證清白而孤身犯險。”　　“可下水道裏為什麽會突然出現空間魔法？哪個魔法師會幹這種無聊的事？”　　“人類嘛，幹出什麽都不奇怪。”　　斯卡慈還沒得到洛林的寬恕，於是急著想戴罪立功。“魔王大人，其實在我們鼠人部落中，一直流傳著一個關於魔法師的傳說。那是從我的曾曾曾曾祖母的時代傳下來的：據說有一位魔法師在舊下水道的深處建立了實驗室，創造了許許多多禁忌的魔法，後來他封閉了實驗室，再也沒有回來。我不知道這個傳說是否和這次事件有關……”　　洛林問：“那是很久以前的事嗎？”　　“我們鼠人的壽命隻有十幾年，對我們來說那已經是古代的傳說了，但是在人類看來應該不是很久遠。”　　洛林托腮思考道：“羅賓遜也提過首都流傳的怪談，和你們的傳說有些相似。荒誕不經的傳說往往是真實的碎片。也許舊下水道深處真有黑魔法師的實驗室也說不定？”　　沃爾夫問：“可已經過了這麽多年，為什麽偏偏在這個時候出現了空間魔法？難道那個黑魔法師又回來了？”　　洛林不置可否。他又問：“你們還記得空間錯位是在什麽時候出現的嗎？”　　“我記得很清楚，是上一次滿月的時候！”斯卡慈道。　　巧了，洛林也對這個日子印象深刻。因為那天正是他啟用子核心的日子。　　他存放子核心的密室就是用舊下水道改造的，而同一天，空間錯位出現了。兩者之間是否有什麽關聯呢？還是說單純是一種巧合？　　洛林搖了搖頭，甩走龐雜的思緒。現在的當務之急是找到緹拉。如果可以，再把舊下水道恢複原樣。　　可問題是，空間錯位每個小時都會變化。即使找到緹拉，無法將她帶出來也無濟於事。　　不過好在這種變化似乎有規律可循，至少盧榭瓦爾廣場地下的地圖已經被鼠人一族探明了。　　“斯卡慈，我有件事想拜托你。”洛林說，“當然了，事成之後你們鼠人也會得到相應的報酬。”　　斯卡慈激動得連尾巴尖都在顫抖。“偉大的魔王，我們這種卑微渺小的魔物怎麽敢跟您談條件？我們不敢要什麽報酬，隻要您能饒我們一命，我們就很感恩戴德了！”　　沃爾夫怒道：“你這不知好歹的老耗子！竟敢拒絕魔王大人的賞賜！好大的膽子！”　　洛林無言地看著狼人真是生動詮釋了什麽叫“狗腿子”啊！　　“好了沃爾夫，不要狗拿耗子多管閑事。”他說，接著轉向斯卡慈，“我要你們做的就是暴力破解。以你們數量之多，隻要分工合作，我想用窮舉法遲早能探明這裏的地圖。”　　“可、可是魔王大人，我也曾派一些孩子去探查，可它們要麽再也沒有回來，要麽誤打誤撞回來後卻記不清自己都走了哪些路孩子們大多都不是很聰明。”斯卡慈恨鐵不成鋼地說。　　洛林朝它按了按手，“我想到了一個保護鼠人性命的辦法。你的孩子們不夠聰明也沒關係，自然有聰明人來幫助你們。我需要的隻是你們的配合。”　　斯卡慈戰戰兢兢地抬起頭，黑溜溜的小眼睛中充滿了希望和疑惑。　　“魔王大人，恕我愚鈍……”　　“斯卡慈，你知道嗎，”洛林望向遠方，“人類其實意外地喜歡扮演動物呢。”　　***　　“老鼠！好多老鼠！不要過來！啊啊啊啊！”　　羅賓遜尖叫著睜開眼睛。　　首先映入眼簾的是一張掛著笑容的、圓圓的臉蛋。一位身穿潔白製服的年輕小姐正彎腰打量著他，陽光將她側臉勾勒得猶如教堂壁畫般聖潔。一瞬間，羅賓遜以為自己上了天堂，迎接他的正是女神座下的天使。　　“噢，先生，您醒啦！”　　“天使”溫柔而歡快的聲音在耳邊響起。　　羅賓遜喘著粗氣，驚愕地轉過頭。“白衣天使”身後是一張拉了一半的簾子，簾子後的床上靠坐著一位老人。他正戴著老花鏡看報紙。聽見羅賓遜的尖叫，他投來一抹怪異的目光。　　羅賓遜看看老人，又看看“白衣天使”，接著環視四周他身下是整潔的白色床單，身上是帶條紋的病號服，床頭櫃上擺著一隻插了鮮花的花瓶，花束上掛了枚小賀卡，上麵寫著“祝早日康複”。　　“這裏是……？”羅賓遜顫抖著問。　　“聖帕特裏克醫院。”白衣天使親切地答道，“您昏倒了，被送到醫院。您還有印象嗎？”　　羅賓遜的大腦宛如一台閑置了二十年已然生鏽的機器，遲鈍地運轉起來。　　他還活著，這裏也不是天堂。白衣天使小姐隻是醫院裏的護士。　　究竟發生了什麽？他隻記得自己和洛林先生一同進了下水道，然後……然後……　　“老鼠！我記得有很多老鼠！”羅賓遜裹緊被單，驚慌失措地張望地板，好像那些一塵不染的地磚會隨時被掀開，湧出鼠群。　　隔壁床的老人發出一聲嗤笑：“被老鼠嚇昏了？真是個男子漢啊！”　　“那不是普通的老鼠！”羅賓遜尖叫，“是超級超級大的老鼠！有人那麽大！那是怪物！下水道裏有魔法！我們需要一個魔法師！”　　老人臉上嘲諷的笑意更深刻了。“繼續，小夥子，把你的夢寫下來，保準你能成為當紅作家，比那個寫推理小說的摩爾垂德還火！”　　“那不是夢！”羅賓遜紅著臉爭辯道。　　護士急忙安撫他：“好了，羅賓遜先生，您說得都對。我去叫醫生來給您檢查一下好嗎？”　　她的語氣就像在糊弄發脾氣的小孩子，雖然表麵上客客氣氣，但顯然內心是讚同老人的。　　醫生是個留著絡腮胡的中年男子，他給羅賓遜測了測脈搏，又檢查了他的眼睛，宣布他沒什麽大礙。　　“隻是有點兒輕微的腦震蕩，先生。”醫生說，“您在下水道裏摔倒了，撞到了頭。好好休息一陣就行了。至於什麽巨型老鼠，隻是您的一個噩夢。”　　“那不是噩夢！不信你們去問洛林地城！”　　“就是洛林地城先生送您來的。他已經向我們說明情況了。您冷靜下來仔細想想，如果真有那種怪物，您又怎麽可能全身而退呢？它們肯定會把您撕碎的。”　　羅賓遜啞口無言。理智告訴他醫生言之有理，但他所經曆的那些廢棄下水道，走不出去的迷宮，凶殘的老鼠怪物真實得哪裏可能是夢呢？　　“您在下水道裏的確看見了老鼠，但那隻是普通的老鼠。您在極度的恐懼之中把它們和童年聽過的怪談混合在了一起，再加上腦震蕩使您思維混亂，所以您才會做那種栩栩如生的噩夢。”醫生用十分學術的口吻說。　　羅賓遜現在有點兒不確定了。醫生在醫學方麵比他專業得多，他不應該質疑專業人士。也許下水道中的一切真的隻是一場夢？　　醫生囑咐了他幾句便離開了。羅賓遜的大腦裏像是充斥著一團霧氣，他渾渾噩噩地躺回床上，望著天花板發呆。他試圖回憶下水道的旅程，但每次一想起黑暗中那無數的紅眼睛，他就會渾身發冷、冷汗直冒。　　他住院的消息不脛而走。　　家人來到病床前責備了他一通，同事們選出了一個代表送來了慰問的花束，地城娛樂派來美麗的塞麗娜小姐探病，她走過走廊的時候每個人都目不轉睛地盯著她。　　最初的兩天，羅賓遜的病房一刻都不得安寧。但是當該慰問他的人都來過一遍後，病房就寂靜了下來。每當門口有腳步聲響起，羅賓遜就會露出期待的眼神。但當腳步聲漸行漸遠，他便失望地垂下肩膀。　　與他相反的是，隔壁床的老人幾乎每天都有客人來拜訪。有二十出頭的年輕人，也有三四十歲的中年人。與他年紀相仿的老人也有好幾個。羅賓遜曾好奇地問老人是什麽人，他隻是戴上老花鏡，用書本遮擋自己臉，好像不願意同羅賓遜打照麵，敷衍地說“就是個教書的”。　　大概是看羅賓遜太過無聊，護士小姐給他送來了一塊黑色的魔力石板。　　“我們醫院采購了幾塊，給兒科病房的小朋友打發時間用的。我偷偷給你拿了一塊過來，你可別聲張出去。”護士小姐神秘兮兮地說。　　雖然多次去拜訪洛林，也早就聽聞過魔力遊戲的大名，但羅賓遜還是頭一回親自玩遊戲。　　“《五色石消消樂》《勇者傳說》，就和報紙上寫的一樣……”　　羅賓遜的目光轉向最後一個從未見過的圖標。那是一隻毛絨絨的小動物，像是老鼠，但比老鼠渾圓可愛得多，讓人一看就心生喜愛之情。　　“這是什麽？《鼠鼠模擬器》？”　　***　　這天，伊薇特結束了上午的課程，來到魔力遊戲研究會活動室裏。身為研究會會長，她必須每天去露個臉，跟大家討論一下魔力遊戲的最新進展，處理一下研究會的日常公務，順便在活動室找個舒服的位置，一邊玩遊戲一邊度過寧靜的時光。　　她一打開魔力石板，就接受了鋪天蓋地的開屏廣告洗禮。　　“地城娛樂全新遊戲《鼠鼠模擬器》開放公測！扮演屬於你的獨一無二的鼠鼠，探索廣袤而神秘的地下世界，尋找寶藏，積累財富，建設家園，與其他玩家成為朋友或者仇敵，度過自由奔放的鼠生抑或是或是踏上命運的征程！一切都取決於你的選擇！今晚12點準時解鎖，現在預約就送限定新手大禮包，邀請好友更有豐厚豪禮相贈！”　　配合文案的是一隻體態渾圓、憨態可掬的小鼠。它用後腿站立著，渾身覆蓋著柔軟的毛皮，一雙大板牙為它增添了幾分憨厚。小小的、圓溜溜的眼睛好似黑珍珠一樣閃閃發光。濕漉漉的鼻子不斷在空氣中嗅著什麽，像是聞到了美食的芬芳。　　“洛林地城又搞出新遊戲了？”　　伊薇特盯著手中的石板，用不可思議的語氣說。