“真糟，我想把你恢復到二十歲的身體狀況來著。”
“說三十歲是我不想誇大其詞。說真的，蘭尼克，你到底是怎麽回事?好吧，這無關緊要，真正重要的是，丁特、柏斯、杜爾他們是怎麽回事?我覺得我們可能沒法再找到杜爾了。就算我們出去追他，說不定也隻會被一個老女人一刀捅進後背，然後才發現那是他假扮的。”
“我們?”我問道。
“我本來就隻是在採取行動前，試試看是否能說服你。”巴頓說道，“或許在潛意識裏，我還有點擔心自己可能是瘋了，擔心這一切都是我的妄想。可現在，我相信自己是對的了。因為你相信我。既然我又重獲青春活力，是時候上路去推翻柏斯的統治，然後幹掉那個小雜種了。”
殺人?“你看起來不像那種以血還血的人。”我說。
“可能吧。”巴頓回答道，“但如果被最相信的人背叛，再溫厚的人都會狂怒不已。這憤怒與別的不同。他欺騙了我，欺騙了我的妻子。不是什麽小小的謊言，而是讓我的大腦起來反對我自己。他毀了我家族的希望，奪走了我的王位，把我當成了攫取權力的踏板。而他隻靠著偽裝，靠著影響我的大腦，就讓我把他當成了自己的兒子。我怎能不生氣，蘭尼克·穆勒?”
“如果杜爾回去向他匯報，他還會以為你已經死了。利用一下他得到的這個錯誤信息如何?”
巴頓停了一下。
“而且，巴頓，殺死他們中的一個又有什麽好處?我們已經有了證據，證明他們四個：丁特、你的兒子柏斯、杜爾和那個來自納庫麥的女人麻寶麻瓦牽涉其中。”
“你怎麽突然就肯定和她也有關係了?”
“我曾見過她身上發生了些奇怪的事情，但一直沒想明白，直到剛才才明白過來。我們隻知道這四個，但肯定他們還有同夥，可以隨時接替他們的位子。如果我們要解決這個問題，就必須找出他們是從哪兒來的。”
“這有意義嗎?”他問道。
“這沒有意義嗎?”
他笑了起來：“你說得對，看來他們的陰謀深遠，甚至是以攫取整個星球的權柄為目標。納庫麥和穆勒都有鋼鐵，對嗎?”
“而這些人，不管他們是怎麽辦到的，也不管他們接下來要幹什麽，他們已經控製了這個星球所有鋼鐵的來源。”
巴頓搖了搖頭，苦澀地笑道：“這幾千年來，所有的家族都在竭盡全力相互競爭，想要生產點什麽東西出來，從交易館那裏換到足夠的鋼鐵，想要第一個建造出星艦，想要從這顆星球上逃出去。而現在，他們將成為第一個了。不管他們是誰，又是怎麽做到這一切的，他們控製了所有的鋼鐵，而全世界隻有我們兩個人意識到了這一切。”
“嗯，但這一切令人難以置信。”我說道。
“可你卻很平靜地接受了。”
“這些年，我見了很多奇怪的事情。我要去吉爾，巴頓。我覺得你最好待在這裏，在這兒你還是安全的。我可能找到了揭穿他們的假麵具的辦法，輕而易舉，而且安全到家。但我沒法同時保護你。”
他沒有問我是怎麽辦到的，因為我擺明了不會告訴他的。我想過跟他解釋一下來著，但那時我並不覺得有必要讓別人，哪怕是像巴頓這樣的好人知道我有些什麽本事。還沒到時候，至少要等我想清楚下一步該幹什麽再說。
他答應留在岩石城堡裏，盡管這讓他有點不開心。我下到馬廄裏，給巴頓最好的一匹馬裝上馬鞍，然後出發前往吉爾。現在回想，我那時真是在發傻。跟巴頓說話時，我下意識地擺出了那副穆勒的繼承人的姿態，擺出一套貴族的思維方式和說話方式，然後我就下意識地尋思著像一個貴族那樣出行。你知道的，騎上一匹馬，而不是切進快速時間流再步行。很多年前，我就已不再是穆勒的繼承人，可這個身份還深植於我的靈魂中，不時跳出來影響我的判斷。就是這個老習慣，差點害死了我。
我騎在馬背上，沿著城堡前通往吉爾的道路緩步前進時，看見一個亨平人駕著他的馬匹向北，朝著比亨平更偏僻，但我卻更喜歡的地域前進。這讓我不由得想起，一天前我還在格林和薇蘭房屋後的菜園裏種菜，但隻是一天後，就上路奔向陰謀和殺戮。想起過去的點滴記憶，就讓我心頭隱隱作痛。我還不能就這樣過上平靜而幸福的生活，我還有使命正待完成，而我正出發去完成這使命。我心中隻覺得苦澀，又隱隱有些自豪。此前，我的一切使命，我的全部努力最後都化為了烏有。而現在，隻有我能找出那些人，並阻止他們了。那些對世事漠不關心的庫庫艾人絕不會屈尊離開森林參與到這些事情中來，所以我隻能通過加速時間流的方式，揭開那些人的麵具，瓦解他們的陰謀，進而消滅他們。
消滅他們?難道我已經下意識地準備展開殺戮了嗎?但這是戰爭，我對自己說，隨即又開始懷疑誰有資格宣布戰爭開始了。而我又憑什麽相信自己是好人那一邊的呢?我意識到，自己無法向大地求證。這可不是什麽該不該吃蔬菜的問題，我是要殺人的，我要像個冷血殺手一樣把他們一一消滅。哪怕是出於一個崇高的目的，但殺戮就是殺戮。
“說三十歲是我不想誇大其詞。說真的，蘭尼克，你到底是怎麽回事?好吧，這無關緊要，真正重要的是，丁特、柏斯、杜爾他們是怎麽回事?我覺得我們可能沒法再找到杜爾了。就算我們出去追他，說不定也隻會被一個老女人一刀捅進後背，然後才發現那是他假扮的。”
“我們?”我問道。
“我本來就隻是在採取行動前，試試看是否能說服你。”巴頓說道，“或許在潛意識裏，我還有點擔心自己可能是瘋了，擔心這一切都是我的妄想。可現在，我相信自己是對的了。因為你相信我。既然我又重獲青春活力，是時候上路去推翻柏斯的統治，然後幹掉那個小雜種了。”
殺人?“你看起來不像那種以血還血的人。”我說。
“可能吧。”巴頓回答道，“但如果被最相信的人背叛，再溫厚的人都會狂怒不已。這憤怒與別的不同。他欺騙了我，欺騙了我的妻子。不是什麽小小的謊言，而是讓我的大腦起來反對我自己。他毀了我家族的希望，奪走了我的王位，把我當成了攫取權力的踏板。而他隻靠著偽裝，靠著影響我的大腦，就讓我把他當成了自己的兒子。我怎能不生氣，蘭尼克·穆勒?”
“如果杜爾回去向他匯報，他還會以為你已經死了。利用一下他得到的這個錯誤信息如何?”
巴頓停了一下。
“而且，巴頓，殺死他們中的一個又有什麽好處?我們已經有了證據，證明他們四個：丁特、你的兒子柏斯、杜爾和那個來自納庫麥的女人麻寶麻瓦牽涉其中。”
“你怎麽突然就肯定和她也有關係了?”
“我曾見過她身上發生了些奇怪的事情，但一直沒想明白，直到剛才才明白過來。我們隻知道這四個，但肯定他們還有同夥，可以隨時接替他們的位子。如果我們要解決這個問題，就必須找出他們是從哪兒來的。”
“這有意義嗎?”他問道。
“這沒有意義嗎?”
他笑了起來：“你說得對，看來他們的陰謀深遠，甚至是以攫取整個星球的權柄為目標。納庫麥和穆勒都有鋼鐵，對嗎?”
“而這些人，不管他們是怎麽辦到的，也不管他們接下來要幹什麽，他們已經控製了這個星球所有鋼鐵的來源。”
巴頓搖了搖頭，苦澀地笑道：“這幾千年來，所有的家族都在竭盡全力相互競爭，想要生產點什麽東西出來，從交易館那裏換到足夠的鋼鐵，想要第一個建造出星艦，想要從這顆星球上逃出去。而現在，他們將成為第一個了。不管他們是誰，又是怎麽做到這一切的，他們控製了所有的鋼鐵，而全世界隻有我們兩個人意識到了這一切。”
“嗯，但這一切令人難以置信。”我說道。
“可你卻很平靜地接受了。”
“這些年，我見了很多奇怪的事情。我要去吉爾，巴頓。我覺得你最好待在這裏，在這兒你還是安全的。我可能找到了揭穿他們的假麵具的辦法，輕而易舉，而且安全到家。但我沒法同時保護你。”
他沒有問我是怎麽辦到的，因為我擺明了不會告訴他的。我想過跟他解釋一下來著，但那時我並不覺得有必要讓別人，哪怕是像巴頓這樣的好人知道我有些什麽本事。還沒到時候，至少要等我想清楚下一步該幹什麽再說。
他答應留在岩石城堡裏，盡管這讓他有點不開心。我下到馬廄裏，給巴頓最好的一匹馬裝上馬鞍，然後出發前往吉爾。現在回想，我那時真是在發傻。跟巴頓說話時，我下意識地擺出了那副穆勒的繼承人的姿態，擺出一套貴族的思維方式和說話方式，然後我就下意識地尋思著像一個貴族那樣出行。你知道的，騎上一匹馬，而不是切進快速時間流再步行。很多年前，我就已不再是穆勒的繼承人，可這個身份還深植於我的靈魂中，不時跳出來影響我的判斷。就是這個老習慣，差點害死了我。
我騎在馬背上，沿著城堡前通往吉爾的道路緩步前進時，看見一個亨平人駕著他的馬匹向北，朝著比亨平更偏僻，但我卻更喜歡的地域前進。這讓我不由得想起，一天前我還在格林和薇蘭房屋後的菜園裏種菜，但隻是一天後，就上路奔向陰謀和殺戮。想起過去的點滴記憶，就讓我心頭隱隱作痛。我還不能就這樣過上平靜而幸福的生活，我還有使命正待完成，而我正出發去完成這使命。我心中隻覺得苦澀，又隱隱有些自豪。此前，我的一切使命，我的全部努力最後都化為了烏有。而現在，隻有我能找出那些人，並阻止他們了。那些對世事漠不關心的庫庫艾人絕不會屈尊離開森林參與到這些事情中來，所以我隻能通過加速時間流的方式，揭開那些人的麵具，瓦解他們的陰謀，進而消滅他們。
消滅他們?難道我已經下意識地準備展開殺戮了嗎?但這是戰爭，我對自己說，隨即又開始懷疑誰有資格宣布戰爭開始了。而我又憑什麽相信自己是好人那一邊的呢?我意識到，自己無法向大地求證。這可不是什麽該不該吃蔬菜的問題，我是要殺人的，我要像個冷血殺手一樣把他們一一消滅。哪怕是出於一個崇高的目的，但殺戮就是殺戮。