“可能我們的人數太多?我不清楚，但看看太陽才剛剛越過天頂，而我們已經過了一整天的時間。”
“我覺得已經休息得差不多了。”父親說，“我感覺自己睡了很長一覺。可醒來時，你不在邊上。連一個腳印都沒有。你就那麽消失了。我不敢離開，害怕再一次失去你。隻能一直在這兒等著，我等了很久很久。”
“可我隻離開了幾分鍾而已。”我說道，“但我是在氣泡外麵度過那幾分鍾的。”
“我不知道什麽氣泡，”父親道，“但至少我們能繼續前進了。”
於是我們就繼續上路了。
看太陽的樣子，我們抵達另一座湖時還隻是下午，但我卻清楚我們已走了兩天的路。在上一次穿過森林的旅途中，我從這個湖的南側擦過來。而這一次，我們站在了這座湖的西岸。而對岸則清晰可辨。也有可能那並非對岸，因為我們看不到它兩側弧線的盡頭。也有可能是一個島嶼或半島。
父親睡覺時，我並沒有休息。但睡眠似乎也未能讓他多撐一會兒，眼下他走起路來已經踉蹌得像個醉鬼一樣了。而我則累得抬不起腿來，每走一步都要拚盡全力。最後我隻能對父親說：“我不知道你是否還撐得住，我是不行了。我們就在這兒停下來休息吧。”
我們幾乎是一躺下就睡著了。
我在黑暗中醒來。第一次穿過森林時，我從未見過庫庫艾的黑夜。而前一晚和軍隊同行時，因為在考慮別的，我也沒有仔細觀察夜晚的情形。於是，我抬頭看天，“異議之月”和“自由之月”都已升起，每年的這個時候，這兩個月亮總是靠得比較近的。盡管睡意正濃，但我仍躺在那兒思緒萬千，直至我意識到“異議之月”應已越過“自由之月”向前了。但我幾乎看不到兩個月亮之間的位置發生改變。
難道庫庫艾發明了一種可以延緩日月運行的技術?不，如果他們能做到這種事，我們在穆勒就應該看到了。我所見的一切並不是真的，而是幻覺，或者說，一種特定區域才有的現象。他們並沒有改變大地或日月的運行，他們隻是改變了我們。當我們與軍隊同行時，沒有發生類似的變化，而隻在我們獨處時才出現。
“這次‘異議之月’終於沒想著要壓‘自由之月’一頭了。”父親說道，我這才意識到他也醒了。
“你也注意到了。”
“我討厭這地方，蘭尼克。”他嘆了口氣，“雖然這是我們最後的救命稻草，可我卻開始覺得和哈金特一起戰鬥或許也不錯。”
“是嗎?等他們把你的頭砍下來，你就不會這麽想了。”
“這就是穆勒人的問題。”父親道，“我們從來不相信死亡是永恆的。我聽說過這麽個故事，一個男人想出個辦法去報復他的敵人。死亡來得太輕鬆了，他不想仇敵隻是一死了之那麽簡單。所以，當那個復仇者向他的仇敵挑戰並取得了勝利，在仇敵躺倒在地，因為失血過多而昏迷時，他把那人的手砍了下來，再反過來縫了上去。那效果看上去很不錯，所以他把仇敵的另一隻手也這麽砍下來再縫了上去。然後是那個人的下半身。這樣那人一低頭就隻能看見自己的屁股了。那真是一次完美的復仇。當那個仇敵從昏迷中醒來時，他發現自己下半輩子都隻能看著大便從自己的屁眼裏冒出來。而且他永遠不知道被自己壓在身下的那個女人，到底是美若天仙，還是不堪入目。”
我大笑了起來。這是那種在穆勒的水上之都時，我們會在冬天時圍繞在火邊講的故事，而現在部隊裏的人們卻不再開這些玩笑。即便腦袋裏冒出什麽新笑料，他們也懶得講。
“我再也回不去了。是嗎，蘭尼克?”父親說道。而他的語氣讓我意識到，他並不想知道真相。
“我們一定能回去的。”我說道，“這隻是時間問題，那些納庫麥人很快就會把自己壓垮。一個家族能占據的土地是有限的。”
“不，沒有這種見鬼的限製。我能征服所見的一切。”
“沒我你就辦不成。”我說道，擺出一副胸有成竹的姿態，把他逗得哈哈大笑起來。小時候，我也聽過他這樣笑過。我還記得，有一次他因為我的傲慢而命令我回房間，氣憤不過的我向他發起挑戰時，他也這樣哈哈大笑來著。惱羞成怒的我拔出劍來，要求他像對待一個戰士那樣接受挑戰。最後他砍下我的右手，才讓我乖乖地接受了失敗。
“我真不該嚐試來著。”他說道。試什麽?我不由得納悶，而後他繼續道：“離了你，我就什麽都做不好了。可我還想試試。”
我什麽都沒說。一年前，他是不得不安排我離開的，而後發生的一切幾乎就由不得我了。一年前?對我而言，一切仿佛隻是在昨天，又像是永久之前。在黑暗中，我隻覺得自己從未去過任何地方，隻一直待在這裏，就這麽仰望著星空。
父親也抬頭看著星空：“我們能碰到星星嗎?”
“隻要手足夠長。”
“如果我們到了那些星星上，會發現什麽?”父親的語聲中透出隱隱的悲傷，仿佛剛剛才意識到，自己曾丟失了什麽東西，而且永遠也找不回來了，“如果我們穆勒一族真的獲得了足夠的鋼鐵，並造出了星艦，飛進了群星中，我們會發現什麽?三千年過去了，他們還會張開雙臂歡迎我們嗎?”
“我覺得已經休息得差不多了。”父親說，“我感覺自己睡了很長一覺。可醒來時，你不在邊上。連一個腳印都沒有。你就那麽消失了。我不敢離開，害怕再一次失去你。隻能一直在這兒等著，我等了很久很久。”
“可我隻離開了幾分鍾而已。”我說道，“但我是在氣泡外麵度過那幾分鍾的。”
“我不知道什麽氣泡，”父親道，“但至少我們能繼續前進了。”
於是我們就繼續上路了。
看太陽的樣子，我們抵達另一座湖時還隻是下午，但我卻清楚我們已走了兩天的路。在上一次穿過森林的旅途中，我從這個湖的南側擦過來。而這一次，我們站在了這座湖的西岸。而對岸則清晰可辨。也有可能那並非對岸，因為我們看不到它兩側弧線的盡頭。也有可能是一個島嶼或半島。
父親睡覺時，我並沒有休息。但睡眠似乎也未能讓他多撐一會兒，眼下他走起路來已經踉蹌得像個醉鬼一樣了。而我則累得抬不起腿來，每走一步都要拚盡全力。最後我隻能對父親說：“我不知道你是否還撐得住，我是不行了。我們就在這兒停下來休息吧。”
我們幾乎是一躺下就睡著了。
我在黑暗中醒來。第一次穿過森林時，我從未見過庫庫艾的黑夜。而前一晚和軍隊同行時，因為在考慮別的，我也沒有仔細觀察夜晚的情形。於是，我抬頭看天，“異議之月”和“自由之月”都已升起，每年的這個時候，這兩個月亮總是靠得比較近的。盡管睡意正濃，但我仍躺在那兒思緒萬千，直至我意識到“異議之月”應已越過“自由之月”向前了。但我幾乎看不到兩個月亮之間的位置發生改變。
難道庫庫艾發明了一種可以延緩日月運行的技術?不，如果他們能做到這種事，我們在穆勒就應該看到了。我所見的一切並不是真的，而是幻覺，或者說，一種特定區域才有的現象。他們並沒有改變大地或日月的運行，他們隻是改變了我們。當我們與軍隊同行時，沒有發生類似的變化，而隻在我們獨處時才出現。
“這次‘異議之月’終於沒想著要壓‘自由之月’一頭了。”父親說道，我這才意識到他也醒了。
“你也注意到了。”
“我討厭這地方，蘭尼克。”他嘆了口氣，“雖然這是我們最後的救命稻草，可我卻開始覺得和哈金特一起戰鬥或許也不錯。”
“是嗎?等他們把你的頭砍下來，你就不會這麽想了。”
“這就是穆勒人的問題。”父親道，“我們從來不相信死亡是永恆的。我聽說過這麽個故事，一個男人想出個辦法去報復他的敵人。死亡來得太輕鬆了，他不想仇敵隻是一死了之那麽簡單。所以，當那個復仇者向他的仇敵挑戰並取得了勝利，在仇敵躺倒在地，因為失血過多而昏迷時，他把那人的手砍了下來，再反過來縫了上去。那效果看上去很不錯，所以他把仇敵的另一隻手也這麽砍下來再縫了上去。然後是那個人的下半身。這樣那人一低頭就隻能看見自己的屁股了。那真是一次完美的復仇。當那個仇敵從昏迷中醒來時，他發現自己下半輩子都隻能看著大便從自己的屁眼裏冒出來。而且他永遠不知道被自己壓在身下的那個女人，到底是美若天仙，還是不堪入目。”
我大笑了起來。這是那種在穆勒的水上之都時，我們會在冬天時圍繞在火邊講的故事，而現在部隊裏的人們卻不再開這些玩笑。即便腦袋裏冒出什麽新笑料，他們也懶得講。
“我再也回不去了。是嗎，蘭尼克?”父親說道。而他的語氣讓我意識到，他並不想知道真相。
“我們一定能回去的。”我說道，“這隻是時間問題，那些納庫麥人很快就會把自己壓垮。一個家族能占據的土地是有限的。”
“不，沒有這種見鬼的限製。我能征服所見的一切。”
“沒我你就辦不成。”我說道，擺出一副胸有成竹的姿態，把他逗得哈哈大笑起來。小時候，我也聽過他這樣笑過。我還記得，有一次他因為我的傲慢而命令我回房間，氣憤不過的我向他發起挑戰時，他也這樣哈哈大笑來著。惱羞成怒的我拔出劍來，要求他像對待一個戰士那樣接受挑戰。最後他砍下我的右手，才讓我乖乖地接受了失敗。
“我真不該嚐試來著。”他說道。試什麽?我不由得納悶，而後他繼續道：“離了你，我就什麽都做不好了。可我還想試試。”
我什麽都沒說。一年前，他是不得不安排我離開的，而後發生的一切幾乎就由不得我了。一年前?對我而言，一切仿佛隻是在昨天，又像是永久之前。在黑暗中，我隻覺得自己從未去過任何地方，隻一直待在這裏，就這麽仰望著星空。
父親也抬頭看著星空：“我們能碰到星星嗎?”
“隻要手足夠長。”
“如果我們到了那些星星上，會發現什麽?”父親的語聲中透出隱隱的悲傷，仿佛剛剛才意識到，自己曾丟失了什麽東西，而且永遠也找不回來了，“如果我們穆勒一族真的獲得了足夠的鋼鐵，並造出了星艦，飛進了群星中，我們會發現什麽?三千年過去了，他們還會張開雙臂歡迎我們嗎?”