四重奏樂隊走下了舞台。片刻之間，舞台上空無一人。觀眾們開始竊竊私語。不過他們的聲音都很低。班尼斯要的威士忌蘇打水送來了。他吮了一口，微微一皺眉。
然後，聚光燈亮了。舞台上隻剩下一隻麥克風。“女士們，先生們，請歡迎……凱蒂恩!”
班尼斯的眼睛立時睜大了。
那個年輕的女人——班尼斯根本無法想像該如何稱她為“女士”。她走上舞台，身上隻穿著幾塊細小的布片。她的頭上戴著一副碩大的假貓耳朵，迷你比基尼的屁股上縫著一根尾巴。她的身上還塗了油彩。緊緻的肌膚充滿了挑逗的意味。
“嗨，大家好!”凱蒂恩神情歡快地喊道，她的小鼻子被塗成了黑色，兩側麵頰上各畫了三根鬍鬚，“今晚，我要為一位非常幸運的朋友——愛德華·班尼斯先生進行一場特別表演。”
另一盞聚光燈一下子照在班尼斯的眼睛上，讓他一時什麽都看不見了。
“班尼斯先生……或者，我應該稱呼您‘死屍’先生，這是為您進行的演出，是吉姆和泰凱斯專門為您安排的。”
她發出一陣陣響亮刺耳的尖叫，中間還夾雜著許多讓陸戰隊員聽了也會麵紅耳赤的話語。
聚光燈自始至終都照在愛德華·班尼斯的身上。
巴克斯衛星上沒有森林和草原。
吉姆在這個地方看到了許多東西。普雷鋼和精鋼牆壁在這裏幾乎都緊貼在了一起。在這裏，唯一能夠看到植物生長的地方似乎隻有豪華酒店中數英畝寬的庭院。剩下的全都是堅硬的城市地基。吉姆聽說過，這裏曾經是一個青蔥翠綠，充滿生機的世界。如果他的父母能夠得到這裏的肥沃土地，一定會精心耕種，得到豐饒的收穫，但因為這顆星球便利的交通環境，它的命運在很早以前就被決定了。
吉姆、泰凱斯、阿什、維恩和雷夫在夜晚時分來到這顆星球。在這裏，隻有海洋沒有燈光——黑暗，幽深，遼闊的海洋。這裏的每一片陸地都是燈火輝煌，從海岸到海岸，到處都是擁擠的人群，耀眼的光彩，仿佛這裏瀰漫著一種令人炫目的魔力。
從某種角度來說，這裏非常漂亮，但吉姆發現自己正在以一種以前從未體驗過的眼光看待這個世界。他在夏伊洛長大。在那裏，每一點能量都會被小心地收集，儲存起來，被盡可能有效地予以利用。而他們現在的目的地——塞墨勒城——所消耗的能量，很可能足以供給整個夏伊洛使用。吉姆一直都很喜歡這些閃耀的燈光和熱情如火的生活，但現在，他看到的是無恥的浪費，愚蠢和粗俗，赤裸裸的暴虐與瘋狂。昔日無盡的歡樂在他眼前隻剩下了一道蒼白的陰影。
吉姆穩定下心神，開始在心中計算這一切結束之前還要度過的時間。他已經做出了決定，並做好了準備，要將這種生活徹底拋在腦後。
當他們降落的時候，命運便以無比迅疾的速度迎麵撲來。吉姆看著仿佛潮水一般湧向他們的城市燈光，無聲地搖了搖頭。他知道，人們在這裏的星際港一下船，就立刻能看到一排排“叮噹”作響的老虎機。
“我不喜歡你現在的樣子，雷諾。”阿什說道。陷入沉思中的吉姆猛地醒了過來。
“我不喜歡大城市。”吉姆答道，“尤其是這麽花哨的城市。”
“這沒什麽，”泰凱斯一邊按照調度指令停泊飛船，一邊插口道，“隻要搞到這筆錢，你就能給自己買下一顆行星，隨便怎麽裝飾它都可以，吉米。”
這句話讓所有人都笑了起來，隻有阿什除外。他依然在若有所思地端詳著吉姆。吉姆和泰凱斯已經討論過，在他們得到幾百萬信用幣以後要做些什麽。吉姆打算帶著他的那一份錢在返回亡者之港的路上找一處不顯眼的地方悄悄下船。他們還沒有把這一點計劃的改變告訴阿什和其餘斯卡特的部下。阿什本來就已經很不喜歡他們了。
他們在一家算是大眾化的旅店——小美人酒店訂了房間。那裏既不是很豪華，也不算太垃圾。在酒店住下之後，阿什和他的人就會開始進行勘測，而吉姆和泰凱斯則會去找泰凱斯的聯繫人。
動手的速度越快，完事的時間也就越早，吉姆現在隻希望如此。
一艘隻能乘坐一個人，也沒有多少貨倉的小飛船也向塞墨勒星際港發出降落請求。這艘船自從離開亡者之港以後，就一直跟蹤著吉姆、泰凱斯、阿什、雷夫和維恩的船。駕駛這艘船的人伸出一隻反射著寒光的金屬手，按下一個按鈕。
“收到。”埃澤基爾·道恩說道。
這個地方就像吉姆預料中的那樣，擁擠，明亮，喧鬧，令人厭惡。乘計程車前往小美人酒店賭場的路上，不斷有磁懸浮轎車和單車從他們旁邊呼嘯而過。看著計程車司機向別的司機大聲吆喝，揮舞拳頭的樣子，吉姆很害怕他會突然心髒病發作。
人頭攢動的街道即使到了這個時候，也依然亮如白晝。在他們從街邊走到酒店門口這短短的一段路上，許多風姿誘人的女子不停地向他們發出呼喚。泰凱斯吹了聲口哨，回了幾句下流的俏皮話，但吉姆隻是低頭向前邁步。酒店內部更顯得華麗，擁塞，煙霧繚繞。鈴聲，口哨聲，還有贏錢或輸錢的賭徒們叫嚷的聲音持續不斷地轟炸著吉姆的耳膜。當他和泰凱斯終於分別進入了各自充滿黴味的房間裏時，吉姆在門後靠了很長一段時間。
然後，聚光燈亮了。舞台上隻剩下一隻麥克風。“女士們，先生們，請歡迎……凱蒂恩!”
班尼斯的眼睛立時睜大了。
那個年輕的女人——班尼斯根本無法想像該如何稱她為“女士”。她走上舞台，身上隻穿著幾塊細小的布片。她的頭上戴著一副碩大的假貓耳朵，迷你比基尼的屁股上縫著一根尾巴。她的身上還塗了油彩。緊緻的肌膚充滿了挑逗的意味。
“嗨，大家好!”凱蒂恩神情歡快地喊道，她的小鼻子被塗成了黑色，兩側麵頰上各畫了三根鬍鬚，“今晚，我要為一位非常幸運的朋友——愛德華·班尼斯先生進行一場特別表演。”
另一盞聚光燈一下子照在班尼斯的眼睛上，讓他一時什麽都看不見了。
“班尼斯先生……或者，我應該稱呼您‘死屍’先生，這是為您進行的演出，是吉姆和泰凱斯專門為您安排的。”
她發出一陣陣響亮刺耳的尖叫，中間還夾雜著許多讓陸戰隊員聽了也會麵紅耳赤的話語。
聚光燈自始至終都照在愛德華·班尼斯的身上。
巴克斯衛星上沒有森林和草原。
吉姆在這個地方看到了許多東西。普雷鋼和精鋼牆壁在這裏幾乎都緊貼在了一起。在這裏，唯一能夠看到植物生長的地方似乎隻有豪華酒店中數英畝寬的庭院。剩下的全都是堅硬的城市地基。吉姆聽說過，這裏曾經是一個青蔥翠綠，充滿生機的世界。如果他的父母能夠得到這裏的肥沃土地，一定會精心耕種，得到豐饒的收穫，但因為這顆星球便利的交通環境，它的命運在很早以前就被決定了。
吉姆、泰凱斯、阿什、維恩和雷夫在夜晚時分來到這顆星球。在這裏，隻有海洋沒有燈光——黑暗，幽深，遼闊的海洋。這裏的每一片陸地都是燈火輝煌，從海岸到海岸，到處都是擁擠的人群，耀眼的光彩，仿佛這裏瀰漫著一種令人炫目的魔力。
從某種角度來說，這裏非常漂亮，但吉姆發現自己正在以一種以前從未體驗過的眼光看待這個世界。他在夏伊洛長大。在那裏，每一點能量都會被小心地收集，儲存起來，被盡可能有效地予以利用。而他們現在的目的地——塞墨勒城——所消耗的能量，很可能足以供給整個夏伊洛使用。吉姆一直都很喜歡這些閃耀的燈光和熱情如火的生活，但現在，他看到的是無恥的浪費，愚蠢和粗俗，赤裸裸的暴虐與瘋狂。昔日無盡的歡樂在他眼前隻剩下了一道蒼白的陰影。
吉姆穩定下心神，開始在心中計算這一切結束之前還要度過的時間。他已經做出了決定，並做好了準備，要將這種生活徹底拋在腦後。
當他們降落的時候，命運便以無比迅疾的速度迎麵撲來。吉姆看著仿佛潮水一般湧向他們的城市燈光，無聲地搖了搖頭。他知道，人們在這裏的星際港一下船，就立刻能看到一排排“叮噹”作響的老虎機。
“我不喜歡你現在的樣子，雷諾。”阿什說道。陷入沉思中的吉姆猛地醒了過來。
“我不喜歡大城市。”吉姆答道，“尤其是這麽花哨的城市。”
“這沒什麽，”泰凱斯一邊按照調度指令停泊飛船，一邊插口道，“隻要搞到這筆錢，你就能給自己買下一顆行星，隨便怎麽裝飾它都可以，吉米。”
這句話讓所有人都笑了起來，隻有阿什除外。他依然在若有所思地端詳著吉姆。吉姆和泰凱斯已經討論過，在他們得到幾百萬信用幣以後要做些什麽。吉姆打算帶著他的那一份錢在返回亡者之港的路上找一處不顯眼的地方悄悄下船。他們還沒有把這一點計劃的改變告訴阿什和其餘斯卡特的部下。阿什本來就已經很不喜歡他們了。
他們在一家算是大眾化的旅店——小美人酒店訂了房間。那裏既不是很豪華，也不算太垃圾。在酒店住下之後，阿什和他的人就會開始進行勘測，而吉姆和泰凱斯則會去找泰凱斯的聯繫人。
動手的速度越快，完事的時間也就越早，吉姆現在隻希望如此。
一艘隻能乘坐一個人，也沒有多少貨倉的小飛船也向塞墨勒星際港發出降落請求。這艘船自從離開亡者之港以後，就一直跟蹤著吉姆、泰凱斯、阿什、雷夫和維恩的船。駕駛這艘船的人伸出一隻反射著寒光的金屬手，按下一個按鈕。
“收到。”埃澤基爾·道恩說道。
這個地方就像吉姆預料中的那樣，擁擠，明亮，喧鬧，令人厭惡。乘計程車前往小美人酒店賭場的路上，不斷有磁懸浮轎車和單車從他們旁邊呼嘯而過。看著計程車司機向別的司機大聲吆喝，揮舞拳頭的樣子，吉姆很害怕他會突然心髒病發作。
人頭攢動的街道即使到了這個時候，也依然亮如白晝。在他們從街邊走到酒店門口這短短的一段路上，許多風姿誘人的女子不停地向他們發出呼喚。泰凱斯吹了聲口哨，回了幾句下流的俏皮話，但吉姆隻是低頭向前邁步。酒店內部更顯得華麗，擁塞，煙霧繚繞。鈴聲，口哨聲，還有贏錢或輸錢的賭徒們叫嚷的聲音持續不斷地轟炸著吉姆的耳膜。當他和泰凱斯終於分別進入了各自充滿黴味的房間裏時，吉姆在門後靠了很長一段時間。