特雷斯重新躺回床上，剛才的動作顯然耗盡了他身上最後一點力量。他麵色蒼白，全身都在顫抖——這可能是因為傷口處傳來的劇痛。“我愛你，兒子。”
影像結束了。
很長一段時間裏，吉姆隻是站在原地，喘著粗氣，竭盡全力去回味剛剛看過的影像。最後，他穩定住呼吸，轉向了媽媽。
卡羅爾還保持著吉姆站起時的坐姿。冰茶灑落在她的腿上，空杯子倒在她身邊的沙發上。她閉上了雙眼，麵容已經不再那樣憔悴，唇邊還能看到一抹微笑。
“媽媽……”淚水充滿了吉姆的眼眶。他走到她身邊，用雙臂將她抱起，和她一起坐了很長很長時間。
當吉姆打開門的時候，邁勒斯就知道發生了什麽事。老者的臉陰沉下來，他似乎正努力抑製自己的淚水。
“你媽媽去了。”他低聲說道，吉姆點點頭。“我會為她料理後事，這個你不用擔心。她一直堅持到你回來，這對她，對你都是一件好事。不過，她還真是個頑固的人啊。她一直都知道，你會回家來的，所以她才這樣一直忍受著痛苦，忍受著聯邦給她帶來的該死的疾病，一直在等待著……現在，她終於可以和你的父親在一起了。”
他握住吉姆的手臂，吉姆隻是用無神的眼睛看著他。
“一件好事。”吉姆用空洞的聲音說道，“也許你是對的。”
隻是這件事實在太苦澀了。
“你最好馬上離開。把衣服留在卡車裏，我會在天黑以後把它們取回來。現在，我要去照料你的母親了。還有，吉米……不要忘記我對你說的瑪·薩拉。你在那裏會受到歡迎的。”
將近一個小時以後，吉姆·雷諾坐在了一艘小飛船的駕駛艙裏。他呆愣愣地看著這艘飛船咆哮著向太空飛去。褐色的大地離他越來越遠，農田變成了手掌大小的斑塊。他曾經在這些斑塊上勞作，曾經走過現在變得細如絲繩的街道，曾經在那些仿佛隻有大頭針大小的樹下打盹。吉姆將眼睛閉上了一秒鍾，然後立刻睜開，將注意力集中在控製麵板上，和泰凱斯一同駕駛飛船穿過雲層，進入夏伊洛的高層大氣，然後是群星之中。
“你可真安靜，吉米。”泰凱斯說。
吉姆沒有答話。他的思想已經飄到了別的地方：他正在起居室裏，和媽媽坐在一起，看著去世父親的全息影像……他感到奇怪，為什麽伊芙潔琳娜和那些醇香美酒在他的記憶中變得不再那麽誘人了。
塔桑尼斯
房間裏充滿了永遠不會停歇的噪音：為範德斯普鼓氣的呼吸機聲、其他各種儀器的馬達聲、每分鍾能夠進行數十億次計算的精密電腦的運轉聲。除了這些噪音，房間裏便沒有任何其他聲音。
屋門被打開，一個範德斯普的再社會化僕人來到他的鐵棺材前。
“他們的死期就在這兩天以內。”
第十四章
哈爾塞恩行星，天路星際港
他們在06：00時於天路星際港碰頭，這個時間對他們兩個來說顯然太早了。吉姆一直努力想在賓館裏睡上一會兒，好讓奧班諾給他們的住宿費不至於浪費，但泰凱斯似乎一夜都沒有睡。吉姆覺得十分疲憊，幾乎就像宿醉一樣，而泰凱斯也不比他好多少，這可不是完成重要任務前應有的狀態。
他們在無力的沉默之中鑽進了那艘正在等待他們的、漂亮的流線型小飛船中。離開哈爾塞恩的大氣層以後，吉姆伸手到座位底下，拿出了之前被藏在那裏的包裹，然後一邊壓製打哈欠的衝動，一邊破開了包裹上的蠟封。
泰凱斯挑起了一道眉弓。“看起來是些厲害的玩意兒。”
“沒錯。”吉姆從這隻小包裹裏找出一把老式的小鑰匙、偽造的身份證明、一張告訴他們後艙有所需裝備的字條，還有一枚數據晶片。他把晶片插進了飛船控製台的讀取器裏。
吉姆很快就看完了晶片的內容。他瞪大了眼睛，看著那把鑰匙，努力思考該如何把這個任務向泰凱斯說明白。現在泰凱斯正駕駛飛船進入軌道。
“我們搶劫的目標……嗯，至少一半的目標……是一個人。他顯然正急切期待著我們的出現。”
“什麽?”
“是一個叫安德魯·佛瑞斯特的人。他……是一個藥理學家。”
泰凱斯哼了一聲。“‘你好，佛瑞斯特醫生，我的屁股疼，你給我開點藥吧。’為什麽我們要帶上一個該死的藥理學家?我還以為斯卡特想要我們偷一些有用的東西，比如信用幣。”
吉姆搖著頭，忽然，他明白了。“毒品。奧班諾是個販毒的。”
“那我們就應該去偷毒品回來，而不是去偷一個……”這時，泰凱斯也明白了，“我們要偷的是能製毒的人!斯卡特，我收回剛才的話。你真是個聰明的雜種。”
吉姆點點頭。“我用所有的東西和你打賭，這個佛瑞斯特醫生肯定知道該如何大量生產現在最流行也最賺錢的毒品。這樣的人屈指可數，甚至有可能是他主動找上斯卡特的。”
這兩個人的確幹過不少壞事，但他們從來沒有參與過這麽罪孽深重的事情。雖然他們在這麽多年裏有過無數次機會吸食、吞下或者擦塗各種毒品，但他們依舊隻選擇酒精作為麻醉自己的靈丹妙藥。畢竟這種“毒品”非常便宜，很容易大量獲得——這兩個特點都深深贏得了他們的青睞。
影像結束了。
很長一段時間裏，吉姆隻是站在原地，喘著粗氣，竭盡全力去回味剛剛看過的影像。最後，他穩定住呼吸，轉向了媽媽。
卡羅爾還保持著吉姆站起時的坐姿。冰茶灑落在她的腿上，空杯子倒在她身邊的沙發上。她閉上了雙眼，麵容已經不再那樣憔悴，唇邊還能看到一抹微笑。
“媽媽……”淚水充滿了吉姆的眼眶。他走到她身邊，用雙臂將她抱起，和她一起坐了很長很長時間。
當吉姆打開門的時候，邁勒斯就知道發生了什麽事。老者的臉陰沉下來，他似乎正努力抑製自己的淚水。
“你媽媽去了。”他低聲說道，吉姆點點頭。“我會為她料理後事，這個你不用擔心。她一直堅持到你回來，這對她，對你都是一件好事。不過，她還真是個頑固的人啊。她一直都知道，你會回家來的，所以她才這樣一直忍受著痛苦，忍受著聯邦給她帶來的該死的疾病，一直在等待著……現在，她終於可以和你的父親在一起了。”
他握住吉姆的手臂，吉姆隻是用無神的眼睛看著他。
“一件好事。”吉姆用空洞的聲音說道，“也許你是對的。”
隻是這件事實在太苦澀了。
“你最好馬上離開。把衣服留在卡車裏，我會在天黑以後把它們取回來。現在，我要去照料你的母親了。還有，吉米……不要忘記我對你說的瑪·薩拉。你在那裏會受到歡迎的。”
將近一個小時以後，吉姆·雷諾坐在了一艘小飛船的駕駛艙裏。他呆愣愣地看著這艘飛船咆哮著向太空飛去。褐色的大地離他越來越遠，農田變成了手掌大小的斑塊。他曾經在這些斑塊上勞作，曾經走過現在變得細如絲繩的街道，曾經在那些仿佛隻有大頭針大小的樹下打盹。吉姆將眼睛閉上了一秒鍾，然後立刻睜開，將注意力集中在控製麵板上，和泰凱斯一同駕駛飛船穿過雲層，進入夏伊洛的高層大氣，然後是群星之中。
“你可真安靜，吉米。”泰凱斯說。
吉姆沒有答話。他的思想已經飄到了別的地方：他正在起居室裏，和媽媽坐在一起，看著去世父親的全息影像……他感到奇怪，為什麽伊芙潔琳娜和那些醇香美酒在他的記憶中變得不再那麽誘人了。
塔桑尼斯
房間裏充滿了永遠不會停歇的噪音：為範德斯普鼓氣的呼吸機聲、其他各種儀器的馬達聲、每分鍾能夠進行數十億次計算的精密電腦的運轉聲。除了這些噪音，房間裏便沒有任何其他聲音。
屋門被打開，一個範德斯普的再社會化僕人來到他的鐵棺材前。
“他們的死期就在這兩天以內。”
第十四章
哈爾塞恩行星，天路星際港
他們在06：00時於天路星際港碰頭，這個時間對他們兩個來說顯然太早了。吉姆一直努力想在賓館裏睡上一會兒，好讓奧班諾給他們的住宿費不至於浪費，但泰凱斯似乎一夜都沒有睡。吉姆覺得十分疲憊，幾乎就像宿醉一樣，而泰凱斯也不比他好多少，這可不是完成重要任務前應有的狀態。
他們在無力的沉默之中鑽進了那艘正在等待他們的、漂亮的流線型小飛船中。離開哈爾塞恩的大氣層以後，吉姆伸手到座位底下，拿出了之前被藏在那裏的包裹，然後一邊壓製打哈欠的衝動，一邊破開了包裹上的蠟封。
泰凱斯挑起了一道眉弓。“看起來是些厲害的玩意兒。”
“沒錯。”吉姆從這隻小包裹裏找出一把老式的小鑰匙、偽造的身份證明、一張告訴他們後艙有所需裝備的字條，還有一枚數據晶片。他把晶片插進了飛船控製台的讀取器裏。
吉姆很快就看完了晶片的內容。他瞪大了眼睛，看著那把鑰匙，努力思考該如何把這個任務向泰凱斯說明白。現在泰凱斯正駕駛飛船進入軌道。
“我們搶劫的目標……嗯，至少一半的目標……是一個人。他顯然正急切期待著我們的出現。”
“什麽?”
“是一個叫安德魯·佛瑞斯特的人。他……是一個藥理學家。”
泰凱斯哼了一聲。“‘你好，佛瑞斯特醫生，我的屁股疼，你給我開點藥吧。’為什麽我們要帶上一個該死的藥理學家?我還以為斯卡特想要我們偷一些有用的東西，比如信用幣。”
吉姆搖著頭，忽然，他明白了。“毒品。奧班諾是個販毒的。”
“那我們就應該去偷毒品回來，而不是去偷一個……”這時，泰凱斯也明白了，“我們要偷的是能製毒的人!斯卡特，我收回剛才的話。你真是個聰明的雜種。”
吉姆點點頭。“我用所有的東西和你打賭，這個佛瑞斯特醫生肯定知道該如何大量生產現在最流行也最賺錢的毒品。這樣的人屈指可數，甚至有可能是他主動找上斯卡特的。”
這兩個人的確幹過不少壞事，但他們從來沒有參與過這麽罪孽深重的事情。雖然他們在這麽多年裏有過無數次機會吸食、吞下或者擦塗各種毒品，但他們依舊隻選擇酒精作為麻醉自己的靈丹妙藥。畢竟這種“毒品”非常便宜，很容易大量獲得——這兩個特點都深深贏得了他們的青睞。