每當別宋諾夫考慮動用後備力量時，他總有未來失去保障、前途渺茫之感，就象一個人遭到生活的打擊，隻得連最後幾個銅板也花出去，知道自己快要一文莫名了。因此他就特別珍惜自己的後備力量，除非到了最後關頭，到了千鈞一髮的險惡境地，就象一根弦繃得快要斷了——不到這種時候，他是決不肯動用後備隊的。以往，他這樣做總是成功而走運的。於是，別宋諾夫接著說：“暫時就說到這裏，上校。我將在您的觀察所裏待到戰鬥結束。各條防線務必堅守到最後一個人。無論是誰，都不準離開陣地，除了一個客觀原因，那就是死亡……。”
他講這番話的語調維斯寧早已熟悉，那次在行軍途中對坦克兵說話的語調就是這樣的：聲音不高，但很堅決，使人覺得從他的命令中發出一股致命的氣息。維斯寧一聽到這種語調就想把眼光移開，免得看見他那病態的鐵青臉孔和那張不肯饒人的嘴巴。
“他就是這麽個人，看來我沒有弄錯。難怪他人還未到，集團軍裏就傳說他怎麽鐵麵無情了。”維斯寧瞅著聽完別宋諾夫的命今後默默地行軍禮的傑耶夫上校，心裏這麽想。接著，他進一步肯定自己的想法：“本來他可以不必講得那麽露骨嘛。是呀，他是想表明對任何人都不留情麵，連他自己在內……”
繼斯寧不由自主地想緩和一下別宋諾夫的嚴峻的命令所帶來的氣氛，便對傑耶夫微微一笑。
“去吧，上校。如果全明白了，那就去執行吧。”
“全明白了，軍事委員同誌。”傑耶夫用渾厚的男中音答道，同時舉起帶手套的手，碰了碰歪在一邊的帽子底下棕黃色的鬢角。
指揮員們相繼離去，各奔崗位，戰壕裏頓時變得空蕩蕩的，隻剩下維斯寧和別宋諾夫兩個人。維斯寧帶著責備的口氣說：“說話是否應當溫和一點，彼得·阿列克山德羅維奇……”
“我認為不必採取別的方式，因為內容反正一樣。況且我就是這麽個人，維塔裏·伊薩耶維奇！我認為，我和您不僅要為這次戰役的成敗負責，我們的責任，正如您所說的，比這還要大得多……所以無須故作姿態！”
別宋諾夫走到炮隊鏡邊，維斯寧又看到他臉上的神情冷淡而孤僻，使人不敢親近他。
鮑日契科在兩步開外的地方目不轉睛地望著司令，表現出一副唯命是聽的樣子，仿佛隻須別宋諾夫一擺手、一點頭或說出一個字，他就立即去執行命令。早在行軍途中，鮑日契科就覺得這位首長對他產生一種威力，因而處處注意自己的舉止行動。維斯寧對這一點也感到不大滿意，盡管他對鮑日契科相當熟悉並懷有一定好感，覺得他性格開朗，容易接近，跟別的副官不一樣。
別宋諾夫把頭縮在大衣領裏，久久地俯視著高地前麵的戰場。
排紅色的火光映照著彎曲的河岸，縱橫交叉的炮彈在結冰的河麵上炸出了許多黑窟窿；從陡岸上不住地傳來我軍炮兵連的炮聲；鎮左邊寬闊的山溝後麵的斜坡上煙霧瀰漫、火光閃閃，那是德軍坦克在射擊。所有這些地方都被晚霞照得血紅，所有的東西都在變化、移動，交織成一團團大大小小的火焰。成堆的鋼鐵在燃燒，遍地的機油、汽油也在燃燒，濃菸捲向天際，好象女人的黑喪裙一樣。地上的冰雪仿佛也被這烈火、殘霞燒得通紅了。
這場炮火紛飛的混戰就發生在河岸附近，離師部觀察所所在的高地不遠。
不多一會兒前，德軍坦克冒著我喀秋莎炮火的轟擊，衝到鎮北部的高地後麵，由於煙霧瀰漫，看不清那裏的情況；但是，維斯寧還是可以十分清楚地想像到戰場的外觀。因此，他簡直弄不謹，為什麽別宋諾夫此刻一言不發，為什麽在司令那瘦削的、被霞光照得發紫的臉上表現出使人費解的鄙夷的神色。
維斯寧也不說話，但內心卻激動不安。他之所以激動不安，倒不是由於受到包圍的威脅，不是怕陷入重圍，而是由於另一種情況，這種情況，無論別宋諾夫還是鮑日契科，大約此刻都未曾覺察到。
維斯寧看見：在南岸，德軍的坦克從左右兩側包圍了高地前麵的草原，推進到河岸，正在左側渡河，借著黑煙的掩蔽，越來越深入到師部的防區。反坦克炮在北岸向敵人的坦克射擊，南岸有幾門炮也從後方迂迴過來，炮口轉了一百八十度，從背後轟擊這些坦克。坦克繼續前進，象一些暗紅的影子，爬出被火光映照的煙霧，通過高地左麵那座半塌的橋駛向北岸。後來，維斯寧看見紅光一閃，橋上冒起火焰，一輛德國坦克在橋中央中彈起火。這時後麵的坦克開過來，用車頭撞誌著火的坦克，那個笨重傢夥從橋上翻了下去，在冰麵上撞開一個大窟窿，發黑的炮塔逐漸沒入水中。其餘的坦克便又接連不斷地從除掉障礙的橋上開過去。
維斯寧側過身來，看見別宋諾夫還站在炮隊鏡邊，臉上照著霞光，兩頰颳得淨光、發青。維斯寧帶著明顯的不安說：“彼得·阿列克山德羅維奇，您看那座橋！我不明白！是工兵來不及炸毀呢，還是德國人把它修好了？”
別宋諾夫向橋投了嚴峻的一瞥。他一來到觀察所，他的這種逼人的目光就使人們不敢接近他。他的聲音顯得很疲憊：“我也在想，究竟為什麽沒把橋炸掉？是來不及嗎？請戰神來見我！”
他講這番話的語調維斯寧早已熟悉，那次在行軍途中對坦克兵說話的語調就是這樣的：聲音不高，但很堅決，使人覺得從他的命令中發出一股致命的氣息。維斯寧一聽到這種語調就想把眼光移開，免得看見他那病態的鐵青臉孔和那張不肯饒人的嘴巴。
“他就是這麽個人，看來我沒有弄錯。難怪他人還未到，集團軍裏就傳說他怎麽鐵麵無情了。”維斯寧瞅著聽完別宋諾夫的命今後默默地行軍禮的傑耶夫上校，心裏這麽想。接著，他進一步肯定自己的想法：“本來他可以不必講得那麽露骨嘛。是呀，他是想表明對任何人都不留情麵，連他自己在內……”
繼斯寧不由自主地想緩和一下別宋諾夫的嚴峻的命令所帶來的氣氛，便對傑耶夫微微一笑。
“去吧，上校。如果全明白了，那就去執行吧。”
“全明白了，軍事委員同誌。”傑耶夫用渾厚的男中音答道，同時舉起帶手套的手，碰了碰歪在一邊的帽子底下棕黃色的鬢角。
指揮員們相繼離去，各奔崗位，戰壕裏頓時變得空蕩蕩的，隻剩下維斯寧和別宋諾夫兩個人。維斯寧帶著責備的口氣說：“說話是否應當溫和一點，彼得·阿列克山德羅維奇……”
“我認為不必採取別的方式，因為內容反正一樣。況且我就是這麽個人，維塔裏·伊薩耶維奇！我認為，我和您不僅要為這次戰役的成敗負責，我們的責任，正如您所說的，比這還要大得多……所以無須故作姿態！”
別宋諾夫走到炮隊鏡邊，維斯寧又看到他臉上的神情冷淡而孤僻，使人不敢親近他。
鮑日契科在兩步開外的地方目不轉睛地望著司令，表現出一副唯命是聽的樣子，仿佛隻須別宋諾夫一擺手、一點頭或說出一個字，他就立即去執行命令。早在行軍途中，鮑日契科就覺得這位首長對他產生一種威力，因而處處注意自己的舉止行動。維斯寧對這一點也感到不大滿意，盡管他對鮑日契科相當熟悉並懷有一定好感，覺得他性格開朗，容易接近，跟別的副官不一樣。
別宋諾夫把頭縮在大衣領裏，久久地俯視著高地前麵的戰場。
排紅色的火光映照著彎曲的河岸，縱橫交叉的炮彈在結冰的河麵上炸出了許多黑窟窿；從陡岸上不住地傳來我軍炮兵連的炮聲；鎮左邊寬闊的山溝後麵的斜坡上煙霧瀰漫、火光閃閃，那是德軍坦克在射擊。所有這些地方都被晚霞照得血紅，所有的東西都在變化、移動，交織成一團團大大小小的火焰。成堆的鋼鐵在燃燒，遍地的機油、汽油也在燃燒，濃菸捲向天際，好象女人的黑喪裙一樣。地上的冰雪仿佛也被這烈火、殘霞燒得通紅了。
這場炮火紛飛的混戰就發生在河岸附近，離師部觀察所所在的高地不遠。
不多一會兒前，德軍坦克冒著我喀秋莎炮火的轟擊，衝到鎮北部的高地後麵，由於煙霧瀰漫，看不清那裏的情況；但是，維斯寧還是可以十分清楚地想像到戰場的外觀。因此，他簡直弄不謹，為什麽別宋諾夫此刻一言不發，為什麽在司令那瘦削的、被霞光照得發紫的臉上表現出使人費解的鄙夷的神色。
維斯寧也不說話，但內心卻激動不安。他之所以激動不安，倒不是由於受到包圍的威脅，不是怕陷入重圍，而是由於另一種情況，這種情況，無論別宋諾夫還是鮑日契科，大約此刻都未曾覺察到。
維斯寧看見：在南岸，德軍的坦克從左右兩側包圍了高地前麵的草原，推進到河岸，正在左側渡河，借著黑煙的掩蔽，越來越深入到師部的防區。反坦克炮在北岸向敵人的坦克射擊，南岸有幾門炮也從後方迂迴過來，炮口轉了一百八十度，從背後轟擊這些坦克。坦克繼續前進，象一些暗紅的影子，爬出被火光映照的煙霧，通過高地左麵那座半塌的橋駛向北岸。後來，維斯寧看見紅光一閃，橋上冒起火焰，一輛德國坦克在橋中央中彈起火。這時後麵的坦克開過來，用車頭撞誌著火的坦克，那個笨重傢夥從橋上翻了下去，在冰麵上撞開一個大窟窿，發黑的炮塔逐漸沒入水中。其餘的坦克便又接連不斷地從除掉障礙的橋上開過去。
維斯寧側過身來，看見別宋諾夫還站在炮隊鏡邊，臉上照著霞光，兩頰颳得淨光、發青。維斯寧帶著明顯的不安說：“彼得·阿列克山德羅維奇，您看那座橋！我不明白！是工兵來不及炸毀呢，還是德國人把它修好了？”
別宋諾夫向橋投了嚴峻的一瞥。他一來到觀察所，他的這種逼人的目光就使人們不敢接近他。他的聲音顯得很疲憊：“我也在想，究竟為什麽沒把橋炸掉？是來不及嗎？請戰神來見我！”