“而且，”維斯寧微笑著象對熟人那樣朝達夫拉強點點頭，達夫拉強興奮得象個孩子，也用微笑回答他。
“你們的生活道路還剛剛開始。我隻能羨慕你們。戰爭不會永遠打下去的。”
維斯寧向胸牆走去，師長和偵察科長都默默無語地站在那裏。
現在誰也不再注意德羅茲多夫斯基了。傑耶夫上校似乎有些不耐煩，他聳了聳強有力的肩膀，看看手錶，又看看南岸的鎮子，然後把警錫的目光轉向別宋諾夫那邊。
別宋諾夫坐在彈藥箱上，兩手按著手杖，眼睛疲倦地半閉著。草原上空，天色漸漸亮起來了，晨風吹來一陣陣或高或低、時遠時近的嗡嗡聲。別宋諾夫仿佛在凝仲訪聽這種聲音，眉心上兩道直的皺紋顯得更深了，這皺紋表露了他內心的不滿情緒，使傑耶夫感到心慌。
“那麽您的偵察班究竟在哪兒呀，上校？”別宋諾夫問。
“我想我們該回觀察所了，”傑耶夫盡量壓低他那響亮的男中音回答。“偵察班出了問題，司令同誌，但我很難解釋……”
“您說什麽來著？”
聽司令問話的口氣可以完全肯定：情況很不妙。但是傑耶夫還是接下去把話說完：
“司令同誌，看來在這兒等偵察班沒有什麽意思了。”
“我又不是等偵察班，”別宋諾夫惱火地說。“要對這樣的偵察班承擔責任，上校，您等著瞧吧！”
“天亮起來了，”維斯寧說。
他從上了年紀的師偵察科長庫雷紹夫中校手裏拿過望遠鏡，好奇地瞭望遠處的火光和前麵那座已看得相當清楚的鎮子。這時，周圍所有的物體漸漸露出立體的輪廓，不用望遠鏡也能看清楚了。炮連陳地上，不論在遠處或近旁，出現了一些通宵未眠的人們，他們的臉孔平板而陰沉，好象假麵具一樣；還現出一門門大炮、胸牆上的土堆和聳立雪地上麵的灌木叢，灌木的禿枝在風中劈啪作響。這正是十二月的黎明化為東方紅霞滿布的清晨的轉變時刻。
突然間，一陣隆隆巨響震動了整個地平線，這響聲越來越大，好象一隻巨大的鐵球在草原上滾動。就在同一瞬間，從鎮子上空的火光中間升起了一串串紅、藍兩色的信號彈——一發接一發，連成半團形。
“我們等到了！……”德羅茲多夫斯基激動地想，“這是德國人的信號彈……難道他們這麽近了嗎？怎麽會這麽近呢？這是什麽響聲啊？……”
接著，隆降聲越來越大，逐漸充塞於整個天地之間。它己不再象滾動的鐵球，而是象一陣陣山崩地裂般的雷鳴，忽而在遠處震響，忽而在背後深深的河床裏引起強大的回聲；這一片響聲正從前麵什麽地方不可避免地、可怕地滾滾而來。
似乎大地也象有生命的軀體一樣在發抖。鎮子上空，成串的紅、藍信號彈在不斷地劃著名閃光的弧線，好象給這隆隨聲發出信號。
“這是什麽？坦克呢還是飛機？馬上就要開始了嗎？……還是已經開始了？要不要發‘準備戰鬥’的口令？我應當立即行動！……”
德羅茲多夫斯基還在竭力保持鎮靜，不發口令。他看到別宋諾夫將軍臉色陰沉地向天空瞭望，傑耶夫上校緊鎖雙眉，維斯寧手舉望遠鏡，一動不動地看著火光。
後來維斯寧把望遠鏡還給偵察科長，不知為什麽把眼鏡也摘了下來。他轉身朝著別宋諾夫，不戴眼鏡的臉顯得很古怪，臉上露出著急而又高興的神情，就象一個人在宣布一項終於不可避免地發生的新聞：“他們來了，彼得·阿歷克山德羅維奇。鬼知道有多少……”
那邊，在火光中，有一大片東西，象是天上的烏雲，開始閃著談淡的紅光。烏雲在接近，一片轟轟的馬達聲接連不斷地朝著鎮子直撲過來。在這塊烏雲中，已經開始顯現出負荷沉重的“容克”式飛機的輪廓。它們從南方飛來，拉得長長的龐大機群已掠過並遮蔽了遠處的火光；飛機是那麽多，德羅茲多夫斯基一下子數也數不清。
大家越來越明確地看到這些飛機正是向這邊、向鎮子、向炮兵連飛來，越來越逼近，別宋諾夫的臉也就變得越來越嚴峻，越來越冷酷無情，簡直象石塊一樣。
軍事委員的一雙近視眼沒有去看天空，而是帶著猜度的神情盯著司令，他那末戴手套的手(手套插在皮襖口袋裏，忘了戴)將眼鏡放在領子的絨毛上擦著。
德羅茲多夫斯基心裏又在想：“他們幹嗎站著不動也不下命令呢？當著他們的麵我應該怎麽辦呢？”
這時，穿著漂亮的副官大衣的鮑日契科少校，象溜冰似的順著胸牆滑到了炮場上———看樣子他是從吉普車那邊跑過來的。根據不成文的規定，當副官的可以經常提醒，有時還可以要求司令。
這時候，鮑日契科使用異常堅決的口氣對別宋諾夫喊道：“司令同誌。把車子開過來好嗎？應該離開了，司令同誌！”
“也許得在這兒等到轟炸過去，將軍同誌，”傑耶夫從棕色眉毛下麵注視著飛機的動向說。“我懷疑在戰鬥打響之前是否能趕到觀察所……”
“我確信能夠趕到，司令同誌！”鮑日契科擔保說，並向傑耶夫解釋；“按裏程表來算隻有三公裏，很快就到……”
“你們的生活道路還剛剛開始。我隻能羨慕你們。戰爭不會永遠打下去的。”
維斯寧向胸牆走去，師長和偵察科長都默默無語地站在那裏。
現在誰也不再注意德羅茲多夫斯基了。傑耶夫上校似乎有些不耐煩，他聳了聳強有力的肩膀，看看手錶，又看看南岸的鎮子，然後把警錫的目光轉向別宋諾夫那邊。
別宋諾夫坐在彈藥箱上，兩手按著手杖，眼睛疲倦地半閉著。草原上空，天色漸漸亮起來了，晨風吹來一陣陣或高或低、時遠時近的嗡嗡聲。別宋諾夫仿佛在凝仲訪聽這種聲音，眉心上兩道直的皺紋顯得更深了，這皺紋表露了他內心的不滿情緒，使傑耶夫感到心慌。
“那麽您的偵察班究竟在哪兒呀，上校？”別宋諾夫問。
“我想我們該回觀察所了，”傑耶夫盡量壓低他那響亮的男中音回答。“偵察班出了問題，司令同誌，但我很難解釋……”
“您說什麽來著？”
聽司令問話的口氣可以完全肯定：情況很不妙。但是傑耶夫還是接下去把話說完：
“司令同誌，看來在這兒等偵察班沒有什麽意思了。”
“我又不是等偵察班，”別宋諾夫惱火地說。“要對這樣的偵察班承擔責任，上校，您等著瞧吧！”
“天亮起來了，”維斯寧說。
他從上了年紀的師偵察科長庫雷紹夫中校手裏拿過望遠鏡，好奇地瞭望遠處的火光和前麵那座已看得相當清楚的鎮子。這時，周圍所有的物體漸漸露出立體的輪廓，不用望遠鏡也能看清楚了。炮連陳地上，不論在遠處或近旁，出現了一些通宵未眠的人們，他們的臉孔平板而陰沉，好象假麵具一樣；還現出一門門大炮、胸牆上的土堆和聳立雪地上麵的灌木叢，灌木的禿枝在風中劈啪作響。這正是十二月的黎明化為東方紅霞滿布的清晨的轉變時刻。
突然間，一陣隆隆巨響震動了整個地平線，這響聲越來越大，好象一隻巨大的鐵球在草原上滾動。就在同一瞬間，從鎮子上空的火光中間升起了一串串紅、藍兩色的信號彈——一發接一發，連成半團形。
“我們等到了！……”德羅茲多夫斯基激動地想，“這是德國人的信號彈……難道他們這麽近了嗎？怎麽會這麽近呢？這是什麽響聲啊？……”
接著，隆降聲越來越大，逐漸充塞於整個天地之間。它己不再象滾動的鐵球，而是象一陣陣山崩地裂般的雷鳴，忽而在遠處震響，忽而在背後深深的河床裏引起強大的回聲；這一片響聲正從前麵什麽地方不可避免地、可怕地滾滾而來。
似乎大地也象有生命的軀體一樣在發抖。鎮子上空，成串的紅、藍信號彈在不斷地劃著名閃光的弧線，好象給這隆隨聲發出信號。
“這是什麽？坦克呢還是飛機？馬上就要開始了嗎？……還是已經開始了？要不要發‘準備戰鬥’的口令？我應當立即行動！……”
德羅茲多夫斯基還在竭力保持鎮靜，不發口令。他看到別宋諾夫將軍臉色陰沉地向天空瞭望，傑耶夫上校緊鎖雙眉，維斯寧手舉望遠鏡，一動不動地看著火光。
後來維斯寧把望遠鏡還給偵察科長，不知為什麽把眼鏡也摘了下來。他轉身朝著別宋諾夫，不戴眼鏡的臉顯得很古怪，臉上露出著急而又高興的神情，就象一個人在宣布一項終於不可避免地發生的新聞：“他們來了，彼得·阿歷克山德羅維奇。鬼知道有多少……”
那邊，在火光中，有一大片東西，象是天上的烏雲，開始閃著談淡的紅光。烏雲在接近，一片轟轟的馬達聲接連不斷地朝著鎮子直撲過來。在這塊烏雲中，已經開始顯現出負荷沉重的“容克”式飛機的輪廓。它們從南方飛來，拉得長長的龐大機群已掠過並遮蔽了遠處的火光；飛機是那麽多，德羅茲多夫斯基一下子數也數不清。
大家越來越明確地看到這些飛機正是向這邊、向鎮子、向炮兵連飛來，越來越逼近，別宋諾夫的臉也就變得越來越嚴峻，越來越冷酷無情，簡直象石塊一樣。
軍事委員的一雙近視眼沒有去看天空，而是帶著猜度的神情盯著司令，他那末戴手套的手(手套插在皮襖口袋裏，忘了戴)將眼鏡放在領子的絨毛上擦著。
德羅茲多夫斯基心裏又在想：“他們幹嗎站著不動也不下命令呢？當著他們的麵我應該怎麽辦呢？”
這時，穿著漂亮的副官大衣的鮑日契科少校，象溜冰似的順著胸牆滑到了炮場上———看樣子他是從吉普車那邊跑過來的。根據不成文的規定，當副官的可以經常提醒，有時還可以要求司令。
這時候，鮑日契科使用異常堅決的口氣對別宋諾夫喊道：“司令同誌。把車子開過來好嗎？應該離開了，司令同誌！”
“也許得在這兒等到轟炸過去，將軍同誌，”傑耶夫從棕色眉毛下麵注視著飛機的動向說。“我懷疑在戰鬥打響之前是否能趕到觀察所……”
“我確信能夠趕到，司令同誌！”鮑日契科擔保說，並向傑耶夫解釋；“按裏程表來算隻有三公裏，很快就到……”