借著偶而在寒霧中閃亮的車頭燈光，別宋諾夫此刻從“霍爾”車窗後麵所看到的，是一張張被帶霜的鋼盔襯帽緊裹著的、象女人一樣的臉孔，還有一雙雙拖著沉重的步子不斷地朝前移動的氈靴。這種狀態倒也不是什麽令人害怕的“士氣低落”，而隻說明人們已經陷入漸漸麻木的極度疲勞中，連他的權力也無法控製他們了。這些緊戴襯帽的士兵們麵臨著一場戰鬥；也許他們每五人中就有一個要死亡，死得比他們自己想像的要早。他們不知道，也不可能知道戰鬥將從何處開始，當然更不會想到，他們之中有許多人是在作著一生中最後一次戰鬥前的行軍。可是，別宋諾夫卻清楚而冷靜地估計到正在迫近的危險的程度。他知道，在科捷爾尼科沃那邊，我方陣線目前很難支持，而德軍坦克三晝夜來已向史達林格勒推進了四十公裏。
現在德國人麵前的唯一障礙是梅什科瓦河。過了這條河，一直到伏爾加河都是平坦的草原。別宋諾夫跟清楚，當他此刻坐在車上考慮他所了解的情況時，他的集團軍和曼施泰因的坦克師正以同樣的頑強精神向這條天然分界線推進，而這一仗的勝負即使不是全部，至少也在很大程度上取決於誰先趕到梅什科瓦河。
他想看看表，但沒有看，也沒有動彈。他考慮到這個動作會打破沉默，造成談話機會，可他並不想談話。他照舊默不作聲，擺了很久才找了個比較舒服的姿勢，把受傷的腿伸到靠近馬達的、較熱的地方，就支著手杖象石頭一樣凝然不動。老司機有時朝他照一眼，借著儀表的微光模糊地看到將軍陰鬱的鉛灰色眼睛的緣角、他那清瘦的麵頰和緊閉著的雙唇。這個有經驗的、給好多司令開過車的老司機對於車內的沉默氣氛有他自己的看法：大約在出發前發生過爭吵，或者受了方麵軍首長的申斥吧。在後座，有時閃現火柴的微光，政委吸著菸捲，菸頭在黑暗中象個紅點，武裝帶的皮革吱吱作響；長於交際的樂天派鮑日契科依然在座位一角裝睡，輕輕地打著呼嚕。
“他有什麽不稱心的事吧，要麽生性就是這樣，”司機暗想。在這同時，背後一閃一閃發亮的菸捲使他菸癮難熬，哪怕能吸上一口也好。“看來他不抽菸，臉色發青，好象有病。要不要請示一下：請允許我抽支煙吧，司令同誌，不抽菸簡直連耳朵都腫起來了……”
“打開頭燈，”別宋諾夫突然說。
司機被他的聲音嚇了一跳，隨即開亮頭燈。強大的光柱劈開了車前的寒霧。在頭燈強光的照射下，路上浮散的煙塵頓時團團升起，波浪般湧向車窗，又被擺動著的刮水器拂散成縷縷藍煙，繞著車身飛走了。在這一瞬間，汽車仿佛行駛在海底，馬達平穩的轟鳴也象是在深水裏行車的聲響。
行軍隊伍似乎突然從右方向汽車靠攏，黑糊糊的一大片，越來越近了。燈光下，亂糟槽地閃動著蒙上冰的飯盒、衝鋒鎗和步槍。幾輛巨型坦克象被雪覆蓋的草垛，堵塞了整個道路，使麵前的隊伍更加擁擠不堪。士兵們轉身朝著刺目的燈光，他們的襯帽象白膠布那樣粘在疲乏而愁苦的臉上。這時，他們一邊揮手，一邊在叫喊著什麽。
“開到坦克那兒去，”別宋諾夫命令司機。
“顯然，這是機械化軍的小夥子們，”軍事委員維斯寧興奮地說。“這些搗蛋鬼，幹嗎到這兒來吵嚷！欺負步兵嗎？”但他畢竟對坦克兵有些偏愛，把“搗蛋鬼”幾個字講得很委婉，並且立刻加上一句謹慎的讚揚：“真是雄鷹！”
“不過是地上爬的鷹，政委同誌，”鮑日契科馬上醒來，開玩笑地插了一句。
“這不是機械化軍的坦克，”別宋諾夫很有把握地糾正政委的話。“馬明的軍沿鐵路前進，在我們左側。他們現在不可能到這兒來，無論發生什麽情況都不可能來這兒。”
“讓我去了解一下吧，司令同誌？”鮑日契科精神抖擻地說，似乎根本沒打過磕睡。他坐了很久，既沒事幹，又沒話談，看來很高興有機會來顯示一下充沛的精力。
別宋諾夫又命令司機：“停車。”
功率強大的“霍爾”引擎不響了。寂靜中，頭燈的亮光熄滅了，仿佛被輻射器吸了回去。夜幕煥然閉合，隊伍和坦克都不見了。別宋諾夫在車內等了一會，使自己的眼睛習慣於黑暗，然後打開車門，把手杖放到車外，作為支撐。他下車時，腿在門邊碰了一下，小腿上的刺痛使他站了一會，心裏抱怨自己，爬出來時想到不要碰著腿，結果還是碰疼了。
周圍一片暗藍色，天寒地凍，但卻滿天星鬥。別宋諾夫在遍地冰雪的黑暗中隱約看見：隊伍象一根彎彎曲曲的帶子，披著星光伸到草原遠處，這會兒被幾輛坦克——長方形的龐然大物——擋住了去路。開著遮光的小燈的汽車、炮車和擠在一起的士兵們的側影都顯得很長。
他聽到路上有汽車和拖拉機馬達空轉的隆隆聲；前麵，幾個嘶啞的、好象凍壞了的嗓子在大喊大叫，中間還夾雜著罵娘的粗話：
“喂，坦克兵，你們他媽的有技術，幹嗎躲到這兒來啦？”
“我的媽啊，他們醉得連活都說不出來啦！”
“把你們的鐵傢夥弄走，別擋道！嘴張得那麽大，好象在吃喜酒！叫伏特加灌飽了吧？眼睛都紅了！”
現在德國人麵前的唯一障礙是梅什科瓦河。過了這條河，一直到伏爾加河都是平坦的草原。別宋諾夫跟清楚，當他此刻坐在車上考慮他所了解的情況時，他的集團軍和曼施泰因的坦克師正以同樣的頑強精神向這條天然分界線推進，而這一仗的勝負即使不是全部，至少也在很大程度上取決於誰先趕到梅什科瓦河。
他想看看表，但沒有看，也沒有動彈。他考慮到這個動作會打破沉默，造成談話機會，可他並不想談話。他照舊默不作聲，擺了很久才找了個比較舒服的姿勢，把受傷的腿伸到靠近馬達的、較熱的地方，就支著手杖象石頭一樣凝然不動。老司機有時朝他照一眼，借著儀表的微光模糊地看到將軍陰鬱的鉛灰色眼睛的緣角、他那清瘦的麵頰和緊閉著的雙唇。這個有經驗的、給好多司令開過車的老司機對於車內的沉默氣氛有他自己的看法：大約在出發前發生過爭吵，或者受了方麵軍首長的申斥吧。在後座，有時閃現火柴的微光，政委吸著菸捲，菸頭在黑暗中象個紅點，武裝帶的皮革吱吱作響；長於交際的樂天派鮑日契科依然在座位一角裝睡，輕輕地打著呼嚕。
“他有什麽不稱心的事吧，要麽生性就是這樣，”司機暗想。在這同時，背後一閃一閃發亮的菸捲使他菸癮難熬，哪怕能吸上一口也好。“看來他不抽菸，臉色發青，好象有病。要不要請示一下：請允許我抽支煙吧，司令同誌，不抽菸簡直連耳朵都腫起來了……”
“打開頭燈，”別宋諾夫突然說。
司機被他的聲音嚇了一跳，隨即開亮頭燈。強大的光柱劈開了車前的寒霧。在頭燈強光的照射下，路上浮散的煙塵頓時團團升起，波浪般湧向車窗，又被擺動著的刮水器拂散成縷縷藍煙，繞著車身飛走了。在這一瞬間，汽車仿佛行駛在海底，馬達平穩的轟鳴也象是在深水裏行車的聲響。
行軍隊伍似乎突然從右方向汽車靠攏，黑糊糊的一大片，越來越近了。燈光下，亂糟槽地閃動著蒙上冰的飯盒、衝鋒鎗和步槍。幾輛巨型坦克象被雪覆蓋的草垛，堵塞了整個道路，使麵前的隊伍更加擁擠不堪。士兵們轉身朝著刺目的燈光，他們的襯帽象白膠布那樣粘在疲乏而愁苦的臉上。這時，他們一邊揮手，一邊在叫喊著什麽。
“開到坦克那兒去，”別宋諾夫命令司機。
“顯然，這是機械化軍的小夥子們，”軍事委員維斯寧興奮地說。“這些搗蛋鬼，幹嗎到這兒來吵嚷！欺負步兵嗎？”但他畢竟對坦克兵有些偏愛，把“搗蛋鬼”幾個字講得很委婉，並且立刻加上一句謹慎的讚揚：“真是雄鷹！”
“不過是地上爬的鷹，政委同誌，”鮑日契科馬上醒來，開玩笑地插了一句。
“這不是機械化軍的坦克，”別宋諾夫很有把握地糾正政委的話。“馬明的軍沿鐵路前進，在我們左側。他們現在不可能到這兒來，無論發生什麽情況都不可能來這兒。”
“讓我去了解一下吧，司令同誌？”鮑日契科精神抖擻地說，似乎根本沒打過磕睡。他坐了很久，既沒事幹，又沒話談，看來很高興有機會來顯示一下充沛的精力。
別宋諾夫又命令司機：“停車。”
功率強大的“霍爾”引擎不響了。寂靜中，頭燈的亮光熄滅了，仿佛被輻射器吸了回去。夜幕煥然閉合，隊伍和坦克都不見了。別宋諾夫在車內等了一會，使自己的眼睛習慣於黑暗，然後打開車門，把手杖放到車外，作為支撐。他下車時，腿在門邊碰了一下，小腿上的刺痛使他站了一會，心裏抱怨自己，爬出來時想到不要碰著腿，結果還是碰疼了。
周圍一片暗藍色，天寒地凍，但卻滿天星鬥。別宋諾夫在遍地冰雪的黑暗中隱約看見：隊伍象一根彎彎曲曲的帶子，披著星光伸到草原遠處，這會兒被幾輛坦克——長方形的龐然大物——擋住了去路。開著遮光的小燈的汽車、炮車和擠在一起的士兵們的側影都顯得很長。
他聽到路上有汽車和拖拉機馬達空轉的隆隆聲；前麵，幾個嘶啞的、好象凍壞了的嗓子在大喊大叫，中間還夾雜著罵娘的粗話：
“喂，坦克兵，你們他媽的有技術，幹嗎躲到這兒來啦？”
“我的媽啊，他們醉得連活都說不出來啦！”
“把你們的鐵傢夥弄走，別擋道！嘴張得那麽大，好象在吃喜酒！叫伏特加灌飽了吧？眼睛都紅了！”