“我怎麽成了劊子手啦？”
‘你是地地道道的劊子手！是誰殺死彼得羅的不是你嗎？“
“是我。”
“這就對啦！你殺死他那你是什麽人呢？可你還有臉兒到我們家裏來……往那兒一坐，好像……‘卡莉妮奇娜氣得喘不過氣，說不出話來了，但是緩過來以後，又繼續說：”我是不是他的母親呢？你怎麽還有臉兒看我呢？“
米什卡的臉色立刻變得煞白。他早就料到這樣的談話。他很激動，稍微有點兒結巴地回答說：“我沒做虧心事，我的眼睛可以理直氣壯地看人！如果彼得羅捉到了我，他會怎麽對付我呢？你以為他會來親我的頭頂嗎？他也會殺死我的。我們在那個山崗上相遇，並不是為了逗著玩！那是在打仗。”
“那麽科爾舒諾夫老親家公呢？你殺死一個無辜的居民，一個老頭子，這也是打仗嗎？”
“怎麽不是打仗呢？”米什卡驚訝地說。“當然是打仗啦！我了解這些無辜的居民！這種無辜的居民雖然坐在家裏，手提著褲子，可是他於的壞事兒比在前線的有些人幹得還多……格裏沙卡爺爺就是這樣的人，正是他們這號人煽動哥薩克起來反對我們。就是因為有了他們這些人才挑起了整個這場戰爭！是誰蠱惑人心，煽動哥薩克起來反對我們的？就是他們，就是這些無辜的居民。可是你卻說什麽‘劊子手’……我算什麽劊子手呀！我這個人.那些年，連隻小羊或者小豬都不敢宰，現在——我知道，我還是宰不了。我對各種小動物就是下不得手。有時，別人宰牛殺羊——我就把耳朵堵起來，遠遠地躲開，不想聽也不想看。”
“可是你把我的老親家公……”
“別老提您那位親家啦！”米什卡傷心地打斷了她的話。“他活著給人們帶來的好處，就像山羊奶一樣少，可是禍害卻無窮無盡。我對他說：離開屋子！他不但不走，還躺在那裏。我真恨他們這些老鬼！我雖然不敢宰牲畜——可是如果恨起來，也許敢的，可是像你們親家公那樣的壞蛋，請原諒，或者別的什麽敵人，——殺多少我都下得了手！對敵人，對那些活在世界上毫無益處的人，我是不會手軟的！”
“就是因為你手不軟，所以你才瘦成這樣，”伊莉妮奇娜惡毒地說。“大概是良心受責備……”
“才不會呢！”米什卡溫和地笑了。“我才不會為像老爺子這樣的廢物去受良心的責備呢。是寒熱病把我折騰成這樣，這病把我全身都吸幹啦，媽媽，不然的話，我會把他們……”
“我怎麽成了你的媽媽啦？”伊莉妮奇娜大怒。“你管母狗去叫媽媽吧！”
“哼，你不要欺人太甚！”米什卡聲音低沉地說，並且惡狠狠地眯縫起眼睛。“我可不能保證，你說什麽我都忍受得下去。大嬸子，我老實告訴你：你不要為了彼得羅恨我吧。他是自作自受。”
“你是劊於手！劊於手！給我從這兒滾出去，我看到你就心寒！”伊莉妮奇娜斬釘截鐵地說。
米什卡又點上一支煙，心平氣和地問：“難道米特裏·科爾舒諾夫——你們的親戚——不是劊子手嗎？還有葛利高裏是什麽樣的人呢？對於你的兒子，你怎麽一句話也不提，他才是貨真價實、一點假也沒摻的劊於手哪！”
“你別胡說八道！”
“我從昨天就不胡說啦。好啦，你說說，他是什麽人？他殺了我們多少人，這你清楚嗎？問題就在這裏！大嬸子，如果你把這個稱號送給所有打過仗的人，那我們這些人就都是劊子手。問題是為什麽殺人和殺的是些什麽人，”米什卡意味深長地說。
伊莉妮奇娜沒有吭聲。但是看到客人還沒有走的意思，就嚴厲地說：“好啦！我沒有工夫跟你磨牙，你還是回家去吧。”
“我像兔子一樣，走到哪兒，哪就是家，”米什卡苦笑著說，然後站起身來。
想用什麽辦法和難聽的話把米什卡趕出去是辦不到的。他可不是那種感情易於衝動的人，他才不去理會怒火沖大的老太婆的幾句難聽的話呢。他知道社妮亞什卡是愛他的，至於其餘的一切，包括老太婆在內，叫他們統統見鬼去吧。
第二天早晨他又來了，就像什麽事也沒有發生過似的問候過，就坐在窗邊，注視著杜妮亞什卡的每一個動作。
“你來得夠勤啊……”伊莉妮奇娜隨口說，也不理睬米什卡的問候。
杜妮亞什卡臉漲得排紅，目光炯炯地看了母親一眼，就低下頭去，一句話也沒有說。
米什卡苦笑一聲，回答說：“我不是來看望你的，伊莉妮奇娜大嬸兒，你用不著生氣。”
“最好你能把到我們家來的道兒全忘了。”
“那我上哪兒去呢？”米什卡神色嚴肅起來，問。“由於你們的親戚米特裏的恩典，全家就剩下我光棍一人啦，就像獨眼龍的一隻眼睛，叫我像狼一樣呆在空屋子裏，我蹲不住。大嬸子，你願意也好，不願意也好，反正我是要到你們家來的，”他說完了話，大叉開兩腿，坐得更舒服一些。
‘你是地地道道的劊子手！是誰殺死彼得羅的不是你嗎？“
“是我。”
“這就對啦！你殺死他那你是什麽人呢？可你還有臉兒到我們家裏來……往那兒一坐，好像……‘卡莉妮奇娜氣得喘不過氣，說不出話來了，但是緩過來以後，又繼續說：”我是不是他的母親呢？你怎麽還有臉兒看我呢？“
米什卡的臉色立刻變得煞白。他早就料到這樣的談話。他很激動，稍微有點兒結巴地回答說：“我沒做虧心事，我的眼睛可以理直氣壯地看人！如果彼得羅捉到了我，他會怎麽對付我呢？你以為他會來親我的頭頂嗎？他也會殺死我的。我們在那個山崗上相遇，並不是為了逗著玩！那是在打仗。”
“那麽科爾舒諾夫老親家公呢？你殺死一個無辜的居民，一個老頭子，這也是打仗嗎？”
“怎麽不是打仗呢？”米什卡驚訝地說。“當然是打仗啦！我了解這些無辜的居民！這種無辜的居民雖然坐在家裏，手提著褲子，可是他於的壞事兒比在前線的有些人幹得還多……格裏沙卡爺爺就是這樣的人，正是他們這號人煽動哥薩克起來反對我們。就是因為有了他們這些人才挑起了整個這場戰爭！是誰蠱惑人心，煽動哥薩克起來反對我們的？就是他們，就是這些無辜的居民。可是你卻說什麽‘劊子手’……我算什麽劊子手呀！我這個人.那些年，連隻小羊或者小豬都不敢宰，現在——我知道，我還是宰不了。我對各種小動物就是下不得手。有時，別人宰牛殺羊——我就把耳朵堵起來，遠遠地躲開，不想聽也不想看。”
“可是你把我的老親家公……”
“別老提您那位親家啦！”米什卡傷心地打斷了她的話。“他活著給人們帶來的好處，就像山羊奶一樣少，可是禍害卻無窮無盡。我對他說：離開屋子！他不但不走，還躺在那裏。我真恨他們這些老鬼！我雖然不敢宰牲畜——可是如果恨起來，也許敢的，可是像你們親家公那樣的壞蛋，請原諒，或者別的什麽敵人，——殺多少我都下得了手！對敵人，對那些活在世界上毫無益處的人，我是不會手軟的！”
“就是因為你手不軟，所以你才瘦成這樣，”伊莉妮奇娜惡毒地說。“大概是良心受責備……”
“才不會呢！”米什卡溫和地笑了。“我才不會為像老爺子這樣的廢物去受良心的責備呢。是寒熱病把我折騰成這樣，這病把我全身都吸幹啦，媽媽，不然的話，我會把他們……”
“我怎麽成了你的媽媽啦？”伊莉妮奇娜大怒。“你管母狗去叫媽媽吧！”
“哼，你不要欺人太甚！”米什卡聲音低沉地說，並且惡狠狠地眯縫起眼睛。“我可不能保證，你說什麽我都忍受得下去。大嬸子，我老實告訴你：你不要為了彼得羅恨我吧。他是自作自受。”
“你是劊於手！劊於手！給我從這兒滾出去，我看到你就心寒！”伊莉妮奇娜斬釘截鐵地說。
米什卡又點上一支煙，心平氣和地問：“難道米特裏·科爾舒諾夫——你們的親戚——不是劊子手嗎？還有葛利高裏是什麽樣的人呢？對於你的兒子，你怎麽一句話也不提，他才是貨真價實、一點假也沒摻的劊於手哪！”
“你別胡說八道！”
“我從昨天就不胡說啦。好啦，你說說，他是什麽人？他殺了我們多少人，這你清楚嗎？問題就在這裏！大嬸子，如果你把這個稱號送給所有打過仗的人，那我們這些人就都是劊子手。問題是為什麽殺人和殺的是些什麽人，”米什卡意味深長地說。
伊莉妮奇娜沒有吭聲。但是看到客人還沒有走的意思，就嚴厲地說：“好啦！我沒有工夫跟你磨牙，你還是回家去吧。”
“我像兔子一樣，走到哪兒，哪就是家，”米什卡苦笑著說，然後站起身來。
想用什麽辦法和難聽的話把米什卡趕出去是辦不到的。他可不是那種感情易於衝動的人，他才不去理會怒火沖大的老太婆的幾句難聽的話呢。他知道社妮亞什卡是愛他的，至於其餘的一切，包括老太婆在內，叫他們統統見鬼去吧。
第二天早晨他又來了，就像什麽事也沒有發生過似的問候過，就坐在窗邊，注視著杜妮亞什卡的每一個動作。
“你來得夠勤啊……”伊莉妮奇娜隨口說，也不理睬米什卡的問候。
杜妮亞什卡臉漲得排紅，目光炯炯地看了母親一眼，就低下頭去，一句話也沒有說。
米什卡苦笑一聲，回答說：“我不是來看望你的，伊莉妮奇娜大嬸兒，你用不著生氣。”
“最好你能把到我們家來的道兒全忘了。”
“那我上哪兒去呢？”米什卡神色嚴肅起來，問。“由於你們的親戚米特裏的恩典，全家就剩下我光棍一人啦，就像獨眼龍的一隻眼睛，叫我像狼一樣呆在空屋子裏，我蹲不住。大嬸子，你願意也好，不願意也好，反正我是要到你們家來的，”他說完了話，大叉開兩腿，坐得更舒服一些。