一團團烏雲從東方湧上來。雷聲隆隆。刺眼的白亮閃電曲曲折折地穿透圓形的雲端，滑過天空。風吹得作響的青草向西倒去，從大道上吹來刺鼻的塵埃，被沉重的、長滿於粒的花盤壓歪的向日葵幾乎彎到地上。
風吹弄著娜塔莉亞結成絡的頭髮，吹幹了她滿臉的淚痕，吹得平日裏穿的、肥大的灰裙子在腿邊亂纏。
伊莉妮奇娜麵帶迷信的恐怖神情瞅了瞅兒媳婦。在這黑雲遮去半邊天，大雨將至的田野上，兒媳婦一下於變得那麽陌生、可怕。
大雨說話就到。暴風雨前的寂靜非常短暫。一隻蒼鷹驚慌地叫著，斜飛下來，金花鼠在穴邊叫了最後的一聲，狂風捲起細沙，打在伊莉妮奇娜的臉上，咆哮著掠過草原。老太婆艱難地站起來。臉像死人一樣煞白，她透過襲來的暴風雨的轟鳴聲，嘶啞地叫喊：“你清醒清醒吧！上帝保佑！你這是在詛咒誰死哪？！”
“主啊，懲治他吧！主啊，懲罰他吧！”娜塔莉亞呼喊著，瘋狂的眼睛凝視著旋風捲起的滾滾烏雲，電光閃閃，照得雲堆莊嚴、陰森，令人生畏。
一聲霹雷，震撼了草原。伊莉妮奇娜慌恐萬分，急忙畫了一個十字，顫顫巍巍地走到娜塔莉亞跟前，抓住她的肩膀。
“跪下！聽見嗎，娜塔什卡？！”
娜塔莉亞恍惚地看了婆婆一眼，順從地跪了下去。
“請求上帝饒恕你！”伊莉妮奇娜氣勢洶洶地命令說。“請求上帝，不要接受你的祈禱。你這是在詛咒誰死呀？詛咒自己孩子的親爹，啊！真是大罪過……快畫十字吧！快磕頭。快說：‘主啊，饒恕我這個罪大惡極的人吧。”
娜塔莉亞畫了個十字，慘白的嘴唇嘟噥了些什麽，然後咬緊牙關，笨拙地側身倒下去。
暴風雨洗過的草原清翠欲滴。一道鮮艷的彩虹，從遠處的水塘，一直橫架到頓河邊上。雷聲還在西天轟鳴。混濁的山水洶湧咆哮，瀉進荒溝一條條翻滾著泡沫的溪流順著山坡，順著瓜地，向低處的頓河流去，溪流夾帶著急雨打落的樹葉、田地裏的草根和折斷的黑麥穗，瓜地裏淤積了一片片油光閃亮的細沙，埋沒了西瓜和甜瓜的蔓莖；歡騰的水流沿著夏天的小路，沖刷著深深的車轍，奔流而去。遠處的溝汊裏，一堆被閃電擊中起火的於草已經燃燒殆盡。一股紫色的煙柱扶搖直上，幾乎觸到橫空的彩虹彎拱的頂點。
伊莉妮奇娜和娜塔莉亞往山坡下的村子走去，把裙子提得高高的，光腳板小心翼翼地踏著泥濘溜滑的道路。伊莉妮奇娜一邊走，一邊說著：“你們年輕人的火氣可都太大啦，真的！一點兒雞毛蒜皮的小事兒——就大發脾氣。叫你過過我年輕時候過的那種日子就好啦。看你怎麽辦？葛利什卡還從來沒有動過你一手指頭，可是就這樣你還不滿意，你還要幹什麽？又是想扔下他走掉，又是暈倒，你說說，什麽事兒你沒有於過，你把上帝都扯到你們那些醜事裏去……唉，我的小心肝，你說說，這樣好嗎？而我那個瘸寶貝兒，從年輕的時候起就經常無緣無故地把我打得死去活來！但是我沒有幹過一點兒對不起他的事情。他自個兒在外麵胡鬧，闖了禍，卻拿我出氣。有時候，天亮他才滾回家，我就大哭一場責備他，可是他哪，拳打腳踢……打得我渾身青一塊，紫一塊，一個月都變不過來，可是怎麽樣呢？我也活過來啦，孩子也養大啦，而且從來也沒有想從家裏逃出去。我並不袒護葛利什卡，不過我要說的是跟這樣的男人還是可以過下去的如果不是那條毒蛇——他準是村子裏頭一名好哥薩克。是她把他迷上啦，沒錯兒。”
娜塔莉亞想著自己的心事，默默地走了半天，然後說：“媽媽，我不想再多談這件事啦。等葛利高裏回來，再看該怎麽辦吧……也許，我自個兒走，也許，他把我趕走，不過現在我決不離開你們家就是啦。”
“早就該這麽說啦！”伊莉妮奇娜高興地說。“上帝保佑，一切都會稱心如意的。他沒有趕你走的道理，你也不必這麽想！他是既愛你，又愛孩於，他怎麽會於出這樣的事兒呢？絕對不會！他不會扔掉你去要阿克西妮亞的，絕對不會這樣做的！好啦，都是自己人，什麽事情不會發生呢？隻要他能活著回來……”
“我是不願意他死的……剛才我說的全是氣話……請您別為這件事兒責罵我……我愛他還愛不夠呢，不過這樣過下去也太難啦！……”
“我的乖孩子，親人哪！難道我不明白嗎？不過千萬不能莽撞行事。咱們不要再談這件事兒啦，這是正經話！看在基督麵上，你現在什麽也不要對老頭子說。這與他無關。”
“我想跟您說一件事兒……我是不是還能跟葛利高裏過下去，現在還說不定，但是我再也不願意給他生孩子啦。這兩個孩子我還不知道該怎麽辦呢……可是現在我又懷孕啦.媽媽……”
“很久了嗎！”
“兩個多月啦。”
“那又有什麽辦法呢？願意也好，不願意也好，總要生下來呀。”
“我不願意生啦，”娜塔莉亞斷然地說。“今天我就去找卡皮托諾芙娜大娘。她會給我打掉的……她給別的娘兒們打過。”
風吹弄著娜塔莉亞結成絡的頭髮，吹幹了她滿臉的淚痕，吹得平日裏穿的、肥大的灰裙子在腿邊亂纏。
伊莉妮奇娜麵帶迷信的恐怖神情瞅了瞅兒媳婦。在這黑雲遮去半邊天，大雨將至的田野上，兒媳婦一下於變得那麽陌生、可怕。
大雨說話就到。暴風雨前的寂靜非常短暫。一隻蒼鷹驚慌地叫著，斜飛下來，金花鼠在穴邊叫了最後的一聲，狂風捲起細沙，打在伊莉妮奇娜的臉上，咆哮著掠過草原。老太婆艱難地站起來。臉像死人一樣煞白，她透過襲來的暴風雨的轟鳴聲，嘶啞地叫喊：“你清醒清醒吧！上帝保佑！你這是在詛咒誰死哪？！”
“主啊，懲治他吧！主啊，懲罰他吧！”娜塔莉亞呼喊著，瘋狂的眼睛凝視著旋風捲起的滾滾烏雲，電光閃閃，照得雲堆莊嚴、陰森，令人生畏。
一聲霹雷，震撼了草原。伊莉妮奇娜慌恐萬分，急忙畫了一個十字，顫顫巍巍地走到娜塔莉亞跟前，抓住她的肩膀。
“跪下！聽見嗎，娜塔什卡？！”
娜塔莉亞恍惚地看了婆婆一眼，順從地跪了下去。
“請求上帝饒恕你！”伊莉妮奇娜氣勢洶洶地命令說。“請求上帝，不要接受你的祈禱。你這是在詛咒誰死呀？詛咒自己孩子的親爹，啊！真是大罪過……快畫十字吧！快磕頭。快說：‘主啊，饒恕我這個罪大惡極的人吧。”
娜塔莉亞畫了個十字，慘白的嘴唇嘟噥了些什麽，然後咬緊牙關，笨拙地側身倒下去。
暴風雨洗過的草原清翠欲滴。一道鮮艷的彩虹，從遠處的水塘，一直橫架到頓河邊上。雷聲還在西天轟鳴。混濁的山水洶湧咆哮，瀉進荒溝一條條翻滾著泡沫的溪流順著山坡，順著瓜地，向低處的頓河流去，溪流夾帶著急雨打落的樹葉、田地裏的草根和折斷的黑麥穗，瓜地裏淤積了一片片油光閃亮的細沙，埋沒了西瓜和甜瓜的蔓莖；歡騰的水流沿著夏天的小路，沖刷著深深的車轍，奔流而去。遠處的溝汊裏，一堆被閃電擊中起火的於草已經燃燒殆盡。一股紫色的煙柱扶搖直上，幾乎觸到橫空的彩虹彎拱的頂點。
伊莉妮奇娜和娜塔莉亞往山坡下的村子走去，把裙子提得高高的，光腳板小心翼翼地踏著泥濘溜滑的道路。伊莉妮奇娜一邊走，一邊說著：“你們年輕人的火氣可都太大啦，真的！一點兒雞毛蒜皮的小事兒——就大發脾氣。叫你過過我年輕時候過的那種日子就好啦。看你怎麽辦？葛利什卡還從來沒有動過你一手指頭，可是就這樣你還不滿意，你還要幹什麽？又是想扔下他走掉，又是暈倒，你說說，什麽事兒你沒有於過，你把上帝都扯到你們那些醜事裏去……唉，我的小心肝，你說說，這樣好嗎？而我那個瘸寶貝兒，從年輕的時候起就經常無緣無故地把我打得死去活來！但是我沒有幹過一點兒對不起他的事情。他自個兒在外麵胡鬧，闖了禍，卻拿我出氣。有時候，天亮他才滾回家，我就大哭一場責備他，可是他哪，拳打腳踢……打得我渾身青一塊，紫一塊，一個月都變不過來，可是怎麽樣呢？我也活過來啦，孩子也養大啦，而且從來也沒有想從家裏逃出去。我並不袒護葛利什卡，不過我要說的是跟這樣的男人還是可以過下去的如果不是那條毒蛇——他準是村子裏頭一名好哥薩克。是她把他迷上啦，沒錯兒。”
娜塔莉亞想著自己的心事，默默地走了半天，然後說：“媽媽，我不想再多談這件事啦。等葛利高裏回來，再看該怎麽辦吧……也許，我自個兒走，也許，他把我趕走，不過現在我決不離開你們家就是啦。”
“早就該這麽說啦！”伊莉妮奇娜高興地說。“上帝保佑，一切都會稱心如意的。他沒有趕你走的道理，你也不必這麽想！他是既愛你，又愛孩於，他怎麽會於出這樣的事兒呢？絕對不會！他不會扔掉你去要阿克西妮亞的，絕對不會這樣做的！好啦，都是自己人，什麽事情不會發生呢？隻要他能活著回來……”
“我是不願意他死的……剛才我說的全是氣話……請您別為這件事兒責罵我……我愛他還愛不夠呢，不過這樣過下去也太難啦！……”
“我的乖孩子，親人哪！難道我不明白嗎？不過千萬不能莽撞行事。咱們不要再談這件事兒啦，這是正經話！看在基督麵上，你現在什麽也不要對老頭子說。這與他無關。”
“我想跟您說一件事兒……我是不是還能跟葛利高裏過下去，現在還說不定，但是我再也不願意給他生孩子啦。這兩個孩子我還不知道該怎麽辦呢……可是現在我又懷孕啦.媽媽……”
“很久了嗎！”
“兩個多月啦。”
“那又有什麽辦法呢？願意也好，不願意也好，總要生下來呀。”
“我不願意生啦，”娜塔莉亞斷然地說。“今天我就去找卡皮托諾芙娜大娘。她會給我打掉的……她給別的娘兒們打過。”