夜裏，葛利高裏來到離梅德維季河口鎮不遠的霍萬斯基村。村邊第三團的哨兵攔住了他，但是當哥薩克們聽出是自己的師長的時候，就回答了葛利高裏的問話，說師部就駐在這個村子裏，參謀長科佩洛夫中尉正在焦急地等待著他。愛說話兒的哨長派一個哥薩克送葛利高裏到司令部去；最後他又補充說：“敵人修築了非常堅固的工事，葛利高裏·潘苔萊維奇，大概咱們不會很快就攻下梅德維季河口鎮。至於將來怎樣，那就隻有天知道啦……咱們的兵力也很充足。聽說，好像英國軍隊正從莫羅佐夫斯克開過來。您沒有聽說嗎？”
“沒有，”葛利高裏策馬走去，回答說。
師部占用的那座房子的百葉窗都關得緊緊的。葛利高裏以為屋子裏沒有人，但是一走進過道，就聽見了亂鬧鬧的、熱烈的談話聲。他從暗夜裏走進屋子，內室天花板上的那盞大吊燈的亮光刺得他的眼睛都花了，濃重、辛辣的葉子煙味兒鑽進了鼻孔。
“你到底來啦！”科佩洛夫從在桌子上空飄蕩的灰色煙霧中鑽了出來，興高采烈地說。“老兄，我們等你等得都急死啦！”
葛利高裏跟屋子裏的人問候過，脫下軍大衣，摘下帽子，走到桌邊。
“看你們抽得烏煙瘴氣的！簡直沒法喘氣啦。開開一個小窗戶也好嘛，你們關得真夠嚴實啊！”他皺著眉頭說。
坐在科佩洛夫旁邊的哈爾蘭皮·葉爾馬科夫含笑說：“我們聞慣了，也就不覺得啦。”他用胳膊肘子頂開窗上的洞窗，使勁推開了百葉窗。
一陣夜晚的新鮮空氣衝進了屋子。燈光猛地亮了一下，熄滅了。
“這太不像個會過日子的人啦！為什麽要把窗上的玻璃打碎呢？”科佩洛夫手在桌上亂摸著，不滿意地說。“誰有火柴？小心點兒，墨水瓶兒就在地圖旁邊。”
點上燈，又關上了窗戶，於是科佩洛夫匆忙開口說：“麥列霍夫同誌，現在前線的情況是：紅軍堅守在梅德維季河口鎮，集中了將近四千人的兵力，從三麵防守這個市鎮。他們的炮隊和機槍數量是很可觀的。他們在修道院附近和其他許多地段都挖了戰壕。他們控製著頓河沿岸的製高點。這樣一來，他們的陣地，雖然不能說是攻不破，但是至少是很難攻占的。我們這方麵，除了菲茨哈拉烏羅夫將軍的一個師和兩個軍官突擊隊以外，開來的還有博加特廖夫的第六旅的全部和咱們第一師。但是第一師並沒有全部到齊，步兵團還沒有到，這個團還在霍皮奧爾河口附近的什麽地方，騎兵倒是全都開到啦，不過各連遠不是滿員的。”
“譬如說，像我這團的第三連，隻有三十八個哥薩克，”第四團團長杜達列夫準尉說。
“原有多少人？”葉爾馬科夫問。
“九十一個。”
“你怎麽把一個連都搞散啦？你算個什麽團長？”葛利高裏皺著眉頭，用手指頭敲著桌子，問。
“鬼能攔住他們！都回村子探親去啦。不過很快他們就會回來的。今天跑回來三個。”
科佩洛夫把地圖推到葛利高裏麵前，用小指指著部隊駐守的位置，繼續說：“我們師還沒有投人進攻。隻有我們的第二團，昨天在這個地區徒步攻了一下子，但是很不順利。”
“損失很大嗎？”
“據團長的報告說，昨天他的部隊傷亡共計二十六人。至於兵力對比：我們在數量上是占優勢的，但是配合步兵進攻的機槍數量是不夠的，炮彈也很少。他們的軍需處長答應，隻要一運到，就給我們送四百發炮彈和十五萬發子彈來，但是鬼知道，這批彈藥什麽時候才能到手，可是明天就要進攻，——菲茨哈拉烏羅夫將軍是這樣命令的。他建議我們，調一個團去支援突擊部隊。他們昨天衝鋒了四次，損失慘重。他們打得真夠勇猛！所以，菲茨哈拉烏羅夫建議要加強右翼，把進攻重點轉移到這兒來，你看見嗎？這兒的地形可使我們與敵人的戰壕的距離縮短一百到一百五十沙繩。順便說一聲，他的副官剛走。他是來傳達口頭命令，叫咱們明天早上六點鍾去開會，商量共同作戰行動。菲茨哈拉烏羅夫將軍和他的師部，現在都在大謝尼內村。總的來說，戰鬥任務是在敵人的增援部隊從謝布裏亞科沃車站開到以前，火速把敵人打垮。我們在頓河那岸的部隊行動很不積極……第四師已經渡過霍皮奧爾河，但是紅軍配置了強大的掩護兵力，頑強地控製著通往鐵路線的道路。現在紅軍在頓河上搭了一座浮橋，正匆忙地從梅德維季河口往外搶運彈藥和武器。”
“哥薩克們傳說，好像協約國的軍隊開來啦，真有這麽回事兒嗎？”
“有消息說，幾個英國炮兵連和幾輛坦克正從車爾內紹夫斯克開來。但是問題是：他們怎麽使這些坦克渡過頓河來呀？我認為，有關開來坦克的傳說純屬謠言！早就在談論什麽坦克啦……”
內室裏寂靜了半天。
科佩洛夫解開棕色軍官翻領製服的扣子，用兩隻手撐著生滿棕色硬毛的、胖乎乎的臉，心事重重地咂著快要熄滅的紙菸沉思了很久。他那瞳距很大的、圓圓的黑眼睛疲倦地眯縫著，連夜不眠，弄得他那漂亮的臉憔悴不堪。
“沒有，”葛利高裏策馬走去，回答說。
師部占用的那座房子的百葉窗都關得緊緊的。葛利高裏以為屋子裏沒有人，但是一走進過道，就聽見了亂鬧鬧的、熱烈的談話聲。他從暗夜裏走進屋子，內室天花板上的那盞大吊燈的亮光刺得他的眼睛都花了，濃重、辛辣的葉子煙味兒鑽進了鼻孔。
“你到底來啦！”科佩洛夫從在桌子上空飄蕩的灰色煙霧中鑽了出來，興高采烈地說。“老兄，我們等你等得都急死啦！”
葛利高裏跟屋子裏的人問候過，脫下軍大衣，摘下帽子，走到桌邊。
“看你們抽得烏煙瘴氣的！簡直沒法喘氣啦。開開一個小窗戶也好嘛，你們關得真夠嚴實啊！”他皺著眉頭說。
坐在科佩洛夫旁邊的哈爾蘭皮·葉爾馬科夫含笑說：“我們聞慣了，也就不覺得啦。”他用胳膊肘子頂開窗上的洞窗，使勁推開了百葉窗。
一陣夜晚的新鮮空氣衝進了屋子。燈光猛地亮了一下，熄滅了。
“這太不像個會過日子的人啦！為什麽要把窗上的玻璃打碎呢？”科佩洛夫手在桌上亂摸著，不滿意地說。“誰有火柴？小心點兒，墨水瓶兒就在地圖旁邊。”
點上燈，又關上了窗戶，於是科佩洛夫匆忙開口說：“麥列霍夫同誌，現在前線的情況是：紅軍堅守在梅德維季河口鎮，集中了將近四千人的兵力，從三麵防守這個市鎮。他們的炮隊和機槍數量是很可觀的。他們在修道院附近和其他許多地段都挖了戰壕。他們控製著頓河沿岸的製高點。這樣一來，他們的陣地，雖然不能說是攻不破，但是至少是很難攻占的。我們這方麵，除了菲茨哈拉烏羅夫將軍的一個師和兩個軍官突擊隊以外，開來的還有博加特廖夫的第六旅的全部和咱們第一師。但是第一師並沒有全部到齊，步兵團還沒有到，這個團還在霍皮奧爾河口附近的什麽地方，騎兵倒是全都開到啦，不過各連遠不是滿員的。”
“譬如說，像我這團的第三連，隻有三十八個哥薩克，”第四團團長杜達列夫準尉說。
“原有多少人？”葉爾馬科夫問。
“九十一個。”
“你怎麽把一個連都搞散啦？你算個什麽團長？”葛利高裏皺著眉頭，用手指頭敲著桌子，問。
“鬼能攔住他們！都回村子探親去啦。不過很快他們就會回來的。今天跑回來三個。”
科佩洛夫把地圖推到葛利高裏麵前，用小指指著部隊駐守的位置，繼續說：“我們師還沒有投人進攻。隻有我們的第二團，昨天在這個地區徒步攻了一下子，但是很不順利。”
“損失很大嗎？”
“據團長的報告說，昨天他的部隊傷亡共計二十六人。至於兵力對比：我們在數量上是占優勢的，但是配合步兵進攻的機槍數量是不夠的，炮彈也很少。他們的軍需處長答應，隻要一運到，就給我們送四百發炮彈和十五萬發子彈來，但是鬼知道，這批彈藥什麽時候才能到手，可是明天就要進攻，——菲茨哈拉烏羅夫將軍是這樣命令的。他建議我們，調一個團去支援突擊部隊。他們昨天衝鋒了四次，損失慘重。他們打得真夠勇猛！所以，菲茨哈拉烏羅夫建議要加強右翼，把進攻重點轉移到這兒來，你看見嗎？這兒的地形可使我們與敵人的戰壕的距離縮短一百到一百五十沙繩。順便說一聲，他的副官剛走。他是來傳達口頭命令，叫咱們明天早上六點鍾去開會，商量共同作戰行動。菲茨哈拉烏羅夫將軍和他的師部，現在都在大謝尼內村。總的來說，戰鬥任務是在敵人的增援部隊從謝布裏亞科沃車站開到以前，火速把敵人打垮。我們在頓河那岸的部隊行動很不積極……第四師已經渡過霍皮奧爾河，但是紅軍配置了強大的掩護兵力，頑強地控製著通往鐵路線的道路。現在紅軍在頓河上搭了一座浮橋，正匆忙地從梅德維季河口往外搶運彈藥和武器。”
“哥薩克們傳說，好像協約國的軍隊開來啦，真有這麽回事兒嗎？”
“有消息說，幾個英國炮兵連和幾輛坦克正從車爾內紹夫斯克開來。但是問題是：他們怎麽使這些坦克渡過頓河來呀？我認為，有關開來坦克的傳說純屬謠言！早就在談論什麽坦克啦……”
內室裏寂靜了半天。
科佩洛夫解開棕色軍官翻領製服的扣子，用兩隻手撐著生滿棕色硬毛的、胖乎乎的臉，心事重重地咂著快要熄滅的紙菸沉思了很久。他那瞳距很大的、圓圓的黑眼睛疲倦地眯縫著，連夜不眠，弄得他那漂亮的臉憔悴不堪。