籠罩著長長的會議桌的這種威脅的氣氛，比布維埃菸鬥中冒出的使人討厭的藍煙更使人容易感受到。森克萊瘦削蒼白的麵孔顯而易見地變得緊張了，他的兩眼也露出憂慮的神色。
“我們大家都知道總統衛隊的活動餘地是很有限的，”杜克勒隊長直截了當地說，“我們的時間都是花在總統本人身邊。而調查顯然應該在更加廣泛的範圍內進行，這就不是我的人員在不影響主要職責的情況下所能承擔的。”
沒有人反對他，因為各個部門的首腦都意識到總統衛隊首腦所說的話是完全正確的。但是也沒有人希望部長的目光會落在自己身上。羅傑·弗雷伊環繞會議桌看了一遍，目光落在遠遠那頭為煙霧所籠罩的刑警大隊長布維埃身上。
“你怎麽想，布維埃，你還沒有開過口呢！”
這位偵探出身的司法刑警大隊長安逸地在嘴裏含著菸鬥，讓他那最後一口濃煙直接吐在正好轉過身來麵對著他的森克萊上校的臉上。他很平靜地講出他的看法，就像在敘述剛才發生過的一件極為簡單的故事似的。
“依我看，部長，特工機構已經不可能通過他們滲透到‘秘密軍隊組織’裏麵的偵探摸清這個人的情況，因為即使‘秘密軍隊組織’裏的成員，也不知道這個人是誰。行動分局也不能破壞他，因為他們不知道要破壞誰。邊防檢查站不能在國境線上截住他，因為他們不知道應該逮捕誰。而檔案處也不能給我們提供一個關於這個人的檔案材料。還有，共和國保安部隊也無從追蹤他。警察不能拘捕他，因為他們不知道拘捕誰。整個法國的安全機構係統，都因為沒有這個人的姓名，而陷於無能為力。正是由於沒有找到這個人的姓名，因此依我看，第一步工作就沒有完成，那麽其他的建議全部都是沒有意義的。第一步工作是先找到這個人的名字。有了名字可以找到這個人的相貌，就可以找到這個人的護照。有了護照，就可以逮捕他。但是我們要找這個人的名字，而且要很秘密，那麽這純粹是應該由偵探來搞的工作。”
他又沉默了，把他的菸鬥又塞進嘴裏。他所說的話，坐在桌子周圍的每個人都在細細捉摸。沒有一個人能提出不同意見。
坐在部長旁邊的桑根納蒂慢慢地點點頭。
部長問道：“那麽誰是法國最好的偵探呢？”
布維埃在放下他的菸鬥之前，考慮了幾秒鍾，然後說道：“部長先生，法國最好的偵探是我的副手，克勞德·勒伯爾。”
內政部長果斷地說：“把他召來。”
十
一小時後，茫然不知所措的克勞德·勒伯爾走出了會議室。
在那裏，他花了50分鍾的時間傾聽內政部長對當前任務的情況介紹。
剛進屋的時候，他被指定坐在桌子的末端，夾在共和國保安部隊的首腦和他自己的上司布維埃之間。一在其他十四個人的一片沉默之中，他讀完了羅蘭的報告，一邊看，一邊感覺到周圍的人都在用好奇的眼光打量著他。
他閱讀完報告後，內心感到很不平靜，為什麽要召他來呢？
接著部長就開始講話了，既不是商量的語氣，更不是請求的口吻，而是一個直截了當的命令。接著是一篇冗長的提要。部長要他建立起自己的辦公室，他將不受限製地獲得一切情報；在座各位代表的每個單位的人員，都要聽候他的調遣，所需費用將是無限製的。
部長的講話幾次提到要求絕對保守秘密。這是國家最高領導的要求，給他的印象非常深刻。當他聽的時候，心裏感到很沉重，他們在要求他做一件不可能辦到的事，他真正感到無從下手。截至目前，既沒有罪行，也沒有線索和證人，隻知道“秘密軍隊組織”的那三個人，卻又無法和他們對話；除此之外，對於要追捕的人也隻有一個名字，而且還隻是一個代號，簡直是大海裏撈針。
克勞德·勒伯爾自己知道，他過去是一個精明的警察，他被認為是一個好警察，穩健、精明強幹，而且做事有條有理。偶爾，他也會閃爍出靈感的光輝，這正是一個優秀警務人員轉化為傑出偵探的必要條件。但他從不忽略這樣一點，即刑警工作百分之九十九靠例行公事，靠不動聲色的查詢、審核和覆核，靠辛勤刻苦的工作，把各個部分組織起來，直到最後構成一個整體，這個整體成為一張使案犯終於難逃的羅網。隻有這樣來辦案才不至於隻給報紙提供一個大標題，才經得住法庭的審理。
他在司法警察署被人看做是一個有點事務主義的人，一個厭惡虛名的循規蹈矩的人。他從未舉行過他的同事們賴以揚名的那種記者招待會，但他卻穩步高升，連連破案，不斷收押罪犯。三年前，當刑警大隊兇殺處處長的職位空缺時，甚至其他候補的人也同意勒伯爾出任。他在兇殺處任職期間的工作記錄良好、穩定，三年來捕人從未有過失誤，隻有一次由於一個技術性細節，被告被宣判無罪。
作為兇殺處的頭頭，他越發受到莫裏斯·布維埃的觀察和注意，這位刑警大隊長也是一個穩健的警務人員。因此，在幾周以前，由於副大隊長的突然去世，布維埃親自要求委派勒伯爾做他的新副手。在司法警察署，有些人懷疑這是由於經常被行政上的瑣事搞得頭昏腦脹的布維埃，需要一個埋頭苦幹的下屬，他既能不聲不響地處理好構成頭條新聞的大案子，又不搶在上司前麵出風頭。但可能這隻是某些小心眼的人的揣測而已。
“我們大家都知道總統衛隊的活動餘地是很有限的，”杜克勒隊長直截了當地說，“我們的時間都是花在總統本人身邊。而調查顯然應該在更加廣泛的範圍內進行，這就不是我的人員在不影響主要職責的情況下所能承擔的。”
沒有人反對他，因為各個部門的首腦都意識到總統衛隊首腦所說的話是完全正確的。但是也沒有人希望部長的目光會落在自己身上。羅傑·弗雷伊環繞會議桌看了一遍，目光落在遠遠那頭為煙霧所籠罩的刑警大隊長布維埃身上。
“你怎麽想，布維埃，你還沒有開過口呢！”
這位偵探出身的司法刑警大隊長安逸地在嘴裏含著菸鬥，讓他那最後一口濃煙直接吐在正好轉過身來麵對著他的森克萊上校的臉上。他很平靜地講出他的看法，就像在敘述剛才發生過的一件極為簡單的故事似的。
“依我看，部長，特工機構已經不可能通過他們滲透到‘秘密軍隊組織’裏麵的偵探摸清這個人的情況，因為即使‘秘密軍隊組織’裏的成員，也不知道這個人是誰。行動分局也不能破壞他，因為他們不知道要破壞誰。邊防檢查站不能在國境線上截住他，因為他們不知道應該逮捕誰。而檔案處也不能給我們提供一個關於這個人的檔案材料。還有，共和國保安部隊也無從追蹤他。警察不能拘捕他，因為他們不知道拘捕誰。整個法國的安全機構係統，都因為沒有這個人的姓名，而陷於無能為力。正是由於沒有找到這個人的姓名，因此依我看，第一步工作就沒有完成，那麽其他的建議全部都是沒有意義的。第一步工作是先找到這個人的名字。有了名字可以找到這個人的相貌，就可以找到這個人的護照。有了護照，就可以逮捕他。但是我們要找這個人的名字，而且要很秘密，那麽這純粹是應該由偵探來搞的工作。”
他又沉默了，把他的菸鬥又塞進嘴裏。他所說的話，坐在桌子周圍的每個人都在細細捉摸。沒有一個人能提出不同意見。
坐在部長旁邊的桑根納蒂慢慢地點點頭。
部長問道：“那麽誰是法國最好的偵探呢？”
布維埃在放下他的菸鬥之前，考慮了幾秒鍾，然後說道：“部長先生，法國最好的偵探是我的副手，克勞德·勒伯爾。”
內政部長果斷地說：“把他召來。”
十
一小時後，茫然不知所措的克勞德·勒伯爾走出了會議室。
在那裏，他花了50分鍾的時間傾聽內政部長對當前任務的情況介紹。
剛進屋的時候，他被指定坐在桌子的末端，夾在共和國保安部隊的首腦和他自己的上司布維埃之間。一在其他十四個人的一片沉默之中，他讀完了羅蘭的報告，一邊看，一邊感覺到周圍的人都在用好奇的眼光打量著他。
他閱讀完報告後，內心感到很不平靜，為什麽要召他來呢？
接著部長就開始講話了，既不是商量的語氣，更不是請求的口吻，而是一個直截了當的命令。接著是一篇冗長的提要。部長要他建立起自己的辦公室，他將不受限製地獲得一切情報；在座各位代表的每個單位的人員，都要聽候他的調遣，所需費用將是無限製的。
部長的講話幾次提到要求絕對保守秘密。這是國家最高領導的要求，給他的印象非常深刻。當他聽的時候，心裏感到很沉重，他們在要求他做一件不可能辦到的事，他真正感到無從下手。截至目前，既沒有罪行，也沒有線索和證人，隻知道“秘密軍隊組織”的那三個人，卻又無法和他們對話；除此之外，對於要追捕的人也隻有一個名字，而且還隻是一個代號，簡直是大海裏撈針。
克勞德·勒伯爾自己知道，他過去是一個精明的警察，他被認為是一個好警察，穩健、精明強幹，而且做事有條有理。偶爾，他也會閃爍出靈感的光輝，這正是一個優秀警務人員轉化為傑出偵探的必要條件。但他從不忽略這樣一點，即刑警工作百分之九十九靠例行公事，靠不動聲色的查詢、審核和覆核，靠辛勤刻苦的工作，把各個部分組織起來，直到最後構成一個整體，這個整體成為一張使案犯終於難逃的羅網。隻有這樣來辦案才不至於隻給報紙提供一個大標題，才經得住法庭的審理。
他在司法警察署被人看做是一個有點事務主義的人，一個厭惡虛名的循規蹈矩的人。他從未舉行過他的同事們賴以揚名的那種記者招待會，但他卻穩步高升，連連破案，不斷收押罪犯。三年前，當刑警大隊兇殺處處長的職位空缺時，甚至其他候補的人也同意勒伯爾出任。他在兇殺處任職期間的工作記錄良好、穩定，三年來捕人從未有過失誤，隻有一次由於一個技術性細節，被告被宣判無罪。
作為兇殺處的頭頭，他越發受到莫裏斯·布維埃的觀察和注意，這位刑警大隊長也是一個穩健的警務人員。因此，在幾周以前，由於副大隊長的突然去世，布維埃親自要求委派勒伯爾做他的新副手。在司法警察署，有些人懷疑這是由於經常被行政上的瑣事搞得頭昏腦脹的布維埃，需要一個埋頭苦幹的下屬，他既能不聲不響地處理好構成頭條新聞的大案子，又不搶在上司前麵出風頭。但可能這隻是某些小心眼的人的揣測而已。