私熟中讀書教育，首重識字和背誦，教師教讀句逗，首重字形、讀音，區分四聲。如教讀“春風風人”、“夏雨雨人”句時，必在第二個風字、雨字右上角畫個圈，作為標識，教讀作去聲，即“春風風（讀如奮）人”、“夏雨雨（讀如育）人”，這樣使學生在讀書時，通過拉長聲音的大聲誦讀，自然而清晰地區分四聲，記牢讀音，這也是學作八股文的基本功。因為把《四書》、“五經”讀熟，背誦如流，是學作八股文的基本功之一。識字辨清四聲，能熟練地區分詞性，學會對對子，是學作八股文的基本功之二。二者缺一不可。當然還要學會寫字，不但要會寫毛筆字大楷、小楷，而且為了追求更高級的科舉考試功名，還要把字寫的更好，寫成館閣體高級書法藝術水平的字，達到翰林院的標準。雖然從純書法藝術講求，翰林館閣體字不是最高水準，但從端莊整麗角度來看，這種字體是有代表性的。能寫這種字的人，其細心、認真、一絲不苟的作風和態度，一般都會影響到他從事任何工作。這樣私塾教學的基本內容，也就是為學會作八股文所下的基本功，初級階段，就是讀書背書、寫字寫大小楷、對對子三樣。如從時間來分配，如每日八小時，讀書五小時，寫字二小時，對對子一般隻半小時或一小時，帶有趣味性，一般都放在下午快放學時進行。以上是前期初級階段的學習內容。在此基礎上就要開講，講《四書》朱熹的註解，再讀八股文選，再開始學寫八股文。
學寫八股文的過程，是分開來逐步學習這個格式的。先學寫“破題”，然後再學寫“承題”、“起講”等部分，直到學會寫完整的八股形式的文章，謂之“完篇”，這才算初步學會寫八股文了。至於說寫的是否好，能否考取秀才，進而考中舉人、進士，那是另一個問題。即八股文在形式的掌握上，先有一定難度，有一個會不會的問題，再有在會了之後，還有一熟練不熟練、好不好、有沒有法度，有沒有思路，有沒有見解、精彩不精彩等等，還是一個無限深度的問題。學會寫八股文這一形式已經很難，追求深度寫出有水平的八股文就更難。私塾教育首先是在讀熟《四書》、“五經”，明辨四聲學會對對子的基礎上，教會作八股文的形式，這是中級階段。會作整篇八股文，然後再溫習讀過的經書，多讀名家的八股範文，經常揣摩練習作各種題目的八股文，準備考試，或未考進秀才，或已人泮之後，再準備考舉人，仍在有名教師的私塾中學習，這就是私塾的高級階段了。
由幼年啟蒙識字，到能參加縣裏、府裏的考試。（即縣考童生、府考秀才，具體情況，在前一篇說考試情況文已詳說。茲不再贅述。）就算教會了作八股文，完成了八股文的學習過程。至於進一步提高，就是如何練的問題了。其標準一是看能否考進秀才、考中舉人、進士；二是社會是否讚賞，刻入八股文的各種選本中，供人學習模仿。有的人在形式上雖勉強學會了，但思路展不開，不善思維，因而寫不好，寫不出起碼的水平，連最起碼的府考秀才也考不進，這也是很普通的。因為八股文的確是一種很難寫的文體，學會其形式已不易；以其形式寫出較好的文字，就更不容易了。因為各人的聰明才智不同，所處環境、所受影響，所從老師各不相同，因而其成就也就相差很大了。大抵一要苦功，二要聰明才智，才能學會寫好八股文，二者缺一不可。一個聰明的學生，在私塾教育中，大約要多少年教育，才能學會寫好八股文呢？《儒林外史》中有一段具體的說明，見第十一回《魯小姐製義難新郎》，文雲：
“魯編修因無公子，就把女兒當作兒子，五六歲上請先生開蒙，就讀的是《四書》、‘五經’；十一二歲就講書，讀文章，先把一部王守溪的稿子讀的滾瓜爛熟。教他做‘破題’、‘承題’、‘起講’、‘題比’、‘中比’、‘成篇’。送先生的束修，那先生督課，同男子一樣。這小姐資性又高，記心又好，到此時，王、唐、瞿、薛，以及諸大家之文，歷科程墨，各省宗師考卷，肚裏記得三千餘篇，自己作出來的文章，又理真法老，花團錦繡。”
雖然是小說文字，但也把聰明人學好八股文的步驟、時間說的很具體。《儒林外史》作者吳敬梓是生於清康熙四十年，逝世於清幹隆十九年的人。中間經歷了雍正朝。故事雖假託是明朝，而客觀反映也還是清朝社會上的教育情況。所說魯編修把女兒當兒子教作八股文的情況，對這位才女的聰明才智，也並未作過分的誇大，在清代許多著名人物的真實教育情況，不少也都類此。有的比這位魯小姐要聰明的多，成就自然也大的多，如近代著名的林則徐就是很典型的例子：
林則徐的父親林賓日在他四歲時，參加鄉試考舉人，因病目不能終場落選，在羅氏家塾中作教師，林則徐隨父入墊讀書，自識字及讀章句，皆其父口授。七歲時即開始學作八股文，別人認為太早，其父林賓日則認為“此兒性靈，時有發現處，不引之則其機反窒，此教術之因材而施者耳。”語見林則徐《雲左山房文鈔》中《先考行狀》。林則徐父親林賓日著有《小鳴集》詩八卷、古文、時文各二卷。是個好父親，好老師，對幼年的林則徐觀察、判斷十分深刻。後來林則徐在他的教導下，十三歲府考第一，十四歲進學成為秀才，二十歲鄉試中第二十九名舉人。二十一歲、二十五歲次會試落選，二十七歲第三次參加會試，以殿試二甲第四名成進士，入翰林院為庶吉士。這是真實的例子，看來林則徐小時是十分聰明的，由四歲到十四歲，便以優異成績成為秀才。可見這十年時間裏，他是把寫八股文的本領學的很好了。清代名人中，這種例子還很多，不再贅舉，隻此亦足說明八股文的教育情況。毫無疑問，八股文教育的本身也是天才教育。而從古至今，以至未來，教育的本質也永遠是天才教育，“得天下英才而教育之，亦樂也。”當時八股文教育，科舉考試製度，本質也體現了這點。
學寫八股文的過程，是分開來逐步學習這個格式的。先學寫“破題”，然後再學寫“承題”、“起講”等部分，直到學會寫完整的八股形式的文章，謂之“完篇”，這才算初步學會寫八股文了。至於說寫的是否好，能否考取秀才，進而考中舉人、進士，那是另一個問題。即八股文在形式的掌握上，先有一定難度，有一個會不會的問題，再有在會了之後，還有一熟練不熟練、好不好、有沒有法度，有沒有思路，有沒有見解、精彩不精彩等等，還是一個無限深度的問題。學會寫八股文這一形式已經很難，追求深度寫出有水平的八股文就更難。私塾教育首先是在讀熟《四書》、“五經”，明辨四聲學會對對子的基礎上，教會作八股文的形式，這是中級階段。會作整篇八股文，然後再溫習讀過的經書，多讀名家的八股範文，經常揣摩練習作各種題目的八股文，準備考試，或未考進秀才，或已人泮之後，再準備考舉人，仍在有名教師的私塾中學習，這就是私塾的高級階段了。
由幼年啟蒙識字，到能參加縣裏、府裏的考試。（即縣考童生、府考秀才，具體情況，在前一篇說考試情況文已詳說。茲不再贅述。）就算教會了作八股文，完成了八股文的學習過程。至於進一步提高，就是如何練的問題了。其標準一是看能否考進秀才、考中舉人、進士；二是社會是否讚賞，刻入八股文的各種選本中，供人學習模仿。有的人在形式上雖勉強學會了，但思路展不開，不善思維，因而寫不好，寫不出起碼的水平，連最起碼的府考秀才也考不進，這也是很普通的。因為八股文的確是一種很難寫的文體，學會其形式已不易；以其形式寫出較好的文字，就更不容易了。因為各人的聰明才智不同，所處環境、所受影響，所從老師各不相同，因而其成就也就相差很大了。大抵一要苦功，二要聰明才智，才能學會寫好八股文，二者缺一不可。一個聰明的學生，在私塾教育中，大約要多少年教育，才能學會寫好八股文呢？《儒林外史》中有一段具體的說明，見第十一回《魯小姐製義難新郎》，文雲：
“魯編修因無公子，就把女兒當作兒子，五六歲上請先生開蒙，就讀的是《四書》、‘五經’；十一二歲就講書，讀文章，先把一部王守溪的稿子讀的滾瓜爛熟。教他做‘破題’、‘承題’、‘起講’、‘題比’、‘中比’、‘成篇’。送先生的束修，那先生督課，同男子一樣。這小姐資性又高，記心又好，到此時，王、唐、瞿、薛，以及諸大家之文，歷科程墨，各省宗師考卷，肚裏記得三千餘篇，自己作出來的文章，又理真法老，花團錦繡。”
雖然是小說文字，但也把聰明人學好八股文的步驟、時間說的很具體。《儒林外史》作者吳敬梓是生於清康熙四十年，逝世於清幹隆十九年的人。中間經歷了雍正朝。故事雖假託是明朝，而客觀反映也還是清朝社會上的教育情況。所說魯編修把女兒當兒子教作八股文的情況，對這位才女的聰明才智，也並未作過分的誇大，在清代許多著名人物的真實教育情況，不少也都類此。有的比這位魯小姐要聰明的多，成就自然也大的多，如近代著名的林則徐就是很典型的例子：
林則徐的父親林賓日在他四歲時，參加鄉試考舉人，因病目不能終場落選，在羅氏家塾中作教師，林則徐隨父入墊讀書，自識字及讀章句，皆其父口授。七歲時即開始學作八股文，別人認為太早，其父林賓日則認為“此兒性靈，時有發現處，不引之則其機反窒，此教術之因材而施者耳。”語見林則徐《雲左山房文鈔》中《先考行狀》。林則徐父親林賓日著有《小鳴集》詩八卷、古文、時文各二卷。是個好父親，好老師，對幼年的林則徐觀察、判斷十分深刻。後來林則徐在他的教導下，十三歲府考第一，十四歲進學成為秀才，二十歲鄉試中第二十九名舉人。二十一歲、二十五歲次會試落選，二十七歲第三次參加會試，以殿試二甲第四名成進士，入翰林院為庶吉士。這是真實的例子，看來林則徐小時是十分聰明的，由四歲到十四歲，便以優異成績成為秀才。可見這十年時間裏，他是把寫八股文的本領學的很好了。清代名人中，這種例子還很多，不再贅舉，隻此亦足說明八股文的教育情況。毫無疑問，八股文教育的本身也是天才教育。而從古至今，以至未來，教育的本質也永遠是天才教育，“得天下英才而教育之，亦樂也。”當時八股文教育，科舉考試製度，本質也體現了這點。