“和誰?”老者頭一揚,“和我們村的三還用跑到京師嗎?——小老兒告的是廣西巡撫鄭祖琛!”


    曾國藩一愣,正要反問,卻見一對大紅燈籠匆匆走來,後麵跟著頂花呢四人抬大轎。轎子到了府門猛地停下,轎簾一掀,大內總管曹公公一步跨下來。


    曹公公一見曾國藩,張口便道:“曾大人,皇上口諭,宣您立時進見。”


    曾國藩看曹公公行色匆匆,知道很急,便急忙上轎,帶上李保、劉橫跟著曹公公便走。


    到了宮門下轎,曹公公才小聲道:“萬歲爺今晚不太好,讓在京的幾位王爺和各部、院大臣都進宮裏有話要說。奴才們已經分頭通知了,估計都該到了。曾大人,您老有個準備。”


    曾國藩心底一沉,腳下加快了步子。


    道光皇帝已於一年前移居圓明園慎德堂養病,但今晚卻移住在幹清宮。


    曾國藩到時,宗人府令載銓、禦前大臣怡親王載垣、鄭親王端華、蒙古科爾沁王僧格林沁以及軍機大臣穆彰阿、賽尚阿、何汝霖、陳孚恩、季芝昌和內務府大臣文慶等已在龍榻前跪著。


    道光帝半眯著眼睛躺在龍榻上,曾國藩近前跪下時道光帝的眼睛明顯地動了一下。


    曹公公附到道光帝帝的耳邊小聲說:“皇上,大臣們都到了。阿哥們都在暖閣候著,也讓他們進來?”


    道光帝點點頭。


    曹公公就急忙到暖閣,把四阿哥奕、六阿哥奕、七阿哥奕依次領進,跪在大臣們的後麵。


    道光帝共有九男十女,長子奕諱在二十四歲那年病故,次子奕綱和三子奕繼均在嬰兒時夭折。五子奕從生下來就過繼給了皇弟綿愷為子。


    道光帝的十個女兒中也隻有五個長大成人,但也隻有一人活到三十四歲,其他四人,皆在二十多歲相繼故去。


    道光帝的手動了動。


    第90節 氣斷歸天


    曹公公急忙俯下身子,把耳朵貼近道光帝的嘴巴,許久才抬起頭,向眾大臣望了望,便快步走出去。


    很快,兩名太監抬著竹梯子跟著曹公公進來。竹梯子搭到“正大光明”匾額處,一名太


    監便在曹公公的示意下爬上去,雙手捧出一個精緻的錦緞小盒子。


    眾大臣和眾皇子都屏住呼吸,一齊望定那錦盒。


    曹公公接盒在手,俯下身子問道光帝:“皇上可是要打開?”


    道光帝就把眼睛望定自己的右手。曹公公小心地看過去,見那隻幹皺的掌心裏赫然放著一把閃閃發亮的金鑰匙。


    曹公公口裏答應一聲“遵旨”,便拿過鑰匙,小心地將錦盒打開,從裏麵取出一卷黃緞。


    曹公公慢慢地將黃緞展開,大聲讀道:“朕書諭,皇四子奕立為皇太子,冊封皇六子奕為親王。”


    讀完,便將黃緞遞給載銓。載銓看了一遍無誤,又遞給跪在身旁的載垣。聖諭從眾王、大臣的手上走一遍,最後遞給曾國藩。


    曹公公把聖諭重新放進錦盒,便雙手捧定,兩眼望著王、大臣及眾阿哥們。


    眾王、大臣們及阿哥們會意,齊朗聲道:“臣等謹遵聖諭。”


    道光帝這才把微睜的雙眼閉上,右手輕輕地抬了抬。


    曹公公於是宣布:“眾王、大臣跪安!——眾阿哥護送萬爺歲回慎德堂就寢!”


    眾王、大臣這才魚貫而出。


    曾國藩臨退出時,悄悄向跪送的眾皇子們掃了一眼,這一眼竟使曾國藩全身猛地一震!如果不是皇四子奕恰在此時掀了掀眼角,他幾乎跌倒失態。


    曾國藩跌跌撞撞地回到府邸,匆匆吃了口飯,便趕忙讓李保到廚下燒了一桶熱水,放了鹽拎進臥房。


    全身泡進盆裏,他的腦海中開始出現各個皇子的形象。


    十九歲的奕盡管是皇四子,其實是皇長子。按著古來立長不立幼的原則,立為儲君自無疑義,但奕偏偏長了一雙鷹眼。依《挺經》的說法,鷹眼多疑。這一點,他已從安格一案中得到了印證。更讓曾國藩深感不安的是,奕的臉上暗藏了一條橫紋。他站著,奕跪著,他看得清清楚楚,而其他幾個皇子卻沒有。臉藏橫紋,動亂之相,薄福之相。古人有雲:皇帝無福民遭難。鷹眼、跛腿、臉藏橫紋,集中到一個人身上,而這個人即將是大清國至高無上的主宰!


    一想到這些,曾國藩就渾身亂抖,頭嗡嗡作響,有冷汗冒出。


    最讓曾國藩顫怵的是,偏偏奕卻又是個才識平平,少謀無斷的人。——而皇六子奕,不僅相貌出眾,且見識非常,尤其那一雙清徹見底的明亮眼睛,一見就讓人感到是個敢作敢為的人。


    想到這裏,曾國藩長嘆一口氣:道光帝聰明一世,糊塗一時,祖宗費千辛萬苦創下的基業,可能就因為他的一時糊塗而被葬送了!


    忽然,曾國藩的腦海中又閃現出臨出宮時,奕那旁人注意不到的一瞥。曾國藩從奕那一瞥中,看到的是僥倖、是驚喜。大概奕自己也知道,從長相到人品,從人品到才識,他都比弟弟們遜上幾籌,而他現在竟然贏了!


    曾國藩不敢再想下去了,他已經隱隱感到,自己的仕途已經走到了盡頭。隻要道光帝離世,他是再難有所作為了,說不定還有掉腦袋的可能!

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