曾國藩問二混混：“村裏的人都幹嘛去了？”
二混混白了白眼睛，見是當官的人，才懶懶地答：“逃命去了唄！這年景，總不會是出去挖寶。”
曾國藩又問：“都逃命去了，朝廷給的救濟糧食誰領呀？”
二混混霍地站起身，忿忿地答：“俺莊的人啥時候見過朝廷給的救濟糧呀?——能吃上糧食哪個往外跑！”
曾國藩笑著問：“你怎麽不逃命去呀？”
二混混道：“俺窯裏還有三斤地瓜呢，等吃了再走。——不走等餓死？”
曾國藩問：“這是個什麽莊啊？”
二混混往村頭不遠處的一塊石碑一指，便又一聲不響地坐下去，顯然是不想再消耗體力了。
曾國藩順著二混混的指頭放眼望去，見石碑上明晃晃地寫著“虎跳”二字，想來就是莊名了。
看看時辰不早，曾國藩等人回到縣衙，洪財已早早備了飯正等得焦躁。
一見曾國藩走進來，洪財一連聲道：“曾大人，您老可嚇死下官了。——汶上正鬧會匪，要拜客打聲招呼，下官帶人也好侍候！這要有個三長兩短，可不是要下官的命！”
曾國藩冷冷地答道：“本部堂是第一次來汶上，隻是隨便走走，洪明府太客氣了。——洪明府在災荒之年還能保養得這麽好，真是讓人羨慕呀！”
洪財恭恭敬敬地答道：“回大人的話，下官也是托皇上的福，全賴賑糧撥得及時，總算沒有餓著肚子。”
又談了一陣閑話，便吃晚飯。
曾國藩以腹泄為由，堅決不吃大魚大肉。
洪財隻好讓廚子給曾國藩單炒了盤藕片，連同白米飯，一齊端到籤押房，親自侍候，看著曾國藩一口一口地吃下去。這才招呼人過來收拾，自己也才退出去，到飯廳用飯。洪財吃
的自然是大魚大肉，但沒敢沾酒。
飯後，曾國藩拿過早已擺放整齊的賑糧發放案底，一冊冊地看起來。看過了幾冊，但見人名清晰，數目昭然，一村一屯，一都一甲，都明明白白。
曾國藩在心裏讚嘆一句：“真不愧是兩榜出身的人，辦起事來果然明白！”
曾國藩隨便點了城關的幾個人，讓侍候在門外的衙役們傳來問話。人到後，一個一個地問下去，所領與所放倒是絲毫不差。曾國藩更加暗暗稱奇。
第二天，曾國藩早早便讓人到“虎跳莊”去喚地保問話。
不一會兒，虎跳莊的地保便來了，那地保一進籤押房就給曾國藩請安。
曾國藩細看那地保，見是個留著短須的漢子，大大的眼睛，亮亮的額頭，五短身材微胖，打扮得比較整齊，談吐聲音洪亮。看那架勢，不像鄉間的地保，倒像個十足的千戶。
頓了頓，曾國藩問道：“你叫什麽名字呀？”
那地保很響亮地回答：“回大人的話，小的叫麻三。”
“哦，”曾國藩點點頭，又問，“麻三啊，本部堂要問你幾句話，你須老實回答。知一說一，是二說二，明白嗎？”
“這是自然，”麻三應道，“麻三是早就知道曾大人這名字的，大人隻管問來，小的如實回話便是。”
曾國藩就笑著問道：“麻三，你在哪村哪屯做地保呀？”
麻三一愣，反問：“大人難道不知道嗎？”
曾國藩笑道：“本部堂當然知道。你是龍爪鄉麻家莊的地保嘛。”曾國藩用手指著冊頁輕輕念出聲來：“對不對呀？”
麻三咧咧嘴一笑道：“大人說得一絲一毫都不錯。”
曾國藩沒有言語，站起身走出籤押房，門外奉洪財之命侍候的人正在交頭接耳地小聲談著什麽，一見曾國藩出來，便全打住不說。
曾國藩輕輕招了招手，把當值的叫到身邊道：“隨我進來。”
當值的衙役馬上過來。
曾國藩沒有言語，轉身進了籤押房，衙役隨後跟進。
曾國藩坐下，用手指著麻三對衙役道：“老兄啊，咱們汶上縣的龍爪鄉麻家莊在哪裏呀？”
衙役深施一禮道：“回大人話，小的在衙門當差，也有二十幾年的光景了，不曾聽說龍爪鄉有個什麽麻家莊。大人敢是在和小的說笑話吧。”
曾國藩笑對麻三道：“麻三哪，你是哪個莊的地保啊？你和差官說一說。”
麻三立時滿臉通紅，結結巴巴道：“小的該死！小的該死！請大人恕罪！”
曾國藩立時眯起三角眼，一字一頓說道：“麻三，你是何方人氏，為何要冒充‘虎跳莊’的地保來欺騙本官？”
麻三可憐巴巴道：“回大人話，小的原本就不是什麽地保。小的是城南裁衣店的裁縫，小的確實叫麻三，請大人明察。”
曾國藩忽然對衙役斷喝一聲：“大膽的公差，你還不跪下！——你難道還不知罪嗎？本部堂奉旨查賑，你原該配合才是正理，如何反倒生出天膽欺瞞起來！”
那衙役隻管跪地下連連叩頭，邊道：“請大人聽小的明稟。”
“李保！”曾國藩沖房外喊一聲，李保應聲走進來。
二混混白了白眼睛，見是當官的人，才懶懶地答：“逃命去了唄！這年景，總不會是出去挖寶。”
曾國藩又問：“都逃命去了，朝廷給的救濟糧食誰領呀？”
二混混霍地站起身，忿忿地答：“俺莊的人啥時候見過朝廷給的救濟糧呀?——能吃上糧食哪個往外跑！”
曾國藩笑著問：“你怎麽不逃命去呀？”
二混混道：“俺窯裏還有三斤地瓜呢，等吃了再走。——不走等餓死？”
曾國藩問：“這是個什麽莊啊？”
二混混往村頭不遠處的一塊石碑一指，便又一聲不響地坐下去，顯然是不想再消耗體力了。
曾國藩順著二混混的指頭放眼望去，見石碑上明晃晃地寫著“虎跳”二字，想來就是莊名了。
看看時辰不早，曾國藩等人回到縣衙，洪財已早早備了飯正等得焦躁。
一見曾國藩走進來，洪財一連聲道：“曾大人，您老可嚇死下官了。——汶上正鬧會匪，要拜客打聲招呼，下官帶人也好侍候！這要有個三長兩短，可不是要下官的命！”
曾國藩冷冷地答道：“本部堂是第一次來汶上，隻是隨便走走，洪明府太客氣了。——洪明府在災荒之年還能保養得這麽好，真是讓人羨慕呀！”
洪財恭恭敬敬地答道：“回大人的話，下官也是托皇上的福，全賴賑糧撥得及時，總算沒有餓著肚子。”
又談了一陣閑話，便吃晚飯。
曾國藩以腹泄為由，堅決不吃大魚大肉。
洪財隻好讓廚子給曾國藩單炒了盤藕片，連同白米飯，一齊端到籤押房，親自侍候，看著曾國藩一口一口地吃下去。這才招呼人過來收拾，自己也才退出去，到飯廳用飯。洪財吃
的自然是大魚大肉，但沒敢沾酒。
飯後，曾國藩拿過早已擺放整齊的賑糧發放案底，一冊冊地看起來。看過了幾冊，但見人名清晰，數目昭然，一村一屯，一都一甲，都明明白白。
曾國藩在心裏讚嘆一句：“真不愧是兩榜出身的人，辦起事來果然明白！”
曾國藩隨便點了城關的幾個人，讓侍候在門外的衙役們傳來問話。人到後，一個一個地問下去，所領與所放倒是絲毫不差。曾國藩更加暗暗稱奇。
第二天，曾國藩早早便讓人到“虎跳莊”去喚地保問話。
不一會兒，虎跳莊的地保便來了，那地保一進籤押房就給曾國藩請安。
曾國藩細看那地保，見是個留著短須的漢子，大大的眼睛，亮亮的額頭，五短身材微胖，打扮得比較整齊，談吐聲音洪亮。看那架勢，不像鄉間的地保，倒像個十足的千戶。
頓了頓，曾國藩問道：“你叫什麽名字呀？”
那地保很響亮地回答：“回大人的話，小的叫麻三。”
“哦，”曾國藩點點頭，又問，“麻三啊，本部堂要問你幾句話，你須老實回答。知一說一，是二說二，明白嗎？”
“這是自然，”麻三應道，“麻三是早就知道曾大人這名字的，大人隻管問來，小的如實回話便是。”
曾國藩就笑著問道：“麻三，你在哪村哪屯做地保呀？”
麻三一愣，反問：“大人難道不知道嗎？”
曾國藩笑道：“本部堂當然知道。你是龍爪鄉麻家莊的地保嘛。”曾國藩用手指著冊頁輕輕念出聲來：“對不對呀？”
麻三咧咧嘴一笑道：“大人說得一絲一毫都不錯。”
曾國藩沒有言語，站起身走出籤押房，門外奉洪財之命侍候的人正在交頭接耳地小聲談著什麽，一見曾國藩出來，便全打住不說。
曾國藩輕輕招了招手，把當值的叫到身邊道：“隨我進來。”
當值的衙役馬上過來。
曾國藩沒有言語，轉身進了籤押房，衙役隨後跟進。
曾國藩坐下，用手指著麻三對衙役道：“老兄啊，咱們汶上縣的龍爪鄉麻家莊在哪裏呀？”
衙役深施一禮道：“回大人話，小的在衙門當差，也有二十幾年的光景了，不曾聽說龍爪鄉有個什麽麻家莊。大人敢是在和小的說笑話吧。”
曾國藩笑對麻三道：“麻三哪，你是哪個莊的地保啊？你和差官說一說。”
麻三立時滿臉通紅，結結巴巴道：“小的該死！小的該死！請大人恕罪！”
曾國藩立時眯起三角眼，一字一頓說道：“麻三，你是何方人氏，為何要冒充‘虎跳莊’的地保來欺騙本官？”
麻三可憐巴巴道：“回大人話，小的原本就不是什麽地保。小的是城南裁衣店的裁縫，小的確實叫麻三，請大人明察。”
曾國藩忽然對衙役斷喝一聲：“大膽的公差，你還不跪下！——你難道還不知罪嗎？本部堂奉旨查賑，你原該配合才是正理，如何反倒生出天膽欺瞞起來！”
那衙役隻管跪地下連連叩頭，邊道：“請大人聽小的明稟。”
“李保！”曾國藩沖房外喊一聲，李保應聲走進來。