曾國藩讓人把錢穀師爺叫來，要問個究竟。
錢穀師爺的衣著比葉子頌還不如，五十幾歲的年紀，幾根黃鬍子紮在下巴，微微地翹著。幹巴巴精瘦瘦，也像要病倒的樣子。見人也還恭敬，尤其訥於言，不問不多說一句話。
錢穀師爺恭恭敬敬給曾國藩請了個安，便垂手立著，等著發問。
曾國藩指著帳冊道：“據本部堂所知，朝廷從沒有往山東調過紅薯賑災。可這案底上，卻幾乎不見糧食，除了紅薯就是芋頭，還有幾百萬斤的桑樹、榆皮。本部堂越看越糊塗，隻能問問三尹。”（三尹是對師爺、主簿之類幕僚的一種尊稱。）錢穀師爺恭恭敬敬施了一禮道：“回大人的話，這都是葉父母的主意。浙江、安徽各省這兩年紅薯大收，芋頭也賣得爛賤。朝廷下撥的糧食能救一時之急，但不能濟久遠之困。葉父母就著人將賑糧如數高價賣掉，然後又從安徽、浙江等地買了紅薯、芋頭、榆樹皮，這才保得東平百姓頓頓能有紅薯湯喝。”
曾國藩沉吟了一下，道：“你下去吧——，不知葉明府病幾時了？”
錢穀師爺答：“葉父母的身子骨這半年來一直不爽，近期有些嚴重了，又不肯破費銀子請郎中，一直熬成這個樣子。”
曾國藩點點頭，望著錢穀師爺慢慢地退出去。
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第67節 真是讓人羨慕呀
不大一會兒，文案師爺又扶著葉子頌來到籤押房。
曾國藩剛要講話，葉子頌卻撲通一聲跪倒在地，連連說道：“下官有罪！下官有罪！請曾大人如實向聖上稟告，下官認罪！”
曾國藩一愣，忙問：“不知葉明府何故如此？”
葉子頌喘息了一下道：“下官擅自做主將賑糧換成了紅薯、芋頭，坑了東平百姓。下官這樣做，還不是欺君之罪嗎？”
曾國藩一把拉起葉子頌道：“葉明府，你為東平的百姓做了件大好事啊！山東各州縣能都像東平這樣，百姓何至於去外省逃荒啊!——古話講得好啊，‘金窩銀窩不如自己的窮窩’，百姓有口紅薯湯，也不肯離開窩呀！”
葉子頌站起來後，哽咽著說道：“謝大人誇獎。下官已給巡撫衙門上了‘欺君罔上請求處分’的請罪函，相信這一二天內，新官就該到了。——大人一到就忙著查賑，水都不曾喝一口。下官讓廚下熬了鍋芋頭紅薯湯，請大人好歹喝上一碗再辦事吧。”
曾國藩這才想起自己已經大半天沒有進食了，就站起身，同著葉子頌走進縣衙的飯廳。
主食果然是紅薯和著芋頭的湯，但曾國藩的麵前卻多了碗白米飯，隨行來的幾個人麵前也都擺了半碗紅糙米飯。
曾國藩把白米飯推給葉子頌，道：“葉明府，你在病中，這碗飯該由你吃。”
葉子頌苦笑一聲道：“下官打小起就多災多病，不是一碗白米飯能補過來的。——大人隻要不嫌棄，下官就心滿意足了。”
曾國藩沒有動那碗米飯，卻一連喝了三碗紅薯湯，這才放下筷子，道：“官吏麵有菜色，百姓之幸也。東平的百姓有福啊！”
葉子頌沒有言語，一小口一小口地喝著麵前的紅薯湯。
飯後，曾國藩略歇了歇，便依著賑糧發放的名冊，讓衙役分頭找了幾個受賑的人，問了問所領紅薯、芋頭與冊上是否相符，倒是一斤一兩都不差。
曾國藩這才歇息，準備第二天起程趕往下一縣。
下一縣即是汶上縣，汶上縣的知縣是河南進士洪財。
曾國藩趕到汶上縣縣衙時，洪財帶著縣丞、書吏、師爺等一班人已等候多時。
曾國藩看那洪財，五短身材，四方大臉，白淨的麵皮，三十多歲，穿著整齊的官服，躊躇滿誌的樣子。
禮畢，歸座。
洪財當先問道：“曾大人一路勞頓，是我汶上百姓再造父母。下官在後花園備了薄酒素菜，望大人用了再辦公事不遲。——大人，您老請吧。”
曾國藩來到後花園的飯廳，見漆紅的桌麵上已擺了四盤四碗，都扣得嚴嚴實實。
曾國藩一落座，便馬上有人走過來撤掉罩在碗盤上麵的罩子，卻是四樣葷菜、四樣素菜，雞鴨魚肉倒齊備得很。接著又端上來十幾樣熱菜，這才開席。
曾國藩是滴酒不沾的，洪財也不勉強，大家就都吃白米飯。
飯後，已是午後時分，曾國藩卻不忙著看洪財親自捧上來的賑糧發放案底，而是不聲不響地帶上同來的戈什哈，來到大街上各處看一看。
汶上是山東最小的縣，但看街容、街貌受災卻最重。店鋪是全部關上了柵板的，大街上冷冷清清，偶爾走過來幾個破衣爛衫的人，也是扶老攜幼穿街而過，一問都將逃往城外去。
曾國藩慢慢走出不算大的縣城。
出縣城半裏左右，便是一個擁有三四十戶人家的小村落。曾國藩等人連走了十家，屋內都是空空的，好不容易在第十一家碰到了一個臥床不起的老人，卻又啞又聾，好像也挺不長久了。
快出村子的時候，才碰到一個坐在門前曬太陽的人。那人長長的頭髮，約有五十歲的樣子，一問，才三十歲，名叫二混混。
錢穀師爺的衣著比葉子頌還不如，五十幾歲的年紀，幾根黃鬍子紮在下巴，微微地翹著。幹巴巴精瘦瘦，也像要病倒的樣子。見人也還恭敬，尤其訥於言，不問不多說一句話。
錢穀師爺恭恭敬敬給曾國藩請了個安，便垂手立著，等著發問。
曾國藩指著帳冊道：“據本部堂所知，朝廷從沒有往山東調過紅薯賑災。可這案底上，卻幾乎不見糧食，除了紅薯就是芋頭，還有幾百萬斤的桑樹、榆皮。本部堂越看越糊塗，隻能問問三尹。”（三尹是對師爺、主簿之類幕僚的一種尊稱。）錢穀師爺恭恭敬敬施了一禮道：“回大人的話，這都是葉父母的主意。浙江、安徽各省這兩年紅薯大收，芋頭也賣得爛賤。朝廷下撥的糧食能救一時之急，但不能濟久遠之困。葉父母就著人將賑糧如數高價賣掉，然後又從安徽、浙江等地買了紅薯、芋頭、榆樹皮，這才保得東平百姓頓頓能有紅薯湯喝。”
曾國藩沉吟了一下，道：“你下去吧——，不知葉明府病幾時了？”
錢穀師爺答：“葉父母的身子骨這半年來一直不爽，近期有些嚴重了，又不肯破費銀子請郎中，一直熬成這個樣子。”
曾國藩點點頭，望著錢穀師爺慢慢地退出去。
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第67節 真是讓人羨慕呀
不大一會兒，文案師爺又扶著葉子頌來到籤押房。
曾國藩剛要講話，葉子頌卻撲通一聲跪倒在地，連連說道：“下官有罪！下官有罪！請曾大人如實向聖上稟告，下官認罪！”
曾國藩一愣，忙問：“不知葉明府何故如此？”
葉子頌喘息了一下道：“下官擅自做主將賑糧換成了紅薯、芋頭，坑了東平百姓。下官這樣做，還不是欺君之罪嗎？”
曾國藩一把拉起葉子頌道：“葉明府，你為東平的百姓做了件大好事啊！山東各州縣能都像東平這樣，百姓何至於去外省逃荒啊!——古話講得好啊，‘金窩銀窩不如自己的窮窩’，百姓有口紅薯湯，也不肯離開窩呀！”
葉子頌站起來後，哽咽著說道：“謝大人誇獎。下官已給巡撫衙門上了‘欺君罔上請求處分’的請罪函，相信這一二天內，新官就該到了。——大人一到就忙著查賑，水都不曾喝一口。下官讓廚下熬了鍋芋頭紅薯湯，請大人好歹喝上一碗再辦事吧。”
曾國藩這才想起自己已經大半天沒有進食了，就站起身，同著葉子頌走進縣衙的飯廳。
主食果然是紅薯和著芋頭的湯，但曾國藩的麵前卻多了碗白米飯，隨行來的幾個人麵前也都擺了半碗紅糙米飯。
曾國藩把白米飯推給葉子頌，道：“葉明府，你在病中，這碗飯該由你吃。”
葉子頌苦笑一聲道：“下官打小起就多災多病，不是一碗白米飯能補過來的。——大人隻要不嫌棄，下官就心滿意足了。”
曾國藩沒有動那碗米飯，卻一連喝了三碗紅薯湯，這才放下筷子，道：“官吏麵有菜色，百姓之幸也。東平的百姓有福啊！”
葉子頌沒有言語，一小口一小口地喝著麵前的紅薯湯。
飯後，曾國藩略歇了歇，便依著賑糧發放的名冊，讓衙役分頭找了幾個受賑的人，問了問所領紅薯、芋頭與冊上是否相符，倒是一斤一兩都不差。
曾國藩這才歇息，準備第二天起程趕往下一縣。
下一縣即是汶上縣，汶上縣的知縣是河南進士洪財。
曾國藩趕到汶上縣縣衙時，洪財帶著縣丞、書吏、師爺等一班人已等候多時。
曾國藩看那洪財，五短身材，四方大臉，白淨的麵皮，三十多歲，穿著整齊的官服，躊躇滿誌的樣子。
禮畢，歸座。
洪財當先問道：“曾大人一路勞頓，是我汶上百姓再造父母。下官在後花園備了薄酒素菜，望大人用了再辦公事不遲。——大人，您老請吧。”
曾國藩來到後花園的飯廳，見漆紅的桌麵上已擺了四盤四碗，都扣得嚴嚴實實。
曾國藩一落座，便馬上有人走過來撤掉罩在碗盤上麵的罩子，卻是四樣葷菜、四樣素菜，雞鴨魚肉倒齊備得很。接著又端上來十幾樣熱菜，這才開席。
曾國藩是滴酒不沾的，洪財也不勉強，大家就都吃白米飯。
飯後，已是午後時分，曾國藩卻不忙著看洪財親自捧上來的賑糧發放案底，而是不聲不響地帶上同來的戈什哈，來到大街上各處看一看。
汶上是山東最小的縣，但看街容、街貌受災卻最重。店鋪是全部關上了柵板的，大街上冷冷清清，偶爾走過來幾個破衣爛衫的人，也是扶老攜幼穿街而過，一問都將逃往城外去。
曾國藩慢慢走出不算大的縣城。
出縣城半裏左右，便是一個擁有三四十戶人家的小村落。曾國藩等人連走了十家，屋內都是空空的，好不容易在第十一家碰到了一個臥床不起的老人，卻又啞又聾，好像也挺不長久了。
快出村子的時候，才碰到一個坐在門前曬太陽的人。那人長長的頭髮，約有五十歲的樣子，一問，才三十歲，名叫二混混。