曾國藩道：“真是辛苦學憲大人了！——咱們再看看考棚吧。”
黃忠道：“由張學憲親自把關，本部院以為就不用再看了吧？”語氣像在和曾國藩商量。
曾國藩未及講話，趙楫搶著說道：“中丞大人說得對。由學憲親自把關，還有什麽說的！——曾大人，咱們就此迴轉歇息吧。明日以後，可就沒這閑情逸緻了。”說畢，哈哈幹笑了兩聲。
曾國藩笑道：“既來了，哪能不看一眼考棚呢？傳揚出去，恐怕中丞和學憲的麵上都不好看。”話畢，帶頭走下監考壇。
眾人隻好跟下。
考棚果然綑紮得結實。二座、三座、四座……依次也還說得過去，隻是最後一座，曾國藩用手對當中的一根柱子推了推，感覺有些搖晃，又推了推其他幾根，有的不動，有的仍然搖晃。
曾國藩的三角眼眯起來了，臉也沉沉的挺難看。
曾國藩誰也不看，隻對著不牢固的柱子道：“這考棚必須加固！——本官一介書生尚能把他推晃，一旦有風，如何得了！”不吉利的話沒有說出口。
黃中丞看了看張學政，張學政望了望承辦的專指道員，專指道員臉一紅，立即對跟著的人道：“吩咐下去，馬上加固，子夜前必須完成，不得有誤！”
曾國藩補充一句：“順便把其他的幾棚也檢查一下，以防疏漏。”
黃忠嘆道：“不愧是上差，辦起事來果然精細！”
張學政的臉上雖有些訕訕的，但也莫可奈何。
一行人這才轉道巡撫衙門，商量大考中的環環節節。
大考的這一天，總督衙門特調撥了一百名親兵，配合考官搜檢應考士子的衣服、考籃，同時維持考場秩序。考棚外，已早早地擺好香案，主考官曾國藩和副主考趙楫先領著士子們祭拜天地，遙拜皇上、孔聖。同來的考官又宣講了一下考場的規定，士子們這才從東西南北四個門，挎著考籃依號進入考棚。
四川鄉試如期舉行。
本次鄉試首題為《不知言，無以知人也》，次題為《體群臣也子庶民也》，三題為《人有不為也，而後可以為》，詩題賦得《萬點蜀山塵》。
是時盡管已入秋多日，但成都仍然燥熱無比，尤其是開考的這天，日頭出奇的毒，好像有意和士子們做對似的。考棚裏更是悶熱，有人打了赤膊，仍然渾身流汗，鄉試大考成了鄉試“大烤”！
曾國藩和趙楫帶上人做流動總監考，道、府、縣各官員有的被指派了房考，有人跟著巡考。
曾國藩見應考的士子大部分都鋪紙研墨寫了起來，但還有一些年紀大的考生，熱得幹喘氣，卻動不得筆；七十歲以上的有十幾名，不僅喘氣喘不均勻，眼看要暈過去。見了曾國藩，禮都不能施了，眼睜睜地望著，一句話都說不出。曾國藩大驚失色，深為自己的大意後悔不迭。通知衙門備冰塊已是來不及了，等辦事拖遝的衙役們把冰塊買回來，這些七老八十的老學究們不死也得暈倒！——不要說中舉，連保命都難。
他馬上讓台莊趕接回官廳拿上五十兩銀子速速去買冰塊，先保住十幾位老學究的命，再讓府台去置辦大量的冰塊，力爭一天之內給考生都配上冰塊，讓每一位考生都不會因天熱而錯過這次應試的機會。
台莊也看出了人命關天，五十兩銀子的冰塊很快便運進來。曾國藩立即著人將冰塊配到七十歲以上的老學究身邊，不得有絲毫延誤。
老學究們正熱得昏天黑地，有兩名八十歲的考生已是頭抵考桌開始嘔吐，眼看著要不行了，冰塊恰在這時放進來；盡管這樣，這些人也還是在兩刻後才醒覺過來，有人跪下麵北謝恩，有人邊謝恩邊訥訥自語：“聖恩啦，百年不遇的聖恩啦！”
第26節 曾國藩的過人之處
冰塊開始一車連著一車地運進考棚，考棚裏響起一陣又一陣的謝恩聲。
冰塊配置完畢，考生都開始心平氣和地答起捲來。
一絲微笑淺淺地掛在曾國藩的嘴角，他想起了自己鄉試時的情景，心頭湧起無限的寬慰。
曾國藩嘴角的微笑尚未消退，問題又來了。
首縣典史拿著購置冰塊的憑據找到曾國藩，先問安，然後才小聲道：“稟上差，下官遵吩咐，已將冰塊購置齊備，共費銀一千三百三十三兩，大人先期破費的銀子尚沒有計算在內。藩台雖然將銀子如數撥出，但卻說，鄉試給考生購置冰塊，並無先例，糜銀過重，怕中丞大人怪罪。藩台讓下官請示上差，這筆銀子應該怎麽出。藩台有話，下官不敢不照辦，望曾大人體諒。”
曾國藩先沉吟了一下，又抬頭望了望肅、台二侍衛，這才道：“為考棚購置冰塊確是出於意外，本官見情勢危急，沒有來得及跟藩台商量，有些自做主張了。——藩台的話也不無道理，這筆銀子的名目的確難出。少尹哪，我看這筆銀子就不要難為藩台了，由官員們自行捐出吧。——我和肅侍衛、台侍衛每人認捐一百兩，餘下的，煩少尹上稟中丞、藩台，大家都多少捐上一些。湊個千把兩銀子，相信不會是件難事。”又對台莊道：“台侍衛，還得煩你回接官廳一趟，取出三百兩銀子給少尹。”
黃忠道：“由張學憲親自把關，本部院以為就不用再看了吧？”語氣像在和曾國藩商量。
曾國藩未及講話，趙楫搶著說道：“中丞大人說得對。由學憲親自把關，還有什麽說的！——曾大人，咱們就此迴轉歇息吧。明日以後，可就沒這閑情逸緻了。”說畢，哈哈幹笑了兩聲。
曾國藩笑道：“既來了，哪能不看一眼考棚呢？傳揚出去，恐怕中丞和學憲的麵上都不好看。”話畢，帶頭走下監考壇。
眾人隻好跟下。
考棚果然綑紮得結實。二座、三座、四座……依次也還說得過去，隻是最後一座，曾國藩用手對當中的一根柱子推了推，感覺有些搖晃，又推了推其他幾根，有的不動，有的仍然搖晃。
曾國藩的三角眼眯起來了，臉也沉沉的挺難看。
曾國藩誰也不看，隻對著不牢固的柱子道：“這考棚必須加固！——本官一介書生尚能把他推晃，一旦有風，如何得了！”不吉利的話沒有說出口。
黃中丞看了看張學政，張學政望了望承辦的專指道員，專指道員臉一紅，立即對跟著的人道：“吩咐下去，馬上加固，子夜前必須完成，不得有誤！”
曾國藩補充一句：“順便把其他的幾棚也檢查一下，以防疏漏。”
黃忠嘆道：“不愧是上差，辦起事來果然精細！”
張學政的臉上雖有些訕訕的，但也莫可奈何。
一行人這才轉道巡撫衙門，商量大考中的環環節節。
大考的這一天，總督衙門特調撥了一百名親兵，配合考官搜檢應考士子的衣服、考籃，同時維持考場秩序。考棚外，已早早地擺好香案，主考官曾國藩和副主考趙楫先領著士子們祭拜天地，遙拜皇上、孔聖。同來的考官又宣講了一下考場的規定，士子們這才從東西南北四個門，挎著考籃依號進入考棚。
四川鄉試如期舉行。
本次鄉試首題為《不知言，無以知人也》，次題為《體群臣也子庶民也》，三題為《人有不為也，而後可以為》，詩題賦得《萬點蜀山塵》。
是時盡管已入秋多日，但成都仍然燥熱無比，尤其是開考的這天，日頭出奇的毒，好像有意和士子們做對似的。考棚裏更是悶熱，有人打了赤膊，仍然渾身流汗，鄉試大考成了鄉試“大烤”！
曾國藩和趙楫帶上人做流動總監考，道、府、縣各官員有的被指派了房考，有人跟著巡考。
曾國藩見應考的士子大部分都鋪紙研墨寫了起來，但還有一些年紀大的考生，熱得幹喘氣，卻動不得筆；七十歲以上的有十幾名，不僅喘氣喘不均勻，眼看要暈過去。見了曾國藩，禮都不能施了，眼睜睜地望著，一句話都說不出。曾國藩大驚失色，深為自己的大意後悔不迭。通知衙門備冰塊已是來不及了，等辦事拖遝的衙役們把冰塊買回來，這些七老八十的老學究們不死也得暈倒！——不要說中舉，連保命都難。
他馬上讓台莊趕接回官廳拿上五十兩銀子速速去買冰塊，先保住十幾位老學究的命，再讓府台去置辦大量的冰塊，力爭一天之內給考生都配上冰塊，讓每一位考生都不會因天熱而錯過這次應試的機會。
台莊也看出了人命關天，五十兩銀子的冰塊很快便運進來。曾國藩立即著人將冰塊配到七十歲以上的老學究身邊，不得有絲毫延誤。
老學究們正熱得昏天黑地，有兩名八十歲的考生已是頭抵考桌開始嘔吐，眼看著要不行了，冰塊恰在這時放進來；盡管這樣，這些人也還是在兩刻後才醒覺過來，有人跪下麵北謝恩，有人邊謝恩邊訥訥自語：“聖恩啦，百年不遇的聖恩啦！”
第26節 曾國藩的過人之處
冰塊開始一車連著一車地運進考棚，考棚裏響起一陣又一陣的謝恩聲。
冰塊配置完畢，考生都開始心平氣和地答起捲來。
一絲微笑淺淺地掛在曾國藩的嘴角，他想起了自己鄉試時的情景，心頭湧起無限的寬慰。
曾國藩嘴角的微笑尚未消退，問題又來了。
首縣典史拿著購置冰塊的憑據找到曾國藩，先問安，然後才小聲道：“稟上差，下官遵吩咐，已將冰塊購置齊備，共費銀一千三百三十三兩，大人先期破費的銀子尚沒有計算在內。藩台雖然將銀子如數撥出，但卻說，鄉試給考生購置冰塊，並無先例，糜銀過重，怕中丞大人怪罪。藩台讓下官請示上差，這筆銀子應該怎麽出。藩台有話，下官不敢不照辦，望曾大人體諒。”
曾國藩先沉吟了一下，又抬頭望了望肅、台二侍衛，這才道：“為考棚購置冰塊確是出於意外，本官見情勢危急，沒有來得及跟藩台商量，有些自做主張了。——藩台的話也不無道理，這筆銀子的名目的確難出。少尹哪，我看這筆銀子就不要難為藩台了，由官員們自行捐出吧。——我和肅侍衛、台侍衛每人認捐一百兩，餘下的，煩少尹上稟中丞、藩台，大家都多少捐上一些。湊個千把兩銀子，相信不會是件難事。”又對台莊道：“台侍衛，還得煩你回接官廳一趟，取出三百兩銀子給少尹。”