寶興道：“翰林公無須多慮，明日我讓人把‘怡興堂’的老掌櫃請來，讓他給診一診。‘怡興堂’出的專治皮癬的膏藥，靈著呢。——京師‘同仁堂’都買他家的貨呢！”
曾國藩急忙拱手：“那就有勞寶大人了。”
寶興站起身：“本部堂在總督衙門備了點薄酒素菜，為幾位上差接風洗塵，估計時辰到了，咱們走吧。”
兩個人就站起身，一前一後出了後堂。
不大一會兒，眾人簇擁著曾國藩、寶興，步出接官廳，上百頂轎子緩緩朝總督衙門而來。
轉天，一頂小轎果然把一耄耋老者抬至接官廳，這便是已九十高齡的、成都最大的藥行“怡興堂”老掌櫃徐和徐老先生。
見徐和被人攙了進來，曾國藩大受感動，急忙跨前一步攙扶，又親自斟了一杯茶奉上。
徐和落座後，顧不得喝茶，就急忙要為曾國藩驗看皮癬；曾國藩屏退其他人，這才脫掉內衣。
曾國藩內衣一脫掉，展現在徐和麵前的是一副斑斑血跡的身軀，胸和背部最重，有的已經在結痂，有的尚在滲血，紅紅的，隻見斑點，不見濃水，與一般的皮癬大不相同。
徐和看了許久，終於嘆了一口氣道：“翰林公著衣吧，老夫活了九十二歲，隻聽祖上說過火蟒癬這一頑症，卻不曾親眼見過。現在想來，翰林公這身皮癬就是那火蟒癬了。老夫世代行醫賣藥，川中各大衙門所需藥品均由‘怡興堂’供應。不瞞曾翰林，老夫說一句不知深淺的話，翰林公這身皮癬，怕是難以治癒的了。”
說罷獨自搖頭嘆息，莫可奈何的樣子。
曾國藩一聽這話，霎時愣在那裏，腦海一片空白。
許久，徐和才徐徐說道：“老夫所製的膏藥中，倒有一種很對火蟒癬的症，但也隻起緩解作用，不能治癒。”
曾國藩一聽這話，才緩過一口氣來，說：“能緩解，對晚生來說已是恩同再造了。——
不瞞老前輩，晚生進縣學前，為進一步求學上進，曾遊遍大江南北投師尋友，同時也訪問了無數藥行、名醫，但無一人敢下方開藥。晚生這些年，是咬著牙硬挺過來的，有幾次實在奇癢難耐，晚生就整夜地泡在鹽水裏。——看樣子，這身皮癬是真要被晚生帶進棺材裏去了！”
徐和站起身：“翰林公公務繁忙，老夫就不打擾了。我回去後就著人把膏藥送來。我再給翰林公抄一份方子，翰林公帶回京後就可自行配製了，隻求翰林公不要把方子傳出去。我徐家幾代製藥，不曾外傳過一個方子，老夫這是首例。翰林公珍重。”
曾國藩感動地雙手抱拳：“老前輩如此義氣，讓晚生感激涕零，無以為報，隻能說一聲謝謝了！”
曾國藩攙著徐和，直送到轎前，這才深施一禮作別。
午後，“怡興堂”的藥房總管把二十貼膏藥送到，又遞給曾國藩一封信。曾國藩知道那一定是膏藥方子了，於是就拿出紋銀二十兩，封好送給管家，哪知管家卻把銀子推開了。
管家對曾國藩道：“老掌櫃特意交代，膏藥是送給大人的，曾大人先用用看，前胸後背各用一貼，七天後，膏藥自然幹結脫落，隨發作隨貼，沒有固定時候，到時候也不用揭它，隨它自然脫落。小的來時老掌櫃特意交代，曾翰林是京裏的官，我家藥膏用上如有效果，就請大人動墨為‘怡興堂’題一塊扁額，就算徐家世代的福了。”
曾國藩想都沒想便道：“老掌櫃如此義氣，不管這膏藥對不對症，本官也要為‘怡興堂’題塊扁額。——來人哪，筆墨侍候。”
侍候在門外的戈什哈答應一聲，一會兒便把筆墨依次送過來。曾國藩提筆在手，一氣寫出三張“怡興堂”。
放下筆，曾國藩笑著說：“轉告老掌櫃，隨他老人家挑一張用吧。——獻醜了！”
管家歡天喜地地給曾國藩叩了一個頭道：“小的替老掌櫃謝過曾大人了。”
管家走後，曾國藩馬上脫掉衣服先在前胸貼了一貼膏藥，又喚過一名當差的親兵，為他後背貼了一貼。這才拆開信封看了看方子。
鄉試的日子很快就到了。
頭天一早，四川巡撫黃忠帶著學政及布、政二司及首府、首縣的官員來接官廳，請主考大人曾國藩、副主考趙楫及考官們，視察考棚。
曾國藩帶著趙楫及考官們，興高采烈地被人簇擁著來到剛剛搭建不久的考棚前，緩步登上專為主考搭建的監考壇，放眼望去，一溜簇新的考棚盡在眼底。
考棚不同於貢院。
貢院是童生考取秀才的地方，屬長久性建築，由學政大人指派專人管理。而鄉試則因應考的秀才較多，考棚需臨時搭建，用後便拆除。各省鄉試常因考棚偷工減料而出現坍塌砸傷人的事，所以鄉試前視察考棚，是必需的一個環節，以示朝廷對學子關心。
站在監考壇上，黃忠對曾國藩說道：“聽學政衙門裏的人說，今年的考棚不僅規模大於以往，綑紮質量也高於往年。”
“可不是！”四川學政張也品接口道：“考棚搭了整整一個月，本憲一個考棚一個考棚地驗收，從沒這麽仔細過！”
曾國藩急忙拱手：“那就有勞寶大人了。”
寶興站起身：“本部堂在總督衙門備了點薄酒素菜，為幾位上差接風洗塵，估計時辰到了，咱們走吧。”
兩個人就站起身，一前一後出了後堂。
不大一會兒，眾人簇擁著曾國藩、寶興，步出接官廳，上百頂轎子緩緩朝總督衙門而來。
轉天，一頂小轎果然把一耄耋老者抬至接官廳，這便是已九十高齡的、成都最大的藥行“怡興堂”老掌櫃徐和徐老先生。
見徐和被人攙了進來，曾國藩大受感動，急忙跨前一步攙扶，又親自斟了一杯茶奉上。
徐和落座後，顧不得喝茶，就急忙要為曾國藩驗看皮癬；曾國藩屏退其他人，這才脫掉內衣。
曾國藩內衣一脫掉，展現在徐和麵前的是一副斑斑血跡的身軀，胸和背部最重，有的已經在結痂，有的尚在滲血，紅紅的，隻見斑點，不見濃水，與一般的皮癬大不相同。
徐和看了許久，終於嘆了一口氣道：“翰林公著衣吧，老夫活了九十二歲，隻聽祖上說過火蟒癬這一頑症，卻不曾親眼見過。現在想來，翰林公這身皮癬就是那火蟒癬了。老夫世代行醫賣藥，川中各大衙門所需藥品均由‘怡興堂’供應。不瞞曾翰林，老夫說一句不知深淺的話，翰林公這身皮癬，怕是難以治癒的了。”
說罷獨自搖頭嘆息，莫可奈何的樣子。
曾國藩一聽這話，霎時愣在那裏，腦海一片空白。
許久，徐和才徐徐說道：“老夫所製的膏藥中，倒有一種很對火蟒癬的症，但也隻起緩解作用，不能治癒。”
曾國藩一聽這話，才緩過一口氣來，說：“能緩解，對晚生來說已是恩同再造了。——
不瞞老前輩，晚生進縣學前，為進一步求學上進，曾遊遍大江南北投師尋友，同時也訪問了無數藥行、名醫，但無一人敢下方開藥。晚生這些年，是咬著牙硬挺過來的，有幾次實在奇癢難耐，晚生就整夜地泡在鹽水裏。——看樣子，這身皮癬是真要被晚生帶進棺材裏去了！”
徐和站起身：“翰林公公務繁忙，老夫就不打擾了。我回去後就著人把膏藥送來。我再給翰林公抄一份方子，翰林公帶回京後就可自行配製了，隻求翰林公不要把方子傳出去。我徐家幾代製藥，不曾外傳過一個方子，老夫這是首例。翰林公珍重。”
曾國藩感動地雙手抱拳：“老前輩如此義氣，讓晚生感激涕零，無以為報，隻能說一聲謝謝了！”
曾國藩攙著徐和，直送到轎前，這才深施一禮作別。
午後，“怡興堂”的藥房總管把二十貼膏藥送到，又遞給曾國藩一封信。曾國藩知道那一定是膏藥方子了，於是就拿出紋銀二十兩，封好送給管家，哪知管家卻把銀子推開了。
管家對曾國藩道：“老掌櫃特意交代，膏藥是送給大人的，曾大人先用用看，前胸後背各用一貼，七天後，膏藥自然幹結脫落，隨發作隨貼，沒有固定時候，到時候也不用揭它，隨它自然脫落。小的來時老掌櫃特意交代，曾翰林是京裏的官，我家藥膏用上如有效果，就請大人動墨為‘怡興堂’題一塊扁額，就算徐家世代的福了。”
曾國藩想都沒想便道：“老掌櫃如此義氣，不管這膏藥對不對症，本官也要為‘怡興堂’題塊扁額。——來人哪，筆墨侍候。”
侍候在門外的戈什哈答應一聲，一會兒便把筆墨依次送過來。曾國藩提筆在手，一氣寫出三張“怡興堂”。
放下筆，曾國藩笑著說：“轉告老掌櫃，隨他老人家挑一張用吧。——獻醜了！”
管家歡天喜地地給曾國藩叩了一個頭道：“小的替老掌櫃謝過曾大人了。”
管家走後，曾國藩馬上脫掉衣服先在前胸貼了一貼膏藥，又喚過一名當差的親兵，為他後背貼了一貼。這才拆開信封看了看方子。
鄉試的日子很快就到了。
頭天一早，四川巡撫黃忠帶著學政及布、政二司及首府、首縣的官員來接官廳，請主考大人曾國藩、副主考趙楫及考官們，視察考棚。
曾國藩帶著趙楫及考官們，興高采烈地被人簇擁著來到剛剛搭建不久的考棚前，緩步登上專為主考搭建的監考壇，放眼望去，一溜簇新的考棚盡在眼底。
考棚不同於貢院。
貢院是童生考取秀才的地方，屬長久性建築，由學政大人指派專人管理。而鄉試則因應考的秀才較多，考棚需臨時搭建，用後便拆除。各省鄉試常因考棚偷工減料而出現坍塌砸傷人的事，所以鄉試前視察考棚，是必需的一個環節，以示朝廷對學子關心。
站在監考壇上，黃忠對曾國藩說道：“聽學政衙門裏的人說，今年的考棚不僅規模大於以往，綑紮質量也高於往年。”
“可不是！”四川學政張也品接口道：“考棚搭了整整一個月，本憲一個考棚一個考棚地驗收，從沒這麽仔細過！”