天際泛白之時，東辰已策馬駛離西湖府的煙雲之中。
時光遷移至午後，在落日還餘一顆紅點時，他抵達了東昌府的邊界。
他精心更換了裝束，混跡於即將進城的絡繹人流之中，等待時機過門而入。
然而城門的盤查異常嚴苛，宛如大戰前夕的緊張氣氛。
前方一位蒼老的行人回頭審視了東辰一番，帶著探究之意問道：“敢問少俠，東昌府是不是發生了什麽大事？”
東辰微微怔然，反問道：“老伯，何以見得東昌府有大事發生？”
老伯回答：“往日裏這城門疏於管理，今日為何突然嚴加盤查？”
東辰內心一驚，暗忖道：“難道太湖府的事情已經敗露？”
他沉默片刻，答道：“晚輩初來乍到，尚未了解具體情況。”
身後一位中年旅人接過話茬，道：“你竟不知，西湖府發生了驚天動地的大事。州主的少公子與另外三家貴族的子弟，在水榭添香之地遇害。州主大人雷霆大怒，已經下令在西湖府四周六府布置重兵，誓要擒拿凶犯。”
老伯聞言，不禁大笑，道：“死得好，死得極好！可真是應了‘天理循環，報應不爽’那句古語。那些橫行霸道的惡少終於得到了報應。”
中年人卻神色緊張地噓了一聲，提醒道：“小聲點，這種話可不能隨意說出口，乃是掉腦袋的重罪。”
東辰心沉如鉛，暗自後悔沒有將那店小二也一並處理掉。
他明白，自己的易容術僅能欺騙尋常百姓，卻難以逃過那些老練守衛的火眼金睛。
盡管他掌握著大道無形之術，可以掩藏生機，甚至近乎於隱身，但在白日的照耀下，效果微乎其微。
就在此時，隊伍的後方傳來一陣騷動，一個漢子憤然罵道：“他奶奶的，哪來的惡臭？”
另一位駝背老人連忙道歉：“抱歉，抱歉，這兒是裝載夜來香的木桶，給諸位添麻煩了。”
東辰轉身瞥見一位熱血少年正與一位白發蒼蒼的推車老頭激烈爭執。
少年怒斥道：“你運夜來香也不挑個好時候，非得在人家進城高峰時段運送，還讓不讓人安生了？”
老頭無奈地陪笑解釋道：“這位爺，實在是抱歉得很，每日的夜來香都有數量，若是不按規定時間進城，那可就完不成任務了，得罪了那些官家老爺，小人可是吃罪不起呀。所以還請這位爺海涵了。”
少年威脅道：“你吃罪不起，就得讓我們受罪。快點拉走，否則別怪小爺我不客氣。”
東辰邁步靠近，望著那少年，麵帶微笑，目光卻透著一股威嚴，道：“那我倒想看看你究竟是怎麽個不客氣法？”
少年被東辰的目光所攝，氣焰頓減，低著頭，說：“這又關...關你什麽事了？”
東辰眉頭一皺，冷聲道：“確實不關我的事，但我就是看不慣你欺負老人。滾，別讓我再看到你。”
少年冷哼一聲，邊退邊說：“咱們後會有期，走著瞧。”說著便向隊伍後方溜去。
老頭向東辰拱了拱手，感激道：“多謝少俠挺身而出。”
東辰笑道：“不客氣，敢問大爺每天都在這個時刻進城裏運送夜來香嗎？”
老頭答道：“正是，日複一日，從不間斷。”
東辰又問道：“一天大概需要運送幾趟？”
老頭答道：“這可不好說，大概五六次左右，今天已經運送了三趟，還得再運兩三次。”
東辰輕輕點頭，心中升起一絲感慨：“那可夠辛苦的。”
老頭苦笑：“誰說不是呢，有時候等忙完，已是深夜了。”
東辰歎息道：“也是，每一行都有每一行的難處。那大爺，您先忙著，在下告辭了。”言畢，他轉身向人群後方邁步。
當夜幕低垂，東辰再次遇見那推車的老頭。
他主動迎上前，帶著笑意，道：“大爺，咱們又見麵了啦。”
老頭一愣，當即明白過來，並非是有緣再見，而是東辰一直跟著他，笑道：“少俠，你找我有何貴幹？”
東辰麵帶微笑：“大爺，讓在下助你一臂之力，咱們邊走邊聊。”
隨著夜色漸濃，老頭如往常般拉著車進城。
城門守衛瞥了他一眼，問道：“陳老頭，你又來了。按規矩，我們得仔細檢查。”
老頭略顯慌張，強笑道：“應該的，應該的。隻是，今日我家中有急事，片刻耽誤不得，能否通融一下？你們每日檢查，也未見異常。”
他悄然從袖中摸出十兩銀子，偷偷塞入守衛之手道:“這寒風凜冽，諸位也辛苦了，一點小意思，不成敬意。”
守衛笑了笑，揮手示意放行，道：“老陳，沒想到你也會玩這套。好吧，今天兄弟便幫你一回。”
待到一處僻靜角落，老頭低聲呼喚道：“少俠，快出來吧，已經安全了。”
東辰從桶內鑽出，手抱一名小女孩，對老頭一禮，道：“多謝大爺相助。”
老頭搖頭微笑道：“哪裏，哪裏，我到現在還心驚膽戰。若是他們認真查驗，我們可就麻煩了。”
東辰自信地笑道：“他們不會查的。”
老頭又是一愣，道：“哦？這怎麽說？”
東辰笑道：“人總是相信自己的經驗。你每日往返，從未出過問題，他們便先入為主，認為今日亦無異常。”
老頭又問道：“那為何還要給銀兩？不是多此一舉？”
東辰笑著道：“不。這正是此事成敗的關鍵所在。檢查是他的職責，若無利益，他不必為你承擔風險；而且眾目睽睽之下，他也需給手下一個交代。這點銀子正好解了他的困境。”
老頭不解道：“那為何非得十兩？記得你還特別囑咐過。”
東辰道：“太多了與你身份不符，太少則不足以讓他冒險。畢竟他還得分給手下，自己所得不多。”
老頭讚許道：“少俠果然機智過人，老頭佩服。如此，我便告辭了。”
東辰詢問道：“請問大爺，前往滄州最近的路線是哪一條？”
回憶起葬仙沙漠之際，慕容卿塵曾言讓他前往落霞山莊接回白虎，而那裏正位於滄州。
火山雪蓮的效力僅剩半年，他必須盡快找尋到她的蹤跡。雖知希望渺茫，但仍要一試。
老頭稍作思索，答道：“前往滄州有兩條路：一條水路，經東昌渡口、子午江直抵滄州，但路途險惡，常有水怪出沒，非最佳選擇。陸路則經桃源縣、蒼龍山進入滄州，這是較佳路線。”
東辰輕嗯一聲，道：“晚輩還有一事相求大爺，請你務必相助。”
老頭道：“請說。”
東辰低聲道：“煩請你去揭發我，告訴官府我脅迫你入城，並無意中透露我的計劃，打算明早從東昌渡口逃離。”
老頭驚訝道：“那...那你豈不自投羅網？”
東辰微微一笑，道：“放心，我自有脫身之計。”
老頭恍然大悟，笑道：“原來如此，少俠欲以東昌渡口為幌子，實際取道桃源縣。妙計啊，之前多有得罪，還望海涵。”
東辰哈哈一笑，道：“你我彼此彼此，大爺也是機智過人，晚輩也甚為佩服。令孫女聰慧可人，晚輩甚是喜愛。”
老頭也是哈哈一笑，道：“少俠留她相伴，恐怕不隻是喜愛，更因疑慮老夫會走漏風聲，故以孫女為質。唉，老朽愚鈍，此刻才想明白過來。”
東辰誠懇一禮，道：“確乃小人之心，誤解了大爺，在此賠罪。請收下百兩黃金，為大娘請醫問藥。”
言畢，遞上兩錠金燦燦的黃金。
老頭猶豫片刻，終感其誠，笑道：“這份厚禮，老夫愧領了。無論如何，老朽信你是好人，不會作惡。前途未卜，你務必小心。”
東辰頷首，道：“多謝忠告，後會有期。也請大爺保重。”
說罷，東辰混入人流，消失於街角。
他首先觀察城牆四周的守衛部署，隨後在東門附近的客棧落腳。
東昌城有三門，無論哪門，出城必經樓觀台。
料定明日對方必在此處布下重兵，這是東辰能否脫逃的關鍵所在。
夜幕降臨，城內燈火輝煌，車水馬龍。
東辰購得三件白袍，三匹半獸馬，以及三柄相同寶劍，備齊行裝。
此時，東昌府內，城主背負雙手，目光如炬，凝視牆上地形圖。陳老頭小心翼翼跪於其後。
城主淡然問道：“你是指，那少年便是殺害州主少爺的凶手？”
他語氣雖平和，卻透著凜然威嚴，顯是久居高位者的氣息。
陳老頭顫道：“是否凶手，小民不敢斷言。但此人確係畫像中所繪之人。”
城主沉思，道：“他是否提及，明早擬從東昌渡口乘船離開？”
陳老頭遲疑道：“他未直說，僅詢問渡口位置，小民猜測他或有從此水路逃往滄州之意。”
城主輕哼一聲，道：“此計拙劣，連你這挑糞老者亦能窺破其‘調虎離山’，本府又豈會看不穿？”
陳老頭躊躇，問道：“大人意下如何？”
城主反問道：“他可曾探詢桃源縣之事？”
陳老頭一怔，支吾不語。
時光遷移至午後，在落日還餘一顆紅點時，他抵達了東昌府的邊界。
他精心更換了裝束，混跡於即將進城的絡繹人流之中，等待時機過門而入。
然而城門的盤查異常嚴苛，宛如大戰前夕的緊張氣氛。
前方一位蒼老的行人回頭審視了東辰一番，帶著探究之意問道：“敢問少俠，東昌府是不是發生了什麽大事？”
東辰微微怔然，反問道：“老伯，何以見得東昌府有大事發生？”
老伯回答：“往日裏這城門疏於管理，今日為何突然嚴加盤查？”
東辰內心一驚，暗忖道：“難道太湖府的事情已經敗露？”
他沉默片刻，答道：“晚輩初來乍到，尚未了解具體情況。”
身後一位中年旅人接過話茬，道：“你竟不知，西湖府發生了驚天動地的大事。州主的少公子與另外三家貴族的子弟，在水榭添香之地遇害。州主大人雷霆大怒，已經下令在西湖府四周六府布置重兵，誓要擒拿凶犯。”
老伯聞言，不禁大笑，道：“死得好，死得極好！可真是應了‘天理循環，報應不爽’那句古語。那些橫行霸道的惡少終於得到了報應。”
中年人卻神色緊張地噓了一聲，提醒道：“小聲點，這種話可不能隨意說出口，乃是掉腦袋的重罪。”
東辰心沉如鉛，暗自後悔沒有將那店小二也一並處理掉。
他明白，自己的易容術僅能欺騙尋常百姓，卻難以逃過那些老練守衛的火眼金睛。
盡管他掌握著大道無形之術，可以掩藏生機，甚至近乎於隱身，但在白日的照耀下，效果微乎其微。
就在此時，隊伍的後方傳來一陣騷動，一個漢子憤然罵道：“他奶奶的，哪來的惡臭？”
另一位駝背老人連忙道歉：“抱歉，抱歉，這兒是裝載夜來香的木桶，給諸位添麻煩了。”
東辰轉身瞥見一位熱血少年正與一位白發蒼蒼的推車老頭激烈爭執。
少年怒斥道：“你運夜來香也不挑個好時候，非得在人家進城高峰時段運送，還讓不讓人安生了？”
老頭無奈地陪笑解釋道：“這位爺，實在是抱歉得很，每日的夜來香都有數量，若是不按規定時間進城，那可就完不成任務了，得罪了那些官家老爺，小人可是吃罪不起呀。所以還請這位爺海涵了。”
少年威脅道：“你吃罪不起，就得讓我們受罪。快點拉走，否則別怪小爺我不客氣。”
東辰邁步靠近，望著那少年，麵帶微笑，目光卻透著一股威嚴，道：“那我倒想看看你究竟是怎麽個不客氣法？”
少年被東辰的目光所攝，氣焰頓減，低著頭，說：“這又關...關你什麽事了？”
東辰眉頭一皺，冷聲道：“確實不關我的事，但我就是看不慣你欺負老人。滾，別讓我再看到你。”
少年冷哼一聲，邊退邊說：“咱們後會有期，走著瞧。”說著便向隊伍後方溜去。
老頭向東辰拱了拱手，感激道：“多謝少俠挺身而出。”
東辰笑道：“不客氣，敢問大爺每天都在這個時刻進城裏運送夜來香嗎？”
老頭答道：“正是，日複一日，從不間斷。”
東辰又問道：“一天大概需要運送幾趟？”
老頭答道：“這可不好說，大概五六次左右，今天已經運送了三趟，還得再運兩三次。”
東辰輕輕點頭，心中升起一絲感慨：“那可夠辛苦的。”
老頭苦笑：“誰說不是呢，有時候等忙完，已是深夜了。”
東辰歎息道：“也是，每一行都有每一行的難處。那大爺，您先忙著，在下告辭了。”言畢，他轉身向人群後方邁步。
當夜幕低垂，東辰再次遇見那推車的老頭。
他主動迎上前，帶著笑意，道：“大爺，咱們又見麵了啦。”
老頭一愣，當即明白過來，並非是有緣再見，而是東辰一直跟著他，笑道：“少俠，你找我有何貴幹？”
東辰麵帶微笑：“大爺，讓在下助你一臂之力，咱們邊走邊聊。”
隨著夜色漸濃，老頭如往常般拉著車進城。
城門守衛瞥了他一眼，問道：“陳老頭，你又來了。按規矩，我們得仔細檢查。”
老頭略顯慌張，強笑道：“應該的，應該的。隻是，今日我家中有急事，片刻耽誤不得，能否通融一下？你們每日檢查，也未見異常。”
他悄然從袖中摸出十兩銀子，偷偷塞入守衛之手道:“這寒風凜冽，諸位也辛苦了，一點小意思，不成敬意。”
守衛笑了笑，揮手示意放行，道：“老陳，沒想到你也會玩這套。好吧，今天兄弟便幫你一回。”
待到一處僻靜角落，老頭低聲呼喚道：“少俠，快出來吧，已經安全了。”
東辰從桶內鑽出，手抱一名小女孩，對老頭一禮，道：“多謝大爺相助。”
老頭搖頭微笑道：“哪裏，哪裏，我到現在還心驚膽戰。若是他們認真查驗，我們可就麻煩了。”
東辰自信地笑道：“他們不會查的。”
老頭又是一愣，道：“哦？這怎麽說？”
東辰笑道：“人總是相信自己的經驗。你每日往返，從未出過問題，他們便先入為主，認為今日亦無異常。”
老頭又問道：“那為何還要給銀兩？不是多此一舉？”
東辰笑著道：“不。這正是此事成敗的關鍵所在。檢查是他的職責，若無利益，他不必為你承擔風險；而且眾目睽睽之下，他也需給手下一個交代。這點銀子正好解了他的困境。”
老頭不解道：“那為何非得十兩？記得你還特別囑咐過。”
東辰道：“太多了與你身份不符，太少則不足以讓他冒險。畢竟他還得分給手下，自己所得不多。”
老頭讚許道：“少俠果然機智過人，老頭佩服。如此，我便告辭了。”
東辰詢問道：“請問大爺，前往滄州最近的路線是哪一條？”
回憶起葬仙沙漠之際，慕容卿塵曾言讓他前往落霞山莊接回白虎，而那裏正位於滄州。
火山雪蓮的效力僅剩半年，他必須盡快找尋到她的蹤跡。雖知希望渺茫，但仍要一試。
老頭稍作思索，答道：“前往滄州有兩條路：一條水路，經東昌渡口、子午江直抵滄州，但路途險惡，常有水怪出沒，非最佳選擇。陸路則經桃源縣、蒼龍山進入滄州，這是較佳路線。”
東辰輕嗯一聲，道：“晚輩還有一事相求大爺，請你務必相助。”
老頭道：“請說。”
東辰低聲道：“煩請你去揭發我，告訴官府我脅迫你入城，並無意中透露我的計劃，打算明早從東昌渡口逃離。”
老頭驚訝道：“那...那你豈不自投羅網？”
東辰微微一笑，道：“放心，我自有脫身之計。”
老頭恍然大悟，笑道：“原來如此，少俠欲以東昌渡口為幌子，實際取道桃源縣。妙計啊，之前多有得罪，還望海涵。”
東辰哈哈一笑，道：“你我彼此彼此，大爺也是機智過人，晚輩也甚為佩服。令孫女聰慧可人，晚輩甚是喜愛。”
老頭也是哈哈一笑，道：“少俠留她相伴，恐怕不隻是喜愛，更因疑慮老夫會走漏風聲，故以孫女為質。唉，老朽愚鈍，此刻才想明白過來。”
東辰誠懇一禮，道：“確乃小人之心，誤解了大爺，在此賠罪。請收下百兩黃金，為大娘請醫問藥。”
言畢，遞上兩錠金燦燦的黃金。
老頭猶豫片刻，終感其誠，笑道：“這份厚禮，老夫愧領了。無論如何，老朽信你是好人，不會作惡。前途未卜，你務必小心。”
東辰頷首，道：“多謝忠告，後會有期。也請大爺保重。”
說罷，東辰混入人流，消失於街角。
他首先觀察城牆四周的守衛部署，隨後在東門附近的客棧落腳。
東昌城有三門，無論哪門，出城必經樓觀台。
料定明日對方必在此處布下重兵，這是東辰能否脫逃的關鍵所在。
夜幕降臨，城內燈火輝煌，車水馬龍。
東辰購得三件白袍，三匹半獸馬，以及三柄相同寶劍，備齊行裝。
此時，東昌府內，城主背負雙手，目光如炬，凝視牆上地形圖。陳老頭小心翼翼跪於其後。
城主淡然問道：“你是指，那少年便是殺害州主少爺的凶手？”
他語氣雖平和，卻透著凜然威嚴，顯是久居高位者的氣息。
陳老頭顫道：“是否凶手，小民不敢斷言。但此人確係畫像中所繪之人。”
城主沉思，道：“他是否提及，明早擬從東昌渡口乘船離開？”
陳老頭遲疑道：“他未直說，僅詢問渡口位置，小民猜測他或有從此水路逃往滄州之意。”
城主輕哼一聲，道：“此計拙劣，連你這挑糞老者亦能窺破其‘調虎離山’，本府又豈會看不穿？”
陳老頭躊躇，問道：“大人意下如何？”
城主反問道：“他可曾探詢桃源縣之事？”
陳老頭一怔，支吾不語。