城主的眉頭緊鎖，目光如炬，厲聲問道：“這究竟是怎麽回事？你莫要忘了，協助凶犯逃亡亦是大罪，縱然是被迫，也難逃其責。現在，你最好一五一十地將你所知道的全數交代！”
老陳頭顫抖著，如同風中殘燭，連忙回應道：“確、確有其事。”
城主的笑容在臉上緩緩綻放，仿佛冬日裏的暖陽：“這就對了。那廝先是故布疑陣，引你至東昌渡口，隨後又巧妙地探詢桃源縣之事，使你踏上了通往桃源縣的路。他企圖讓老夫以為他會由桃源縣啟程，實則，他真正的目的地，正是東昌渡口。”
老陳頭心中一驚，但仍舊難以置信，嘀咕道：“可子午江素來險惡，他當真會走那條路麽？”
城主冷笑道：“正是因其凶險，他才覺得老夫不會認為他會取道那裏，而事實上，他正是打算從那裏逃脫。此刻你且退下，有任何消息，速速回報。”
老陳頭頷首行禮，然後緩緩退出了廳堂。
城主朝著黑暗處揚了楊手，道：“諸位英豪，請現身！”
隨著話音剛落，五道身影已站在其麵前，每一人身上都散發著不凡的氣勢，穿戴甚是奇特。
五人相視而笑，向城主躬身行禮，道：“川州五怪，拜見城主大人。”
城主回禮，態度甚是謙遜，道：“五位乃是縱橫川滄兩州，名聲顯赫的一方霸主，如此大禮，在下愧不敢當。”
一位頭陀雙手合十道：“我等兄弟雖薄有微名於江湖，但與手握重權的城主大人相比，仍顯得微不足道。”
城主虛心討教，道：“不知諸位對剛下之事有何見解？”
頭陀沉聲道：“我等看法與城主不謀而合，那人極可能由東昌渡口啟航，自然，也不排除他會用些粗陋的計謀，試圖瞞天過海，從桃源縣出發。”
城主點頭道：“若他欲從東昌渡口離去，那麽走東門乃是上策。因此，煩請諸位集中兵力於東門，同時，西門的桃源縣方向亦不可鬆懈。”
頭陀肅然應命道：“遵命。”
城主再囑咐，道：“此外，今晚將有六七十位一流高手陸續到達，他們皆由五位指揮，切勿讓那賊子逃出東昌府，否則本府之人頭不保。一切拜托了！”言畢，深深一鞠躬。
頭陀眼神堅定，道：“即便隻是為了那一萬兩黃金的懸賞，我兄弟五人定當竭盡全力，捉拿凶犯。況且得城主大人厚待，我等豈敢不盡心。”
城主頷首，道：“有勞諸位勇士。另有消息傳來自州主，除少公子外，其餘三位公子皆被一擊致命。顯見此人非等閑之輩，明日之戰，諸位切勿輕敵。”
頭陀詢問：“敢問那四位公子修為如何？”
城主答道：“其中少公子乃六府洞天九重巔峰，其餘三人皆為九府洞天九重初期。”
五人對視一眼，先前的得意已蕩然無存，沉默片刻後，道：“實不相瞞，我兄弟五人修為均在九府洞天九重巔峰左右。雖然理論上也能以一招擊殺九府洞天初期之人，但成事在天，地利與人和亦至關重要。城主無需過分憂慮，如今的東昌城固若金湯，那賊子即便脅生雙翼，也插翅難飛。”
破曉時分的東昌城，人潮洶湧如常，市井之中熱鬧非凡。
與往日不同的是，今日的東昌城四門緊閉，城門內外，明崗暗哨皆是士兵及江湖義士。
氣氛緊張，如暴風前的寧靜，壓抑至極。
城主府的庭院裏，城主焦急地徘徊，心如亂麻。
時已午後，四門卻仍未傳來片言隻語。
城主抬頭望向高懸的烈日，不禁高聲吩咐，道：“來人！”
一名戎裝將軍疾步入內，稟道：“大人，有何軍令？”
城主沉聲問道：“陳統領，四門可有消息回報？”
陳統領答道：“回大人，至今尚未。”
城主眉頭一皺，鄭重道：“各處都搜查清楚了嗎？”
陳統領站得筆直，聲音堅定，道：“是，大人。我們已將東昌城徹底翻了一遍，但凶犯仍然杳無蹤跡。”
城主大人的眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分疑惑，道：“這就奇怪了，那廝難道長了翅膀不成？繼續搜查，任何角落都不可放過。”
陳統領領命，道：“是，大人。”然後迅速退出大廳。
第二日，東昌府仍舊被重重包圍，江湖高手雲集。然而，令人意外的是，凶犯並未現身。
與此同時，東辰就藏匿在城主府附近的“東昌逸風”酒樓內，默默地修煉著。
這家酒樓，本為城主的私人財產，卻成了東辰的臨時避難所。
第三日，凶犯的身影依舊沒有出現。
第四日，仍舊沒有凶犯的任何消息，仿佛他已憑空消失。
到了第五日的中午，城主府中的氣氛越發緊張。城主如同熱鍋上的螞蟻，焦急地來回踱步。除了急切，心中亦滿是後悔。
他後悔當初為了個人的功績，竟貿然將凶犯之事上報給了州主，而州主給出的期限隻有七日，七日之內必須捉拿凶犯，否則後果不堪設想。
這無疑是搬起石頭砸自己的腳！
就在此時，陳統領急匆匆地走了進來，麵色凝重，道：“大人，有緊急情況。”
城主急忙問道：“是凶犯有消息了嗎？”
陳統領回道：“不是的，是城中百姓發生了暴動，雖然已被壓製，但我方也有不少損失。”
城主憤怒地哼了一聲，道：“這些可恨之民！看來，長期關閉城門並非良策。傳令下去，從明日起重新開啟城門，並將兵力撤回。”
陳統領略顯擔憂，道：“可是凶犯尚未抓到，若他趁機逃走怎麽辦？”
城主冷笑一聲，道：“愚蠢之際！外鬆內緊，明白麽？”
陳統領一愣，隨即恍然大悟，道：“請城主賜教。”
城主續道：“表麵上撤軍，實則按照往常進行布控。同時，將江湖高手暗藏與人流當中，特別是東門，給本府加派人手。我將用計引出這條狡猾的蛇。”
陳統領肅然領命，道：“屬下明白了，這就去安排。”
第六日清晨，雖城門已開，重兵已撤，但城內的氛圍依然緊張詭異。
城主已數夜未眠，此刻正閉目養神。
突然，陳統領匆忙進入稟報，道：“大人，據探子回報，見一白衣劍客，騎快馬向東門疾馳。”
城主目光一亮，道：“那廝果然欲由東昌渡口出海。那人長相如何？是否為畫像中的凶犯？”
陳統領答道：“那人似乎為了避免箭矢，一路伏於馬背，無法看清麵目。”
城主命令道：“立即通知川州五怪，率領好手火速支援東門。但其餘三門也不得鬆懈。”
陳統領應聲而去。
不久後，陳統領返回，神色黯然。
城主急切詢問，道：“怎樣？凶犯抓捕了嗎？”
陳統領搖頭道：“不是凶犯，原是草人一枚。”
城主怒罵道：“竟敢愚弄本府！那他究竟會從哪門逃出？”
就在此時，一名信使快步跑入，跪地報告，道：“大人，北門現一白衣劍客騎馬衝關。”
城主的眉頭緊鎖，問道：“北門？難道那小子一直在欺騙我們？他的目標不是東邊的滄州，而是北邊的黃州？或者……這又是調虎離山之計，他打算從南門逃往桃花鎮？”
傳令兵急切地回答：“時間緊迫，守城的官兵和各位英雄都在等待大人命令，請城主迅速決斷。”
城主沉思片刻，果斷下令，道：“將高手分成兩批，一批攔截闖關之人，另一批則趕往南門集結。”
傳令兵領命而去。
不久後，傳令兵返回，報告道：“大人，北門的闖關者依然是一個草人。”
城主憤怒道：“混蛋！我早就該想到，他為何闖東門、北門，卻唯獨避開南門，原來這才是他真正的調虎離山之計。立即傳我命令，將北門的高手全部調回，火速支援南門。”
傳令兵再次領命離開。
一段時間後，傳令兵再次回來，稟報道：“南門一切正常，並未發現任何異常。”
城主一個踉蹌，幾乎摔倒在地，他愣住了片刻，怒火中燒，憤怒道：“那家夥究竟打算從哪個門逃走？誰能告訴我？”
突然，另一名傳令兵急匆匆地衝進來，道：“報！東門有人闖關。”
城主緊皺眉頭，詢問道：“那人是否依舊白衣背劍，伏於馬背？”
傳令兵回道：“是的，大人。另外，北門有一群亂民正與守衛發生衝突，守衛快要支撐不住了。”
城主冷笑一聲，道：“小子，你還是要去北門啊！立即傳達我的命令，所有高手迅速向北門集結。”
傳令兵迅速離去。
過了不久，傳令兵返回，稟道：“北門的叛亂已被平息。”
城主急切地問道：“那凶犯抓到了嗎？”
傳令兵搖頭道：“是有幾個白衣劍客，但都不是畫像中的那個人。”
城主感到一陣暈眩，幾乎跌倒在地，他歎息道：“看來我最初的判斷是對的，那賊人果然是要從東門出城。此時，他必定已經破城門而去了。我犯下了彌天大錯，性命危在旦夕。”
陳統領安慰道：“大人不必過於沮喪，依我之見，此事尚未絕望。東昌渡口距此不過千裏，隻要我們立刻集結人馬，定能在賊人出海前將其擒獲。”
城主眼中閃過一絲希望，道：“說得對！馬上傳達我的命令，所有人立即向東門集結，這次我要親自捉拿那賊人！”
言罷，他迅速起身，向府外奔去。
隨即，上百位高手如風卷殘雲般向東昌渡口追去。
大約半個時辰後，眾人隻見一匹駿馬悠閑地在草叢中吃草，馬背上伏著一個白衣長劍的漢子。
城主揮手示意，眾人立刻勒馬停下。
城主下令道：“‘川州五怪’，立即將這凶犯給我拿下！”
五怪應聲而出，將駿馬團團圍住，然後一齊向那漢子撲去。
然而，那漢子竟毫無反抗之力，而且體重極輕，五怪心中一震，頓時明白過來，頭陀道：“大人，這還是個草人。”
城主隻覺喉頭一甜，一口鮮血噴出，眼前一黑，差點從馬上栽下。
他愣住了片刻，心中暗道：“難道那人是從南門出城了？哼！無論你從哪個門逃出，你的目的地無非是滄州或黃州。小子，即使你逃到天涯海角，本府也要將你捉拿歸案！”
沉默了片刻，他下令，道：“‘川州五怪’，你們沿著東昌渡口繼續追擊；其餘人分成兩隊，一隊往黃州方向追擊，另一隊往桃花鎮方向追擊。一旦發現此人，格殺勿論。此外，我將原先的賞金增加五千兩，總計一萬五千兩黃金，並將此消息散布江湖，誓要取那小賊的性命！”
“是！”眾人齊聲應諾，各自領命而去。
老陳頭顫抖著，如同風中殘燭，連忙回應道：“確、確有其事。”
城主的笑容在臉上緩緩綻放，仿佛冬日裏的暖陽：“這就對了。那廝先是故布疑陣，引你至東昌渡口，隨後又巧妙地探詢桃源縣之事，使你踏上了通往桃源縣的路。他企圖讓老夫以為他會由桃源縣啟程，實則，他真正的目的地，正是東昌渡口。”
老陳頭心中一驚，但仍舊難以置信，嘀咕道：“可子午江素來險惡，他當真會走那條路麽？”
城主冷笑道：“正是因其凶險，他才覺得老夫不會認為他會取道那裏，而事實上，他正是打算從那裏逃脫。此刻你且退下，有任何消息，速速回報。”
老陳頭頷首行禮，然後緩緩退出了廳堂。
城主朝著黑暗處揚了楊手，道：“諸位英豪，請現身！”
隨著話音剛落，五道身影已站在其麵前，每一人身上都散發著不凡的氣勢，穿戴甚是奇特。
五人相視而笑，向城主躬身行禮，道：“川州五怪，拜見城主大人。”
城主回禮，態度甚是謙遜，道：“五位乃是縱橫川滄兩州，名聲顯赫的一方霸主，如此大禮，在下愧不敢當。”
一位頭陀雙手合十道：“我等兄弟雖薄有微名於江湖，但與手握重權的城主大人相比，仍顯得微不足道。”
城主虛心討教，道：“不知諸位對剛下之事有何見解？”
頭陀沉聲道：“我等看法與城主不謀而合，那人極可能由東昌渡口啟航，自然，也不排除他會用些粗陋的計謀，試圖瞞天過海，從桃源縣出發。”
城主點頭道：“若他欲從東昌渡口離去，那麽走東門乃是上策。因此，煩請諸位集中兵力於東門，同時，西門的桃源縣方向亦不可鬆懈。”
頭陀肅然應命道：“遵命。”
城主再囑咐，道：“此外，今晚將有六七十位一流高手陸續到達，他們皆由五位指揮，切勿讓那賊子逃出東昌府，否則本府之人頭不保。一切拜托了！”言畢，深深一鞠躬。
頭陀眼神堅定，道：“即便隻是為了那一萬兩黃金的懸賞，我兄弟五人定當竭盡全力，捉拿凶犯。況且得城主大人厚待，我等豈敢不盡心。”
城主頷首，道：“有勞諸位勇士。另有消息傳來自州主，除少公子外，其餘三位公子皆被一擊致命。顯見此人非等閑之輩，明日之戰，諸位切勿輕敵。”
頭陀詢問：“敢問那四位公子修為如何？”
城主答道：“其中少公子乃六府洞天九重巔峰，其餘三人皆為九府洞天九重初期。”
五人對視一眼，先前的得意已蕩然無存，沉默片刻後，道：“實不相瞞，我兄弟五人修為均在九府洞天九重巔峰左右。雖然理論上也能以一招擊殺九府洞天初期之人，但成事在天，地利與人和亦至關重要。城主無需過分憂慮，如今的東昌城固若金湯，那賊子即便脅生雙翼，也插翅難飛。”
破曉時分的東昌城，人潮洶湧如常，市井之中熱鬧非凡。
與往日不同的是，今日的東昌城四門緊閉，城門內外，明崗暗哨皆是士兵及江湖義士。
氣氛緊張，如暴風前的寧靜，壓抑至極。
城主府的庭院裏，城主焦急地徘徊，心如亂麻。
時已午後，四門卻仍未傳來片言隻語。
城主抬頭望向高懸的烈日，不禁高聲吩咐，道：“來人！”
一名戎裝將軍疾步入內，稟道：“大人，有何軍令？”
城主沉聲問道：“陳統領，四門可有消息回報？”
陳統領答道：“回大人，至今尚未。”
城主眉頭一皺，鄭重道：“各處都搜查清楚了嗎？”
陳統領站得筆直，聲音堅定，道：“是，大人。我們已將東昌城徹底翻了一遍，但凶犯仍然杳無蹤跡。”
城主大人的眉頭緊鎖，語氣中帶著幾分疑惑，道：“這就奇怪了，那廝難道長了翅膀不成？繼續搜查，任何角落都不可放過。”
陳統領領命，道：“是，大人。”然後迅速退出大廳。
第二日，東昌府仍舊被重重包圍，江湖高手雲集。然而，令人意外的是，凶犯並未現身。
與此同時，東辰就藏匿在城主府附近的“東昌逸風”酒樓內，默默地修煉著。
這家酒樓，本為城主的私人財產，卻成了東辰的臨時避難所。
第三日，凶犯的身影依舊沒有出現。
第四日，仍舊沒有凶犯的任何消息，仿佛他已憑空消失。
到了第五日的中午，城主府中的氣氛越發緊張。城主如同熱鍋上的螞蟻，焦急地來回踱步。除了急切，心中亦滿是後悔。
他後悔當初為了個人的功績，竟貿然將凶犯之事上報給了州主，而州主給出的期限隻有七日，七日之內必須捉拿凶犯，否則後果不堪設想。
這無疑是搬起石頭砸自己的腳！
就在此時，陳統領急匆匆地走了進來，麵色凝重，道：“大人，有緊急情況。”
城主急忙問道：“是凶犯有消息了嗎？”
陳統領回道：“不是的，是城中百姓發生了暴動，雖然已被壓製，但我方也有不少損失。”
城主憤怒地哼了一聲，道：“這些可恨之民！看來，長期關閉城門並非良策。傳令下去，從明日起重新開啟城門，並將兵力撤回。”
陳統領略顯擔憂，道：“可是凶犯尚未抓到，若他趁機逃走怎麽辦？”
城主冷笑一聲，道：“愚蠢之際！外鬆內緊，明白麽？”
陳統領一愣，隨即恍然大悟，道：“請城主賜教。”
城主續道：“表麵上撤軍，實則按照往常進行布控。同時，將江湖高手暗藏與人流當中，特別是東門，給本府加派人手。我將用計引出這條狡猾的蛇。”
陳統領肅然領命，道：“屬下明白了，這就去安排。”
第六日清晨，雖城門已開，重兵已撤，但城內的氛圍依然緊張詭異。
城主已數夜未眠，此刻正閉目養神。
突然，陳統領匆忙進入稟報，道：“大人，據探子回報，見一白衣劍客，騎快馬向東門疾馳。”
城主目光一亮，道：“那廝果然欲由東昌渡口出海。那人長相如何？是否為畫像中的凶犯？”
陳統領答道：“那人似乎為了避免箭矢，一路伏於馬背，無法看清麵目。”
城主命令道：“立即通知川州五怪，率領好手火速支援東門。但其餘三門也不得鬆懈。”
陳統領應聲而去。
不久後，陳統領返回，神色黯然。
城主急切詢問，道：“怎樣？凶犯抓捕了嗎？”
陳統領搖頭道：“不是凶犯，原是草人一枚。”
城主怒罵道：“竟敢愚弄本府！那他究竟會從哪門逃出？”
就在此時，一名信使快步跑入，跪地報告，道：“大人，北門現一白衣劍客騎馬衝關。”
城主的眉頭緊鎖，問道：“北門？難道那小子一直在欺騙我們？他的目標不是東邊的滄州，而是北邊的黃州？或者……這又是調虎離山之計，他打算從南門逃往桃花鎮？”
傳令兵急切地回答：“時間緊迫，守城的官兵和各位英雄都在等待大人命令，請城主迅速決斷。”
城主沉思片刻，果斷下令，道：“將高手分成兩批，一批攔截闖關之人，另一批則趕往南門集結。”
傳令兵領命而去。
不久後，傳令兵返回，報告道：“大人，北門的闖關者依然是一個草人。”
城主憤怒道：“混蛋！我早就該想到，他為何闖東門、北門，卻唯獨避開南門，原來這才是他真正的調虎離山之計。立即傳我命令，將北門的高手全部調回，火速支援南門。”
傳令兵再次領命離開。
一段時間後，傳令兵再次回來，稟報道：“南門一切正常，並未發現任何異常。”
城主一個踉蹌，幾乎摔倒在地，他愣住了片刻，怒火中燒，憤怒道：“那家夥究竟打算從哪個門逃走？誰能告訴我？”
突然，另一名傳令兵急匆匆地衝進來，道：“報！東門有人闖關。”
城主緊皺眉頭，詢問道：“那人是否依舊白衣背劍，伏於馬背？”
傳令兵回道：“是的，大人。另外，北門有一群亂民正與守衛發生衝突，守衛快要支撐不住了。”
城主冷笑一聲，道：“小子，你還是要去北門啊！立即傳達我的命令，所有高手迅速向北門集結。”
傳令兵迅速離去。
過了不久，傳令兵返回，稟道：“北門的叛亂已被平息。”
城主急切地問道：“那凶犯抓到了嗎？”
傳令兵搖頭道：“是有幾個白衣劍客，但都不是畫像中的那個人。”
城主感到一陣暈眩，幾乎跌倒在地，他歎息道：“看來我最初的判斷是對的，那賊人果然是要從東門出城。此時，他必定已經破城門而去了。我犯下了彌天大錯，性命危在旦夕。”
陳統領安慰道：“大人不必過於沮喪，依我之見，此事尚未絕望。東昌渡口距此不過千裏，隻要我們立刻集結人馬，定能在賊人出海前將其擒獲。”
城主眼中閃過一絲希望，道：“說得對！馬上傳達我的命令，所有人立即向東門集結，這次我要親自捉拿那賊人！”
言罷，他迅速起身，向府外奔去。
隨即，上百位高手如風卷殘雲般向東昌渡口追去。
大約半個時辰後，眾人隻見一匹駿馬悠閑地在草叢中吃草，馬背上伏著一個白衣長劍的漢子。
城主揮手示意，眾人立刻勒馬停下。
城主下令道：“‘川州五怪’，立即將這凶犯給我拿下！”
五怪應聲而出，將駿馬團團圍住，然後一齊向那漢子撲去。
然而，那漢子竟毫無反抗之力，而且體重極輕，五怪心中一震，頓時明白過來，頭陀道：“大人，這還是個草人。”
城主隻覺喉頭一甜，一口鮮血噴出，眼前一黑，差點從馬上栽下。
他愣住了片刻，心中暗道：“難道那人是從南門出城了？哼！無論你從哪個門逃出，你的目的地無非是滄州或黃州。小子，即使你逃到天涯海角，本府也要將你捉拿歸案！”
沉默了片刻，他下令，道：“‘川州五怪’，你們沿著東昌渡口繼續追擊；其餘人分成兩隊，一隊往黃州方向追擊，另一隊往桃花鎮方向追擊。一旦發現此人，格殺勿論。此外，我將原先的賞金增加五千兩，總計一萬五千兩黃金，並將此消息散布江湖，誓要取那小賊的性命！”
“是！”眾人齊聲應諾，各自領命而去。