便又托人到尚書府去問，隻是得了裴夫人幾件衣物並一些銅錢及囑託——無非是寒暖自重，努力學習的話。卻也得了些消息，說的是無德圓寂次日清晨，門上一個僕役來報，有個和尚極像是公子，在當街望府上拜了三拜，便走了。他叫時，那和尚也不曾回頭，柱著杖，托著缽出城去了。裴夫人聽得，垢麵跣足追去，已尋不著蹤影了。打聽到寺中，說是法海受了杖缽往江南雲遊去了。裴夫人便大念阿彌陀佛。
許仙聽得這些，心中又是喜，又是悲。喜的是法海也往南方來了，說不定哪時會尋到這裏來的——許仙心想自己如此思念法海，法海也必是難捨得他的。悲的是往日到還有個掛念的方向，現在也不知法海在何處，便是想他了，也不知往那裏想去。
隻說這日太守大宴賓客，請的是杭州地麵上的權貴富商。清客幕僚們便一例兒坐陪，各以已長助興。
為中一個清客名喚作李賢的，是極喜於人前顯擺的。酒過三巡，便對太守說，莫若以詩助酒興，且指一題，會詩的會文的或是會唱的會寫的便都各自圍繞此題獻技。大家聽了都稱好。
便叫太守指題。如此設題不能太難，太難了易冷場，也不能太易，太容易了也無甚樂趣。太守正思考間，滿場一片靜寂，卻聽得堂簷上傳來燕兒叫聲——那簷下原築著個燕巢。太守一指，“有了，就是它了，大家便以燕兒為題如何？”
李賢便道，且聽太守道來。
太守道，“不比以前了，方才又多吃了幾杯，一發不能作了。我且吟白樂天的一首《錢塘湖春行》吧。”說著便吟起來，為中有一句“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥”。
吟完眾人便喝起彩來。都道是風貌氣宇不減白公風采。太守便與右座把盞，右座也說了一句舊詩，又與鄰座碰杯。鄰座是個姓方的商人，不通詩文，便道，“竇燕山，有義方。”
眾人見他把蒙學中的句子搬來，不由得大笑起來，他也不惱，道，“酒席之中必要有個逗樂之人方才有氣氛的。”
又傳到一個清客那，便唱了一首高適的《燕歌行》。又傳與一畫客，便叫小廝們抬了幾案，拿了筆墨作畫。
那李賢也不等他作完，便舉杯出來道，“唐兄作畫需些時間，我且圓一圓場，作一首新詩與各位助酒。”便學了曹子建七步成詩的模樣兒，於那堂上抖開了方步。待走到第七步，停下道，“雙雙堂前燕，往返不得閑。緣為子孫計，天下父母心。”
有幾個會意的便說，“太守本是地麵上的父母官，如這燕兒般不知疲倦，卻都是為了杭州地麵上的老百姓呀！”眾人也早知李賢是好出風頭的，便都稱好。他卻一臉得意，便與一姓白的藥商碰杯，這藥商原是四川峨嵋人，到江南販賣藥材，便定居於此。家境頗為盈實，膝下有一女，喚作三娘。
白公見狀，隻捂了酒杯不與他碰，“老漢不通詩文，隻好看你們玩兒。”
那李賢更來勁了，“不如你與方老爺一樣也做個逗樂的吧！”說著大笑起來。那白公原沒有方老爺豁達，見說自己隻配逗樂，被窘得無地自容。益發惱了，也不去碰他的杯。
正為難間，卻見鄰座一個青年提杯來，輕輕碰了李賢的酒杯，率性而飲了，此人不是別人，正是許仙。那李賢也隻好飲了，打拱請他作詩。
許仙心中隻思忖著法海，哪有心思與這些人對酒作詩，不過看白公堪是窘迫，又加多飲了幾杯，便有意接過酒令以抒塊壘。
卻見他站到堂中，往那燕巢望了一望，眾人正要數他步數，卻見他吟道，“堂上遊子堂前燕，北往南來總相同。鹿台有歡冬雪落，祗園無福秋花紅。一巢才成春已盡，半生未過心成空。人間誰解此中意，分飛勞燕各西東。”
眾人聽得自覺有新意，確是好詩，不由得喝采，太守在座上也大讚一聲，那白公雖不懂詩文，卻也聽得出個好壞，又加上這本是與自己解圍，心上更是喜歡。也不管李賢是否高興，舉了杯來與許仙碰著，道，“這樣的詩我便是出醜一回也是值得的。”略思想一會，說道，“我出一個對聯：燕窩防風，生地當歸。”
這“燕窩”、“防風”、“生地”、“當歸”皆是藥材名。意思也還過得去，對仗也還工整。眾人一聽，四味藥湊成一聯，又合著“燕”題，又合著他的本行，也喝起采來。太守道，“你個藥商也有此詩心雅趣，卻是不可多得。也隻合著你這樣的身份說出來才好，若是第二個人便是強拉生湊的了。”
白公便道，“是許生點醒了我的詩心呀！我想他既然‘北往南來’，又‘分飛勞燕’，不如叫他‘生地當歸’。”眾人聽得這裏更是贊他那聯好，都來與他敬酒，白公也自歡喜異常。
那李賢一發聽得心裏不是個滋味，卻又不好拿白公怎麽樣。隻把氣撒在許仙身上，冷冷對許仙道，“你小小年紀，也感春悲秋，自詡滄桑？你知的什麽空與不空？”
許仙倒鎮定，答道，“無空。”李賢倒吃了一驚。禪門講“空”頗為玄妙，既非空也不是不空，空與不空在於心。若一味想著“空”，那心上自然不是空——因為還有個“空”在。正如法海那偈中說的，心上隻一人，何處容塵埃。若不去計較空與不空，隻精誠於一事一人，反倒得了那萬念不起的“空”境。
許仙聽得這些，心中又是喜，又是悲。喜的是法海也往南方來了，說不定哪時會尋到這裏來的——許仙心想自己如此思念法海，法海也必是難捨得他的。悲的是往日到還有個掛念的方向，現在也不知法海在何處，便是想他了，也不知往那裏想去。
隻說這日太守大宴賓客，請的是杭州地麵上的權貴富商。清客幕僚們便一例兒坐陪，各以已長助興。
為中一個清客名喚作李賢的，是極喜於人前顯擺的。酒過三巡，便對太守說，莫若以詩助酒興，且指一題，會詩的會文的或是會唱的會寫的便都各自圍繞此題獻技。大家聽了都稱好。
便叫太守指題。如此設題不能太難，太難了易冷場，也不能太易，太容易了也無甚樂趣。太守正思考間，滿場一片靜寂，卻聽得堂簷上傳來燕兒叫聲——那簷下原築著個燕巢。太守一指，“有了，就是它了，大家便以燕兒為題如何？”
李賢便道，且聽太守道來。
太守道，“不比以前了，方才又多吃了幾杯，一發不能作了。我且吟白樂天的一首《錢塘湖春行》吧。”說著便吟起來，為中有一句“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥”。
吟完眾人便喝起彩來。都道是風貌氣宇不減白公風采。太守便與右座把盞，右座也說了一句舊詩，又與鄰座碰杯。鄰座是個姓方的商人，不通詩文，便道，“竇燕山，有義方。”
眾人見他把蒙學中的句子搬來，不由得大笑起來，他也不惱，道，“酒席之中必要有個逗樂之人方才有氣氛的。”
又傳到一個清客那，便唱了一首高適的《燕歌行》。又傳與一畫客，便叫小廝們抬了幾案，拿了筆墨作畫。
那李賢也不等他作完，便舉杯出來道，“唐兄作畫需些時間，我且圓一圓場，作一首新詩與各位助酒。”便學了曹子建七步成詩的模樣兒，於那堂上抖開了方步。待走到第七步，停下道，“雙雙堂前燕，往返不得閑。緣為子孫計，天下父母心。”
有幾個會意的便說，“太守本是地麵上的父母官，如這燕兒般不知疲倦，卻都是為了杭州地麵上的老百姓呀！”眾人也早知李賢是好出風頭的，便都稱好。他卻一臉得意，便與一姓白的藥商碰杯，這藥商原是四川峨嵋人，到江南販賣藥材，便定居於此。家境頗為盈實，膝下有一女，喚作三娘。
白公見狀，隻捂了酒杯不與他碰，“老漢不通詩文，隻好看你們玩兒。”
那李賢更來勁了，“不如你與方老爺一樣也做個逗樂的吧！”說著大笑起來。那白公原沒有方老爺豁達，見說自己隻配逗樂，被窘得無地自容。益發惱了，也不去碰他的杯。
正為難間，卻見鄰座一個青年提杯來，輕輕碰了李賢的酒杯，率性而飲了，此人不是別人，正是許仙。那李賢也隻好飲了，打拱請他作詩。
許仙心中隻思忖著法海，哪有心思與這些人對酒作詩，不過看白公堪是窘迫，又加多飲了幾杯，便有意接過酒令以抒塊壘。
卻見他站到堂中，往那燕巢望了一望，眾人正要數他步數，卻見他吟道，“堂上遊子堂前燕，北往南來總相同。鹿台有歡冬雪落，祗園無福秋花紅。一巢才成春已盡，半生未過心成空。人間誰解此中意，分飛勞燕各西東。”
眾人聽得自覺有新意，確是好詩，不由得喝采，太守在座上也大讚一聲，那白公雖不懂詩文，卻也聽得出個好壞，又加上這本是與自己解圍，心上更是喜歡。也不管李賢是否高興，舉了杯來與許仙碰著，道，“這樣的詩我便是出醜一回也是值得的。”略思想一會，說道，“我出一個對聯：燕窩防風，生地當歸。”
這“燕窩”、“防風”、“生地”、“當歸”皆是藥材名。意思也還過得去，對仗也還工整。眾人一聽，四味藥湊成一聯，又合著“燕”題，又合著他的本行，也喝起采來。太守道，“你個藥商也有此詩心雅趣，卻是不可多得。也隻合著你這樣的身份說出來才好，若是第二個人便是強拉生湊的了。”
白公便道，“是許生點醒了我的詩心呀！我想他既然‘北往南來’，又‘分飛勞燕’，不如叫他‘生地當歸’。”眾人聽得這裏更是贊他那聯好，都來與他敬酒，白公也自歡喜異常。
那李賢一發聽得心裏不是個滋味，卻又不好拿白公怎麽樣。隻把氣撒在許仙身上，冷冷對許仙道，“你小小年紀，也感春悲秋，自詡滄桑？你知的什麽空與不空？”
許仙倒鎮定，答道，“無空。”李賢倒吃了一驚。禪門講“空”頗為玄妙，既非空也不是不空，空與不空在於心。若一味想著“空”，那心上自然不是空——因為還有個“空”在。正如法海那偈中說的，心上隻一人，何處容塵埃。若不去計較空與不空，隻精誠於一事一人，反倒得了那萬念不起的“空”境。