“凱斯艦長?”
“不，”席爾瓦答道，“韋爾斯利不這麽想，我也認為不是。它們派了一隊精英戰士秘密潛入，成功滲透進建築物的下層。它們一路上殺光了所有遇到的敵人，或者說它們以為殺光了。因為有個技術兵裝死，還有一個隻是被打暈。他們兩個在不同的房間，但描述一致。一旦進人了房間，奪取控製權後，精英戰士突擊隊中的一員——一隻穿黑色戰鬥盔甲的畜生——就會短暫地現身。它用還算標準的人類口音問了兩個人同一個問題：‘那個穿特殊盔甲的人類在哪裏?’”
“它們在找士官長。”麥凱若有所思地說。
“沒錯。”
“那麽，現在士官長在哪裏?”
“這可真是個好問題。”席爾瓦回答，“他到底在哪裏?他去找凱斯，在一片沼澤中央出現過，告訴‘克敵鐵錘’說艦長可能已經死了，然後沒過幾分鍾就消失了。”
“你是說他死了?”麥凱問道。
“我不知道，”席爾瓦嚴厲地回答，“就算他真死了，我也不覺得是什麽驚天動地的事情。實際上，我懷疑他和科塔娜根本就是在敷衍逃避。”
由於凱斯的再次缺席，席爾瓦重掌大權。麥凱能理解席爾瓦心中的挫敗感。士官長是一筆財富，至少隻要他在這兒就會有用武之地;但現在，正在別處獨自遊蕩的士官長，開始變成某種累贅。特別是席爾瓦的部隊裏已經有無數將士捐軀陣亡，隻為了保衛一個根本不在現場的人。
是的，麥凱能理解席爾瓦心中的挫敗感，但並不同情他。因為就是在這間房間裏，她見過在盔甲中待得太久的士官長那異常白哲的皮膚。他的雙眼充滿了——什麽呢，痛楚?煎熬?某種機警的不信任?
麥凱不能肯定。但無論那是什麽，都絕對不是自私自利，不是抗命不從，不是對個人榮譽的貪慾。麥凱能從士官長的眼中讀出這些真相。不僅因為她是個久經沙場的戰士，更因為她是個女人，有些東西是席爾瓦永遠望塵莫及的。不過眼下說這些起不到任何好作用，所以她沒提這些。
她的聲音很平靜。“那麽，我們下一步的行動呢?”
“現在的局麵很正常：我們孤立無援，而且很可能被包圍了。”席爾瓦向後一靠，座椅發出一聲嘆息。“就像老話說的，‘進攻是最好的防守’。與其坐以待斃，等著聖約人再來進攻，我們不如先發製人。算不上什麽大行動，至少目前還不是;但同樣要達到‘一針見血’的效果。”
麥凱點點頭。“你是要我想些點子?”
席爾瓦咧嘴一笑。“你已經替我把話都說了。”
“是，長官。”麥凱說著，就地立正。“明早之前我就布置好。”
席爾瓦看著連長走出自己的辦公室，浪費了五秒鍾幻想自己要是再有六個像她一樣的左膀右臂該多好，然後他接著繼續埋頭工作。
士官長覺得自己就像是數百萬片散落的拚圖又聚攏到了一起。他滿心疑惑，不明白髮生了什麽，自己在哪兒。他感到頭暈目眩既厭惡又憤怒。
他迅速巡視了一番，發現眼前這台淮叫“343罪惡火花”的機器不知怎麽地，已經把他從沼澤地傳送到了這座陰暗沉悶的建築物內部。他看到那架機器在頭上高高地盔漩，散發著幽幽的、鬼魅般的藍光。
士官長舉起突擊步槍，朝它發射了半個彈匣的子彈。子彈射得十分精準，可是除了引起它的疑惑之外沒有任何效果。
“這真是多此一舉，歸順者。我建議你留足彈藥，為將來做打算。”
雖然餘怒未消，但除了接受眼前的現實之外他別無選擇。士官長看看周圍。“那麽我在哪兒?”
“建造這個大裝置的特殊目的，就是為了研究和保存洪魔。”機器耐心地答道，“這個物種如果要延續，就得仰賴這個裝置。我很高興地看到，洪魔中的倖存者已經成功地繁殖了。”
“‘倖存’?‘繁殖’?你說的是些什麽鬼話?”士官長反問道。
“我們必須收集‘索引器’。”“罪惡火花”說道，毫不理會士官長的提問，“時不我待。請跟我來。”
藍色的光芒此刻閃動了一下，好像在迫使士官長做出決定，不跟上就會落下。他一邊邁開腳步，一邊檢查好兩把武器。“說到你，你到底是誰，你的職責是什麽?”
“我是‘343罪惡火花’，”機器用一種學究式的口吻說道，“我是監控器，或者更確切地說，是負責維護和運行這個設施的、具備自我修復功能的人工智慧係統。但你是歸順者——所有這些你早就知道了。”
士官長對這些一無所知，不過順藤摸瓜似乎是個明智的選擇，於是他繼續道：“是的，對了，我想起來了……你負責照看這裏有多久了?”
“整整101217個本地年，”“罪惡火花”得意地回答，“其中大多數歲月都相當無聊。不過這已經一去不復返了!哈哈哈。”
士官長被小機器突如其來的笑聲嚇了一跳。他知道人類使用的人工智慧。隨著時間的流逝會發展出某種個性，不客氣地說就是“怪癖”。“罪惡火花”已經存在了好幾萬年。
“不，”席爾瓦答道，“韋爾斯利不這麽想，我也認為不是。它們派了一隊精英戰士秘密潛入，成功滲透進建築物的下層。它們一路上殺光了所有遇到的敵人，或者說它們以為殺光了。因為有個技術兵裝死，還有一個隻是被打暈。他們兩個在不同的房間，但描述一致。一旦進人了房間，奪取控製權後，精英戰士突擊隊中的一員——一隻穿黑色戰鬥盔甲的畜生——就會短暫地現身。它用還算標準的人類口音問了兩個人同一個問題：‘那個穿特殊盔甲的人類在哪裏?’”
“它們在找士官長。”麥凱若有所思地說。
“沒錯。”
“那麽，現在士官長在哪裏?”
“這可真是個好問題。”席爾瓦回答，“他到底在哪裏?他去找凱斯，在一片沼澤中央出現過，告訴‘克敵鐵錘’說艦長可能已經死了，然後沒過幾分鍾就消失了。”
“你是說他死了?”麥凱問道。
“我不知道，”席爾瓦嚴厲地回答，“就算他真死了，我也不覺得是什麽驚天動地的事情。實際上，我懷疑他和科塔娜根本就是在敷衍逃避。”
由於凱斯的再次缺席，席爾瓦重掌大權。麥凱能理解席爾瓦心中的挫敗感。士官長是一筆財富，至少隻要他在這兒就會有用武之地;但現在，正在別處獨自遊蕩的士官長，開始變成某種累贅。特別是席爾瓦的部隊裏已經有無數將士捐軀陣亡，隻為了保衛一個根本不在現場的人。
是的，麥凱能理解席爾瓦心中的挫敗感，但並不同情他。因為就是在這間房間裏，她見過在盔甲中待得太久的士官長那異常白哲的皮膚。他的雙眼充滿了——什麽呢，痛楚?煎熬?某種機警的不信任?
麥凱不能肯定。但無論那是什麽，都絕對不是自私自利，不是抗命不從，不是對個人榮譽的貪慾。麥凱能從士官長的眼中讀出這些真相。不僅因為她是個久經沙場的戰士，更因為她是個女人，有些東西是席爾瓦永遠望塵莫及的。不過眼下說這些起不到任何好作用，所以她沒提這些。
她的聲音很平靜。“那麽，我們下一步的行動呢?”
“現在的局麵很正常：我們孤立無援，而且很可能被包圍了。”席爾瓦向後一靠，座椅發出一聲嘆息。“就像老話說的，‘進攻是最好的防守’。與其坐以待斃，等著聖約人再來進攻，我們不如先發製人。算不上什麽大行動，至少目前還不是;但同樣要達到‘一針見血’的效果。”
麥凱點點頭。“你是要我想些點子?”
席爾瓦咧嘴一笑。“你已經替我把話都說了。”
“是，長官。”麥凱說著，就地立正。“明早之前我就布置好。”
席爾瓦看著連長走出自己的辦公室，浪費了五秒鍾幻想自己要是再有六個像她一樣的左膀右臂該多好，然後他接著繼續埋頭工作。
士官長覺得自己就像是數百萬片散落的拚圖又聚攏到了一起。他滿心疑惑，不明白髮生了什麽，自己在哪兒。他感到頭暈目眩既厭惡又憤怒。
他迅速巡視了一番，發現眼前這台淮叫“343罪惡火花”的機器不知怎麽地，已經把他從沼澤地傳送到了這座陰暗沉悶的建築物內部。他看到那架機器在頭上高高地盔漩，散發著幽幽的、鬼魅般的藍光。
士官長舉起突擊步槍，朝它發射了半個彈匣的子彈。子彈射得十分精準，可是除了引起它的疑惑之外沒有任何效果。
“這真是多此一舉，歸順者。我建議你留足彈藥，為將來做打算。”
雖然餘怒未消，但除了接受眼前的現實之外他別無選擇。士官長看看周圍。“那麽我在哪兒?”
“建造這個大裝置的特殊目的，就是為了研究和保存洪魔。”機器耐心地答道，“這個物種如果要延續，就得仰賴這個裝置。我很高興地看到，洪魔中的倖存者已經成功地繁殖了。”
“‘倖存’?‘繁殖’?你說的是些什麽鬼話?”士官長反問道。
“我們必須收集‘索引器’。”“罪惡火花”說道，毫不理會士官長的提問，“時不我待。請跟我來。”
藍色的光芒此刻閃動了一下，好像在迫使士官長做出決定，不跟上就會落下。他一邊邁開腳步，一邊檢查好兩把武器。“說到你，你到底是誰，你的職責是什麽?”
“我是‘343罪惡火花’，”機器用一種學究式的口吻說道，“我是監控器，或者更確切地說，是負責維護和運行這個設施的、具備自我修復功能的人工智慧係統。但你是歸順者——所有這些你早就知道了。”
士官長對這些一無所知，不過順藤摸瓜似乎是個明智的選擇，於是他繼續道：“是的，對了，我想起來了……你負責照看這裏有多久了?”
“整整101217個本地年，”“罪惡火花”得意地回答，“其中大多數歲月都相當無聊。不過這已經一去不復返了!哈哈哈。”
士官長被小機器突如其來的笑聲嚇了一跳。他知道人類使用的人工智慧。隨著時間的流逝會發展出某種個性，不客氣地說就是“怪癖”。“罪惡火花”已經存在了好幾萬年。