身為城主,對於外家大名的去就當然必須特別注意。


    不論如何,忠長並沒有在父親秀忠生前被迫自殺,不過他所做的事卻經常令秀忠感到不安。


    “忠長隻能領有駿河和遠江嗎?如果想要和其它大名交際,就必須立刻增加我的領地才行。萬一沒有更多的地方可以加封給我,那麽至少也該把大阪城交給忠長。”


    當時的將軍是家光。但是忠長卻故意忽視家光的存在,轉而對父親秀忠提出這個請求(寬永七年,一六三零年的九月中旬)。秀忠對此事極為憤怒,於是以大禦所之名於十一月中旬發布命令,不由分說地將忠長貶至甲府謫居。


    除了忠長以外,當時還有另一件事也令秀忠這個做父親的感到痛心疾首。


    那就是後水尾天皇由於對金地院崇傳的施政感到不滿,乃忿而宣布退位,將皇位交由年幼的明正天皇(秀忠的外孫女)繼承,自己則隱居起來。


    在這種時候,駿河的忠長根本不該提起接收大阪城的事情。


    根據記載,後水尾天皇將王位讓予皇女興子內親王,是在寬永六年(一六二九)的十一月八日。


    而忠長在知道駿河附近不可能有加封之地,乃轉而把希望寄托在大阪,並且向父親提出請求,則是在大約一年後的寬永七年秋天。


    這一年的十月五日,經常派遣使者往來公武諸侯之間,和政宗並稱為外家長老雙璧的藤堂高虎逝世。


    這一連串意外對正直的秀忠造成了很大的打擊,因此不久之後他也病倒了。


    寬永八年,秀忠五十三歲,而伊達政宗也已經六十五歲了。


    “大禦所秀忠於七月十七日病倒,如今病情日益沉重。”


    當六十五歲的政宗,於仙台接獲這個消息時,愕然之情可想而知。


    八月初旬,政宗很快地趕往江戶。


    (他真的會早我一步離開人世嗎……?)


    這種震驚的感覺,和失去父親、弟弟小次郎及接獲母親保春院去世的噩耗時完全不同。


    秀忠至死都還把重擔壓在自己肩上……由於知道這是怎樣的一副重擔,因此政宗的內心更加難過。


    事情的發展實在令人無法意料。在一般人看來,天皇將皇位讓給幼小的內親王,不正符合秀忠這個外公的野心嗎?


    誰知就在秀忠正為這個問題而煩惱時,忠長竟然又提出了接收大阪城的問題……


    在當時,提起大阪城無異是觸犯了幕府政治的禁忌……


    秀賴和澱君就是因為太過執著於大阪城,所以才會引起大阪之役。等到事情好不容易終於告一段落之後,忠輝卻又因為想要取得大阪而招致削藩的下場。基於這些因素,在大禦所秀忠的心目中,大阪城就像一個厄病神,最好任何人都不要提起它。


    未料忠長卻甘冒大不諱,率爾向父親提出接收大阪的要求……如此一來,秀忠隻好和父親家康一樣,對忠長施予和忠輝同樣的懲罰才行。


    究竟是要讓謫居甲府的忠長自殺呢?或是派人暗殺他?當眾斬首呢?……或許就是因為這些事情煩心,所以他才病倒的吧?


    (我必須立刻去寬慰他才行。)


    根據政宗以往的經驗,處理這種事情必須具有戰場上一刀兩斷的過人氣魄才行,絕對不能猶豫不決,否則隻會使自己陷於兩難之境。


    (為什麽神佛要讓秀忠遭受這種痛苦呢?……)


    想到這兒,政宗對秀忠的遭遇產生一股憐憫之心,同時還有一種比對自己的親弟弟小次郎還要深厚的情感。


    因此,政宗在決定了領內公用的路錢及運費製度之後,便立刻策馬奔往江戶。


    但是當一行人來到政宗所架設的千住大橋時--


    “很抱歉,你不能入府。”


    似乎是特地前來製止政宗進入江戶似地,三代將軍的近臣酒井贊岐守忠勝在柳生宗矩的陪同下,昂然站在政宗的麵前。


    “什麽?難道你不認識我伊達中納言嗎?居然敢阻止我入府!”


    政宗再度顯現出昔日猛將的威嚴。


    “很抱歉,這是將軍的命令。”


    “我不想浪費時間跟你說這些廢話!大禦所臥病在床,而我風塵僕僕地趕來探視他,誰敢阻止我呢?不論你們讓不讓路,我都一定要入府!”


    “這麽說來,你是不肯聽從將軍的命令嘍?”


    “廢話少說,難道你不知道我耳朶不好嗎?總之,我不想再跟你們多費唇舌了。如果有人想要阻止我,那就試試看吧!”


    “雖然我們並不想和你作對,但是身為當今將軍的家臣,縱使必須賠上性命,我們也不能讓你通過。”


    “縱使賠上性命也……”


    “是的。除非你殺了我酒井贊岐守忠勝和柳生但馬守宗矩,否則你是絕對過不去的。”


    政宗轉頭看看和自己交情頗深的柳生宗矩,卻見他正和年輕的忠勝並肩站在一起,笑盈盈地望著自己。


    “柳生!你也不讓我過去嗎?”


    “是的。將軍認為大禦所現在並不想見任何人。”


    “難道你不了解我和大禦所之間的交情嗎?”


    “我當然知道,不過將軍不希望有人去打擾大禦所,也許是他們父子之間有事要談吧?事實上,甚至連尾張、紀州大人也都不得其門而入……”

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