政宗認為政治本身就是一種惡勢,因此為了讓阪部五左衛門改名為五右衛門,他不得不略施小計以掩飾事情的真相。


    但是正如政宗所言:


    “竹千代大人,阪部並沒有死,請你不要表現出一副非常歉疚的樣子。事實上,他已經投身於演員群中了。”


    聽到政宗的話後,竹千代不禁瞠目結舌地問道:


    “這……這……這件事是……是……真的嗎?”


    每當心情急躁時,竹千代就會不停地咳嗽,並且顯現出嚴重的口吃毛病。看來,他似乎還不能了解事情的真相。


    盡管阪部死於自己的刀下,但是竹千代本身並不能確定他是不是真的死了。因為當長四郎目睹少主斬殺小廝時,當即飛奔而出,迅速地帶他離開了湯殿。


    “是的。其父為人耿直,是絕對下會說謊的,因此請殿下切勿貿然自盡,以免淪為笑柄……要不要我由演員群中把他找來,以便接受你的懲罰呢?還是就讓他跑了算了?”


    竹千代半信半疑地凝視著虛空,似乎正在想些什麽。


    “可是,連我自己的母親都認為我殺了他……”


    這時麵帶微笑的宗矩突然察覺到自己也非得要說謊不可了。


    (也許我自己也喜歡說謊吧?)


    想到這裏,他不得不承認如果當初依照青山忠俊的個性來處理此事,則事情必將一發不可收拾。


    “青山大人生性不肯服輸,因此才會像在戰場上表揚戰功一般,說你一刀將小廝砍為兩段,而外界的傳聞也因而產生。”


    這時竹千代突然喃喃自語似地數著一、二、三……一直數到六十二時,才咬牙切齒地說道:


    “好吧!不必找他了。我……我……也有不對的地方。這麽說來,他已經加入演員的行列嘍?”


    當然,這件事很快地由某人的口裏傳進侍女的耳中,而原先隨時可能爆發的憤怒之火,也迅速地自大奧消失了。


    事實上,這一切都是謊言。不過,這個謊言撲滅了憤怒之火,解救了青山伯耆、柳生但馬及乳母阿福等人的性命,卻是不爭的事實。


    (這個謊言是以解救眾人的性命為目的,故可以稱之為解救之神……)


    因此,來到伊達宅邸的秀忠根本不想提起這個不愉快的問題,而是興高采烈地觀賞舞台上政宗所表演的”實盛”及不停地敲打大鼓的阪部五右衛門正重,然後便盡興而返了。


    政宗看著宗矩:


    “看見了沒?這就是政治!”


    雖然他沒有說出口,但是眼神卻已表露無遺。


    接著政宗又笑著對宗矩說道:


    “我覺得將軍今天的心情很好。”


    在回到屋內的走廊下,政宗輕聲對宗矩耳語。


    “任何貴重的禮物都比不上……?”


    “是的。我坦然接受將軍把振姬嫁給小犬為妻的美意,並且決定明年早春即開始進行江戶城二之丸的石垣修築工作。坦白說,我並不討厭這項工作。在石垣崩塌之前,我的心意始終不曾改變:總之,我一定會誠惶誠恐地完成這項工作。直到工作完成為止,我是絕對不會返回領國的。


    換言之,伊達家也將隨著德川家追求天下太平的目標前進……所以我才自告奮勇擔任修城的工作。柳生,假如你是將軍,現在應該不會再對我有所懷疑了吧?”


    宗矩很快地看了政宗一眼。


    (政治的謊言到底是什麽呢?)


    既然結果是好的,那麽又何必追問事情的真偽呢?


    這和天照大神以來的太陽之道稍有不同。也正因為如此,所以宗矩覺得心頭的烏雲愈積愈厚了。


    然而政宗卻始終保持好心情,一直到薄暮時分才親自恭送將軍一行離開家中。


    四


    支倉六右衛門常長再度踏上仙台的土地,是在翌年,也就是元和六年(一六二零)的八月二十六日。


    打從四月初起,伊達政宗即在江戶城的二之丸進行石垣修築工作,直到工程全部結束,才於四月十六日自江戶出發返回仙台。


    回到仙台不久,因年紀老邁而臥病在床的鈴木元信,於六月二日握著政宗的雙手死去。


    換言之,元信是在距支倉六右衛門重返故國兩個月又二十四天之前死去的。根據記載,元信在臨終之前曾經詢問政宗:


    “殿下,如果六右衛門和索提洛回來了,那麽你打算怎麽辦呢?”


    對政宗而言,這也是他一直耿耿於懷的事情。


    支倉六右衛門是伊達家歷代以來的家臣,然而索提洛卻不是。基於信仰因素,他希望自己能夠成為解救日本列島居民的救世主、更希望自己能順利地帶著菲利浦三世強大的海軍艦隊前來,以神的使者之身份進入大阪灣……


    結果不但沒有艦隊,而且建立豐臣政權的夢想也已經煙消雲散了。不過,他的信仰和從信仰當中所衍生出來的野心並沒有改變。


    (連我的女兒五郎八姬都不肯退讓一步……)


    一旦索提洛出現在政宗麵前,必然會將政宗視為異端、異教徒,甚至逼他背叛德川家。


    信仰本身的意義和政治、武力全然不同,是一種具有強韌思想的根源。

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