不過,縱使家康是在政宗的建議下答應購買大炮,事情的本質卻仍然不會改變。


    另一方麵,政宗本人也可以運用其它方法將購得的大炮納入自己的手中。


    一旦讓家康對自己放心、取得家康的信任,那麽新買回來的大炮,或許會原封下動地交給伊達軍隊使用呢!


    (是的!為了讓家康購買大炮,首先必須找秀忠談一談……)


    如果說柳生是眼光敏銳的小狐狸,那麽政宗就可以算是歷經數千年劫難的金毛九尾大狐。把天下事當成整個日本的事來考慮,和器量狹窄之男子的考慮方式是截然不同的……


    伊達政宗手中的玩具畢竟是很大的。


    一旦計劃已定,那麽不論是關東、大阪、南蠻、紅毛、菲利浦(西班牙國王)或詹姆士(英國國王)等,全都不在他的眼裏。


    如此一來,片桐且元及本多正信兩人,也隻下過是他那玩弄計策中的小玩偶罷了,根本不足為懼。


    (很快地我就會讓你們知道,誰才是真正有智慧的人!)


    主意既定,政宗當即更衣,準備登城拜謁將軍。在這同時,集大阪之信賴於一身的片桐市正且元,也於揮汗趕往駿府的途中,借宿於已經闢為鞠子宿舍的誓願寺。


    三


    以生產山藥汁聞名的鞠子宿之誓願寺,乃後奈良院的勅願所、植有眾多梅樹的禪寺。


    其時,梅樹上的花蕊已經結成青色的小果實,而著名的奈良櫻也已搖身一變,成為美麗的葉櫻。


    於客殿脫下草鞋之後,這位相當於大阪城執政的統領片桐且元,很快地坐在桌前整理帶來的文件。


    片桐且元所擅長的,是有關財政方麵的事務。不過,自從石田三成於關原之役死後,他便責無旁貸地擔負起政治及軍事方麵的一切責任。


    因此,表麵上他是秀吉的家臣,但實際上卻是家康賦予重任的豐家之”託孤家老”。


    為什麽家康會如此信任他呢?主要的原因在於,他將自己的弟弟貞隆及兒子采女送往伏見充當人質,以便家康可以安心地進入大阪城。


    或許這一切全是出自北政所寧寧(秀吉夫人)的指示也未可知。不過,片桐且元極其用心地進行工作,並且逐步接近澱君而至獲致今日的地位,卻是不爭的事實。


    在他的辛勤耕耘之下,原本於關原之役後由家康處所獲得的一萬石,已經增加為一萬八幹石,而他本人也躍升為大和龍田的城主,躋身於大名之列。


    如今,他和胞弟貞隆共同負責大阪城的警備工作。因此,將黃金秤陀改鑄成大金幣、建造大佛殿及大梵鍾、雇用大批牢人等一連串的舉動,表麵上看起來是他的責任,但實際上他隻是負責執行而已。


    當然,片桐本人也一直以為,將黃金秤陀改鑄成大金幣的措施,必然可以獲得家康的讚賞。這是因為,一旦黃金變成通用貨幣而流人民間,那麽豐臣家的財力就會逐漸削弱了。


    (一旦豐臣家的財力大不如前,則一向節儉的家康自然會比較安心。隻要他感到安心,那麽就不會執意要將秀賴趕出大阪城了……)


    基於關西人隻重表麵的判斷方式,片桐且元深信自己的作法一定可以贏得家康的歡心。


    想到這裏,且元更加有勁地撥弄算盤、準備呈給家康的報告文件。正當他埋首工作之際,駿府城內的本多上野介正純突然來訪。


    “什麽?執政大人親自來到此地……有失遠迎,真是失禮之至!”


    由於駿府之事向來由上野介正純負責,而大阪方麵的事務則委由自己負責,因此片桐且元對自己充滿自信。


    “哦!是本多大人來了,快請進來吧!”


    在此之前,兩人早已十分熟稔。事實上,且元之子孝利是在本多的居中撮合之下,迎娶幕府權臣伊奈忠政之女為妻:而胞弟貞隆之女則被且元收為養女,送給正純之弟忠鄉。


    令人不解的是,盡管且元不停地陪著笑容,但是正純卻始終下曾露出半點笑意。


    “片桐大人這次遠道而來,一路辛苦了。”


    略表寒喧之後,正純接著又說道:


    “敢問片桐大人,此次兼程趕來到底有什麽目的呢?”


    他以冷峻的語氣詢問對方。


    “這個嘛!想必正純大人也知道,我家主君已經決定於八月一日舉行建造大佛殿的慶祝儀式,因此我此行的目的,就是為了徵得大禦所的同意。”


    “哦?你認為那麽輕易就能夠獲得許可嗎?”


    “是啊!難道大禦所沒有這種想法嗎?”


    “事實上,大禦所自始至終都感到很不高興。”


    “自始至終……?你、你是指哪一件事呢?”


    “你還是不要問的好。不過,由於我們之間的交情不同,因此我可以透露一點消息給你……大禦所絕對不會對你說些什麽的。不論你做什麽,他都會回答:【隨便你吧!】然後很快地把你趕回去。”


    “這真是出人意料之外!我們這些留在大阪城內、曾受大禦所恩顧的人認為,凡事均應以太平為先,而且任何事情均參酌大禦所的心意而採取行動,因此我實在不明白,到底是什麽事讓他感到不高興的呢?”


    “他從頭到尾都沒有高興過!”

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