政宗慌忙搖手說道:


    “別開玩笑了!我怎麽會成為大阪的盟友呢?玩笑歸玩笑,這話可不能當真。好吧!我就依你所言,建議大禦所向荷蘭人購買國崩大炮吧!”


    事實上,當這十門購自荷蘭的大炮出現在大阪冬之陣的最後時刻時,的確使得大阪方麵的澱君及其妹常高院(京極家的未亡人)嚇得肝膽俱裂。


    炮彈一經射出,則南由藤堂高虎到鬆平忠直的陣地、北由備前島到城中一帶,全都在射程之內。


    當時大阪城壕溝的寬度,將近有二十町之遠,因此一般洋槍的火力根本無法到達。然而,當十門國崩大炮一齊朝城內發射時,瞬間即擊碎了天守閣的脊柱及無數的豪門巨宅。在炮彈命中目標的剎那之間,斷垣殘壁、泥灰四起,間中還夾雜著婦女、孩童的悲鳴,令人不忍卒聞。實際上,這也正是促使澱君答應議和的主要原因。


    “既然以往的洋槍都未能發揮攻效,那麽我們就建議大禦所購買大炮吧!”


    柳生宗矩欣然表示同意。


    事情至此總算告一段落了。


    又右衛門認為,即使政宗真有背叛之心,但是一旦大禦所決定購進這種威力驚人的武器,那麽必然可以對政宗產生嚇阻之效,使他不敢輕舉妄動。不過,他的這種想法並不完全正確。


    二


    這世間的人形形色色,我們是無法完全了解的。例如,有些人在遭到外來的壓力時,會慎重地重新思考、調整自己的步調,這種人即屬於穩重型。相反地,也有人在遭到壓力時,會產生數十倍的反彈力,這種人即屬於天生叛逆型。


    不用說,伊達政宗當然是屬於後者。


    當政宗離開了柳生家中,很快地來到忠輝的淺草住宅時,胸中燃燒著一股不可思議的叛逆火焰。


    (柳生這個奸詐的傢夥,難道真以為我政宗敵不過家康嗎……?)


    這個念頭使得他更下定決心向前挺進、絕不後退。


    (你們等著瞧吧!一旦支倉六右衛門平安無事地到了西班牙,你們就知道我的厲害了……)


    憑支倉六右衛門的正直,再加上索提洛的雄辯和深謀遠慮,相信一定可以順利地說服菲利浦派遣軍艦前來援助政宗。如此一來,這個從來沒有人能辦得到的破天荒偉大計劃,就可以藉由歐、亞兩方麵的大結合而一一實現了。


    當然,軍艦上還載滿了散居亞洲各國、生性粗暴的日本牢人。


    屆時,經由南蠻人高超的槍法,必然可以使海上、堺地及大阪一帶陷入槍林彈雨之中。如果再加上勇猛無比的大刀隊,那麽這場戰爭的慘烈,就不難想像了。


    事實上,支倉六右衛門早在慶長十九年的夏天,就已經自墨西哥的聖·裘安廸威爾港啟程航向西班牙,沿途並且做好了各項準備。


    一行人抵達呂宋(菲律賓),是在去年的十月二十八日,從這個時候開始,航路便向東轉,而且有很長一段時間都奔馳於海上。


    在海上度過新年之後,一行人終於在一月二十五日抵達墨西哥的阿卡皮耳科港。另一方麵,一月二十五日這天,也是家康和秀忠來到大久保忠鄰的小田原城,下令毀城之日。此外,也是在加賀的高山右近、小西如安等人,因為信奉天主教而被捕的日子。


    六右衛門等人決定在此登陸。


    在受到阿卡皮耳科港官方及民間的熱烈歡迎之後,支倉六右衛門等人很快地被送往墨西哥府。


    在墨西哥府中,一行人中有六十八名隨員受洗而成為天主教徒。當然,其中絕大部份都是虔誠的敦徒,不過六右衛門常長卻堅持不肯受洗。


    事實上,他是準備到達西班牙以後,在西班牙王的建議之下,慎重地受洗而成為教徒。


    六月十日,一行人在聖·裘安廸威爾港再度登船,並於七月二十三日經過古巴島的哈瓦那。之後即沿著大西洋航向西班牙,並且在十月五日抵達了目的地。


    另一方麵,當伊達政宗到達忠輝的淺草住宅時,


    (原來他真的平安無事地返回越後了……)


    當他為忠輝的平安無事而感到鬆了一口氣時,支倉一行人正停留在墨西哥府。


    換言之,大阪冬之陣和支倉六右衛門常長的西班牙之行,是以同步競爭的速度在進行著。


    (全日本國內沒有人可以辦到的事,隻有我一個人能做!)


    從留守的家臣口中證實忠輝已經出發返回高田之後,政宗信步來到池邊的庭院,坐在矮桌之前,靜靜地觀賞待乳山至禦竹藏一帶的風景。


    當他凝視著隅田川麵上隨風揚起的波紋時,心中突然浮現了汪洋大海上波濤洶湧的景象。至於那不停地翱翔於川麵上的小鳥,則令他想起了即將到來的大艦隊。


    (柳生這傢夥!自己做不到的事情,居然設計我去做……)


    政宗聽著不時傳進耳中的櫓聲,臉上不覺泛起一絲微笑。這時,他突然想起什麽似地很快站了起來,高聲命人備轎,準備打道回府。


    回到家中之後,政宗很快地換上朝服,然後上京謁見將軍秀忠。


    既然連柳生和土井都不能向家康和秀忠表達意見,那麽這件事情還是得要慎重處理才行。


    (原來如此!荷蘭人為了一舉消滅南蠻,所以才答應把大炮賣給家康……因此,無論如何都必須說服家康購買大炮才行。)

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