為了促使秀賴離開大阪城,家康確實煞費苦心。不過,他並不想打倒豐家。


    (大阪城會打破秀賴的命運……)


    由於家康堅信這點,因此為了盡到對秀吉的義理,他終於決定進攻大阪城,但是在豐家的重臣當中,卻沒有人能夠了解他的苦心。


    (城會破壞城主的命運……)


    一旦家康說出了這番話,則所有的非難之辭都會集中於家康身上。縱使這是千真萬確的事實,但是世人的知識水準,卻無法達到如此高超的境界。


    “那個一向為所欲為的老爺子,怎麽可以想出這種狗屁不通的難題呢?”


    如此一來,反而會激起下層家臣及野心份子的憤怒,煽起反對德川政治的火苗。


    秀賴畢竟年幼,根本無法體會家康的苦心,因此家康對於究竟該如何處置他,也感到十分頭痛。


    說到處置,在自己的骨肉當中,也有兩人令他感到十分棘手,那就是秀康的嫡子越前忠直及政宗的女婿忠輝。


    上述兩人都生長於戰國時代,是素質優異的駿馬:然而在家康的眼中,卻覺得他們太過勇猛,令他感到十分困擾。


    秀康是將軍秀忠的哥哥。而哥哥之子忠直則認為:


    “當今世上應該由我來當將軍才對!”


    任由不滿流露出來乃是人之常情,而忠輝對兄長感到不服,希望得到大阪城的心理,也是其來有自。


    由於許多看似有理,但又不得不過問的問題堆積如山,因此家康的晚年過得非常痛苦。


    如果深入追究原因,那麽將會發現答案其實非常簡單。


    (因為家康已經老了!)


    當秀吉纏綿病榻之際,伏見城內的明爭暗鬥早已趨於白熱化。


    家康已經年逾七十……因此問題才會不斷地產生。


    事實上,沒有人能夠永遠存活於世的。


    人生終究會有一死……這是不爭的事實,但也往往因而導致了許多風波……


    想到這裹,政宗再度看著柳生宗矩的來信。


    (老爺子之所以再度鍛鏈身體,真的是因為已經決定攻打大阪城了嗎?)


    果真如此,那麽政宗當然不能袖手旁觀。


    於是他立刻命令伊達阿波帶著回信,趕往柳生位於道三河岸的家中去。


    “……我要再度向你挑戰,一洗上次輸棋之恨,因此希望閣下能夠盡速蒞臨寒舍。”


    之後他又重新閱讀柳生的來函。


    (七十一歲的家康這最後一戰的決定,究竟會引起多大的騷動呢?……)


    在這同時,也正是隱居於八王子的大久保石見守長安宣布病癒,正在大肆舉行慶祝酒宴的時候。


    二


    “最近你很像是心情不好的福神喔,柳生。”


    “我覺得伊達公也變成一個連蟲都不敢殺的膽小鬼了!”


    “那是因為受了柳生活人劍的影響。不瞞你說,最近我變得愈來愈喜歡人類了。”


    “我們再來下一盤棋吧!”


    “那敢情好,我正準備報仇呢!權右衛門,快把棋盤拿過來。還有,當我們下棋時,你就在門外守著,絕對不許任何人接近,知道嗎?”


    “遵命!”


    領命而去的是來自柳生家,目前擔任政宗小廝的權右衛門。此人在政宗身旁的侍衛當中,素有第一美男之稱,至於劍術方麵,則僅次於指南番的狹川新三郎。


    “喏,好了!柳生,你要白子或黑子?”


    “我選黑子……”


    “哦?沒想到你還是這種目中無人的下棋法。對了,大禦所這次的狩獵也是如此嗎?”


    “是啊!所謂治世不忘亂世,雖然身體已經老邁,但也不能因而疏於鍛鏈。”


    “他是否準備進攻大阪呢?”


    “大禦所從未這麽對我說過。”


    “哦?那麽那隻大狐狸是怎麽對你說的呢?”


    “啊?你叫他大狐狸?不,你錯了!其實他是那種連和兔子搏鬥也要全力以赴的獅子。”


    “獅子?好吧!即使是獅子也會老……有沒有這樣的俗諺呢?”


    “話雖如此,但是獅子終究還是獅子,即使已經老邁,也仍舊是百獸之王啊!”


    “好吧!如果我們的獅王不是為了和大阪的兔子搏鬥,那麽他為什麽要出府呢?”


    “據我所知,第一是為了探視金山奉行大久保長安的病……”


    “哦?他很關心長安的病嘛!”


    “那當然!大禦所認為長安不可能中風……”


    “什麽,長安不可能中風?他為什麽會有這種想法呢?”


    “那是因為長安生來喜好女色,而且酒量極佳,再加上大禦所經常送給他配合服用的秘藥,如虎精丸和天來丹,所以絕對不可能中風。”


    “柳生!”


    “什麽?大禦所真的是這麽對我說的啊!”


    “哦?這麽說來,他這次出府是專程為了探視長安的病嘍?這也難怪,長安到底是大禦所最重要的藏金庫嘛!不過,方才你說第一是……既然第一是為了探視長安,那麽第二個目的又是什麽呢?”

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