雖然長安和正室池田氏之間育有二女(目前都還年幼),但是自從丈夫因為中風而返回家中靜養以來,池田氏始終不肯讓女兒與父親見麵。


    池田氏的美貌頗負盛名,外表據說與武田勝賴的生母諏訪氏極為相似,是武田遺臣私下所仰慕的正夫人。不過在信仰方麵,她卻明顯地故意與長安為敵。當然,這也正是導致長安日益沈迷於酒色的惡性循環之主因。


    總之,回到八王子家中的大久保石見守長安,就好像被拋在雪地裏的青蛙一樣。


    由於妻子、媳婦、女兒都下搭理他,因此長安覺得此刻的自己,有如被上帝遺棄的孩子一般。


    “好冷啊!藤十郎!我實在受不了了,咱們父子倆來喝一杯吧!”


    雖然明知周遭的情勢對自己不利,但是長安卻不願為這些事情煩心,於是以帶著懇求的眼光望向兒子,希望他能陪自己暢飲一番。詛料他的話剛說完,其子藤十郎就立刻義正辭嚴地斥責道:


    “絕對不能再喝酒了。”


    他的眼中閃著怒火。


    “人都中風了,還想喝酒……你應該自己多加小心才對!”


    “笨蛋!酒是……酒是百藥之長,難道你不知道嗎?或者你寧願看到我的身體被凍僵?好了,趕快拿酒來吧!”


    藤十郎以含怨的眼神望著父親:


    “先讓我和家人商量、商量再說吧!”


    說完立即站了起來。這時,長安不禁抱頭嘆息:


    “說什麽正月嘛!既沒有酒、又沒有女人,這種生活我怎麽受得了呢?”


    但是目前他所能做的,就是等待政宗的通知……沒有政宗的通知,恐怕他的病永遠都無法痊癒了。想到這兒,哭笑不得的長安突然覺得有股寒氣沁入心田。


    五


    整個正月當中,政宗都過得非常忙碌。除了按照往例登城之外,他還在江戶的家中舉行年中行事。另外,由於大久保長安託病躲在八王子的家中,因此政宗也就義不容辭地負起照顧女婿忠輝的責任。


    在這段時間裏麵,他曾兩度派遣使者前往越後。第一次是通知長安發病的消息,第二次則是告誡忠輝絕對不能直接寫信給家康。


    如今大禦所家康一定正為如何平穩地將秀賴自大阪城移往其它地方而絞盡腦汁,再加上岡本大八事件餘波蕩漾,因此根本沒有多餘的時間來考慮忠輝的意見。


    在這種情況下,與其正麵麵對家康,不如針對建造大船事宜,先行擬定計劃,並且耐心地等待適當的時機較好……這是政宗對忠輝的勸告。


    到了正月十五日--


    於新年期間二度登城拜訪的政宗,特地透過柳生宗矩提出謁見將軍秀忠的請求。


    當然,政宗的目的是想透過秀忠了解一下駿府的現況。


    “雖然大禦所已經七十一歲了,但是身體卻還十分硬朗。為了表示祝賀之意,我計劃在今年春天親自前往駿府向他請安。另一方麵,我也希望當麵向他請教,對於威斯卡伊諾之事究竟有何打算。”


    借著這次的招呼,政宗已把將軍秀忠完全納入掌握之中。


    “敢問將軍,你對答應讓威斯卡伊諾在日本近海測量一事,是否感到後悔呢?”


    “這個嘛!”


    秀忠很快地步入政宗事先設下的陷阱裏。


    “雖然這件事情決定得太過草率,但是這些從西洋諸國來到近海進行測量工作的人,看起來並不像是敵人,怎麽能隨意把他們趕走呢?”


    “是大禦所這麽告訴你的嗎?”


    “那當然!不過據我所知,這是三浦按針所提出的忠告。他認為如果不允許他國在近海一帶測量,那麽對我國而言,將是一大恥辱。”


    “哈哈哈……”


    政宗狀極輕鬆地笑著。


    “既是如此,我也就安心了。事實上,我所要告訴你的是,那傢夥雖然是以測量為由來到我國,但是現在卻正在仙台的某處接受美人的測量呢!不瞞你說,我早就擬好了計劃,絕對不會讓他隨意測量的……”


    “什麽?計劃……到底是什麽計劃呢?”


    “你絕對想像不到的。我準備暗中破壞他所乘坐的船隻,藉此迫使他在此地另造新船。”


    “什麽?故意破壞他的船,好讓他在此另造新船……”


    “是的。船隻遭到破壞以後,他當然必須另外建造新船才行……屆時隻要徵得將軍的允許,派遣船手向井將監及其手下的船工一起幫忙,就可以學會建造洋船的技術了。對我方而言,這是一個千載難逢的機會,不是嗎?”


    “嗯!”


    秀忠非常嚴肅地思索著。


    有關建造洋船的技術,日本已經從先行渡海前來的英人威廉·亞當(三浦按針)及船長楊約斯那兒學到了一點皮毛,目前仍在摸索階段。


    事實上,家康之所以邀請威斯卡伊諾前來,學習造船技術也是其中的一個目的。


    “你想這件事情能夠極為巧妙地進行嗎?”


    “那當然,我願意對此事負起全責……”


    政宗很有自信地拍著胸脯笑道:


    “不過,如果不能獲得將軍的許可,那麽恐怕我的腦袋就得搬家了。建造大船是被明令禁止的行為,就好像隨意構築城郭會獲罪一樣……”

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