事實上,梵天丸被冠以”政宗”之名,是從六歲那年開始。


    在義姬的眼中,篤信佛教的輝宗對梵天丸確實表露出一股不可思議的慈父之愛。


    因此她不禁想到:假設自己真能一本初衷,取得丈夫的首級,難道就真的能夠奪走梵天丸嗎?


    梵天丸不但經常被乳母抱在懷中,而且身邊總是有片倉小十郎寸步不離地跟著。隨著相處的時日漸增,片倉小十郎對小主人產生了深厚的感情,因此隻要對方有任何異狀,他都可以立刻感受到,並且馬上通知武藝師父岡野助左衛門前來支援。


    除了武功高手岡野助左衛門之外,相田康安及片倉小十郎也都是難以對付的頭痛人物。


    既然有幸成為輝宗之子的侍衛,片倉小十郎的學問、武藝自然不在話下;而由於時間的磨練,他要成為一位名將乃是指日可待之事。


    對此,義姬感到煩惱不已。


    另一方麵,次子竺丸卻一直得不到輝宗的喜愛。


    由於輝宗早已將滿腔父愛灌注在梵天丸身上,因而對於竺丸自然興趣缺缺。


    但是,擄獲一個不受父親寵愛的孩子當人質,又有什麽價值可言呢?


    (我的計劃到底有什麽漏洞呢?)


    如今,龜岡文殊堂的長海法印經常進出米澤城為梵天丸祈福,藉以獲得大筆的香油錢。


    或許正因為如此,所以上天才特別庇佑梵天丸吧?


    和乳母政岡懷中所抱的梵天丸相比,依俱在自己懷中的竺丸所受之待遇,簡直有如天壤之別。


    除了輝宗以外,所有家臣的目光也都集中在梵天丸身上,根本沒有人會注意到竺丸。令人感到不可思議的是,正因為大家都漠視竺丸的存在,所以義姬對他反而更加疼愛。


    “難道梵天丸真是湯殿山諸神所賜的孩子?”


    義姬經常冷眼旁觀這個不曾被自己撫養的孩子。


    梵天丸之所以未由母親親手照料。主要的原因除了輝宗先已有了各種安排以外,自梵天丸開始啞啞學語後,隻要母親一拉他的手,他就會露出想哭的表情,然後迫不及待地鑽進乳母的懷中,因此義姬一向認為他隻是一個神經質的愛哭鬼。不過,在輝宗及其家臣的眼中,這正是梵天丸異於常人之處。


    眼見這種情形,義姬對自己親手撤下的迷信種籽感到憂心不已。


    (如果以正常人的眼光來看,竺丸應該比梵天丸更好……)


    但是所有的人都已經被迷信蠱惑了心智,根本分不清事實究竟為何了。


    在梵天丸五歲那年的春天,義姬又多了一個心痛的掛念。那就是娘家的父親最上義守和哥哥義光之間,開始產生了嚴重的摩擦。


    這是完全出乎她想像之外的愚蠢舉動。自己之所以留在此地受苦受難,還不全都是為了最上家今後的榮光嗎?隻是,由於自己一時鬼迷心竅,結果不但生下了一個令人頭痛的麻煩人物,還使得自己最親愛的娘家。出現了父子相爭的尷尬場麵……


    這一天,義姬披上丈夫的鎖甲,騎著桃花悍馬朝山形城直奔而去。


    按照原先的計劃,她應該是帶著丈夫的首級歸來才對,但事實卻非如此。在山形城內,她默默地看著父親與兄長,眼中流露出無限的哀傷,結果終於迫使父子倆握手言歡。等到確定父親和兄長已經和解之後,她才放心地再度騎上快馬奔回米澤城去了。


    雖然在短短時間內來回奧羽的事跡,為義姬贏得勇婦之譽,但是當她回到米澤城後,卻發現城內的氣氛相當凝重。


    原來一向被人如眾星拱月般地捧著的梵天丸,如今卻不幸地罹患了皰瘡,正由龜岡文殊堂的法印作法祈禱:


    這時義姬的內心百味雜陳。


    (遭受天譴的時刻終於來了……)


    除此之外,還有一件事也令義姬感到十分擔心。那就是天譴不但出現在父子相爭的山形城裏,也會出現在蓄意挑起家臣之間衝突的中野宗時身上,最後甚至會降臨在自己的身上。


    畢竟,梵天丸是義姬懷胎十月、歷經長久陣痛後所生下的孩子,因此她當然也會感到心痛。才五歲大的孩子,居然罹患了皰瘡……以他這樣的年齡,治癒的希望可說微乎其微。


    (如果梵天丸不幸死了,龜岡文殊堂會怎麽說呢……?)


    而一直把梵天丸視為神明所賜之子的輝宗,又如何承受得了這個打擊呢?


    義姬脫下鎖甲,還來不及安撫正在哭鬧的竺丸,就神色匆忙地奔往梵天丸的房間去了。待衝進房內一看,原來孩子的枕邊已經設起祭壇,而剛剛祈禱完畢的法印,正探手由法衣袖中取出輝宗所賜的酒來喝著。


    “法印,你在我孩子的枕邊做什麽?怎麽這樣不謹慎呢?”


    聽到義姬的斥責,法印隻是毫不在意地聳了聳肩膀。


    “六根清淨、六根清淨!夫人放心好了,萬海上人不會有事的。”


    “什麽萬海上人……”


    說完這話,義姬突然感到十分狼狽。


    “祈禱,你一定要相信祈禱的效驗!”


    “是嗎?”


    輝宗很快地製止了妻子的發言:


    “根據神明的指示,伊達家正有人企圖謀叛。為了預先示警,所以諸神特意將疾病降臨在孩子身上,不過這對孩子本身並不曾造成任何傷害。”

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