第二天早晨，我便開始正常工作。“奧登”已經修好並做好了進行繁忙工作的準備。我吃完早飯來到電子部的時候，已經有一小隊替身拿著要我解決的問題的單子在門口等著了。出於報復，我先在克裏斯托巴·瓊塔替身的單於上寫上我看不清上麵的字跡，便把他打發走了(瓊塔的手跡確實不容易認，是用俄文的哥特體寫的)。費奧多·謝苗諾維奇的替身拿來一份謝苗維奇自己設計的程序。這是他頭一回不用我給他指導、提示，自己設計的程序，我認認真真地把程序看了一遍，確信這個程序編得既簡潔又充分，而且很有新意，我感到很高興。我糾正了一些無關緊要的錯誤，把它交給了我的女助手們。這時我看到肉類加工廠的一個會計因為來遲了，在隊伍裏顯得十分痛苦。他臉色蒼白，心煩意亂，我看到他這副樣子，便立刻接待了他。
他用眼角恐慌地看了看那些替身，咕噥道：“看到這麽多同誌等在這兒，他們都排在我前麵，我感到有點不自在……”
“沒關係，這些不是同誌。”我安慰他說。
“那，他們是公民……”
“也不是公民。”
那個會計立刻臉色煞白朝我彎下身子，低聲耳語道：“難怪，我看他們的時候，他們的眼睛連眨都不眨一下……那邊一位，穿藍衣服的……我想他甚至沒在呼吸……”
隊伍已經接待到一半的時候，羅曼打來了電話。
“是沙沙嗎?”
“是的。”
“鸚鵡不見了。”
“不見了，什麽意思?”’
“就是不見了。”
“是不是打雜的女工把它扔了?”
“我問了，她不但沒有扔，而且根本就沒看到過。”
“也許是小棕仙們搞的鬼。”
“在領導的實驗室裏?不可能。”
“嗯，是的。”我說。“或許是傑勒斯本人?”
“傑勒斯沒進來過。無論如何，我想他還沒有從莫斯科回來呢?”
“那麽，我們該怎麽辦呢?”我問。
“不知道，看看再說。”
我們沉默了一會兒。
“你打電話給我好嗎?”我說，“如果發生了什麽有趣的事情。”
“當然，沒問題。再見，老朋友。”
我強迫自己不去想鸚鵡的事情，因為不管怎麽樣，這和我沒有多大關係。我接待完了所有的替身，檢查了所有的程序，然後開始解決一個已經纏了我很久的棘手的小問題。這是那些絕對論者交給我的。起先我告訴他們，這個問題既沒有意義，又沒有答案。但後來我去請教了瓊塔，他對此倒頗有見地，給我提了些寶貴的建議。好幾次我又重新回到這個問題上來，但每次都以失敗而告終，但現在我有能力完成它了，而且結果證明答案非常圓滿。我完成後，靠在椅背上得意地回味著這個答案。這時瓊塔氣勢洶洶，怒容滿麵地來了，他低頭看著我的腳，威脅地問我是什麽時候開始看不懂他的字跡的。他口氣冰冷，告訴我這強烈地提醒了他毀壞公物的事。
我看著他，開始有點同情他了。
“克裏斯托巴·約塞維奇，”我連忙將話題岔開，“我終於找到答案了，你完全正確，巫術空間確實可以沿任意四邊摺疊起來。”
最後他終於抬起頭來看著我，我當時一定是特別地和顏悅色，因為他的語氣緩和了許多，並且問道：“我可以看看嗎?”
我遞給他幾張紙，他在我旁邊坐了下來。我們又從頭至尾把問題看了一遍，對兩個絕妙的轉換都感到很自豪，一個是他提示給我的，另一個是我自己發現的。
“我們倆都不笨，亞歷山大。”瓊塔開口說：“我們有一定的思維細胞，你說呢?”
“我認為我們都很不錯。”我誠懇地說。
“我提議，”他說，“我們把它發表出來，我覺得這不是什麽丟臉的事。這和自動套靴、隱形褲不是一回事。”
我們談得很投機，重歸於好後開始分析他的新問題。但他馬上又接著說，他覺得自己不適應再工作了，並且在我們第一次見麵的時候，他就斷定我不是塊研究數學的料兒。我熱烈地表示同意，並且說人們早想到他要退休拿養老金了。關於我，我說，應該被逐出科學院去扛木頭，因為在這裏我什麽工作都幹不來。他不同意我的說法，他說根本不存在什麽退休金，他退休後要被加工成肥料，而我則不能呆在距離一個鋸木廠1000裏以內的地方，因為我的智力還沒有達到這個標準。我應該作為低級培訓生被派到霍亂營房去當汙水池的司泵員。我們坐在那兒，用手支著下巴思考著，不再相互貶低對方，這時費奧多·謝苗諾維奇來了，老遠我就看出來了，他急於想聽到我對他的程序的看法。
“程序!”瓊塔說，不屑一顧地咧了咧嘴，“我沒有看過你的程序，費奧多，但我敢保證和這一份相比，你的程序一定是天才之作。”他厭惡地用兩根手指頭撚著上麵寫著問題的紙，把它遞給了費奧多·謝苗諾維奇，“這是智力貧乏平庸的典範。”
他用眼角恐慌地看了看那些替身，咕噥道：“看到這麽多同誌等在這兒，他們都排在我前麵，我感到有點不自在……”
“沒關係，這些不是同誌。”我安慰他說。
“那，他們是公民……”
“也不是公民。”
那個會計立刻臉色煞白朝我彎下身子，低聲耳語道：“難怪，我看他們的時候，他們的眼睛連眨都不眨一下……那邊一位，穿藍衣服的……我想他甚至沒在呼吸……”
隊伍已經接待到一半的時候，羅曼打來了電話。
“是沙沙嗎?”
“是的。”
“鸚鵡不見了。”
“不見了，什麽意思?”’
“就是不見了。”
“是不是打雜的女工把它扔了?”
“我問了，她不但沒有扔，而且根本就沒看到過。”
“也許是小棕仙們搞的鬼。”
“在領導的實驗室裏?不可能。”
“嗯，是的。”我說。“或許是傑勒斯本人?”
“傑勒斯沒進來過。無論如何，我想他還沒有從莫斯科回來呢?”
“那麽，我們該怎麽辦呢?”我問。
“不知道，看看再說。”
我們沉默了一會兒。
“你打電話給我好嗎?”我說，“如果發生了什麽有趣的事情。”
“當然，沒問題。再見，老朋友。”
我強迫自己不去想鸚鵡的事情，因為不管怎麽樣，這和我沒有多大關係。我接待完了所有的替身，檢查了所有的程序，然後開始解決一個已經纏了我很久的棘手的小問題。這是那些絕對論者交給我的。起先我告訴他們，這個問題既沒有意義，又沒有答案。但後來我去請教了瓊塔，他對此倒頗有見地，給我提了些寶貴的建議。好幾次我又重新回到這個問題上來，但每次都以失敗而告終，但現在我有能力完成它了，而且結果證明答案非常圓滿。我完成後，靠在椅背上得意地回味著這個答案。這時瓊塔氣勢洶洶，怒容滿麵地來了，他低頭看著我的腳，威脅地問我是什麽時候開始看不懂他的字跡的。他口氣冰冷，告訴我這強烈地提醒了他毀壞公物的事。
我看著他，開始有點同情他了。
“克裏斯托巴·約塞維奇，”我連忙將話題岔開，“我終於找到答案了，你完全正確，巫術空間確實可以沿任意四邊摺疊起來。”
最後他終於抬起頭來看著我，我當時一定是特別地和顏悅色，因為他的語氣緩和了許多，並且問道：“我可以看看嗎?”
我遞給他幾張紙，他在我旁邊坐了下來。我們又從頭至尾把問題看了一遍，對兩個絕妙的轉換都感到很自豪，一個是他提示給我的，另一個是我自己發現的。
“我們倆都不笨，亞歷山大。”瓊塔開口說：“我們有一定的思維細胞，你說呢?”
“我認為我們都很不錯。”我誠懇地說。
“我提議，”他說，“我們把它發表出來，我覺得這不是什麽丟臉的事。這和自動套靴、隱形褲不是一回事。”
我們談得很投機，重歸於好後開始分析他的新問題。但他馬上又接著說，他覺得自己不適應再工作了，並且在我們第一次見麵的時候，他就斷定我不是塊研究數學的料兒。我熱烈地表示同意，並且說人們早想到他要退休拿養老金了。關於我，我說，應該被逐出科學院去扛木頭，因為在這裏我什麽工作都幹不來。他不同意我的說法，他說根本不存在什麽退休金，他退休後要被加工成肥料，而我則不能呆在距離一個鋸木廠1000裏以內的地方，因為我的智力還沒有達到這個標準。我應該作為低級培訓生被派到霍亂營房去當汙水池的司泵員。我們坐在那兒，用手支著下巴思考著，不再相互貶低對方，這時費奧多·謝苗諾維奇來了，老遠我就看出來了，他急於想聽到我對他的程序的看法。
“程序!”瓊塔說，不屑一顧地咧了咧嘴，“我沒有看過你的程序，費奧多，但我敢保證和這一份相比，你的程序一定是天才之作。”他厭惡地用兩根手指頭撚著上麵寫著問題的紙，把它遞給了費奧多·謝苗諾維奇，“這是智力貧乏平庸的典範。”