怪鷹睡著了，臭氣也消失了。我看了看表：已經是半夜12點了。
我站在那兒低頭看著氣缸，思考著物質和能量守恆的問題。最好別碰它，我想。最好用東西罩住它，別讓它跑掉。
我從大廳裏拿來一把有柄的勺子，認真地瞄準後，屏住氣，對著氣缸罩了下去。然後我便坐在凳子上，等著看究竟會發生什麽事情。
怪獸打起鼾來，聲音特別響。在燈光的照耀下，它的翅膀閃著紫銅色的光澤，一股腐爛的臭味從它身邊蔓延開來。
“你不應該這樣做，亞歷山大·伊萬諾維奇。”一個男人的聲音說，聲音很悅耳。
“做什麽?”我說，轉過身來看著鏡子。
“我在說那根魔杆。”
鏡子沒有說話，是另外一個人在說話。
“我不明白你在說些什麽。”我說。房間裏一個人也沒有，我開始有點惱火。
“我在說魔杆。”那個聲音說，“你用鐵勺罩住是完全錯誤的。處理魔杆的時候要特別小心。”
“所以我把它罩上了……同誌，你為什麽不進來呢?現在這種談話方式真是太不方便了。”
“謝謝。”那個聲音說道。
就在我麵前，一個穿著特別考究的人漸漸現出身影。他臉色蒼白，身穿一套裁剪得非常合體的灰色上衣。他的頭微微向旁邊偏著，他彬彬有禮地說：“我希望我沒有唐突地打擾您的工作。”
“沒有，沒有。”我連忙站起身來說，“請坐，不要拘束，要不要來點茶?”
“謝謝。”陌生人說，然後在我對麵坐下來，很有教養地拉了拉褲腿。“茶嗎，就不勞駕您了，亞歷山大·伊萬諾維奇。因為我剛用過晚飯。”
我們互相對視了一會兒。他麵帶微笑，我也是笑臉相迎。
“你是來找沙發的，對嗎?”我說，“可惜，沙發不在這兒。我很抱歉，我甚至不知道……”
那個陌生人抬了抬手。
“這些瑣碎的小事!”他說。“為了一樁雞毛蒜皮的事，竟如此大動幹戈，簡直讓人難以相信……亞歷山大·伊萬諾維奇，你自己想想看——整天醉心於故弄玄虛，追求一些令人作嘔的虛幻的東西，為了傳說中的什麽白色論文，搞得人們不得安寧……有些人居然說這個沙發是全能的轉換器，盡管造型大了點，可質量不錯，性能穩定。那些談論白色論文的笨蛋們更是荒唐可笑。我不，我甚至連談論沙發的想法都沒有。”
“先生，你願意說什麽就說什麽。”我用上層社會最禮貌的口吻說道，“那就談談別的好了……”
‘愚昧……固執……”他心不在焉地咕噥道，“思想懶惰，還嫉妒別人，徹頭徹尾的嫉妒……”他突然停住沒再繼續說下去。“請原諒，亞歷山大·伊萬諾維奇，我冒昧地請您允許我將這個勺子拿開。超磁場穿不透鋼鐵，在一定空間內超磁場強度的增加會……”
“當然可以，你要拿什麽就拿什麽!可以把勺子拿走……甚至可以把魔杆拿走……”說到這裏我停住了，吃驚地發現那把勺子已經不翼而飛。小氣缸豎在一汪液體中，液體很像閃光的水銀，迅速地蒸發著。
“我勸你最好還是別碰它。”那個陌生人說。“至於你讓我把魔杆拿走的高尚的建議，我是萬萬不能採納的。這涉及到道德倫理問題，或者說名聲問題也可以……傳統的力量很強大!允許我再奉勸你一遍，不要碰這個魔杆。我看得出來，你一定感到不舒服，還有那隻怪鷹……我猜你一定是聞到什麽氣味了。”
“千真萬確，”我衝動地說道。“臭不可聞，簡直像猴子呆的地方。”
我們都看了看鷹，怪鷹睡得很沉，羽毛鬆開著。
“適當地使用魔杆是一門複雜而又精深的藝術，”陌生人說。“你千萬不要因此而自責或者感到懊惱。學會使用魔杆要學完八個學期的課程，要完全掌握量子煉丹術的知識。作為一個軟體行家，你不需費多大力氣，就能掌握電子層魔杆的操作……但是量子層魔杆……超磁場……物質轉換……諾莫諾索夫的絕對理論……”他遺憾地攤了攤手。
“我完全明白你的意思!”我貿然說道，“我甚至不想稱自己是……當然，我是一無所知。”
我控製住了自己，沒再繼續說下去，然後給他遞了一支煙。
“非常感謝。”陌生人說。“我不吸菸，這將是我終身的遺憾。”
為了表示禮貌，我彎了彎手指，然後詢問道，“見到你我萬分榮幸，不過我想知道我們是怎麽到一起來的?”
陌生人低下頭，好像有點尷尬。
“我這樣說可能顯得有點自高自大，”他說“不過，我還是要實話實說。我到這兒來已經很久了。我不願意指名道姓，但我想盡管你——亞歷山大·伊萬諾維奇跟此事沒有多大關係，也一定看出來了。沙發已經生出了一些事端，還可能釀成一件醜聞，氣氛越來越緊張。在這樣的環境中過失和錯誤是難免的……不久就會見分曉的。某一個人——我再說一遍我不願意指名道姓，特別是在說我的同事的時候。他理應得到各方麵的尊重。在我的心目中他是個無私的天才，就是有點魯葬粗暴——某一個人由於一時緊張，匆忙間將魔杆丟在這兒了，這個魔杆成了人們一係列活動的中心，有人盡管和這些活動沒有一點兒關係也被拉了進來……”他朝我鞠了個躬。“在這種情況下，就完全需要做一些事情來抵消由此而產生的副作用……”他意味深長地看了看天花板上的靴印。“我不是個空談的利他主義者。作為一個專家和行政管理人員，我對所有這些事情都有著濃厚的興趣……不過，我不想再為難你了，因為你已經向我保證過你不再拿這根魔杆做試臉。我這就告辭了。”
我站在那兒低頭看著氣缸，思考著物質和能量守恆的問題。最好別碰它，我想。最好用東西罩住它，別讓它跑掉。
我從大廳裏拿來一把有柄的勺子，認真地瞄準後，屏住氣，對著氣缸罩了下去。然後我便坐在凳子上，等著看究竟會發生什麽事情。
怪獸打起鼾來，聲音特別響。在燈光的照耀下，它的翅膀閃著紫銅色的光澤，一股腐爛的臭味從它身邊蔓延開來。
“你不應該這樣做，亞歷山大·伊萬諾維奇。”一個男人的聲音說，聲音很悅耳。
“做什麽?”我說，轉過身來看著鏡子。
“我在說那根魔杆。”
鏡子沒有說話，是另外一個人在說話。
“我不明白你在說些什麽。”我說。房間裏一個人也沒有，我開始有點惱火。
“我在說魔杆。”那個聲音說，“你用鐵勺罩住是完全錯誤的。處理魔杆的時候要特別小心。”
“所以我把它罩上了……同誌，你為什麽不進來呢?現在這種談話方式真是太不方便了。”
“謝謝。”那個聲音說道。
就在我麵前，一個穿著特別考究的人漸漸現出身影。他臉色蒼白，身穿一套裁剪得非常合體的灰色上衣。他的頭微微向旁邊偏著，他彬彬有禮地說：“我希望我沒有唐突地打擾您的工作。”
“沒有，沒有。”我連忙站起身來說，“請坐，不要拘束，要不要來點茶?”
“謝謝。”陌生人說，然後在我對麵坐下來，很有教養地拉了拉褲腿。“茶嗎，就不勞駕您了，亞歷山大·伊萬諾維奇。因為我剛用過晚飯。”
我們互相對視了一會兒。他麵帶微笑，我也是笑臉相迎。
“你是來找沙發的，對嗎?”我說，“可惜，沙發不在這兒。我很抱歉，我甚至不知道……”
那個陌生人抬了抬手。
“這些瑣碎的小事!”他說。“為了一樁雞毛蒜皮的事，竟如此大動幹戈，簡直讓人難以相信……亞歷山大·伊萬諾維奇，你自己想想看——整天醉心於故弄玄虛，追求一些令人作嘔的虛幻的東西，為了傳說中的什麽白色論文，搞得人們不得安寧……有些人居然說這個沙發是全能的轉換器，盡管造型大了點，可質量不錯，性能穩定。那些談論白色論文的笨蛋們更是荒唐可笑。我不，我甚至連談論沙發的想法都沒有。”
“先生，你願意說什麽就說什麽。”我用上層社會最禮貌的口吻說道，“那就談談別的好了……”
‘愚昧……固執……”他心不在焉地咕噥道，“思想懶惰，還嫉妒別人，徹頭徹尾的嫉妒……”他突然停住沒再繼續說下去。“請原諒，亞歷山大·伊萬諾維奇，我冒昧地請您允許我將這個勺子拿開。超磁場穿不透鋼鐵，在一定空間內超磁場強度的增加會……”
“當然可以，你要拿什麽就拿什麽!可以把勺子拿走……甚至可以把魔杆拿走……”說到這裏我停住了，吃驚地發現那把勺子已經不翼而飛。小氣缸豎在一汪液體中，液體很像閃光的水銀，迅速地蒸發著。
“我勸你最好還是別碰它。”那個陌生人說。“至於你讓我把魔杆拿走的高尚的建議，我是萬萬不能採納的。這涉及到道德倫理問題，或者說名聲問題也可以……傳統的力量很強大!允許我再奉勸你一遍，不要碰這個魔杆。我看得出來，你一定感到不舒服，還有那隻怪鷹……我猜你一定是聞到什麽氣味了。”
“千真萬確，”我衝動地說道。“臭不可聞，簡直像猴子呆的地方。”
我們都看了看鷹，怪鷹睡得很沉，羽毛鬆開著。
“適當地使用魔杆是一門複雜而又精深的藝術，”陌生人說。“你千萬不要因此而自責或者感到懊惱。學會使用魔杆要學完八個學期的課程，要完全掌握量子煉丹術的知識。作為一個軟體行家，你不需費多大力氣，就能掌握電子層魔杆的操作……但是量子層魔杆……超磁場……物質轉換……諾莫諾索夫的絕對理論……”他遺憾地攤了攤手。
“我完全明白你的意思!”我貿然說道，“我甚至不想稱自己是……當然，我是一無所知。”
我控製住了自己，沒再繼續說下去，然後給他遞了一支煙。
“非常感謝。”陌生人說。“我不吸菸，這將是我終身的遺憾。”
為了表示禮貌，我彎了彎手指，然後詢問道，“見到你我萬分榮幸，不過我想知道我們是怎麽到一起來的?”
陌生人低下頭，好像有點尷尬。
“我這樣說可能顯得有點自高自大，”他說“不過，我還是要實話實說。我到這兒來已經很久了。我不願意指名道姓，但我想盡管你——亞歷山大·伊萬諾維奇跟此事沒有多大關係，也一定看出來了。沙發已經生出了一些事端，還可能釀成一件醜聞，氣氛越來越緊張。在這樣的環境中過失和錯誤是難免的……不久就會見分曉的。某一個人——我再說一遍我不願意指名道姓，特別是在說我的同事的時候。他理應得到各方麵的尊重。在我的心目中他是個無私的天才，就是有點魯葬粗暴——某一個人由於一時緊張，匆忙間將魔杆丟在這兒了，這個魔杆成了人們一係列活動的中心，有人盡管和這些活動沒有一點兒關係也被拉了進來……”他朝我鞠了個躬。“在這種情況下，就完全需要做一些事情來抵消由此而產生的副作用……”他意味深長地看了看天花板上的靴印。“我不是個空談的利他主義者。作為一個專家和行政管理人員，我對所有這些事情都有著濃厚的興趣……不過，我不想再為難你了，因為你已經向我保證過你不再拿這根魔杆做試臉。我這就告辭了。”