永曆三年（1649順治六年）正月，騰蛟檄召馬進忠由益陽出兵長沙，並親往忠貞營，邀李錦入衡州，其時隻帶隨身30名士兵前往。然而李錦已往東開拔，騰蛟即尾隨至湘潭。湘潭已是一座空城，李錦棄守離開了。騰蛟便進駐危城之中。是時諸將都去增援江西，金聲桓、黃飛鸞又已調往全州。馬進忠聽到騰蛟輕身獨往，隨即遣將追護，但已來不及。漢奸孔有德探知騰蛟在湘潭空城的消息，晝夜兼程追至城下，派降將徐勇以輕騎突入湘潭。率眾羅拜勸騰蛟投降。徐勇原是左良玉部將，曾追隨過騰蛟，騰蛟見其為虎作倀，怒火中燒，罵不絕口，舉劍要砍徐勇，徐勇隻好退避。十九日曉起，營壘皆空，騰蛟方巾便服坐堂上，流淚痛心地說："五年督師，心血嘔盡，而結果落得這樣地步，這難道是天意嗎？"清軍從四麵八方湧來，簇擁騰蛟而去，將他安置在城外慧德庵中。明將宣威將軍楊一營不知騰蛟去處，想尋找救護他，曾7次冒險單騎入危城尋訪，終不可得，競被流矢擊中殉難。滿洲貴族固山額真佟養和延請騰蛟談話，勸他歸順清朝。騰蛟膝地而坐，一言不發。清軍將他的家屬40餘口（包括他的繼母孫大夫人及正妻徐夫人在內）帶來脅迫他投降。騰蛟不動聲色地說："老母耄矣，餘無足惜，一惟命。"又強迫他投降，他說："我國不幸，大臣被擄，我肩負大明三百年綱常的重任，豈能以一身事奉兩主？我是個血性男子，百折不回，你們為何還吝惜一劍，不把我殺死？"佟養和見他意誌堅決，不可動搖，便退出。騰蛟居庵中，正襟危坐，談笑自若，幾次請他不去，幾次饋送飲食不吃。有一天，庵中一僧將一缽清水獻給他喝，他馬上用手揮去說："煩勞大和尚，為我另取一壺江心水，飲了好上路。"僧人立即舀來一缽江心水奉上，騰蛟接過，望南流淚說："這江水自衡山流來，是桂王那裏流來的水啊！這水可以洗滌我的腸胃，死了也好瞑目。"騰蛟飲了江水絕食七天沒有死。佟養和再派人來勸降，他拒絕說："孔曰成仁，孟曰取義，衣帶之遺，彼則行之，我則繼之，吾誌決矣，勿復多言。"佟養和嘆息道："真是個硬漢，他的誌向是不能改變的了。"又不忍心殺他，便給他一捆絲繩，一麵汗巾，由他自裁。當時微雨初過，他從容慢步，一麵以袖拂巾，一麵吟七律（絕命詩）一首：天乎人事苦難留，眉鎖湘江水不流。鍊石有心嗟一木，淩雲無計慰三洲。河山赤地風悲角，社稷懷人雨溢秋。盡瘁未能時已逝，年年鵑血染宗周。
大明孽子 五十章急轉直下
就在朱慈悲離開榆園軍這兩個月，反清形勢急轉直下，山西反清武裝被屠殺殆盡，關中起義被撲滅，四川何騰蛟被俘而死，而榆園軍也被黃河水漫灌，地道荒廢不能使用，不得不撤往山中，王餘佑回到新城，見到風塵僕僕的朱慈悲一家，一改往日溫良恭儉讓的君子之風，氣急敗壞：荒唐！胡鬧！朱慈悲還不清楚什麽原因，……。
王餘佑摒退左右，把朱慈悲領進內室，厲聲令朱慈悲跪下，朱慈悲乖乖跪下，王餘佑向上拱手，問朱慈悲：“你父親當日怎麽跟你說的？”
朱慈悲諾諾地說：“父皇說把希望都寄托在我身上。”
王餘佑慢下語速，低頭靠近朱慈悲：低沉地語氣慢慢一字一字的說：“你知道聖人無親嗎？現在除了福建之外，各處反清武裝均遭重創或覆滅，你作為明朝的皇子，還有心情探親？你再不去把握榆園軍的局麵，恐怕是要千古遺恨了。說完仰起頭，不讓自己的淚水流出來。
朱慈悲這才惶恐起來，他向王餘佑：“師傅，我馬上回去。”
王餘佑把抬著的頭慢慢低下來，把語氣放平緩：“其實應當責怪的是我，我這八年來，絲毫沒有建樹，江陰去晚了，太湖去晚了，四川又去晚了，難道老天真的已註定我一生無成？你比我強多了，短短兩年多，就在蘇北建功立業，有了自己的隊伍，可是你為什麽不珍惜，你知道師父這半生一直命運乖扈，難道就不能讓捎信師父一家去你那嗎？”
朱慈悲對王餘佑說：“師父容秉：我一直感覺榆園軍是烏合之眾，雖然建起幾百人的突擊隊想改變風氣，可是實在是艱難，他們一直叫我天師，是一種從思想到行動的盲從和愚昧，我一旦有事，他們也會叫別人天師，或者對滿韃子俯首帖耳，逆來順受。這種奴性是文化深深烙印在腦子裏，絕非幾日幾年能夠轉變，我最近剛剛辦了不少學校，又被滿韃子放黃河水沖毀，是我一時糊塗，想把家小託付給師傅，實在是對這建築在流沙之上的樓閣心中不安，上次守城，如若不是宮秀兒冒死上城，我也支持不住了，在槍林箭雨前，我深深感到自己力量的渺小，必須要人人如龍，才是不可戰勝的雄師勁旅，所以特地來向師傅請教指點……，榆園軍的損失，我有最大的責任，師傅給我指點幾句迷津，我馬上返回，和戰士們並肩戰鬥。
王餘佑長長吐了一口氣，搬過朱慈悲肩頭：“好孩子，你做的比我好，我沒有資格指責你，是我看到天下滿眼是我們同胞的屍體，心裏實在難受呀，是呀，我們的百姓太懦弱了，就是兩個拚一個，十個拚一個，就算是一百個拚一個，也把滿韃子拚光了，是我們自己首先放棄了勇武，放棄了戰鬥意誌，放棄了做主人的尊嚴和權力，所以我們不得不要承受做奴隸的屈辱，皇帝不顧百姓死活橫徵暴斂，大臣不顧廉恥逢迎權貴，宦官依仗著忠於皇上的幌子無惡不作，人民被精神枷鎖捆得像待宰的羔羊，還是諸葛說的好，盡人事以聽天命，即使我們一生失敗，我們的精神絕不會消亡，他會伴隨著我們偉大的民族浴火重生。”
大明孽子 五十章急轉直下
就在朱慈悲離開榆園軍這兩個月，反清形勢急轉直下，山西反清武裝被屠殺殆盡，關中起義被撲滅，四川何騰蛟被俘而死，而榆園軍也被黃河水漫灌，地道荒廢不能使用，不得不撤往山中，王餘佑回到新城，見到風塵僕僕的朱慈悲一家，一改往日溫良恭儉讓的君子之風，氣急敗壞：荒唐！胡鬧！朱慈悲還不清楚什麽原因，……。
王餘佑摒退左右，把朱慈悲領進內室，厲聲令朱慈悲跪下，朱慈悲乖乖跪下，王餘佑向上拱手，問朱慈悲：“你父親當日怎麽跟你說的？”
朱慈悲諾諾地說：“父皇說把希望都寄托在我身上。”
王餘佑慢下語速，低頭靠近朱慈悲：低沉地語氣慢慢一字一字的說：“你知道聖人無親嗎？現在除了福建之外，各處反清武裝均遭重創或覆滅，你作為明朝的皇子，還有心情探親？你再不去把握榆園軍的局麵，恐怕是要千古遺恨了。說完仰起頭，不讓自己的淚水流出來。
朱慈悲這才惶恐起來，他向王餘佑：“師傅，我馬上回去。”
王餘佑把抬著的頭慢慢低下來，把語氣放平緩：“其實應當責怪的是我，我這八年來，絲毫沒有建樹，江陰去晚了，太湖去晚了，四川又去晚了，難道老天真的已註定我一生無成？你比我強多了，短短兩年多，就在蘇北建功立業，有了自己的隊伍，可是你為什麽不珍惜，你知道師父這半生一直命運乖扈，難道就不能讓捎信師父一家去你那嗎？”
朱慈悲對王餘佑說：“師父容秉：我一直感覺榆園軍是烏合之眾，雖然建起幾百人的突擊隊想改變風氣，可是實在是艱難，他們一直叫我天師，是一種從思想到行動的盲從和愚昧，我一旦有事，他們也會叫別人天師，或者對滿韃子俯首帖耳，逆來順受。這種奴性是文化深深烙印在腦子裏，絕非幾日幾年能夠轉變，我最近剛剛辦了不少學校，又被滿韃子放黃河水沖毀，是我一時糊塗，想把家小託付給師傅，實在是對這建築在流沙之上的樓閣心中不安，上次守城，如若不是宮秀兒冒死上城，我也支持不住了，在槍林箭雨前，我深深感到自己力量的渺小，必須要人人如龍，才是不可戰勝的雄師勁旅，所以特地來向師傅請教指點……，榆園軍的損失，我有最大的責任，師傅給我指點幾句迷津，我馬上返回，和戰士們並肩戰鬥。
王餘佑長長吐了一口氣，搬過朱慈悲肩頭：“好孩子，你做的比我好，我沒有資格指責你，是我看到天下滿眼是我們同胞的屍體，心裏實在難受呀，是呀，我們的百姓太懦弱了，就是兩個拚一個，十個拚一個，就算是一百個拚一個，也把滿韃子拚光了，是我們自己首先放棄了勇武，放棄了戰鬥意誌，放棄了做主人的尊嚴和權力，所以我們不得不要承受做奴隸的屈辱，皇帝不顧百姓死活橫徵暴斂，大臣不顧廉恥逢迎權貴，宦官依仗著忠於皇上的幌子無惡不作，人民被精神枷鎖捆得像待宰的羔羊，還是諸葛說的好，盡人事以聽天命，即使我們一生失敗，我們的精神絕不會消亡，他會伴隨著我們偉大的民族浴火重生。”