湯姆的母親因此而精神失常，終於死於一次車禍。找到兒子並把他帶回美國去是我見上帝之前唯一要做的事。我做了，並且幾乎就要成功了。但是在最後關頭，我失去了上帝的幫助。是的，我得到了很多，我起碼知道了小湯姆在他人生最後幾個星期裏的幾乎全部的活動情況。好吧，既然繼續調查是徒勞的，那就讓它結束吧！我決定明天返回河內，而我的心留在這裏了。張將軍，您呢？”
張國棟：“我是個軍人，一生中經歷了上百次戰鬥，從未打過一次敗仗。但是這一次我失敗了。多餘的話我不想說了。我隻想對常由甲先生說一句，謝謝！謝謝你給我的幫助。”
常由甲有些難為情地笑笑，又趕緊收起笑容，支吾著：“哪裏、哪裏，這是我的工作嘛……”
張國棟：“我同意安德森將軍的決定，明天我們一起去河內。”說完，他大步走出了帳篷。
誰都知道兩位老將軍作出這樣的決定內心是多麽痛苦。大家默默地注視著張國棟離去，隨即起身，無聲無.息地走了。
安德森對艾麗絲說：“親愛的，你也去吧，我想一個人待著。去吧。”
艾麗絲抱著爺爺的肩膀，和爺爺貼了貼臉，輕聲說：“別太難過了，爺爺。
張國棟和崇武爺孫倆在自己的帳篷裏也是相對無言。張國棟悶坐了一會兒，打開旅行箱，動作遲緩地把零散物品一樣一樣地收進箱中。
張崇武小心翼冀地走過來，挨著爺爺坐下，試探著說：“爺爺，您別難過了，我覺得這事還有希望。阮秋成叔叔不是保證了嗎，他會找到線索的。一旦有了準信咱們再來嘛。反正會有結果的，隻是時間早晚而已。”
埋葬的利劍第二十三章（8）
張國棟：“擔心爺爺啦？”
張崇武，點點頭。
張國棟：“沒關係，爺爺可不是泥捏的。你也該回去上學了。收拾一下睡吧
正在這時，帳篷外傳來艾麗絲的輕聲呼喚：“嗨！小張，你現在有空嗎？”
張崇武頓時緊張了，看著爺爺卻沒敢動。
張國棟微笑著說：“去吧，人家要跟你這個師傅告別了。”
張崇武不好意思地站起來，向外走去。
張國棟：“大大方方的，啊！別私糊，聽見沒有？”
張崇武：“知道！”
艾麗絲在帳篷外等著，見張崇武出來，忙小聲問：“你爺爺……沒事吧？”
張崇武：“還好。”
艾麗絲：“我們到那邊走走，好嗎？”
張崇武：“好的。”
他們離開營地，向西側的樹林中走去。艾麗絲把手臂插進張崇武的臂彎，挽著他，默默地走進樹林。
樹林中漆黑一團，他們信步而行，似乎都在等對方先開口，因此好久沒有說話。張崇武感覺到艾麗絲的手臂在微微顫抖，知道她對黑暗產生了恐懼，便構出手電筒照亮前方的地麵。
張崇武：“你……害怕嗎？”
艾麗絲：“哦，有一點，太黑了，我怕突然跑出一隻野獸來。”
張崇武笑道：“那正好把它捉住，拿回去來一次燒烤。”
艾麗絲平靜下來，手臂不再顫抖。
他們繼續走著，手電筒的光照在一塊石碑上。艾麗絲吃驚地叫著：“看！我們走到越老邊境線了！”
石碑上刻有文字，除了英文，另外兩種文字當然是越南文和寮國文字了。界碑的正中刻有“0213”四個數字。張崇武說：“艾麗絲，我們不能再往前走了。”
艾麗絲蹲在界碑前，看著上麵的文字說：“我第一次看見界碑。有意思，就是這麽一塊刻著字的石頭把大地分成了不同的國家。”
張崇武：“是啊，我也是第一次看到真正的邊境線……不，嚴格說是感覺到，通過這塊石碑。”
艾麗絲.忽然頑皮地一笑，叉開雙腿騎在界碑上說：“啊哈！現在我同時站在兩塊國土上了！”
張崇武關掉手電筒，告誡道：“艾麗絲，下來，這可開不得玩笑啊！”
艾麗絲像騎在馬上似的晃動著身體，笑著說：“怕什麽？有你在啊。”
張崇武忍著笑：“要是有人來抓你，我可不管。”
艾麗絲：“這裏沒有別人，你別想嚇唬我。”
忽然，張崇武一把抓住艾麗絲，順手捂住她的嘴將她從界碑上拉下來，迅速躲到一棵大樹後麵。他在艾麗絲耳邊小聲說：“那邊有人！別出聲。”艾麗絲驚恐地點點頭，張崇武這才放了手。
果然，界碑對麵傳來了響動。艾麗絲下意識地緊緊依偎在張崇武懷裏，瞪大眼睛向發出響動的地方看著。但她什麽也看不見。
張崇武樓住艾麗絲的肩膀，微微用了點力，艾麗絲鎮靜下來。對麵的響動斷斷續續，艾麗絲的嘴唇幾乎貼在張崇武的耳朵上問：“是野獸嗎？”
張崇武：“不，是人！”
艾麗絲：“我怎麽看不見？”
張崇武豎起一根指頭在她嘴上碰了一下，示意她不要出聲。這時，界碑對麵的草叢中突然冒出一個人影，嚇得艾麗絲趕緊把臉埋在張崇武的胸前。
張國棟：“我是個軍人，一生中經歷了上百次戰鬥，從未打過一次敗仗。但是這一次我失敗了。多餘的話我不想說了。我隻想對常由甲先生說一句，謝謝！謝謝你給我的幫助。”
常由甲有些難為情地笑笑，又趕緊收起笑容，支吾著：“哪裏、哪裏，這是我的工作嘛……”
張國棟：“我同意安德森將軍的決定，明天我們一起去河內。”說完，他大步走出了帳篷。
誰都知道兩位老將軍作出這樣的決定內心是多麽痛苦。大家默默地注視著張國棟離去，隨即起身，無聲無.息地走了。
安德森對艾麗絲說：“親愛的，你也去吧，我想一個人待著。去吧。”
艾麗絲抱著爺爺的肩膀，和爺爺貼了貼臉，輕聲說：“別太難過了，爺爺。
張國棟和崇武爺孫倆在自己的帳篷裏也是相對無言。張國棟悶坐了一會兒，打開旅行箱，動作遲緩地把零散物品一樣一樣地收進箱中。
張崇武小心翼冀地走過來，挨著爺爺坐下，試探著說：“爺爺，您別難過了，我覺得這事還有希望。阮秋成叔叔不是保證了嗎，他會找到線索的。一旦有了準信咱們再來嘛。反正會有結果的，隻是時間早晚而已。”
埋葬的利劍第二十三章（8）
張國棟：“擔心爺爺啦？”
張崇武，點點頭。
張國棟：“沒關係，爺爺可不是泥捏的。你也該回去上學了。收拾一下睡吧
正在這時，帳篷外傳來艾麗絲的輕聲呼喚：“嗨！小張，你現在有空嗎？”
張崇武頓時緊張了，看著爺爺卻沒敢動。
張國棟微笑著說：“去吧，人家要跟你這個師傅告別了。”
張崇武不好意思地站起來，向外走去。
張國棟：“大大方方的，啊！別私糊，聽見沒有？”
張崇武：“知道！”
艾麗絲在帳篷外等著，見張崇武出來，忙小聲問：“你爺爺……沒事吧？”
張崇武：“還好。”
艾麗絲：“我們到那邊走走，好嗎？”
張崇武：“好的。”
他們離開營地，向西側的樹林中走去。艾麗絲把手臂插進張崇武的臂彎，挽著他，默默地走進樹林。
樹林中漆黑一團，他們信步而行，似乎都在等對方先開口，因此好久沒有說話。張崇武感覺到艾麗絲的手臂在微微顫抖，知道她對黑暗產生了恐懼，便構出手電筒照亮前方的地麵。
張崇武：“你……害怕嗎？”
艾麗絲：“哦，有一點，太黑了，我怕突然跑出一隻野獸來。”
張崇武笑道：“那正好把它捉住，拿回去來一次燒烤。”
艾麗絲平靜下來，手臂不再顫抖。
他們繼續走著，手電筒的光照在一塊石碑上。艾麗絲吃驚地叫著：“看！我們走到越老邊境線了！”
石碑上刻有文字，除了英文，另外兩種文字當然是越南文和寮國文字了。界碑的正中刻有“0213”四個數字。張崇武說：“艾麗絲，我們不能再往前走了。”
艾麗絲蹲在界碑前，看著上麵的文字說：“我第一次看見界碑。有意思，就是這麽一塊刻著字的石頭把大地分成了不同的國家。”
張崇武：“是啊，我也是第一次看到真正的邊境線……不，嚴格說是感覺到，通過這塊石碑。”
艾麗絲.忽然頑皮地一笑，叉開雙腿騎在界碑上說：“啊哈！現在我同時站在兩塊國土上了！”
張崇武關掉手電筒，告誡道：“艾麗絲，下來，這可開不得玩笑啊！”
艾麗絲像騎在馬上似的晃動著身體，笑著說：“怕什麽？有你在啊。”
張崇武忍著笑：“要是有人來抓你，我可不管。”
艾麗絲：“這裏沒有別人，你別想嚇唬我。”
忽然，張崇武一把抓住艾麗絲，順手捂住她的嘴將她從界碑上拉下來，迅速躲到一棵大樹後麵。他在艾麗絲耳邊小聲說：“那邊有人！別出聲。”艾麗絲驚恐地點點頭，張崇武這才放了手。
果然，界碑對麵傳來了響動。艾麗絲下意識地緊緊依偎在張崇武懷裏，瞪大眼睛向發出響動的地方看著。但她什麽也看不見。
張崇武樓住艾麗絲的肩膀，微微用了點力，艾麗絲鎮靜下來。對麵的響動斷斷續續，艾麗絲的嘴唇幾乎貼在張崇武的耳朵上問：“是野獸嗎？”
張崇武：“不，是人！”
艾麗絲：“我怎麽看不見？”
張崇武豎起一根指頭在她嘴上碰了一下，示意她不要出聲。這時，界碑對麵的草叢中突然冒出一個人影，嚇得艾麗絲趕緊把臉埋在張崇武的胸前。