盧俊義微微皺眉，“蔣家兄弟以為，金兵真的取得了戰爭的主動？”
蔣敬知道盧俊義心高氣傲，對自己的話很不以為然，剛想補充，卻被蕭讓使了個眼色，乃止。聖手書生蕭讓道，“蔣家兄弟不是這個意思。雖然我們梁山軍屢破兀朮，但是並未傷其筋骨，金兵仍然有數十萬之眾。而我大宋禁軍先前在河間遭受重創，這卻是不爭的事實，太原的淪陷，在表麵上仍然還是金國取得了實際性的戰果。”
盧俊義麵色稍霽，轉視吳用。吳用原本是想集思廣益，卻不料盧俊義差點還與蔣敬起了爭執。
原先梁山軍中就存在著不少派係：其中有討伐梁山不成反而被強行拉著入夥的，如秦明、呼延灼、關勝、董平、張清、徐寧等人，這一撥實力最強，幾乎就是軍隊中的主導力量；還有一些草莽英雄，逐漸聚集到梁山的，如史進、朱武、蔣敬包括周通、李忠等人，他們的目的是集小義、聚大義；還有就是徹底被朝廷迫害，吃了官司的，如三阮、二解、林沖、楊誌等人；最後就剩下仰慕梁山或者幹脆就是亡命之徒，諸如李逵、楊雄、石秀等人。
自從宋江死後，梁山軍中漸漸起了變化，出現了不少小集體的現象，這一點頗令吳用頭疼。因為目前的梁山軍中，不但因為宋江的死人產生分歧，就算是在東路軍中，也有不少人各懷心事，本身極力主張受招安的人隻在少數，而今這種不尷不尬的局麵，更是令許多人心寒。而盧俊義的威望根本不足以控製大局。
吳用深深地感到局勢的嚴峻，此時張叔夜的書信卻是來得異常及時，隻有外部壓力的產生介入，才能有契機重新凝聚起梁山的力量。吳用正色道，“書信上所言，正中要害。我們應該未雨綢繆，及早製定應對方案。”
四人的目光暫時都被吳用牽引到了地圖上，仔細地研究即將麵臨的困境。
宣和七年，十一月。在河間和太原以南出現了許多強盜。這些強盜明顯是有組織的，而且組織極其嚴密，往來如風，不斷地騷擾著河北境內的百姓。但是有一點非常古怪，這夥人專門搶劫百姓的財物，卻從來不傷害百姓，每每來劫掠的時候都蒙著麵，而且從始至終都沒有一個人說半句話，甚至連聲音都不發出。就象是一夥啞巴，所到之處，把百姓驅散，遇到反抗就把人綁起來，劫掠之後便迅速消失。
吳用看著盧俊義桌案上堆積如山的，從各地送來的情況文書，陷入了沉思。敢在“強盜”的地盤做強盜的行徑，而且還不留下任何線索，光這一點，就惱起了軍營中無數“強盜”。吳用權衡再三，還是派出了三路人馬，分別由史進、楊誌、魯達三人各引本部三千，分東、北、西三個方向搜索。
單說史進，帶著自己昔日少華山的老兄弟跳澗虎陳達、白花蛇楊春，以及飲馬川的錦毛虎燕順、白麵郎君鄭天壽四個副將並三千軍馬，從河間西南往西搜索。一路上途徑了許多被強盜掃蕩過的村莊，向當地居民一打聽，卻極少能得到什麽有價值的線索。
吳用派出的搜索部隊，多半都是出身綠林的好漢，對強盜的心理、作風有相當深刻的體會，但是吳用還是沒有引起足夠的重視。
史進的部隊漸漸與梁山軍的大營越來越遠，但是幾人都是急性子，一旦發現什麽蛛絲馬跡就狠命地向前追蹤，這一日到了大名府西北的山了，再往西，就是太行山了。
太行山中多強盜，這一點並不算什麽稀罕事。史進等人便認準了太行山，加快了行進的速度，還行不到十裏，竟然發現了蒙麵盜的蹤影。
隻見一夥蒙麵人足足有五六百人，各騎高大的駿馬，滿載了許多東西，象是剛洗劫了什麽村莊，正準備撤離。
史進拍馬舞刀，大喝一聲，“大膽鼠輩！還不下馬受死！”
在蒙麵人中有一人突然吹了聲呼哨，所有人都迅速聚攏到此人身邊。還沒等史進追近，首領一馬躍出，也不答話，舉刀照著史進砍來。
不論從刀的來勢、速度、角度，還是力量上看，這一刀非同小可。史進吃了一驚，慌忙一撥馬頭，閃身躲開。首領一招占得先機，竟是得理不饒人，招招直逼史進的要害，竟把個堂堂的九紋龍攪得手忙腳亂。
史進心頭大怒，賣個破綻，誘對方的刀砍來，舉刀強架。一招交實，發出一聲清脆的金鐵之聲，火星四濺。史進居然占不到半點便宜！史進頓時收起了小視之心，不敢托大，小心應對。這時，後隊的陳達四將也漸漸地圍了上來。
那首領一戰無功，不再戀戰，虛晃一刀，又打起了一聲呼哨。這群蒙麵人的動作整齊劃一，揚鞭、催馬，頓時塵土飛揚，迅速向北退去。史進五人哪裏肯舍，仗著人多勢眾，立刻驅兵掩殺。
蒙麵人的馬都是清一色上等駿馬，盡管馱了不少搶劫來的財物，但是絲毫不影響速度，瞬間就把史進等人甩在了身後！史進等人暗暗著急，拚命追趕，卻始終拉開著幾十丈的距離，而且這個距離在漸漸拉大。
史進的三千人馬中，隻有一千是騎兵，另外兩千卻是步兵，步兵很快就被甩在了身後。鄭天壽是步軍將領，帶著兩千步軍隻得遠遠地綴著。
追了約莫五裏地，前麵的蒙麵人突然慢下了腳步。楊春早年曾做過販馬的客商，對馬匹的品種甚是熟稔，知道高大的北馬缺乏耐力，叫了起來，“兄弟們加把勁，他們的馬快脫力了！”
蔣敬知道盧俊義心高氣傲，對自己的話很不以為然，剛想補充，卻被蕭讓使了個眼色，乃止。聖手書生蕭讓道，“蔣家兄弟不是這個意思。雖然我們梁山軍屢破兀朮，但是並未傷其筋骨，金兵仍然有數十萬之眾。而我大宋禁軍先前在河間遭受重創，這卻是不爭的事實，太原的淪陷，在表麵上仍然還是金國取得了實際性的戰果。”
盧俊義麵色稍霽，轉視吳用。吳用原本是想集思廣益，卻不料盧俊義差點還與蔣敬起了爭執。
原先梁山軍中就存在著不少派係：其中有討伐梁山不成反而被強行拉著入夥的，如秦明、呼延灼、關勝、董平、張清、徐寧等人，這一撥實力最強，幾乎就是軍隊中的主導力量；還有一些草莽英雄，逐漸聚集到梁山的，如史進、朱武、蔣敬包括周通、李忠等人，他們的目的是集小義、聚大義；還有就是徹底被朝廷迫害，吃了官司的，如三阮、二解、林沖、楊誌等人；最後就剩下仰慕梁山或者幹脆就是亡命之徒，諸如李逵、楊雄、石秀等人。
自從宋江死後，梁山軍中漸漸起了變化，出現了不少小集體的現象，這一點頗令吳用頭疼。因為目前的梁山軍中，不但因為宋江的死人產生分歧，就算是在東路軍中，也有不少人各懷心事，本身極力主張受招安的人隻在少數，而今這種不尷不尬的局麵，更是令許多人心寒。而盧俊義的威望根本不足以控製大局。
吳用深深地感到局勢的嚴峻，此時張叔夜的書信卻是來得異常及時，隻有外部壓力的產生介入，才能有契機重新凝聚起梁山的力量。吳用正色道，“書信上所言，正中要害。我們應該未雨綢繆，及早製定應對方案。”
四人的目光暫時都被吳用牽引到了地圖上，仔細地研究即將麵臨的困境。
宣和七年，十一月。在河間和太原以南出現了許多強盜。這些強盜明顯是有組織的，而且組織極其嚴密，往來如風，不斷地騷擾著河北境內的百姓。但是有一點非常古怪，這夥人專門搶劫百姓的財物，卻從來不傷害百姓，每每來劫掠的時候都蒙著麵，而且從始至終都沒有一個人說半句話，甚至連聲音都不發出。就象是一夥啞巴，所到之處，把百姓驅散，遇到反抗就把人綁起來，劫掠之後便迅速消失。
吳用看著盧俊義桌案上堆積如山的，從各地送來的情況文書，陷入了沉思。敢在“強盜”的地盤做強盜的行徑，而且還不留下任何線索，光這一點，就惱起了軍營中無數“強盜”。吳用權衡再三，還是派出了三路人馬，分別由史進、楊誌、魯達三人各引本部三千，分東、北、西三個方向搜索。
單說史進，帶著自己昔日少華山的老兄弟跳澗虎陳達、白花蛇楊春，以及飲馬川的錦毛虎燕順、白麵郎君鄭天壽四個副將並三千軍馬，從河間西南往西搜索。一路上途徑了許多被強盜掃蕩過的村莊，向當地居民一打聽，卻極少能得到什麽有價值的線索。
吳用派出的搜索部隊，多半都是出身綠林的好漢，對強盜的心理、作風有相當深刻的體會，但是吳用還是沒有引起足夠的重視。
史進的部隊漸漸與梁山軍的大營越來越遠，但是幾人都是急性子，一旦發現什麽蛛絲馬跡就狠命地向前追蹤，這一日到了大名府西北的山了，再往西，就是太行山了。
太行山中多強盜，這一點並不算什麽稀罕事。史進等人便認準了太行山，加快了行進的速度，還行不到十裏，竟然發現了蒙麵盜的蹤影。
隻見一夥蒙麵人足足有五六百人，各騎高大的駿馬，滿載了許多東西，象是剛洗劫了什麽村莊，正準備撤離。
史進拍馬舞刀，大喝一聲，“大膽鼠輩！還不下馬受死！”
在蒙麵人中有一人突然吹了聲呼哨，所有人都迅速聚攏到此人身邊。還沒等史進追近，首領一馬躍出，也不答話，舉刀照著史進砍來。
不論從刀的來勢、速度、角度，還是力量上看，這一刀非同小可。史進吃了一驚，慌忙一撥馬頭，閃身躲開。首領一招占得先機，竟是得理不饒人，招招直逼史進的要害，竟把個堂堂的九紋龍攪得手忙腳亂。
史進心頭大怒，賣個破綻，誘對方的刀砍來，舉刀強架。一招交實，發出一聲清脆的金鐵之聲，火星四濺。史進居然占不到半點便宜！史進頓時收起了小視之心，不敢托大，小心應對。這時，後隊的陳達四將也漸漸地圍了上來。
那首領一戰無功，不再戀戰，虛晃一刀，又打起了一聲呼哨。這群蒙麵人的動作整齊劃一，揚鞭、催馬，頓時塵土飛揚，迅速向北退去。史進五人哪裏肯舍，仗著人多勢眾，立刻驅兵掩殺。
蒙麵人的馬都是清一色上等駿馬，盡管馱了不少搶劫來的財物，但是絲毫不影響速度，瞬間就把史進等人甩在了身後！史進等人暗暗著急，拚命追趕，卻始終拉開著幾十丈的距離，而且這個距離在漸漸拉大。
史進的三千人馬中，隻有一千是騎兵，另外兩千卻是步兵，步兵很快就被甩在了身後。鄭天壽是步軍將領，帶著兩千步軍隻得遠遠地綴著。
追了約莫五裏地，前麵的蒙麵人突然慢下了腳步。楊春早年曾做過販馬的客商，對馬匹的品種甚是熟稔，知道高大的北馬缺乏耐力，叫了起來，“兄弟們加把勁，他們的馬快脫力了！”