對有些人來說，對生活的期待越低，精神上就越容易懈怠。當死亡臨近時，他們很容易陷入一種催眠狀態，會屈從於命運，逆來順受，聽之任之。而k15恰恰相反，越是到了緊急關頭，他的精力越容易集中。這會兒，他平時不算活躍的頭腦高速運轉起來。
指揮官史密斯——這個名字倒是挺常見的——是巡洋艦劍魚號的艦長，發現k15開始減速時並沒有特別驚訝。本來他就預料到那個間諜有可能會降落到火星，按道理，做俘虜總比被消滅要強。可當繪圖人員報告說小型偵察艇的目標是火衛一時，他徹底糊塗了。這顆近軌道衛星可謂一無是處，不過是塊直徑二十公裏的石頭，就連一向吝嗇的火星人都沒發現它有什麽用途。如果k15認為它會有價值，那他一定是鋌而走險，不顧一切了。
小型偵查艇幾乎完全靜止下來。在雷達中，它已經消失了，隻剩下火衛一。在減速過程中，k15那點兒微不足道的領先優勢漸漸消失，劍魚號距它隻剩下幾分鍾的路程——這時劍魚號也開始減速，免得超過對方。距離火衛一隻有三千公裏遠時，巡洋艦完全停了下來，這時還是沒有k15飛船的跡象。用望遠鏡應該很容易就能發現它，不過它有可能藏身在衛星的背麵。
僅僅幾分鍾後，它又出現了，並以全速直直地朝太陽的反方向衝去。它正以五倍重力加速——這也打破了它的無線電靜默狀態。一台自動記錄儀正在一遍又一遍地廣播一條頗有意思的信息。
“我在火衛一上迫降，正遭到一艘z級巡洋艦的襲擊。我能堅持到你們來，但要快!”
信息甚至沒有加密，這讓史密斯指揮官更加迷惑。如果k15還在船上，那麽整件事作為策略來說未免過於幼稚了。不過這也可能是虛張聲勢，信息如此清晰，明顯就是要讓他收到並感到疑惑。如果k15真的已經在火衛一上降落，他就無需調整行動步調，也不用浪費燃料去追擊偵察艇。很明顯，對方的援軍正在路上，他越早離開這裏越好。那一句“我能堅持到你們來”似乎很莽撞，但也表明援軍可能非常接近了。
k15的飛船停止了加速，顯然它已耗光燃料，現在正以每秒鍾六公裏多一點兒的速度遠離太陽。k15一定還在火衛一上，因為他的飛船正無力地向太陽係外圍飛去。史密斯指揮官一點兒也不喜歡飛船廣播的信息，並且猜測另外一艘正在接近的戰艦已然接聽到了信息，隻是他對此無能為力。劍魚號開始朝火衛一移動，他不想再浪費時間了。
表麵上看來，史密斯指揮官在形勢上占據著主動。他的艦船裝備了十二枚重型製導飛彈，還有兩門電磁炮。對手隻是一個穿著太空服的人類，還被困在一顆直徑隻有二十公裏的衛星上。可是，史密斯指揮官在不到一百公裏遠處第一眼看到火衛一後，這才意識到k15的袖子裏藏了一手好牌。
剛才我們說過，火衛一的直徑隻有二十公裏。天文學書籍總是充滿誤導性，“直徑”一詞一般用來表示均勻的規則球體，可這恰恰是火衛一缺少的特質。它更像一顆小行星，就是那種宇宙中的礦渣，一塊漂浮在太空中的形狀不規則的巨石。當然了，它的周圍沒有一絲大氣，表麵也沒有多少吸引力。它每七小時零三十九分鍾便繞軸旋轉一圈，於是總有一麵朝向火星——它離火星非常近，以至於將近一半的火星不在它的視野之內。衛星的兩極處於地平線弧度之下。
除此以外，火衛一再無任何突出之處。
新月狀的火星世界填滿了頭頂的天空，可k15沒有時間欣賞這幅美景。他把能夠隨身攜帶的設備都從氣密艙中扔出，設置好自動駕駛，然後跳出偵察艇。小型飛船噴吐著火焰沖向群星，他漠不關心地看著它飛走。他燒毀了自己的飛船，任由它空空如也地駛向虛空，隻能寄希望於正在趕來的戰艦能夠截獲無線電信息。他還有個渺茫的希望，但願敵方巡洋艦能追上去，隻是這個想法過於不切實際了。
他轉過身來查看他的“新家”。此時，太陽已降到地平線之下，唯一的光源便是散發著暗紅色光輝的火星，對他來說這已足夠，他看得非常清楚。他正站在一塊方圓不過兩公裏的不規則平原中間，四周是一座座小山，隻要他願意，隨便一跳就能飛躍而過。他想起很久以前曾讀過的一則故事，說有個人一不小心縱身一躍，結果飛出了火衛一。其實這是不可能的——就算在火衛二上也不行——因為這裏的逃逸速度仍有十米每秒。不過，如果不小心，他會發現自己輕而易舉就能跳上高空，落地就是幾個小時以後的事了，這可就太危險了。k15的計劃很簡單，他必須盡量貼近火衛一的地表——並時刻處於巡洋艦的正對麵。劍魚號會把所有炮火傾瀉到這顆直徑二十公裏的岩石上，而他藏到背麵，就連震動都不會感覺得到。在這裏隻有兩種危險，其中之一完全困擾不到他。
對外行人來說，如果不了解太空航天學的微妙細節，會認為這計劃與自殺無異。劍魚號裝備著最先進的武器，況且，橫在它和獵物中間的衛星隻有二十公裏長，劍魚號在高速之下不足一秒便能飛躍。但史密斯指揮官對形勢心知肚明，所以他的感覺很不愉快。他最清楚不過了，所有運輸工具在設計上都有局限，太空巡洋艦在機動性上更是遠遠不足。他麵臨著一個簡單的事實，在他操縱劍魚號繞行衛星一周的時間裏，k15卻可以繞著這個小世界轉上五六圈。
指揮官史密斯——這個名字倒是挺常見的——是巡洋艦劍魚號的艦長，發現k15開始減速時並沒有特別驚訝。本來他就預料到那個間諜有可能會降落到火星，按道理，做俘虜總比被消滅要強。可當繪圖人員報告說小型偵察艇的目標是火衛一時，他徹底糊塗了。這顆近軌道衛星可謂一無是處，不過是塊直徑二十公裏的石頭，就連一向吝嗇的火星人都沒發現它有什麽用途。如果k15認為它會有價值，那他一定是鋌而走險，不顧一切了。
小型偵查艇幾乎完全靜止下來。在雷達中，它已經消失了，隻剩下火衛一。在減速過程中，k15那點兒微不足道的領先優勢漸漸消失，劍魚號距它隻剩下幾分鍾的路程——這時劍魚號也開始減速，免得超過對方。距離火衛一隻有三千公裏遠時，巡洋艦完全停了下來，這時還是沒有k15飛船的跡象。用望遠鏡應該很容易就能發現它，不過它有可能藏身在衛星的背麵。
僅僅幾分鍾後，它又出現了，並以全速直直地朝太陽的反方向衝去。它正以五倍重力加速——這也打破了它的無線電靜默狀態。一台自動記錄儀正在一遍又一遍地廣播一條頗有意思的信息。
“我在火衛一上迫降，正遭到一艘z級巡洋艦的襲擊。我能堅持到你們來，但要快!”
信息甚至沒有加密，這讓史密斯指揮官更加迷惑。如果k15還在船上，那麽整件事作為策略來說未免過於幼稚了。不過這也可能是虛張聲勢，信息如此清晰，明顯就是要讓他收到並感到疑惑。如果k15真的已經在火衛一上降落，他就無需調整行動步調，也不用浪費燃料去追擊偵察艇。很明顯，對方的援軍正在路上，他越早離開這裏越好。那一句“我能堅持到你們來”似乎很莽撞，但也表明援軍可能非常接近了。
k15的飛船停止了加速，顯然它已耗光燃料，現在正以每秒鍾六公裏多一點兒的速度遠離太陽。k15一定還在火衛一上，因為他的飛船正無力地向太陽係外圍飛去。史密斯指揮官一點兒也不喜歡飛船廣播的信息，並且猜測另外一艘正在接近的戰艦已然接聽到了信息，隻是他對此無能為力。劍魚號開始朝火衛一移動，他不想再浪費時間了。
表麵上看來，史密斯指揮官在形勢上占據著主動。他的艦船裝備了十二枚重型製導飛彈，還有兩門電磁炮。對手隻是一個穿著太空服的人類，還被困在一顆直徑隻有二十公裏的衛星上。可是，史密斯指揮官在不到一百公裏遠處第一眼看到火衛一後，這才意識到k15的袖子裏藏了一手好牌。
剛才我們說過，火衛一的直徑隻有二十公裏。天文學書籍總是充滿誤導性，“直徑”一詞一般用來表示均勻的規則球體，可這恰恰是火衛一缺少的特質。它更像一顆小行星，就是那種宇宙中的礦渣，一塊漂浮在太空中的形狀不規則的巨石。當然了，它的周圍沒有一絲大氣，表麵也沒有多少吸引力。它每七小時零三十九分鍾便繞軸旋轉一圈，於是總有一麵朝向火星——它離火星非常近，以至於將近一半的火星不在它的視野之內。衛星的兩極處於地平線弧度之下。
除此以外，火衛一再無任何突出之處。
新月狀的火星世界填滿了頭頂的天空，可k15沒有時間欣賞這幅美景。他把能夠隨身攜帶的設備都從氣密艙中扔出，設置好自動駕駛，然後跳出偵察艇。小型飛船噴吐著火焰沖向群星，他漠不關心地看著它飛走。他燒毀了自己的飛船，任由它空空如也地駛向虛空，隻能寄希望於正在趕來的戰艦能夠截獲無線電信息。他還有個渺茫的希望，但願敵方巡洋艦能追上去，隻是這個想法過於不切實際了。
他轉過身來查看他的“新家”。此時，太陽已降到地平線之下，唯一的光源便是散發著暗紅色光輝的火星，對他來說這已足夠，他看得非常清楚。他正站在一塊方圓不過兩公裏的不規則平原中間，四周是一座座小山，隻要他願意，隨便一跳就能飛躍而過。他想起很久以前曾讀過的一則故事，說有個人一不小心縱身一躍，結果飛出了火衛一。其實這是不可能的——就算在火衛二上也不行——因為這裏的逃逸速度仍有十米每秒。不過，如果不小心，他會發現自己輕而易舉就能跳上高空，落地就是幾個小時以後的事了，這可就太危險了。k15的計劃很簡單，他必須盡量貼近火衛一的地表——並時刻處於巡洋艦的正對麵。劍魚號會把所有炮火傾瀉到這顆直徑二十公裏的岩石上，而他藏到背麵，就連震動都不會感覺得到。在這裏隻有兩種危險，其中之一完全困擾不到他。
對外行人來說，如果不了解太空航天學的微妙細節，會認為這計劃與自殺無異。劍魚號裝備著最先進的武器，況且，橫在它和獵物中間的衛星隻有二十公裏長，劍魚號在高速之下不足一秒便能飛躍。但史密斯指揮官對形勢心知肚明，所以他的感覺很不愉快。他最清楚不過了，所有運輸工具在設計上都有局限，太空巡洋艦在機動性上更是遠遠不足。他麵臨著一個簡單的事實，在他操縱劍魚號繞行衛星一周的時間裏，k15卻可以繞著這個小世界轉上五六圈。