紐約州黨派爭鬥激烈，但克利夫蘭能為各派所接受，所以成為一名“折中的候選人”而成功當選。他說他是“誠實得叫人害怕”，曾對他一個朋友說，“我隻做一種事，就是隻做正確的事，這容易辦到。”他一上任就馬上大幹，削減了他認為並非必要的項目，清除了腐敗。布法羅的“否決市長”很快成了紐約州的“否決州長”，按原則辦事，不考慮政治上的利害得失。
例如，州議會通過了一項法案，要把紐約市一條鐵路公交線的票價由10美分降到5美分。這本來是皆大歡喜的事，人人獲益，隻有那條鐵路的老闆吃虧。但克利夫蘭仔細研究了紐約市與那家客運公司簽訂的合同，發現公司有權收取10美分，於是他否決了這項法案。這一舉措本來會是不得人心的，但後來大家卻稱讚他按原則辦事。
在州長任期中，他一次又一次隻講實效而不考慮黨派利益。例如，在好幾件事情上，他這位民主黨州長都是跟一位名叫西奧多·羅斯福的年輕共和黨議員西奧多·羅斯福合作。當州長時損害了該州民主黨勢力的影響而招來忌恨，但在1884年總統選舉中，他仍然被推選為民主黨總統候選人。他的競選口號是“公職即公眾信任”，這體現了他的人生哲學。
在全國大選期間，他在兩件事情上被迫護衛自己的人品。一件事是有人揭發他有一個私生子。他毫不隱諱地承認他是那孩子的父親，而且強調他一向恪守自己作為父親的責任。這時又有人揭發他在內戰期間曾經雇了一個人替他服兵役。他解釋這是他兄弟三人當時商量的結果，有兩人同意去服兵役，讓他一人留下來照顧他們的寡母。
盡管有這些醜聞幹擾，克利夫蘭還是取得了艱難勝利。他1885年上任到白宮，似乎是無可奈何當了總統。他給一位友人的信中說：“我把今後的四年看做是為國效勞而自討苦吃。我看不出有什麽值得高興或欣慰，隻希望我能為國民做點事情。”
三 克利夫蘭與普爾曼罷工(3)
作為內戰以來的第一位民主黨總統，克利夫蘭為和解與改革採取了一些步驟。他任命了原南方邦聯的一個領導人為內政部長，後來又任命他為最高法院法官。他任人惟賢，而不是看他們屬於哪一政黨。他當州長時就曾經把一些企圖巴結他的人打發走，用一種茫然的目光，對那種人說“我恐怕不明白你是什麽意思”。
在普爾曼的工人們看來，最重要的是，克利夫蘭是第一個嚴肅對待勞工問題的總統：他敦促國會建立了聯邦勞資糾紛仲裁製度；他在1886年的國情谘文中明確反對虐待勞工；他簽署了使工會合法化的法令。他說過：“資本家能保衛自己，而掙工資的人卻處於實際上無保護的狀態。”
1888年克利夫蘭競選連任時，敗給了班傑明·哈裏森，但卻在離開白宮之前兩年贏得一位女士做他的妻子。她是弗朗西絲·福爾瑟姆，是他一位已去世的朋友的女兒，他從她繈褓時期就認識她了。結婚那年，他49歲，她21歲，剛上過大學，深受報界喜愛。這是第一次在白宮舉行的婚禮，為他們端上結婚戒指的是海軍軍樂隊指揮約翰·菲利普·蘇澤蘇澤。這一對新婚夫婦在蜜月裏也不得清靜，到處都有新聞記者跟在後麵。
克利夫蘭總統任期屆滿離開白宮時，弗朗西絲拜託管家管好他們的家具，說他們四年後還會回來的。
弗朗西絲的預言實現了。班傑明·哈裏森在白宮四年，把克利夫蘭在任時為政府攢下的錢都糟蹋光了，公眾讓他走開，讓克利夫蘭重返白宮。像這樣間隔四年又再擔任總統的，迄今為止還隻有克利夫蘭一人。可是1893年他再任總統時，金融恐慌襲來，美國走向經濟危機。幸好克利夫蘭奉行進步政策，有先見之明地採取了支持工會的方針，這就保護了無數的工人，挽救了大量生命。
克利夫蘭在他第一個任期內成功地通過立法使工會取得合法地位。這時已有幾萬鐵路工人聯合起來成立了美國鐵路工會。這一工會領導工人在反對大北方鐵路公司的罷工中贏得了勝利，名聲大振，會員劇增。在普爾曼地產上有20英裏長的鐵路線，所以普爾曼的工人有資格參加美國鐵路工會，成為它的會員。普爾曼罷工時，他們首先向該工會及其主席尤金·德布茲求援。
普爾曼的工人們向工會會議訴說了他們的苦境。德布茲說：“像普爾曼這樣的有錢的掠奪者比窮的賊更可恨。”美國鐵路工會馬上捐出2000美元(這在當時是一筆可觀的款項)作為罷工經費，還批準各地舉行同情罷工，計劃在各地鐵路上拒絕往列車上掛接普爾曼車廂，並發誓不讓掛有普爾曼車廂的列車運行。普爾曼4000名員工的不滿形成了向全國爆發之勢。
喬治·普爾曼對罷工的對策則是關閉車間，不許工人進廠。工人們住在普爾曼的鎮子裏，還能到什麽別的地方找工作呢?他估計罷工者會很快後悔的。當一些公民團體和一些城市的市長及市政會要求普爾曼接受仲裁時，他堅決拒絕了。他得到了全國鐵路經理聯合會的支持。該聯合會宣布，誰拒不接掛普爾曼車廂，就把誰解僱。
這時，一係列事件迅速蔓延到東海岸和西海岸。一名扳道工拒絕給普爾曼車廂轉軌，經理要解僱他，他的同組工人就一起罷工支援他。參加同情罷工的人數頭一天是5000，第二天增加到40000，第三天達到了100000。罷工快要失去控製。勞工騎士團表示要發動芝加哥總罷工以聲援鐵路工會。德布茲感謝他們的支援，但認為目前還不需要總罷工。喬治·普爾曼卻顯得滿不在乎，到澤西海岸度假去了。
例如，州議會通過了一項法案，要把紐約市一條鐵路公交線的票價由10美分降到5美分。這本來是皆大歡喜的事，人人獲益，隻有那條鐵路的老闆吃虧。但克利夫蘭仔細研究了紐約市與那家客運公司簽訂的合同，發現公司有權收取10美分，於是他否決了這項法案。這一舉措本來會是不得人心的，但後來大家卻稱讚他按原則辦事。
在州長任期中，他一次又一次隻講實效而不考慮黨派利益。例如，在好幾件事情上，他這位民主黨州長都是跟一位名叫西奧多·羅斯福的年輕共和黨議員西奧多·羅斯福合作。當州長時損害了該州民主黨勢力的影響而招來忌恨，但在1884年總統選舉中，他仍然被推選為民主黨總統候選人。他的競選口號是“公職即公眾信任”，這體現了他的人生哲學。
在全國大選期間，他在兩件事情上被迫護衛自己的人品。一件事是有人揭發他有一個私生子。他毫不隱諱地承認他是那孩子的父親，而且強調他一向恪守自己作為父親的責任。這時又有人揭發他在內戰期間曾經雇了一個人替他服兵役。他解釋這是他兄弟三人當時商量的結果，有兩人同意去服兵役，讓他一人留下來照顧他們的寡母。
盡管有這些醜聞幹擾，克利夫蘭還是取得了艱難勝利。他1885年上任到白宮，似乎是無可奈何當了總統。他給一位友人的信中說：“我把今後的四年看做是為國效勞而自討苦吃。我看不出有什麽值得高興或欣慰，隻希望我能為國民做點事情。”
三 克利夫蘭與普爾曼罷工(3)
作為內戰以來的第一位民主黨總統，克利夫蘭為和解與改革採取了一些步驟。他任命了原南方邦聯的一個領導人為內政部長，後來又任命他為最高法院法官。他任人惟賢，而不是看他們屬於哪一政黨。他當州長時就曾經把一些企圖巴結他的人打發走，用一種茫然的目光，對那種人說“我恐怕不明白你是什麽意思”。
在普爾曼的工人們看來，最重要的是，克利夫蘭是第一個嚴肅對待勞工問題的總統：他敦促國會建立了聯邦勞資糾紛仲裁製度；他在1886年的國情谘文中明確反對虐待勞工；他簽署了使工會合法化的法令。他說過：“資本家能保衛自己，而掙工資的人卻處於實際上無保護的狀態。”
1888年克利夫蘭競選連任時，敗給了班傑明·哈裏森，但卻在離開白宮之前兩年贏得一位女士做他的妻子。她是弗朗西絲·福爾瑟姆，是他一位已去世的朋友的女兒，他從她繈褓時期就認識她了。結婚那年，他49歲，她21歲，剛上過大學，深受報界喜愛。這是第一次在白宮舉行的婚禮，為他們端上結婚戒指的是海軍軍樂隊指揮約翰·菲利普·蘇澤蘇澤。這一對新婚夫婦在蜜月裏也不得清靜，到處都有新聞記者跟在後麵。
克利夫蘭總統任期屆滿離開白宮時，弗朗西絲拜託管家管好他們的家具，說他們四年後還會回來的。
弗朗西絲的預言實現了。班傑明·哈裏森在白宮四年，把克利夫蘭在任時為政府攢下的錢都糟蹋光了，公眾讓他走開，讓克利夫蘭重返白宮。像這樣間隔四年又再擔任總統的，迄今為止還隻有克利夫蘭一人。可是1893年他再任總統時，金融恐慌襲來，美國走向經濟危機。幸好克利夫蘭奉行進步政策，有先見之明地採取了支持工會的方針，這就保護了無數的工人，挽救了大量生命。
克利夫蘭在他第一個任期內成功地通過立法使工會取得合法地位。這時已有幾萬鐵路工人聯合起來成立了美國鐵路工會。這一工會領導工人在反對大北方鐵路公司的罷工中贏得了勝利，名聲大振，會員劇增。在普爾曼地產上有20英裏長的鐵路線，所以普爾曼的工人有資格參加美國鐵路工會，成為它的會員。普爾曼罷工時，他們首先向該工會及其主席尤金·德布茲求援。
普爾曼的工人們向工會會議訴說了他們的苦境。德布茲說：“像普爾曼這樣的有錢的掠奪者比窮的賊更可恨。”美國鐵路工會馬上捐出2000美元(這在當時是一筆可觀的款項)作為罷工經費，還批準各地舉行同情罷工，計劃在各地鐵路上拒絕往列車上掛接普爾曼車廂，並發誓不讓掛有普爾曼車廂的列車運行。普爾曼4000名員工的不滿形成了向全國爆發之勢。
喬治·普爾曼對罷工的對策則是關閉車間，不許工人進廠。工人們住在普爾曼的鎮子裏，還能到什麽別的地方找工作呢?他估計罷工者會很快後悔的。當一些公民團體和一些城市的市長及市政會要求普爾曼接受仲裁時，他堅決拒絕了。他得到了全國鐵路經理聯合會的支持。該聯合會宣布，誰拒不接掛普爾曼車廂，就把誰解僱。
這時，一係列事件迅速蔓延到東海岸和西海岸。一名扳道工拒絕給普爾曼車廂轉軌，經理要解僱他，他的同組工人就一起罷工支援他。參加同情罷工的人數頭一天是5000，第二天增加到40000，第三天達到了100000。罷工快要失去控製。勞工騎士團表示要發動芝加哥總罷工以聲援鐵路工會。德布茲感謝他們的支援，但認為目前還不需要總罷工。喬治·普爾曼卻顯得滿不在乎，到澤西海岸度假去了。