李德明病逝後，李元昊登基，開始進攻河西走廊。他率領二十萬騎兵，隻用了半個月時間就攻占了瓜州、沙州，接著又向氂牛城進攻。
氂牛城地處湟水河穀，湟水從大通山南麓的牛心寨東流，穿過西寧州、湟州，最後匯入黃河。這裏水草豐美、牛羊成群，是吐蕃人世代群居和遊牧的地方。吐蕃人拚命抵抗，元昊大敗，戰將蘇奴兒被吐蕃人俘虜。蘇奴兒不甘受辱，縱身從城牆上跳下，氣絕身亡。時值初秋，陰雨綿綿，城下積水不斷上漲，攻城越來越難，元昊的兵馬陷入一片泥潭。他隻好選擇退兵，卻在湟水邊被吐蕃十萬伏兵斬斷了退路。兩軍在泥水中激戰四十餘天，都已精疲力竭。元昊領兵想渡過河去，吐蕃兵夜裏將元昊白天插上的水標悄悄移到水深的地方，結果使得元昊三分之一的兵馬在渡河時被活活淹死。元昊帶兵突出重圍，又出其不意地殺回氂牛城。但他並沒有攻城，而是舉著白旗向吐蕃人投降，暗中卻在城下埋伏三千精銳騎兵，等吐蕃人開城納降，元昊的騎兵奪門而入，攻占了氂牛城……
我的眼前漸漸模糊起來，原來天快要黑了，我從書架角落裏走了出來。
阿默爾還坐在書桌前，一團橘紅色的燈光籠罩著他。那是一盞碧玉燈台，燈台下麵是三隻腳的托盤，盤中有一烏龜，烏龜背上站立著一隻朱雀。朱雀展翅鳴叫，嘴裏含一顆紅色的瑪瑙，要掉不掉的樣子。朱雀頭上是一朵蓮花，蓮花盛開，裏麵盛著羊油，一根燈芯從花蕊中吐出，閃動著迷離的光。鴿子伏臥在燈影裏，一動不動，像是睡著了。阿朵光著腳丫，趴在書桌另一角睡著了，胳膊肘下是一冊她看不懂的《白高大夏國秘史》，旁邊是她吃剩的幾朵玫瑰花。阿默爾寫得很專注，我在他麵前站了好大一會兒他也不知道。
這時，我的羊胛骨又開始鳴叫了。該不會是蒙古人又來了吧？我心煩意亂，沒有打擾阿默爾，拿著那本還沒看完的秘史準備悄悄離去。可是剛走到門口，阿默爾就開口說話了。
“你一出屋子，那上麵的字就沒有了。”
我說：“我想拿回家看，看完了再還給你。”
阿默爾說：“你拿不走的，不信你試試。”
我不相信，抬腳邁出屋門，打開書一看，裏麵的字果然不見了。我急忙退回屋子，書上的字又出現了。我驚訝地看著阿默爾。
阿默爾笑了，說：“我說過的，這是一部奇書。”
第二部分 第28節：12、磨刀石(1)
12磨刀石
外麵突然響起了一聲驚雷，接著又是一聲。驚雷把我一下拉回到現實中來。這時我才發現天已經黑了，外麵下起了雷陣雨。夏雨做好了飯，讓我和教授用餐。盡管飯菜很可口，但是我的思想還沒有從八百年前的西夏走出來。我一直在想，為什麽我們的祖先要把自己的國家稱為“白高大夏國”呢？我邊吃著飯，邊向教授請教。
教授說，關於這個問題，長期以來，史學家說法不一。一種說法是，“白高”來自黨項先祖的生活地，即“白河上遊”，也就是今川西北的“白水”，“白”指的是白水，“高”指的是上遊。有人援引《西夏賦》中的詩句“黔首石城漠水邊，赤麵父塚白河上”，黨項人建立自己的國家後，為了緬懷先祖，便叫自己的國家為“白高大夏國”。另一個說法是，黨項人崇尚白色，開國皇帝李元昊登基時就身著白色帝袍，“白”就是白色，“高”就是崇尚的意思。還有一種說法是，說“白”隱喻為母親，指的是黃河；“高”為父親，指西夏都城西邊的賀蘭山。但到底哪種說法更準確、更科學，現在還不好說。
吃完晚飯，夏雨刷洗碗筷，我和教授繼續整理書稿……
尕娃的羊胛骨沒有欺騙他，蒙古人真的又來了。
不是大隊騎兵，而是一個特使。蒙古特使傲慢地騎馬走進了都城，直接闖進西夏皇宮。要不是因為殿前有九十九級台階，說不定他會一直騎馬走進承天殿。他大搖大擺走到安全皇帝的禦座前，手按刀柄，盛氣淩人地說：“我是受大汗指派，來向你們索要供奉的。幾年前，本來可以一舉消滅你們，但我們大汗沒有這麽做，所以你們必須交納供奉。從今往後，每年都要交納。”
坐在龍椅上的安全一拍扶手，呼地站了起來，大聲嗬斥道：“哪來的野蠻韃靼，給我轟出去！”
站在一旁的統軍德仁早已忍無可忍了，帶著他的鐵鷂軍侍衛將蒙古特使驅趕出皇宮。蒙古使節臨出城門時，回頭看了一眼德仁說：“你們會後悔的！”
蒙古人走後，安全點集全國之兵，做好了一切應戰的準備。可是一個月過去了，蒙古人沒來。又一個月過去，蒙古人還是沒有來。
於是，安全輕蔑地說：“我就知道他們不敢再來！”
但是統軍德仁卻憂心忡忡，他知道蒙古人遲早還會再來，說不定他們已經在來的路上。他擔心蒙古人真的來了自己的軍隊無法戰勝他們，他對大夏的戰爭機製和一盤散沙似的軍隊十分擔憂。早在蒙古人那次撤退後，他就開始研究幹順貞觀年間製定的軍事法典《貞觀玉鏡統》，發現其中的許多地方已經過時，便向皇上提出了二十三條修改意見。皇上笑了笑，沒有反對，也沒有肯定。德仁碰了一個軟釘子。但他並沒有就此罷休，過了一些日子，又建議皇上裁減臃腫的常備軍，擴編鐵鷂軍，並把健壯的戰馬和精良的兵器全部都配備給騎兵。皇上掃了一眼在場的大臣們，沒有說話。有的大臣明白了皇上的意思，馬上站出來反對德仁。削減常備軍，等於削去了他們的心頭肉。他們的許多兄弟和親戚都在常備軍的十二軍司任職，都是一方諸侯，擁有數不清的良田和牛羊，削減了這些人，就等於斷了這些大臣們的財路，他們當然會極力反對。
氂牛城地處湟水河穀，湟水從大通山南麓的牛心寨東流，穿過西寧州、湟州，最後匯入黃河。這裏水草豐美、牛羊成群，是吐蕃人世代群居和遊牧的地方。吐蕃人拚命抵抗，元昊大敗，戰將蘇奴兒被吐蕃人俘虜。蘇奴兒不甘受辱，縱身從城牆上跳下，氣絕身亡。時值初秋，陰雨綿綿，城下積水不斷上漲，攻城越來越難，元昊的兵馬陷入一片泥潭。他隻好選擇退兵，卻在湟水邊被吐蕃十萬伏兵斬斷了退路。兩軍在泥水中激戰四十餘天，都已精疲力竭。元昊領兵想渡過河去，吐蕃兵夜裏將元昊白天插上的水標悄悄移到水深的地方，結果使得元昊三分之一的兵馬在渡河時被活活淹死。元昊帶兵突出重圍，又出其不意地殺回氂牛城。但他並沒有攻城，而是舉著白旗向吐蕃人投降，暗中卻在城下埋伏三千精銳騎兵，等吐蕃人開城納降，元昊的騎兵奪門而入，攻占了氂牛城……
我的眼前漸漸模糊起來，原來天快要黑了，我從書架角落裏走了出來。
阿默爾還坐在書桌前，一團橘紅色的燈光籠罩著他。那是一盞碧玉燈台，燈台下麵是三隻腳的托盤，盤中有一烏龜，烏龜背上站立著一隻朱雀。朱雀展翅鳴叫，嘴裏含一顆紅色的瑪瑙，要掉不掉的樣子。朱雀頭上是一朵蓮花，蓮花盛開，裏麵盛著羊油，一根燈芯從花蕊中吐出，閃動著迷離的光。鴿子伏臥在燈影裏，一動不動，像是睡著了。阿朵光著腳丫，趴在書桌另一角睡著了，胳膊肘下是一冊她看不懂的《白高大夏國秘史》，旁邊是她吃剩的幾朵玫瑰花。阿默爾寫得很專注，我在他麵前站了好大一會兒他也不知道。
這時，我的羊胛骨又開始鳴叫了。該不會是蒙古人又來了吧？我心煩意亂，沒有打擾阿默爾，拿著那本還沒看完的秘史準備悄悄離去。可是剛走到門口，阿默爾就開口說話了。
“你一出屋子，那上麵的字就沒有了。”
我說：“我想拿回家看，看完了再還給你。”
阿默爾說：“你拿不走的，不信你試試。”
我不相信，抬腳邁出屋門，打開書一看，裏麵的字果然不見了。我急忙退回屋子，書上的字又出現了。我驚訝地看著阿默爾。
阿默爾笑了，說：“我說過的，這是一部奇書。”
第二部分 第28節：12、磨刀石(1)
12磨刀石
外麵突然響起了一聲驚雷，接著又是一聲。驚雷把我一下拉回到現實中來。這時我才發現天已經黑了，外麵下起了雷陣雨。夏雨做好了飯，讓我和教授用餐。盡管飯菜很可口，但是我的思想還沒有從八百年前的西夏走出來。我一直在想，為什麽我們的祖先要把自己的國家稱為“白高大夏國”呢？我邊吃著飯，邊向教授請教。
教授說，關於這個問題，長期以來，史學家說法不一。一種說法是，“白高”來自黨項先祖的生活地，即“白河上遊”，也就是今川西北的“白水”，“白”指的是白水，“高”指的是上遊。有人援引《西夏賦》中的詩句“黔首石城漠水邊，赤麵父塚白河上”，黨項人建立自己的國家後，為了緬懷先祖，便叫自己的國家為“白高大夏國”。另一個說法是，黨項人崇尚白色，開國皇帝李元昊登基時就身著白色帝袍，“白”就是白色，“高”就是崇尚的意思。還有一種說法是，說“白”隱喻為母親，指的是黃河；“高”為父親，指西夏都城西邊的賀蘭山。但到底哪種說法更準確、更科學，現在還不好說。
吃完晚飯，夏雨刷洗碗筷，我和教授繼續整理書稿……
尕娃的羊胛骨沒有欺騙他，蒙古人真的又來了。
不是大隊騎兵，而是一個特使。蒙古特使傲慢地騎馬走進了都城，直接闖進西夏皇宮。要不是因為殿前有九十九級台階，說不定他會一直騎馬走進承天殿。他大搖大擺走到安全皇帝的禦座前，手按刀柄，盛氣淩人地說：“我是受大汗指派，來向你們索要供奉的。幾年前，本來可以一舉消滅你們，但我們大汗沒有這麽做，所以你們必須交納供奉。從今往後，每年都要交納。”
坐在龍椅上的安全一拍扶手，呼地站了起來，大聲嗬斥道：“哪來的野蠻韃靼，給我轟出去！”
站在一旁的統軍德仁早已忍無可忍了，帶著他的鐵鷂軍侍衛將蒙古特使驅趕出皇宮。蒙古使節臨出城門時，回頭看了一眼德仁說：“你們會後悔的！”
蒙古人走後，安全點集全國之兵，做好了一切應戰的準備。可是一個月過去了，蒙古人沒來。又一個月過去，蒙古人還是沒有來。
於是，安全輕蔑地說：“我就知道他們不敢再來！”
但是統軍德仁卻憂心忡忡，他知道蒙古人遲早還會再來，說不定他們已經在來的路上。他擔心蒙古人真的來了自己的軍隊無法戰勝他們，他對大夏的戰爭機製和一盤散沙似的軍隊十分擔憂。早在蒙古人那次撤退後，他就開始研究幹順貞觀年間製定的軍事法典《貞觀玉鏡統》，發現其中的許多地方已經過時，便向皇上提出了二十三條修改意見。皇上笑了笑，沒有反對，也沒有肯定。德仁碰了一個軟釘子。但他並沒有就此罷休，過了一些日子，又建議皇上裁減臃腫的常備軍，擴編鐵鷂軍，並把健壯的戰馬和精良的兵器全部都配備給騎兵。皇上掃了一眼在場的大臣們，沒有說話。有的大臣明白了皇上的意思，馬上站出來反對德仁。削減常備軍，等於削去了他們的心頭肉。他們的許多兄弟和親戚都在常備軍的十二軍司任職，都是一方諸侯，擁有數不清的良田和牛羊，削減了這些人，就等於斷了這些大臣們的財路，他們當然會極力反對。