“隨時待命!”


    羅德向卡羅琳講解了自己和傑克狩獵的方法,告訴了卡羅琳應該怎樣做。他們邊走邊找,盡量避開了群集在一起的動物。成年野牛很難捕殺,也不好吃,它的角甚至很危險。快到中午的時候,他們在上風頭發現了一群遊弋的食草動物,他們倆各自分開,順著風向擺好了獵殺姿勢。羅德等著卡羅琳將獵物趕到他這裏。


    他一直在等著,卡羅琳出現的時候他都有點不耐煩了。卡羅琳悄無聲息地爬著,示意羅德跟著他。羅德照做了,卻幾乎跟不上她,可她一點聲音都沒有發出來。就在她突然停止的那一瞬,羅德趕了上來,看見她已經捕到了一頭獵物。他看了看獵物,感到很意外。


    卡羅琳說:“我看這頭還比較嫩,合你胃口嗎,羅德?”


    羅德點了點頭:“卡羅琳,太棒了,完美的獵殺。”


    “嗯?”


    “我覺得你比我更善於做這件事。”


    “哦,別笑話我了,隻是運氣好而已。”她咧開了嘴,有點不好意思。


    “我可不相信運氣,下次你想指揮捕獵,告訴我,不管怎麽樣,你要讓我知道!”


    她看著羅德毫無表情的臉孔,緩慢地說:“你是在批評我嗎?”


    “不完全是,我隻是說,如果你想指揮捕獵,你要告訴我,不要在中間突然插進來,永遠不要,這就是我的意思。”


    “你怎麽了,羅德?是不是我先捕到了獵物,傷了你的感情,這太可笑了。”


    羅德嘆了口氣。“也許是吧!也許我不喜歡女孩離開我去捕獵,但是有一點我很確定,我不喜歡一個靠不住的捕獵搭檔。主意太多很容易受傷,我寧願一個人捕獵。”


    “也許我也喜歡一個人捕獵,我不需要幫助。”


    “我知道你不需要。好了,不說了。把這頭獵物帶回營地吧。”


    分割獵物時,卡羅琳沒有再說什麽。他們把獵物不需要的部分處理了一下,準備盡可能多地把能吃的都帶回去。羅德說:“你在前麵走,我隨後跟著。”


    “羅德……”


    “嗯?”


    “對不起。”


    “什麽?噢,忘了它吧!”


    “我不會再這麽做了,你瞧,回去後我會告訴他們,是你打到的獵物。”


    羅德停住了腳步,他將一隻手放在了卡羅琳的胳膊上。“為什麽要說這些呢?我們倆如何組織狩獵和別人沒關係,隻要我們把獵物帶回來就行了!”


    “你還在生我的氣。”


    “我從來就沒有生氣。”羅德說謊了,“我隻是不想讓我們每個人之間產生矛盾。”


    “羅德,我不會再跟你產生矛盾,我發誓。”


    到周末,女生都呆在了家中。山洞住上三個人還是很舒服的,住上六個人也還將就,但隨著人員每天在增加,它就顯得擁擠了。羅德決定把山洞留給女孩住,把男生搬到崖壁下麵進洞通道邊的一塊空地上。這個地點沒有什麽防護,很容易受到天氣影響和野獸的侵擾,但是它卻守護住了進洞的唯一通道。天氣不是問題,至於野獸,可以安排輪流值夜人員,讓他看護崖壁和溪岸之間的火堆不熄滅,動物是怕火的。


    羅德本身也不喜歡這樣的安排,但是在這個時候,這是最好的選擇。他派鮑勃·巴克斯特和羅伊·基爾洛到下遊去搜尋新的洞穴,派卡羅琳和瑪格麗·莊到上遊執行同樣的任務。兩個男生空手而歸,兩個女生帶回了另外一個流浪者。


    在吉米的襯衫旗幟樹起來一個星期之後,又招來了四個男生。現在已經聚集了二十五人,性別比例也扭轉過來了,男生比女生多了,四個新來的男生應該說更像是男人,他們比所有人的平均年齡要大兩三歲,其中三個參加這一野外生存考試的同學即將從高中畢業,而另外一個已經是泰勒大學星外藝術學院的大學生了。


    “成人”是個年齡段很廣的詞彙。有些文化習慣中甚至將十一歲以上的人都稱為成人,有些地方卻認為要到三十五歲才成年,還有些認為,隻要長輩還活著就一直不能稱為成年人。羅德認為這些新來者並不比自己高強,在這個群體中已經有了幾個泰勒大學的人,羅德也隻是模模糊糊地能認出他們,他們與這個群體相處得很融洽。羅德太忙了,人員越來越多,問題也越來越多,他根本沒有時間去考慮這些人在遙遠的地球上都有什麽樣的背景。


    新來的四個人中有約克·邁格文,這是一個肌肉發達的傢夥,胳膊粗腿也壯,還有他的弟弟布魯斯,另外兩個是查德·阿梅斯和迪克·伯爾克。他們來的時候天色已晚,羅德還沒來得及跟他們熟悉,第二天早上也沒來得及抽出時間,因為突然間又來了四個女生和五個男生。管理事務已經到了焦頭爛額的地步,山洞再也容不下這四位女生了,必須重新尋找或是建設更多的居住點。


    羅德走到了正在燒烤火堆邊圍坐著的四個男人身旁,蹲下身來問道:“你們有誰知道怎樣蓋房子嗎?”


    他向四個人問話,但是其他三個人都在等著約克·邁格文回答。


    “知道點。”約克說:“隻要我想幹,我什麽都能蓋。”

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