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暗黑之劍三部曲2劍之末日 作者：[美]瑪格麗特·魏絲 投票推薦 加入書簽 留言反饋
他倆的婚姻就和馬理隆的很多夫妻一樣，是由家裏安排的，並非一對相戀成婚的愛人。他們的孩子是正當合法地懷孕所得，也就是經過莊嚴的宗教儀式，由觸媒聖徒將男方的精子傳送入女方的體內。男女肉體的結合被認為是罪孽，是粗野的獸行，但塞繆爾斯勳爵和羅莎蒙德夫人比大多數夫妻要幸運，這些年來兩人都彼此友愛，相敬如賓，思想和追求都相得益彰。
「是的，真的。」塞繆爾斯勳爵繼續說，挑剔地掃了一眼玫瑰花叢，提醒自己明早要檢查是否有蚜蟲。「你還記得某件醜聞嗎?就在好多年以前——」
「醜聞!」夫人像是被嚇著了。
「放心，親愛的。」塞繆爾斯勳爵安慰她。「那是十七，差不多十八年前的事。一位出身高貴的女性……」他停了一會。「我得說是出身非常高貴的女性。」他意味深長地特別說明，顯然是樂意讓妻子繼續猜測。「她不幸愛上了家族聖徒。教會不允許他們結婚，於是兩人私奔了。他們之後被發現時，處於相當令人震驚、非常可怕的境況。」
「我想起這樣的事了。」羅莎蒙德夫人說道。「但我從來不知道細節。不知你是否記得，我們那時候還沒結婚，而我媽媽是很保守的人。」
塞繆爾斯勳爵傾過身，在夫人耳畔輕聲說了些話。
「太可怕了!」羅莎蒙德夫人嫌惡地躲開。
「確實。」爵士肅然。「以這種褻瀆方式得到的孩子，父親被判處轉化之刑，教會帶走了年輕的母親，在她懷孕的時候給予她庇護容身的地方。任何可信的理由都能讓她回到家裏，一切都會被原諒，畢竟她是獨生女，而她的家人富有得足以將此事平息。但那可怕的經歷把這個小姐逼瘋了，她帶著孩子逃出了城，像一個農奴法師一樣度日。她的家人找過她，但沒有音訊。這位不幸小姐的父母雙親如今都已過世——照那個年輕人所言，隻剩她一個人，土地和財產都託付給教會，如果她的孩子活著，就能繼承遺產。如果這位年輕人能證明自己的身分……」
羅莎蒙德夫人轉身麵對丈夫，專注地打量著他的臉。「你知道這個家族的名字，是嗎?」
「我確實知道，親愛的。」他嚴肅地說道，拉起她的手。「你也知道，至少，你一聽就能認出來。那個年輕人說他的母親叫安雅。」
「安雅。」夫人皺起眉念著這個名字。「安雅……」她瞪大眼張開了嘴，連忙把手捂到嘴上。「仁慈的艾敏!」她喃喃說道。
「安雅，菲茨傑拉德男爵的獨生女——」
「——皇帝的表親——」
「——父母雙方都和半數的貴族家庭有姻親關係，親愛的——」
「——還是馬理隆最富有的人之一。」兩人同時說道。
「你確定?」羅莎蒙德夫人問道，她臉色發白，將手按到心口，抑住怦怦的心跳。「這個喬朗可能是冒充的。」
「可能是。」塞繆爾斯勳爵勉強承認。「但這事很容易查證，冒名頂替的人會知道他不會有希望成功，而這個年輕人的故事完全能說得通。他知道的事夠多，但又不會太多，比如說會有斷掉的地方，他也不會去補充，我相信若是一個冒名頂替的人，肯定會什麽事都知道。當我問他，他的母親全名是什麽、地產可能價值多少的時候，他真的是一頭霧水。他不知道，這個年輕人是真的很茫然。再說，他說鄧斯塔伯神父能證實他的話。」
「你和那個聖徒談過了?」羅莎蒙德夫人急忙問道。
「對，親愛的，就在今天下午。他不願提起這件事——你也知道這些觸媒聖徒是如何彼此關聯，他肯定是羞於承認他的教團其中一員竟然墮落到這種程度。但他對我承認，凡亞主教本人派他去找過這個年輕人。除了希望能找人繼承這份遺產，還會是什麽理由?」塞繆爾斯勳爵洋洋得意地說。
「凡亞主教!他本人!」羅莎蒙德夫人快喘不過氣了。
「你明白了嗎?而且。」塞繆爾斯勳爵再次貼近夫人，講了些悄悄話。「那個年輕人已經請求我的允許去追求葛雯德琳!」
「啊!」羅莎蒙德夫人輕抽一口氣。「你怎麽說?」
「我非常嚴厲地告訴他，注意你的言行，我會仔細考慮此事。」塞繆爾斯勳爵答道，攏起衣領做出非常威嚴的架勢。「當然我們要先確認這個年輕人的身分。喬朗不願意隻憑現有的微薄證據就去教會，我也不怪他，這會嚴重貶損他的人格。我保證我將做些調查，看看能否找到其他的證據，例如一張出生證明，這應該不難找到。」
「葛雯呢?」羅莎蒙德夫人追問，並不在意這些男人們關心的事。
塞繆爾斯勳爵露出寵愛的笑容。「好吧，你該馬上和她談談，親愛的，了解她對這事的感覺——」
「我想這很明顯了!」羅莎蒙德夫人有些心酸地說道，但這心酸的感覺隻是一瞬間就過去了，這不過是想到要失去心愛的女兒時，非常自然的悲傷。
「但是，與此同時。」塞繆爾斯勳爵更為溫和地說道。「我想我們可以允許他倆在一起走走，不過要看牢他們。」
「我也真想不出我們還能做什麽了。」羅莎蒙德夫人稍稍振作精神，她一揮手，一朵百合從花莖折斷，飄到她手上。「我從來沒看過葛雯這麽昏頭昏腦地迷上像這位喬朗一樣的人，至於讓他們一起走走，他們這幾天除了一起在花園裏散步就沒做其他事了!瑪莉總是和他們在一起，但是……」夫人搖了搖頭，百合從她手中滑落，她從空中稍往下沉了一些，差點碰到了地麵。她的丈夫拉住她。
「是的，真的。」塞繆爾斯勳爵繼續說，挑剔地掃了一眼玫瑰花叢，提醒自己明早要檢查是否有蚜蟲。「你還記得某件醜聞嗎?就在好多年以前——」
「醜聞!」夫人像是被嚇著了。
「放心，親愛的。」塞繆爾斯勳爵安慰她。「那是十七，差不多十八年前的事。一位出身高貴的女性……」他停了一會。「我得說是出身非常高貴的女性。」他意味深長地特別說明，顯然是樂意讓妻子繼續猜測。「她不幸愛上了家族聖徒。教會不允許他們結婚，於是兩人私奔了。他們之後被發現時，處於相當令人震驚、非常可怕的境況。」
「我想起這樣的事了。」羅莎蒙德夫人說道。「但我從來不知道細節。不知你是否記得，我們那時候還沒結婚，而我媽媽是很保守的人。」
塞繆爾斯勳爵傾過身，在夫人耳畔輕聲說了些話。
「太可怕了!」羅莎蒙德夫人嫌惡地躲開。
「確實。」爵士肅然。「以這種褻瀆方式得到的孩子，父親被判處轉化之刑，教會帶走了年輕的母親，在她懷孕的時候給予她庇護容身的地方。任何可信的理由都能讓她回到家裏，一切都會被原諒，畢竟她是獨生女，而她的家人富有得足以將此事平息。但那可怕的經歷把這個小姐逼瘋了，她帶著孩子逃出了城，像一個農奴法師一樣度日。她的家人找過她，但沒有音訊。這位不幸小姐的父母雙親如今都已過世——照那個年輕人所言，隻剩她一個人，土地和財產都託付給教會，如果她的孩子活著，就能繼承遺產。如果這位年輕人能證明自己的身分……」
羅莎蒙德夫人轉身麵對丈夫，專注地打量著他的臉。「你知道這個家族的名字，是嗎?」
「我確實知道，親愛的。」他嚴肅地說道，拉起她的手。「你也知道，至少，你一聽就能認出來。那個年輕人說他的母親叫安雅。」
「安雅。」夫人皺起眉念著這個名字。「安雅……」她瞪大眼張開了嘴，連忙把手捂到嘴上。「仁慈的艾敏!」她喃喃說道。
「安雅，菲茨傑拉德男爵的獨生女——」
「——皇帝的表親——」
「——父母雙方都和半數的貴族家庭有姻親關係，親愛的——」
「——還是馬理隆最富有的人之一。」兩人同時說道。
「你確定?」羅莎蒙德夫人問道，她臉色發白，將手按到心口，抑住怦怦的心跳。「這個喬朗可能是冒充的。」
「可能是。」塞繆爾斯勳爵勉強承認。「但這事很容易查證，冒名頂替的人會知道他不會有希望成功，而這個年輕人的故事完全能說得通。他知道的事夠多，但又不會太多，比如說會有斷掉的地方，他也不會去補充，我相信若是一個冒名頂替的人，肯定會什麽事都知道。當我問他，他的母親全名是什麽、地產可能價值多少的時候，他真的是一頭霧水。他不知道，這個年輕人是真的很茫然。再說，他說鄧斯塔伯神父能證實他的話。」
「你和那個聖徒談過了?」羅莎蒙德夫人急忙問道。
「對，親愛的，就在今天下午。他不願提起這件事——你也知道這些觸媒聖徒是如何彼此關聯，他肯定是羞於承認他的教團其中一員竟然墮落到這種程度。但他對我承認，凡亞主教本人派他去找過這個年輕人。除了希望能找人繼承這份遺產，還會是什麽理由?」塞繆爾斯勳爵洋洋得意地說。
「凡亞主教!他本人!」羅莎蒙德夫人快喘不過氣了。
「你明白了嗎?而且。」塞繆爾斯勳爵再次貼近夫人，講了些悄悄話。「那個年輕人已經請求我的允許去追求葛雯德琳!」
「啊!」羅莎蒙德夫人輕抽一口氣。「你怎麽說?」
「我非常嚴厲地告訴他，注意你的言行，我會仔細考慮此事。」塞繆爾斯勳爵答道，攏起衣領做出非常威嚴的架勢。「當然我們要先確認這個年輕人的身分。喬朗不願意隻憑現有的微薄證據就去教會，我也不怪他，這會嚴重貶損他的人格。我保證我將做些調查，看看能否找到其他的證據，例如一張出生證明，這應該不難找到。」
「葛雯呢?」羅莎蒙德夫人追問，並不在意這些男人們關心的事。
塞繆爾斯勳爵露出寵愛的笑容。「好吧，你該馬上和她談談，親愛的，了解她對這事的感覺——」
「我想這很明顯了!」羅莎蒙德夫人有些心酸地說道，但這心酸的感覺隻是一瞬間就過去了，這不過是想到要失去心愛的女兒時，非常自然的悲傷。
「但是，與此同時。」塞繆爾斯勳爵更為溫和地說道。「我想我們可以允許他倆在一起走走，不過要看牢他們。」
「我也真想不出我們還能做什麽了。」羅莎蒙德夫人稍稍振作精神，她一揮手，一朵百合從花莖折斷，飄到她手上。「我從來沒看過葛雯這麽昏頭昏腦地迷上像這位喬朗一樣的人，至於讓他們一起走走，他們這幾天除了一起在花園裏散步就沒做其他事了!瑪莉總是和他們在一起，但是……」夫人搖了搖頭，百合從她手中滑落，她從空中稍往下沉了一些，差點碰到了地麵。她的丈夫拉住她。