於是他不起眼地悄悄上前,站到葛雯德琳身邊。「孩子。」他輕聲問。「你覺得派翅翼使者去怎麽樣?」


    葛雯眨了眨眼——她差點就要掉淚了,她和沙裏昂同樣清楚母親的意圖——接著,她的臉亮起來,紅暈爬回她的麵頰。「當然行。」她說。「媽媽,鄧斯塔伯神父有個主意,我們能派翅翼使者去,他們能帶消息給皇帝陛下!」


    「這倒是。」羅莎蒙德夫人有些遲疑。


    沙裏昂退後,消隱在牆邊,看著葛雯奔上前去懇求母親。


    「你幹了什麽呀?」莫西亞簡直嚇呆了,在沙裏昂站回身邊時問他。


    「我不太確定。」觸媒聖徒不情願地承認道,把手縮進袍子。


    「你不是覺得那個小醜真有什麽胡言亂語要跟皇帝說,對吧?」


    「我不知道。」沙裏昂突然說道,開始有些擔憂。「既然他認識加洛德王子……」


    「一個和他年紀相近,還承認自己喜歡不時來點消遣的王子,和馬理隆皇帝天差地遠。」莫西亞沉著臉。「瞧瞧他!」他指向辛金。


    那個年輕人以他慣有的鎮定自若贊成這個主意。「翅翼使者?一流的主意,真是難以想像我竟然不是頭一個想到的。向角落裏的禿頭兄弟致以誠摯的謝意,不錯啊。」


    辛金一副眉開眼笑模樣,但沙裏昂覺得在那愉快的笑聲中有特別虛偽的聲音。


    「好吧,你至少讓一個人開心了。」莫西亞酸溜溜地說。


    喬朗看向觸媒聖徒的目光有著毫不掩飾的欽佩,他甚至還對沙裏昂微微點了點頭,一雙黑眼睛裏閃動著光芒,勉強算是感謝,但是這既溫暖了沙裏昂的心,也加深了他的擔憂。


    「這會對我們產生什麽影響啊,除了發展那份真愛之外?」莫西亞苦著臉輕聲問。


    「就算沒有別的好處,也能拖延時間。」沙裏昂答道。「等到皇帝答覆很可能要過上好幾天。」


    「我想你說得沒錯。」莫西亞陰沉地說道。「但辛金這期間肯定會弄出點什麽事來。」


    「我們得趕在他鬧出事之前離開馬理隆。」沙裏昂說。「我有個主意,但要實行的話,我得先去大教堂,而今天已經太遲了,他們該開始晚禱了。」


    「我很樂意和你一起走,神父。」莫西亞真誠地說道。「我傻裏傻氣地跑到這裏來,我並不屬於這個地方。可是他怎麽辦?」他衝著喬朗點了點頭,嚴肅又關切地看向他的朋友,而喬朗正盯著葛雯瞧。莫西亞輕柔地說:「我們怎能讓他離開?他才剛剛找到一輩子都渴望得到的事物。」


    加洛德王子,你都做了什麽?觸媒聖徒問著自己。你教會他禮節,教會他身為貴族的禮儀,可這不過是一場表演——就像用絲緞手套藏起老虎的利爪。他的爪子現在收了起來,但總有一天,當他覺得飢餓或是受威脅時,爪子會撕裂脆弱的絲帛,絲緞將濺上鮮血。我必須帶他走!必須這麽做!


    你辦得到。他提醒自己。冷靜點,你的計劃不錯。明天,或者後天,你就能安排好一切。然後,我們能離開這幢漂亮屋子。至於皇帝……


    辛金正在向瑪莉口述一封信。


    「『親愛的邦奇——』」辛金開始講。「這是他的暱稱。」看到羅莎蒙德夫人臉色煞白,他補充說道。


    沙裏昂淡然一笑,看來似乎皇帝也算不上是個大問題。


    ◇◇◇◇


    「你覺得他們會不會有個穀倉讓我們睡在裏頭?」莫西亞苦著臉問。


    「一個正在逃跑的人還能指望有什麽!」辛金悲慘地答道,撲倒在床上。


    給幾個年輕人過夜的地方顯然是車庫——塞繆爾斯勳爵的經濟能力能供得起一個獨立車庫。僕人們用魔法召來床鋪和幹淨的床單,但這間座落在正屋後麵的小房子完全沒有裝飾,也沒有任何讓人賞心悅目的東西。


    塞繆爾斯勳爵在當天下午的公會會議上,就聽說了逮捕辛金以及他消失不見的整件事。事實上這事是整個馬理隆的話題,這裏的人總是喜歡稀奇古怪和不同於尋常的東西。


    塞繆爾斯勳爵自己也覺得這故事不錯——直到他回家,發現這故事在他的客廳繼續上演。


    辛金不遺餘力地說明有他當客人是多麽地榮幸。


    「親愛的先生,有一千個公爵,更別提那幾百個男爵和一兩個侯爵,手腳並用地趴在地上求我在城裏時要時常去拜訪他們家。當然了,我那時還沒有下定決心。接著發生了那場不幸的意外。」他一臉痛苦、被刺傷的模樣。「您可愛的孩子救了我。」他朝葛雯拋去飛吻,小姐隻是垂眼坐著。「我怎麽能拒絕她親切的庇護呢?」


    但是,看來這份榮幸並沒有讓塞繆爾斯先生心懷感謝。


    而且,父親警戒的目光看到了母親溺愛的目光所沒有發覺的東西。他立即就發現了喬朗憂鬱的堂堂相貌有著怎樣的危險。喬朗聽從加洛德王子的勸告,將頭髮剪短梳理整齊,閃亮的頭髮將那雙深沉的黑色眼瞳襯托得更為幽暗。他披散著及肩的黑髮,濃密的髮捲圍攏著堅毅肅然的麵龐。青年精悍的體格、有禮的聲音,以及秀雅的雙手,都與他樸素的穿著有種奇怪的和諧感,為他帶來某種浪漫又神秘的氣質。那個邪惡叔父與被奪走遺產的荒謬故事,更是加強了這種氣質。仿佛這樣還不夠引起每個少女的注目似的,這個男子身上有種粗獷的野性激情,對塞繆爾斯勳爵而言,這一點尤其讓人不安。

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