“那些黑石子呢?”斯特克再次問道，“研究出什麽結果啦?”
“沒多大結果。”安德森答道。
“在實驗室整整呆了40小時，”克魯茲沙啞著嗓子說道，“困死了，能不能弄杯咖啡來?”
“白浪費40小時，”羅克咕噥道，“本該在發射坑裏幹活的時間。”
但他還是讓裏維拉去弄咖啡。斯特克叫人給自己加滿了酒和汽水。二人都不耐煩地扭頭看著安德森。
“那你們究竟發現什麽了?”
“發現它們均屬非自然物。”安德森皺眉說道，“還發現一大堆解不開的謎。”
“別拿什麽謎來搪塞我們，講講實驗結果。”
安德森略一思索，考慮如何措辭才好：“光譜圖顯示，黑石子是一種晶體，由絕大多數的炭、少量的金及另外十幾種微量元素組成，其硬度和密度遠大於金剛石及一切自然物。”
說著，他轉身看著格倫葛什，神色沉重。
“長官，它們是人為生產出來的。”
“生產的?”羅克尖酸地接口說道，“你怎麽知道?”
“顯微鏡下，它們呈極薄的金剛石片狀，由一種極細的線連在一起、那細線為金，或含金合金。我估計，像晶片一樣，黑晶體的薄片及細線裏也攙入了一些其它元素，但我們無法確定。”
“既知道它們是晶片，你還有什麽不解的謎?”羅克直問道。
“不，它們不是晶片，隻是像晶片而已;不含矽，不是電子元件;像磁石一樣相互吸引，可又不是磁石。事實上，它們似乎不受磁場影響。另一個更大的謎，是它們的年代。我們的人造物是不可能保存上億年的，即使放在這樣冰球的環境下也不可能。也許大家會認為，時間已經改變了它們原有的屬性，失去了原有的功能。可我相信，它們原有屬性至今仍保留著。至於那屬性是什麽，這裏不加討論。”
“那又怎樣?”
“總之——”
看見裏維拉和另一個服務員捧著小車從電梯裏出來，安德森打住話，與克魯茲感激地接了咖啡。斯特克卻沒心思喝，一會兒緊張地望著羅克，一會兒狠狠地瞪著安德森。
“總之，”安德森繼續說道，“那些晶體不受磁力幹擾，而且絕熱，它們沒有溫度，拿在手裏，既不感覺冷。也不感覺熱。放在坩堝上灼燒，不熔化;再放到冰上凍，不損壞;放到鐵砧上猛力捶打，依然完好無損。一切方法都無法改變它。”
“那意味著什麽?”
“我不知道。”安德森看了看克魯茲。克魯茲聳聳肩，不言語。於是他接著說道：“我想，我們麵對的，足一種未知科學的產物。”
“就這些情況?”
“這些隻是事實部分，還有幾種推測。這種小石子，辛格在化石旁發現6顆，卡洛斯在海灘上也撿到一顆。這提醒我們，對兩棲人來說，它們即普通又重要。那它們是什麽呢?裝飾品?錢幣?還是宗教象徵物?我們手裏掌握的線索太少，無從推測。”
安德森做了個無可奈何的手勢，伸手去端咖啡。
“把它們放在船上，會對我們構成威脅嗎?”羅克問道，“辛格等人真是被它們殺的麽?”
“那隻是一個合理的假設而已。提出假設，是為了便於提出問題。”安德森又聳了聳肩，說道，“事實如何?我們還不知道。”
“長官，我可以提一個要求嗎?”裏瑪問道。斯特克惡狠狠地瞪著眼，重重地把杯子放在桌子上。
“哼?”他叫了一聲，仿佛是說他根本不想聽。
“什麽?”羅克放肆地打量著裏瑪，“你有什麽問題?”
裏瑪不退縮，盯著斯特克的臉。繼續說道“你知道，長官，長時間食用脫水合成食品，大多數人都已經厭惡了。以後的日子還長，照此下去，大家要挨餓的。我想，我們可以利用已經開挖出的那部分洞穴，種植蔬菜，解決部分食物問題。”
斯特克一聽，惱羞成怒，把杯子推到一邊，瞪著裏瑪，粉白的臉漲得通紅。
“那地方麵積近800平方米。”裏瑪不顧斯特克的反應，繼續往下講自己的計劃，“我打算把它密封起來，安上核發動機和熱力燈，融化積冰，取得淡水。然後，利用供氧係統產生的二氧化碳廢氣……”
“你又回過那地方?”斯特克吼起來，“那個辛格和墨西哥人撿到黑石子的地方?我真奇怪，那珠子怎麽沒把你吸到外麵冰上去，活活凍死。”
“是啊，我不僅沒被它們殺死，還要想辦法對付它們呢。”說著，裏瑪攤開手，請求道，“長官，我們真正的威脅還不是那些黑石子，而是即將麵臨的飢餓。”
“你違抗我的命令，”斯特克大聲吼叫起來，“我不會同意的。”他回頭又對羅克說道，“你告訴她。”
“對不起啦，裏瑪。”羅克微笑著說道，可裏瑪聽得出他語氣中帶著嘲弄，“我們已經失去了一些重要人員。斯特克機長和我不斷聽到不幸的消息，心情可沒有您那麽輕鬆愉快。發射坑的興建是我們離開此地逃命的惟一希望，是一項壓倒一切的工作，需要動用所有資源。因此，忘了您的什麽菜園子吧。”
“沒多大結果。”安德森答道。
“在實驗室整整呆了40小時，”克魯茲沙啞著嗓子說道，“困死了，能不能弄杯咖啡來?”
“白浪費40小時，”羅克咕噥道，“本該在發射坑裏幹活的時間。”
但他還是讓裏維拉去弄咖啡。斯特克叫人給自己加滿了酒和汽水。二人都不耐煩地扭頭看著安德森。
“那你們究竟發現什麽了?”
“發現它們均屬非自然物。”安德森皺眉說道，“還發現一大堆解不開的謎。”
“別拿什麽謎來搪塞我們，講講實驗結果。”
安德森略一思索，考慮如何措辭才好：“光譜圖顯示，黑石子是一種晶體，由絕大多數的炭、少量的金及另外十幾種微量元素組成，其硬度和密度遠大於金剛石及一切自然物。”
說著，他轉身看著格倫葛什，神色沉重。
“長官，它們是人為生產出來的。”
“生產的?”羅克尖酸地接口說道，“你怎麽知道?”
“顯微鏡下，它們呈極薄的金剛石片狀，由一種極細的線連在一起、那細線為金，或含金合金。我估計，像晶片一樣，黑晶體的薄片及細線裏也攙入了一些其它元素，但我們無法確定。”
“既知道它們是晶片，你還有什麽不解的謎?”羅克直問道。
“不，它們不是晶片，隻是像晶片而已;不含矽，不是電子元件;像磁石一樣相互吸引，可又不是磁石。事實上，它們似乎不受磁場影響。另一個更大的謎，是它們的年代。我們的人造物是不可能保存上億年的，即使放在這樣冰球的環境下也不可能。也許大家會認為，時間已經改變了它們原有的屬性，失去了原有的功能。可我相信，它們原有屬性至今仍保留著。至於那屬性是什麽，這裏不加討論。”
“那又怎樣?”
“總之——”
看見裏維拉和另一個服務員捧著小車從電梯裏出來，安德森打住話，與克魯茲感激地接了咖啡。斯特克卻沒心思喝，一會兒緊張地望著羅克，一會兒狠狠地瞪著安德森。
“總之，”安德森繼續說道，“那些晶體不受磁力幹擾，而且絕熱，它們沒有溫度，拿在手裏，既不感覺冷。也不感覺熱。放在坩堝上灼燒，不熔化;再放到冰上凍，不損壞;放到鐵砧上猛力捶打，依然完好無損。一切方法都無法改變它。”
“那意味著什麽?”
“我不知道。”安德森看了看克魯茲。克魯茲聳聳肩，不言語。於是他接著說道：“我想，我們麵對的，足一種未知科學的產物。”
“就這些情況?”
“這些隻是事實部分，還有幾種推測。這種小石子，辛格在化石旁發現6顆，卡洛斯在海灘上也撿到一顆。這提醒我們，對兩棲人來說，它們即普通又重要。那它們是什麽呢?裝飾品?錢幣?還是宗教象徵物?我們手裏掌握的線索太少，無從推測。”
安德森做了個無可奈何的手勢，伸手去端咖啡。
“把它們放在船上，會對我們構成威脅嗎?”羅克問道，“辛格等人真是被它們殺的麽?”
“那隻是一個合理的假設而已。提出假設，是為了便於提出問題。”安德森又聳了聳肩，說道，“事實如何?我們還不知道。”
“長官，我可以提一個要求嗎?”裏瑪問道。斯特克惡狠狠地瞪著眼，重重地把杯子放在桌子上。
“哼?”他叫了一聲，仿佛是說他根本不想聽。
“什麽?”羅克放肆地打量著裏瑪，“你有什麽問題?”
裏瑪不退縮，盯著斯特克的臉。繼續說道“你知道，長官，長時間食用脫水合成食品，大多數人都已經厭惡了。以後的日子還長，照此下去，大家要挨餓的。我想，我們可以利用已經開挖出的那部分洞穴，種植蔬菜，解決部分食物問題。”
斯特克一聽，惱羞成怒，把杯子推到一邊，瞪著裏瑪，粉白的臉漲得通紅。
“那地方麵積近800平方米。”裏瑪不顧斯特克的反應，繼續往下講自己的計劃，“我打算把它密封起來，安上核發動機和熱力燈，融化積冰，取得淡水。然後，利用供氧係統產生的二氧化碳廢氣……”
“你又回過那地方?”斯特克吼起來，“那個辛格和墨西哥人撿到黑石子的地方?我真奇怪，那珠子怎麽沒把你吸到外麵冰上去，活活凍死。”
“是啊，我不僅沒被它們殺死，還要想辦法對付它們呢。”說著，裏瑪攤開手，請求道，“長官，我們真正的威脅還不是那些黑石子，而是即將麵臨的飢餓。”
“你違抗我的命令，”斯特克大聲吼叫起來，“我不會同意的。”他回頭又對羅克說道，“你告訴她。”
“對不起啦，裏瑪。”羅克微笑著說道，可裏瑪聽得出他語氣中帶著嘲弄，“我們已經失去了一些重要人員。斯特克機長和我不斷聽到不幸的消息，心情可沒有您那麽輕鬆愉快。發射坑的興建是我們離開此地逃命的惟一希望，是一項壓倒一切的工作，需要動用所有資源。因此，忘了您的什麽菜園子吧。”