後來，裏瑪讓基普守在電台旁，自己下去照看黛。
她回來時，看見基普不安檔著艤眉，
“熱力燈與無線電信號都消失了，”基普說道，“而且是同時消失的。當時辛格正在報告，她好像發現了什麽，興奮不已，可還沒來得及報告完畢，信號就中斷了。我反覆回呼她，可沒有回音。很抱歉，我真不知該怎麽辦。”
“別著急，”裏瑪對兒子說道，“急也沒用。除監視信號，祈禱他們平安外，我們什麽事兒也幹不了。”
他們盼望著，等待著，終於，監視屏上的紅點又出現了。
“阿爾法呼叫飛船，阿爾法呼叫飛船，”辛格的聲音又響了起來。
“飛船呼叫阿爾法，信號收到，信號收到。”像“彗星”號機長呼叫他的“正義軍團”一樣，基普對著電台大聲呼叫起來。
“剛才‘信號中斷，是因為我們進入了一道斷裂峽穀。盡管探照燈照不完全，我們還是看出一個顯著特徵。當初我們以為是一個兩岸峭壁的自然海峽，後來發現，奇書-整理-提供下載兩岸岩壁異常垂直規則。我認為冰川活動不可能到達這裏，不可能是冰川蝕成的。車在裂穀中行駛了十多公裏後，被滑入穀中的山石擋住了去路。
“克拉索夫有一種解釋……”
短暫的沉默後，克拉索夫的烏克蘭腔調響起來。他說得很快，語氣中充滿了神奇。
“裂穀將半島攔腰斬斷，像一刀砍下去似的。很可能是一條運河。這意味著，在大洋封凍前，這裏的土著民數量已經相當大。這裏有高度發達的技術文明，有繁忙的海上商業貿易。”
“商業?”裏瑪問道，“買賣什麽?”
“很難猜測。也許半島一帶太陽很低，然而太陽永不落下，它的光芒仍能越過數千公裏的大洋，照到這裏來1。土著民可能從事捕撈業，也可能在未封凍的海岸上開採礦石。因此，它們可能有交換魚蝦礦石之類產品的必要。”
【1 作者在前麵提到過，這顆行星的運行方式是潮閘式的，即盡管它繞太陽公轉，但它朝向太陽的始終是同一麵。——譯者注。】
辛格在一旁嘟噥著什麽，基普和裏瑪聽不清。
“地質?”隻聽克拉索夫問了辛格這麽一句。然後，他又提高聲音報告道：“裂穀兩岸的岩壁很說明一些問題。裂穀所在的半島山脊是在冰期到來以前，由地殼運動產生的隆起斷層，後經侵蝕而形成的。奇怪的是，自山體滑坡封住運河以後，再沒有任何地質變化。這一現象意味著，這裏的一切活動結束得非常突然。當然，這裏所說的突然，是相對地質時間而言的。”
“你是如何推斷的?”
“這顆太陽是一顆矮星。它在一定時期內發光發熱，是氫核子聚變的結果;而此聚變又依賴於不穩定元素的核子裂變。當這些不穩定元素耗盡時，聚變也就停止了。於是，矮星不再發光和發熱，成了黑太陽;它的行星相繼死亡，成了冰星。這個過程是很短暫的——這個短暫，當然也是相對於地質時間而言的。我相信，經過如此漫長的年代，冰星上不可能有任何生命倖存下來。”
“我們繼續向前考察，搜尋線索。”辛格又接過來報告道，“半島未端還存前方。如果那些土著民是漁民，他們一定在前方的海邊建有燈塔。等著瞧吧。”
卡洛斯整天幫著克魯茲和安德森幹活，駕駛“貝塔”號登陸車，牽引雪橇，運載機器設備到發射場坑工地。下班後，他又來換裏瑪的班，替她看守電台。裏瑪帶著基普到下麵去，接黛和斯坦伯格的孩子們吃飯。飯後，基普又返回指揮艙來陪卡洛斯，並給他帶來吃的，兩個檸檬卷。
檸檬卷是用一種突變形海藻製成的，並不含天然檸檬，但吃起來居然有一股檸檬昧，又酸又甜，_上分可口。基普喜歡吃這種卷餅。卡洛斯也吃得開心，隻嫌兩個太少，吃不過癮。指揮艙裏星光微明，他倆坐在一起，望著監視屏上遙遠的“阿爾法”號的燈光，說起了知心話。
“你媽媽——”卡洛斯問道，“她提起過我嗎?”
“隻有當我問她時，她才說到你。她知道我喜歡你，不過……”基普有些尷尬，沉吟著，不願直說，“她忘不了你上船的背景。她知道我喜歡你，因此不多提此事。我知道，那炸彈不是你放的，可她仍有些疑慮。”
“我很難過。”卡洛斯輕輕搖了搖頭，說道，“很難過，因為我太崇拜她了。”
“她知道你崇拜她。”基普認真地說道，“可我覺得，她對你還有些顧慮。”
“我如何才能向她表白……”
基普不能回答卡洛斯。卡洛斯調整了一下望遠鏡，又與基普一道坐著，在黑沉沉的地平線上搜索“阿爾法”號的燈光，可他們什麽也沒找到。
突然，接收機裏，一陣靜電雜音響過之後，又傳來了辛格的聲音。
“……我們已經接近半島末端，不久即掉頭返回，除非……”
就在這時，信號突然中斷了。
基普與卡洛斯崦聽了很久，直到裏瑪通過對講機喚他下去睡覺，也沒有收到任何信號。
她回來時，看見基普不安檔著艤眉，
“熱力燈與無線電信號都消失了，”基普說道，“而且是同時消失的。當時辛格正在報告，她好像發現了什麽，興奮不已，可還沒來得及報告完畢，信號就中斷了。我反覆回呼她，可沒有回音。很抱歉，我真不知該怎麽辦。”
“別著急，”裏瑪對兒子說道，“急也沒用。除監視信號，祈禱他們平安外，我們什麽事兒也幹不了。”
他們盼望著，等待著，終於，監視屏上的紅點又出現了。
“阿爾法呼叫飛船，阿爾法呼叫飛船，”辛格的聲音又響了起來。
“飛船呼叫阿爾法，信號收到，信號收到。”像“彗星”號機長呼叫他的“正義軍團”一樣，基普對著電台大聲呼叫起來。
“剛才‘信號中斷，是因為我們進入了一道斷裂峽穀。盡管探照燈照不完全，我們還是看出一個顯著特徵。當初我們以為是一個兩岸峭壁的自然海峽，後來發現，奇書-整理-提供下載兩岸岩壁異常垂直規則。我認為冰川活動不可能到達這裏，不可能是冰川蝕成的。車在裂穀中行駛了十多公裏後，被滑入穀中的山石擋住了去路。
“克拉索夫有一種解釋……”
短暫的沉默後，克拉索夫的烏克蘭腔調響起來。他說得很快，語氣中充滿了神奇。
“裂穀將半島攔腰斬斷，像一刀砍下去似的。很可能是一條運河。這意味著，在大洋封凍前，這裏的土著民數量已經相當大。這裏有高度發達的技術文明，有繁忙的海上商業貿易。”
“商業?”裏瑪問道，“買賣什麽?”
“很難猜測。也許半島一帶太陽很低，然而太陽永不落下，它的光芒仍能越過數千公裏的大洋，照到這裏來1。土著民可能從事捕撈業，也可能在未封凍的海岸上開採礦石。因此，它們可能有交換魚蝦礦石之類產品的必要。”
【1 作者在前麵提到過，這顆行星的運行方式是潮閘式的，即盡管它繞太陽公轉，但它朝向太陽的始終是同一麵。——譯者注。】
辛格在一旁嘟噥著什麽，基普和裏瑪聽不清。
“地質?”隻聽克拉索夫問了辛格這麽一句。然後，他又提高聲音報告道：“裂穀兩岸的岩壁很說明一些問題。裂穀所在的半島山脊是在冰期到來以前，由地殼運動產生的隆起斷層，後經侵蝕而形成的。奇怪的是，自山體滑坡封住運河以後，再沒有任何地質變化。這一現象意味著，這裏的一切活動結束得非常突然。當然，這裏所說的突然，是相對地質時間而言的。”
“你是如何推斷的?”
“這顆太陽是一顆矮星。它在一定時期內發光發熱，是氫核子聚變的結果;而此聚變又依賴於不穩定元素的核子裂變。當這些不穩定元素耗盡時，聚變也就停止了。於是，矮星不再發光和發熱，成了黑太陽;它的行星相繼死亡，成了冰星。這個過程是很短暫的——這個短暫，當然也是相對於地質時間而言的。我相信，經過如此漫長的年代，冰星上不可能有任何生命倖存下來。”
“我們繼續向前考察，搜尋線索。”辛格又接過來報告道，“半島未端還存前方。如果那些土著民是漁民，他們一定在前方的海邊建有燈塔。等著瞧吧。”
卡洛斯整天幫著克魯茲和安德森幹活，駕駛“貝塔”號登陸車，牽引雪橇，運載機器設備到發射場坑工地。下班後，他又來換裏瑪的班，替她看守電台。裏瑪帶著基普到下麵去，接黛和斯坦伯格的孩子們吃飯。飯後，基普又返回指揮艙來陪卡洛斯，並給他帶來吃的，兩個檸檬卷。
檸檬卷是用一種突變形海藻製成的，並不含天然檸檬，但吃起來居然有一股檸檬昧，又酸又甜，_上分可口。基普喜歡吃這種卷餅。卡洛斯也吃得開心，隻嫌兩個太少，吃不過癮。指揮艙裏星光微明，他倆坐在一起，望著監視屏上遙遠的“阿爾法”號的燈光，說起了知心話。
“你媽媽——”卡洛斯問道，“她提起過我嗎?”
“隻有當我問她時，她才說到你。她知道我喜歡你，不過……”基普有些尷尬，沉吟著，不願直說，“她忘不了你上船的背景。她知道我喜歡你，因此不多提此事。我知道，那炸彈不是你放的，可她仍有些疑慮。”
“我很難過。”卡洛斯輕輕搖了搖頭，說道，“很難過，因為我太崇拜她了。”
“她知道你崇拜她。”基普認真地說道，“可我覺得，她對你還有些顧慮。”
“我如何才能向她表白……”
基普不能回答卡洛斯。卡洛斯調整了一下望遠鏡，又與基普一道坐著，在黑沉沉的地平線上搜索“阿爾法”號的燈光，可他們什麽也沒找到。
突然，接收機裏，一陣靜電雜音響過之後，又傳來了辛格的聲音。
“……我們已經接近半島末端，不久即掉頭返回，除非……”
就在這時，信號突然中斷了。
基普與卡洛斯崦聽了很久，直到裏瑪通過對講機喚他下去睡覺，也沒有收到任何信號。